Космос продолжает подкидывать нам загадки, от которых по спине бегут мурашки. Марс, наш ближайший сосед и главная надежда человечества на «запасной аэродром», снова оказался в центре внимания. На этот раз причиной переполоха в научной среде (и бурных обсуждений в интернете) стал не очередной камень причудливой формы, а след. След, который ломает привычные геологические теории и выглядит пугающе организованным.
Роверы NASA и орбитальные станции годами сканируют поверхность Красной планеты, присылая терабайты скучных снимков песка и скал. Но иногда в объектив попадает нечто, что заставляет астробиологов нервно переглядываться.
Находка, которая изменила всё
Снимки, о которых идет речь, были получены с камеры HiRISE, установленной на борту орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Аппарат пролетал над районом, известным как Nili Fossae — это гигантская система трещин и впадин, богатая глинистыми минералами. Именно здесь, среди хаоса древних кратеров, ученые заметили странную структуру.
Это не просто линия или трещина. Это извилистый, четкий след, протянувшийся на несколько километров. Он имеет повторяющийся характер, напоминающий движение чего-то ползущего или перекатывающегося.
Почему это не похоже на геологию?
Обычно следы на Марсе оставляют:
- Пылевые дьяволы: они чертят хаотичные, тонкие линии.
- Катящиеся валуны: оставляют прямые борозды, часто с самим камнем в конце пути.
- Оползни: выглядят как широкие вееры грунта.
Новая находка не подходит ни под одно описание. «След» имеет постоянную ширину, периодически меняет направление под неестественными для камня углами и, самое главное, обладает ритмичной структурой. Словно кто-то (или что-то) периодически останавливался и менял курс.
Версия скептиков: Ледяная экзотика
Разумеется, официальная наука не спешит кричать «Это алиены!». Планетологи выдвинули несколько гипотез, пытающихся объяснить феномен естественными причинами.
- Сублимация сухого льда. Самая популярная теория гласит, что это след от куска замороженного углекислого газа (сухого льда). При нагревании он не плавится, а сразу испаряется, создавая под собой газовую подушку. На этой подушке ледяной блок может скользить по поверхности, как шайба в аэрохоккее.
- Древние потоки лавы. Возможно, мы видим остаточную лавовую трубку, которая обрушилась миллионы лет назад, создав иллюзию «дороги».
Однако даже сторонники этих версий признают: геометрия следа слишком сложна. Сухой лед обычно скользит вниз по склону под действием гравитации. Найденный же след местами идет поперек склона или даже с небольшим набором высоты, что полностью противоречит законам физики для пассивного объекта.
«Биосигнатура»: Аргументы в пользу жизни
Астробиологи, работающие с данными неофициально, высказывают более смелые предположения. На Земле подобные следы оставляют гигантские донные черви или моллюски в глубоководных слоях океана. Этот тип следов называется «ихнофоссилии» — ископаемые следы жизнедеятельности.
Доктор геологии (имя скрыто по просьбе источника) комментирует ситуацию так:
«Если бы я увидел этот снимок и мне сказали, что это дно Тихого океана, я бы без колебаний заявил: здесь проползло живое существо в поисках пищи. Ритмичность движений, обход препятствий, постоянная ширина колеи — все это признаки биологической активности, а не случайного падения камня».
Может ли жизнь существовать под поверхностью?
Мы знаем, что на поверхности Марса радиация убивает все живое. Но под землей ситуация иная. В пещерах Nili Fossae может сохраняться жидкая вода и комфортная температура. Что если мы видим след существа, которое выбралось на поверхность и погибло, или наоборот — ушло под грунт?
Роверы идут по следу
Сейчас к загадочной зоне приковано внимание всех космических агентств. Проблема в том, что марсоход Perseverance находится слишком далеко от Nili Fossae, чтобы проверить находку на месте. Ближайшая надежда — европейский ровер «Розалин Франклин», запуск которого планируется в ближайшие годы (с учетом переносов миссии ExoMars). Его бур способен взять пробы грунта с глубины до двух метров.
Если в этом следе найдут органические соединения сложнее метана, это перевернет наше представление о Вселенной.
Что это значит для нас?
Находка «живого» следа пугает и восхищает одновременно.
- Если это жизнь: значит, мы не одиноки. Более того, жизнь может быть гораздо более устойчивой и распространенной, чем мы думали.
- Если это геология: значит, Марс обладает физическими процессами, которые мы пока совершенно не понимаем и не можем воспроизвести в лабораториях.
Пока ученые спорят, любители конспирологии уже строят теории о гигантских марсианских червях (привет, «Дюна»!) или автоматических зондах древних цивилизаций, которые до сих пор патрулируют мертвую планету.
Ясно одно: Марс больше не кажется мертвым куском камня. Он подает признаки активности, и этот след — самое явное послание, которое мы получали за последние десятилетия. Осталось только понять, кто его оставил.
