В ночь на среду, 21 января, жители Смоленска стали свидетелями редкого и красивого атмосферного явления — световых столбов. Необычные вертикальные колонны света, устремленные в небо, были особенно хорошо видны в Заднепровском районе города.
Как свидетельствует фотография, сделанная на улице 1-я Северная, явление представляло собой яркие световые лучи, исходящие от наземных источников освещения. Подобный оптический эффект, также известный как «ледяные иглы», возникает в морозную и безветренную погоду.
Причиной появления световых столбов служат ледяные кристаллы, образующиеся в холодном воздухе. Эти мельчайшие плоские шестигранные кристаллы, парящие в нижних слоях атмосферы, преломляют и отражают свет от уличных фонарей, прожекторов и других источников, создавая эффект ярких вертикальных колонн. Явление наиболее часто наблюдается при температуре ниже –10°C и считается одним из самых живописных зимних феноменов.