В лексическом развитии основное значение слова может измениться до неузнаваемости. Так произошло с прилагательным наглый, и образованными от него наглость, наглец, наглеть и пр. Сегодня наглый – это «бестактный, бесцеремонный, дерзкий», а в древнерусском языке – «быстрый, стремительный, неожиданный». То есть, антонимами к современному значению можно считать слова скромный, застенчивый, обходительный, а к старинному – медленный, неспешный.
Например, в древнерусский текстах повествуется о конях, которые мчатся нагло, то есть быстро, стремительно, или о наглом нападении на вражеский лагерь (внезапном, неожиданном). Но уже с XVI века можно найти и современное значение:
А хто за ту межу у нихъ станетъ вступатца или въезжать нагло и въ той земле монастырю убыток чинить (1512 г.)
И бутто узнавъ что она в доме одна и он Алексеи к неи, истцу Аннице, нагло не прихаживал и из за ножа блудно ея не насилничал (1695 г.)
Хотя в русском языке изменение значений произошло несколько веков назад, ход мысли легко представить. Шанский в своем этимологическом словаре приводит такую цепочку: «быстрый, внезапный», затем – «такой, который хочет быстрого исполнения своих желаний», далее – «не считающийся ни с чем» и, наконец, – «бесстыжий, нахальный». Показательным примером выражения переходного смысла может выступать старинное прилагательное наглодушный – вспыльчивый, нетерпеливый, раздражительный. По сути, наглый и сегодня – несдержанный, бесцеремонный.
Интересно, что не во всех славянских языках значение слова менялось в этом направлении. Первоначальное содержание сохранилось в сербохорватском нȃгао, на́гла «поспешный», словенском nágǝl, náglа «внезапный», чешском náhlý, словацком náhly, польском nаgłу - «внезапный». Русские говоры тоже пронесли это значение сквозь века. Так, В.И. Даль зафиксировал: наглая смерть (внезапная), поэт И. Дмитриев в посвящении восхождению на престол Павла Первого писал: смири свою ты наглость, время, а у Ломоносова находим: Вы наглы вихри не дерзайте реветь. И здесь не олицетворение природной стихии. Прилагательное наглые употреблено в своем старом значении – «быстрые, стремительные».
Но иногда лексическое развитие в диалектах шло по индивидуальному пути. Например, в Ярославской губернии наглый – чистый; настоящий, подлинный. Сможете восстановить цепь смысловых переходов от «внезапного» к «подлинному»?
Этимологизация за пределы славянских языков вызывает трудности. Черных, например, предлагал сравнить в семантическом отношении наглость-стремительность и глагол налегать – прикладывать усилия. А этимологический словарь под редакцией Шапошникова трактует происхождение слова из праславянского *наглъ(йь), видоизмененного продолжения (расподобления) и.-е. *nogw-nos «нагой» или производного с суффиксом -лъ от основы слова *снага «сила». Ближайшие соответствия: др.-инд. naga-, лит. nogetis «стремиться».
По моему мнению, обе параллели бесперспективны. Налегать в значении «прилагать усилия» связано с образом «налегания всем весом собственного тела», а наглый и нагой имело бы смысл сопоставлять, если бы наглый с самого начала значило «бесстыдный». Впрочем, ярославское значение наглый «настоящий, подлинный» и нагой «неприкрытый» перекликаются. Что скажете?