Многие знают, что случилось в 476-м, в 1453-м, в 1492-м. Кто забыл: падение Западной Римской империи, взятие турками Константинополя, открытие Америки. Куда менее знаменит 751-й. Хотя, как обратил внимание английский исследователь Ричард Хэтч, в этот год произошло как минимум три эпохальных события, не просто повлиявших на историю Средневековья, но без преувеличения изменивших ее ход.
Каролинги у власти
Первое из них случилось в королевстве франков. Причем произошло то, что назревало уже в течение нескольких десятилетий: еще в VII столетии реальную власть в государстве прибрали к рукам майордомы («старшие по двору»), отодвинув от престола королей из династии Меровингов. Пипин Толстый, Карл Мартелл – автор эпичнейшего разгрома арабов при Пуатье, – Пипин Короткий, прозванный так за невысокий рост. Он-то, разгромив своего брата Грифона, а также баварцев, аквитанцев и саксов, и решил круто повернуть ход истории.
В 751 году Пипин отправил в монастырь короля Хильдерика III и сам облачился в монаршеские одеяния, положив начало династии Каролингов. А чтобы соблюсти некие признаки приличия и правила такта, испросил разрешения у папы римского. «Справедливо ли положение дел в королевстве франков, где короли больше не обладают властью?» – обратился в письме Пипин. Папа Захария ответил, что королем должен быть тот, кто действительно правит.
Что и следовало доказать.
«Теперь случилось так, что с согласия и по совету всех франков наипревосходнейший Пипин покорился предложению Апостольского престола и, получив прежде его санкцию, был сделан королем, а Бертрада-королевой. В соответствии с этим, давно необходимым повелением, он был избран королем всеми франками, посвящен епископами и принял присягу от всех лучших людей», – пишет один из продолжателей Фредегара.
Падение Равенны
Согласие папы Захарии – к слову, последнего понтифика греческого происхождения (он родился в принадлежавшей в то время Византии Калабрии) – было продиктовано главным образом желанием заручиться поддержкой франков против других германцев – лангобардов. Еще в 568 году они захватили Северную Италию, затем проникли на юг, основав герцогства Сполето и Беневенто. Чувствовали себя на Апеннинах хозяевами, постоянно угрожали как Святому престолу, так и Византии, у которой тогда еще оставались владения на Апеннинском полуострове.
И как раз в 751 году эти владения заметно сократились, потому что королю лангобардов Айстульфу удалось взять главный город византийской Италии – Равенну, столицу Равеннского экзархата. До этого такие попытки предпринимали другие лангобардские короли, в том числе и знаменитый законодатель и завоеватель Лиутпранд, но они оканчивались фиаско.
Потеря Равенны имела огромное значение – как для Византии, так и для дальнейшего исторического процесса, причем не только в Италии. Во-первых, окончательно были похоронены амбиции василевсов на возрождение прежней Римской империи. Во-вторых, римские папы после падения Равенны все больше стали отдаляться от Константинополя, укрепляясь как самостоятельный центр силы. В конце концов это привело к расцвету папства и к Великой схизме 1054 года, когда восточное и западное христианство окончательно разделились.
Кстати, услуга, которую папа Захария оказал Пипину Короткому принесла плоды, правда, уже после смерти понтифика (он скончался в 752-м). Преемник Захарии Стефан II в 754 году заключил с Пипином альянс против лангобардов, франки совершили два удачных похода в Италию, разгромили Айстульфа и одарили Святой престол новыми землями. Большая часть территории Равеннского экзархата вместе с Равенной перешла к Риму. Так было положено начало Папской области.
Таласская битва
Еще одно важное событие 751 года произошло на другом конце света – в Центральной Азии. В битве на реке Талас (на границе современных Казахстана и Кыргызстана) в первый и, как считается, в последний раз столкнулись армии могущественного Аббасидского халифата и китайской империи Тан. Поводом для вмешательства и арабов, и китайцев послужили междоусобные разборки между местными ханами, а причиной столкновения был контроль над Шелковым путем.
В ожесточенном сражении, которое отличалось крайним упорством обеих армий, победу одержало войско Аббасидов – на пятый день битвы на его сторону перешли карлуки, наемники из местных тюркских племен, которые поначалу бились под знаменами китайцев. Предательство обошлось дорого – Гяо Сянчжи (так звали китайского военачальника), по современным оценкам, потерял 50 тысяч человек убитыми и ранеными и 20 тысяч пленными. Среди них были очень ценные, можно сказать, эксклюзивные – те, кто владел искусством производства бумаги. Как считается, благодаря этим пленникам бумага постепенно стала общемировым достоянием. К концу VIII века ее производство уже процветало в Багдаде, после чего достигло Европы. Бумага совершила настоящую революцию в разных сферах жизни и деятельности, позволив Аббасидскому халифату стать центром науки, литературы и философии.
Но дело не только в бумаге. Таласская битва также определила политическое и культурное будущее региона – экспансия Китая на запад была остановлена, а Центральная Азия хоть и не сразу, но в итоге стала мусульманской.