К числу неординарных сериалов зимнего сезона определенно относится Shiboyugi: Playing Death Games to Put Food on the Table / Shibou Yuugi de Meshi o Kuu. В основе аниме, стартовавшего с расширенной часовой серии, лежит цикл ранобэ Юси Укаи, где триллер и социальный комментарий обрамлены специфическим боди-хоррором.
Главная героиня Юки — ветеран смертельных игр. Она планирует выжить в 99 раундах, и к первой серии за ее плечами уже десятки побед. Лабиринты с ловушками (механическими и этическими) стали для нее обыденностью, частью тяжелой и вместе с тем предельно ясной профессии. Девушка прагматична, сдержанна, не прочь помогать другим участницам, но готова жертвовать ими, когда того требуют условия раунда.
Чтобы аудитория игр (состоятельные зрители в мире самого аниме — и мы, которые смотрим аниме на своих экранах) могла следить за шоу без чрезмерных угрызений совести, кровь участниц заменена субстанцией сродни вате. Ампутации, жестокая гибель — наружу топорщатся лишь вата да нитки. Для наблюдателя проблемы игроков — суета говорящих кукол.
Режиссер Сота Уэно («Жизнь с моей сводной сестрой») нагнетает тягучую, почти осязаемую атмосферу. Камера на общих планах не держит фокус. Сверхширокий формат кадра с черными полями усиливает ощущение изоляции. Композитор Дзюнъити Мацумото («Невеста чародея») переплетает мелодии с фоновыми шумами до степени смешения. Реплики Юки (сэйю Тиюки Миура) звучат то от первого, то от третьего лица, подчеркивая ее диссоциацию, отстраненный взгляд гетерохромных глаз на мир, где смерть подстерегает повсеместно. В отличие от большинства героев «Королевской битвы» и «Игры в кальмара», оказавшихся в схожей ситуации, Юки толком не дает волю эмоциям.
Автор ранобэ Юси Укаи исследует этическую глухоту общества, обнажая наше стремление созерцать чужую борьбу за существование и эстетизировать насилие, приглушая его реальные последствия. В аниме участницы игр, чьи образы вдохновлены танцовщицами с картин Эдгара Дега, силятся вырваться из жестких рамок «сцены», но сделать это как будто можно только по примеру Юки, отринув человечность... или нет?
Новые серии показывают по средам Crunchyroll и «Амедиатека».