Икона Сошествия Святого Духа привлекает внимание необычной фигурой старца в королевских одеждах и короне. Этот персонаж представляет собой пример художественного приема, известного как персонификация, пришедшего из древнегреческого искусства. Идея заключается в визуализации абстрактных понятий или явлений природы через образы человеческих фигур.
Старец на иконе символизирует всю вселенную. Надпись рядом с ним часто выполнена на греческом языке и гласит «Космос», что буквально переводится как «мир».
Седые волосы и почтенный возраст подчеркивают идею древности мира («старый как мир»). Благодаря своему царскому одеянию и коронованному виду, исследователи нередко именуют его «Царь-Космос».
Образ старца приобретает особое значение именно в контексте иконы Сошествия Святого Духа. Это событие связано с моментом, когда апостолы получили способность говорить на разных языках, чтобы нести христианские учения по всему миру. Старец держит в руках плат с двенадцатью свитками, каждый из которых символизирует проповеди апостолов. Таким образом, фигура старца символизирует просветление всего мира благодаря миссионерской работе апостолов.
Этот символический образ является ярким примером глубокого смысла русской иконописи, переданной в традициях византийского искусства.