Тема привязанности в психологии неразрывно связана с работами Джона Боулби – британского психиатра и психоаналитика, который считается основателем теории привязанности. Он много занимался детьми, которые пережили потери, были разлучены с родителями и сталкивались с эмоциональным отверждением. И Боулби отметил, что качество отношений с самым близким взрослым сильно влияет на возможность в дальнейшем переживать стресс и страх, строить отношения, на уровень тревоги и самооценки, а также на склонность к депрессии и возникновению других психологических проблем.
Идеи Джона Боулби формировались в середине ХХ века, когда после окончания Второй мировой войны множество детей были разлучены с родителями, больше внимания уделялось физическим аспектам ухода, а не эмоциональным связям. Кроме того, медицинские работники и педагоги считали нормальным разлучение маленьких детей с родителями, например во время госпитализации, потому что считали, что из-за возраста они еще ничего не понимают.
Под привязанностью понимается устойчивая эмоциональная связь ребенка с определенным взрослым, которая дает чувство безопасности, помогает успокоиться, а также служит опорой для исследования мира. Это врожденная биологическая система сродни инстинкту выживания. Привязанность проявляется в плаче, когда взрослых уходит, стремлении быть рядом и прижиматься, а также страхе и тревоге при разлуке. Фигура привязанности выполняет функцию безопасной базы и убежища при опасности.
Первые годы жизни особо важны, потому что ребенок еще не в состоянии сам регулировать свои эмоции, находится в полной зависимости от реакции взрослого, а также формирует базовые убеждения через регулярный опыт (я плачу – ко мне приходят). Эти убеждения закрепляются во внутренних рабочих моделях, которые потом переносятся на отношения во взрослом возрасте: дружбу, романтические связи, рабочие отношения.
В дальнейшем на основе теории Джона Боулби были описаны стили привязанности.