В семье генерал‑лейтенанта Андрея Михайловича Бороздина и его супруги Софьи Львовны подрастало трое детей: Лев, Мария и Екатерина. Судьба второй дочери, Марии, оказалась особенно драматичной — даже дата её рождения окутана неясностью: по одним свидетельствам, она появилась на свет 1 сентября 1803 года, по другим — в 1804 году.
В 19 лет Мария встретила Иосифа Викторовича Поджио — 30‑летнего красавца, вдовца с четырьмя детьми. Сердце юной девушки, мечтавшей о романтической любви, не заметило ни разницы в возрасте, ни чужого прошлого возлюбленного. Как писала одна из современниц, «она видела в нём не вдовца с детьми, а принца из сказки — умного, обаятельного, непохожего на прочих поклонников, охочих до её приданого».
Родители Марии были в ужасе. Андрей Михайлович и Софья Львовна твёрдо считали, что Поджио — неподходящая партия для их дочери: он был католиком и не собирался менять веру, а его статус вдовца с детьми лишь усугублял положение. Уговоры, угрозы лишить наследства, обещания найти «более достойного» жениха — всё было тщетно. Мария оставалась непреклонной.
Её решимость оказалась сильнее родительской воли. В январе 1825 года Мария Андреевна Бороздина и Иосиф Викторович Поджио обвенчались. Реакция отца была бурной: в тот же день он лишил дочь приданого и наследства. Но для Марии это уже не имело значения — она была счастлива с любимым.
Счастье длилось недолго. Уже через год Иосифа Поджио арестовали за участие в тайной организации. О месте его заключения ничего не было известно — как позже выяснилось, Андрей Михайлович приложил все усилия, чтобы скрыть от дочери судьбу зятя. В это время Мария ждала ребёнка. Едва родив сына Льва, она начала отчаянные поиски мужа, но все попытки оставались безрезультатными.
Тогда Мария Андреевна решилась на отчаянный шаг — она стала искать супруга среди каторжников‑декабристов. Она писала Волконской и Трубецкой, которые последовали за мужьями в Сибирь, надеясь узнать хоть что‑то о Иосифе. В 1828 году она готова была сама отправиться в Сибирь, но получила письмо от Волконской:
«Вашего мужа на рудниках нет».
Андрей Михайлович не прекращал борьбу. Иосиф Поджио в это время находился в Шлиссельбургской крепости, хотя по приговору ему полагалось 12 лет каторги. Отец Марии рассчитывал, что, пока зять за решёткой, дочь не рискнёт ехать в Сибирь.
Лишь через 8 лет Бороздин сжалился и признался, где содержится её муж. Но поставил условие: Мария должна развестись с Иосифом, и только тогда его отправят в Сибирь. К тому времени Поджио, запертый в одиночной камере, был на грани душевного расстройства — декабристы, пережившие заключение, говорили, что «в крепости было тяжелее, чем на сибирских рудниках».
Перед Марией Андреевной встал мучительный выбор. Она понимала: если не согласится на развод, муж может не выжить. И она решилась. После того как Мария подала прошение о расторжении брака, Иосифа Поджио отправили в Сибирь.
Спустя некоторое время Мария Андреевна вышла замуж во второй раз — её избранником стал генерал Александр Иванович Гагарин. Она так и не стала матерью ещё раз, посвятив себя воспитанию сына Льва, который никогда не видел родного отца.
Жизнь Марии Андреевны оборвалась рано — в 45 лет. После бала она решила принять холодную ванну, и её сердце не выдержало. Годом ранее, в 1848 году, скончался Иосиф Поджио — её первая любовь.
Так завершилась история женщины, которая ради спасения мужа пожертвовала всем — семьёй, наследством, собственным счастьем.