Если тебе сказали, что лаборатория X мертва —
значит, ты ещё снаружи.
Если сказали, что она зачищена —
значит, тебя туда ведут.
Правда в том, что лаборатории X не существуют как места.
Они существуют как след. В голове. В теле. В том, как ты начинаешь сомневаться в собственных шагах.
Я спускался туда не впервые.
И всё равно каждый раз казалось — в первый.
ВХОД
Вход в лабораторию — всегда унизительный.
Не героический. Не эффектный.
Ты не вламываешься — ты просачиваешься.
Люк был полуоткрыт. Так и должно быть. Лаборатории не любят закрытые двери. Закрытая дверь — это обещание. А здесь обещаний не дают.
Первый уровень — технический. Кабели, трубы, надписи, сделанные людьми, которые верили, что ещё вернутся. Здесь нет мутантов. Это зона ожидания. Последний шанс развернуться и соврать себе, что ты просто разведал.
Я не развернулся.
Лестница вниз скрипела так, будто считала мои шаги.
На десятом я понял: звука нет. Он только в голове.
Пси-фон появился не сразу.
Сначала — ощущение, что ты идёшь не туда. Потом — что ты уже здесь был. Потом — что кто-то идёт вместе с тобой, просто чуть сзади.
Я не оборачивался.
ПЕРВЫЕ КОМНАТЫ
Свет работал.
Это всегда плохой знак.
Лаборатории X не обесточены. Их оставили включёнными. Кто-то хотел, чтобы они продолжали функционировать. Даже без персонала. Даже без смысла.
Первый труп был учёным. Белый халат, аккуратно застёгнутый. Он сидел у стены, будто просто устал. В руках — блокнот. Бумажный. Старый.
Я не стал читать.
Некоторые вещи безопаснее не знать чужими словами.
Здесь не пахло разложением.
Здесь пахло стерильностью. Как в больнице, где давно никто не лечит.
Двери в коридорах были приоткрыты. Ни одна — не распахнута. Лаборатория будто не закончила разговор.
ПСИ-ПОЛЕ
Пси-поле не давит.
Оно убеждает.
Сначала ты думаешь, что тебе неудобно. Потом — что ты устал. Потом — что ты ошибся маршрутом. А потом — что тебе некуда идти дальше, кроме как вперёд.
Я слышал шаги.
Не эхом.
Ритмом.
Они совпадали с моими. Это пугало больше всего.
Я остановился.
Шаги продолжились.
Тогда я понял: лаборатория идёт мной.
ОБЪЕКТЫ
В одной из камер был контролёр.
Мёртвый. Привязанный ремнями. Голова — увеличена, деформирована, будто внутри что-то росло и не нашло выхода.
Контролёры — не мутанты.
Они — результат.
Их не «получили». Их доделывали.
На стенах были следы крови. Много. Но беспорядка — нет. Значит, не побег. Значит, тестирование.
Я заметил надпись, выцарапанную ногтями:
«ОНО СМОТРИТ ИЗНУТРИ»
Это был не крик.
Это была фиксация факта.
ПЕРВЫЙ КОНТАКТ
Снорки появились неожиданно.
Трое.
Молчаливые. Слишком собранные.
Они не бросались. Они ждали реакции.
Лаборатория проверяла, что я буду делать.
Я не стал стрелять сразу.
Сделал шаг назад. Потом ещё один.
Они двинулись синхронно.
Как механизм.
Когда я выстрелил — они уже знали, куда падать.
Один погиб.
Второй ранил меня.
Третий ушёл.
Лаборатория запомнила.
ГОЛОСА
Чем глубже — тем тише.
И тем громче внутри.
Я слышал своё имя. Прошлое. Фразы, которые никогда не произносились, но были подуманы. Пси-поле здесь не считывает мысли. Оно их воспроизводит.
Как запись.
Как эксперимент.
В одном из залов я увидел себя.
Не отражение.
Проекцию.
Я шёл, опуская автомат, будто уже всё понял.
Я смотрел — и знал: если подойду ближе, я встану на его место.
Я не подошёл.
ЯДРО
Центральный зал был огромен.
Оборудование работало. Лампы мигали. Машины гудели, будто ждали команду.
И в центре — установка.
Не буду описывать её подробно.
Некоторые формы не должны становиться словами.
Скажу одно:
она была настроена на человека.
Не на тело.
На выбор.
Я понял, зачем нужны были лаборатории X.
Не для создания оружия.
Не для контроля.
Для отбора.
Кто выдержит.
Кто сломается.
Кто станет частью процесса.
ВЫХОД
Выхода как такового не было.
Лаборатории не отпускают.
Они перестают удерживать.
Я очнулся на поверхности. Без часов. Без точного понимания, сколько времени прошло. ПДА показывал ошибку. Детектор — молчал.
Зона вокруг была другой.
Или я.
Последнюю запись сделал уже ночью:
Лаборатория X — это не место.
Это вопрос.
И если ты вышел —
значит, ты уже ответил.
Если ты читаешь это —
возможно, ты думаешь, что готов.
Ты не готов.
И это нормально.
Подписывайся на канал.
Здесь не пугают лабораториями.
Здесь объясняют, почему они продолжаются.
Лайк — если знаешь, что некоторые двери лучше не закрывать.
Комментарий — если ты был ниже, чем хотел бы помнить.
Продолжение будет.
Если я всё ещё я.