Если бы Валентина знала заранее, как сильно изменится ее судьба после этой поездки, если бы она имела возможность заглянуть в будущее и увидеть поворот, который приготовила ей жизнь….
Валя смотрела на мужчину и не могла поверить своим глазам. Некоторым людям возраст идет только на пользу. Он был именно таким. Она сразу его узнала, несмотря на то, что они не виделись целых 16 лет. Высокий, поджарый, с темными глазами. И взгляд, тот самый взгляд, в который она когда-то без памяти влюбилась. Взгляд, одновременно опасный и притягивающий. Взгляд остался прежним, но лицо в морщинах.
Они залегли у уголков губ, на лбу, между бровями. Валя смотрела на него, не отрываясь, словно загипнотизированная. Она забыла обо всем вокруг. Мир сузился до него одного. И любовь к нему, любовь, которая едва не погубила ее в прошлом, нахлынула с новой силой, словно ледяной шторм. Это была любовь, далекая от тех светлых чувств, что воспевают в стихах. Она была болью, болезнью, незаживающей раной в сердце.
Он тоже замер, устремив взгляд на Валю. Узнал. Медленно, словно не владея ногами, она поднялась из-за стола. "Юрий Андреевич?" - прошептала она. Губы вдруг пересохли и словно стали чужими, отказываясь ей повиноваться.
"Валентина? Это ты?" Он удивленно вскинул бровь.
У Вали закружилась голова. Она почувствовала, что не сможет устоять на ногах. Стол покачнулся и поплыл куда-то в сторону. Валя попыталась ухватиться за него, но не смогла. Огонь. В камине плясало пламя. Оно заполнило собой все вокруг. Валя поняла, что оказалась в аду, в своем личном аду, из которого ей уже не вырваться.
За три дня до этого.
В этом захолустье эта гостиница единственное приличное место. Так ей сказали. И Валентина поверила. Судя по видам из окна такси, этот городок богом забыт давным-давно. Унылые панельные дома, пережитки девяностых – ларьки. Как же она устала. Слишком много впечатлений за один день. Сначала задержали рейс. Зачем вставать в пять утра, чтобы потом четыре часа сидеть в зале ожидания и пить кофе литрами? Между прочим, это вредно для кожи. Кожа тускнеет, приобретает нездоровый желтоватый оттенок.
А без кофе она тут же уснет и пропустит свой рейс. Но ничего не поделаешь. Погодные условия. Потом самолет все-таки взлетел, и через восемь часов она приземлилась в далеком северном городе, где должна была пересесть на другой рейс и лететь еще три часа. Но пересадка сорвалась - опять погода. Валя позвонила заказчице и объяснила ситуацию.
Говорят, ждать не меньше суток. Погода… – вздохнула девушка на том конце. – Потому и попросили вас прилететь заранее. Вы лучшие, мы готовы ждать. Время еще есть. Рекомендую остановиться в гостинице «Северяночка». Дорого, да, но номера приличные. Мы, конечно, все оплатим.
Валя искренне поблагодарила заказчицу за то, что ей не придется ночевать в аэропорту.
Валя позвонила дочери из гостиницы. Инга отрапортовала, что уроки сделала, бабушке помогла по хозяйству, и теперь наслаждается свободным временем. Валя поняла, что дочь сидит за ноутбуком и играет. Ей это не нравилось, как и любой матери. Лучше бы читала книги, но Валя прекрасно понимала, времена изменились. В её детстве книги были главным развлечением.
И зачем она согласилась на этот заказ? Ответ она, конечно, знала. Деньги. Ей пообещали щедрый гонорар, да и заказчики – весьма известная в стране семья. Олигарх выдает замуж единственную дочь, а у дочек олигархов все должно быть на высшем уровне, в том числе и свадебный визажист. Ей так и сказали в телефонном разговоре: «Все должно быть по высшему разряду».
А выше Вали в индустрии, пожалуй, никого и нет. Есть только равные. Должно быть, они были заняты. Ну, оно и к лучшему. Деньги Вале нужны. Маме нужно расширяться. Сколько можно жить в хрущевке? Инге скоро поступать. Учится она так себе. Будут тройки. А значит, придется поступать на коммерческой основе. Валя обещала дочери, что даст ей возможность выбора. Как скажешь.
Инга выбрала первый мед. Может, еще передумает, конечно, но репетиторам платить уже приходится. Разумеется, лучшим репетиторам, а лучшее, как известно, стоит дорого. На мастер-классах, которые проводила Валя, часто звучал один и тот же вопрос: сколько зарабатывает топовый визажист? Вопрос, конечно, некорректный, но Валя отвечала честно
«Много. Очень много. Если бы мне кто-то назвал такую сумму лет пятнадцать назад, я бы упала в обморок. Другое дело, что и отдавать приходится немало. Так что не думайте, что научитесь красить и начнете грести деньги лопатой. Нет, чем больше вы работаете и развиваетесь, тем больше надо будет отдавать, иначе на плаву не удержаться».
И Валентина не лукавила. Аренда помещения для школы, закупка материалов, поездки в другие города и даже страны, повышение квалификации – все это отнимало огромную часть ее бюджета. Да и сама она должна выглядеть «на все сто», а ей, как-никак, уже не двадцать пять. Она - лицо собственной школы, и это лицо всегда должно быть безупречным. А выглядеть безупречно – это отдельная и весьма ощутимая статья расходов.
Впрочем, Вале это удавалось неплохо. Ей не давали больше двадцати семи, и фигура у нее точеная. Кстати, это тоже результат работы с тренером. Один час занятий с которым стоит столько, что даже подумать страшно. Зато занятия приносят результат, и фигура у Вали лучше, чем в восемнадцать лет. Деловые костюмы сидят просто идеально.
Как-то Валентина пыталась экономить и заниматься без тренера. Но выяснилось, что она начинает себя жалеть и вместо того, чтобы качать нужные мышцы, просто сидит в телефоне. А вот тренер ее не жалеет и гоняет в три шеи. И за то, чтобы он заставлял ее страдать, она платит ему хорошие деньги.
Валя была не только визажистом, но и стилистом. Стилистом по жизни, как говорится. Она обслуживала звезд, жен олигархов, актрис, могла сделать конфетку из любого исходного материала, участвовала в телевизионных шоу в качестве приглашенного эксперта. Пять лет назад Вале этого показалось мало, и она создала свою школу, где обучала молодых визажистов, стилистов и парикмахеров.
Ехать в этот городок Вале не хотелось. Почему олигарх не мог устроить свадьбу дочери в Москве, например? Но заказчица объяснила: для папы это особенное место. Здесь он начинал свой бизнес, здесь заработал первые большие деньги, и теперь все важные события в его жизни должны происходить тут же.
Он был уверен, что этот отдаленный северный город – его место силы. И Вале оставалось лишь согласиться, кто она такая, чтобы спорить. Источник силы. Действительно, место, где можно подзарядиться. Конечно, жаль, что первый миллион он заработал не в теплых краях, например, в Сочи.
И вот она в номере гостиницы, в этом холодном северном городе, а за окном бушует метель. И от этого в комнате становится еще уютнее. Ну хоть какие-то плюсы. Но она чувствовала себя ужасно уставшей. Белка в колесе, когда бежишь, вроде бы все нормально, но стоит остановиться, и наваливается усталость, тяжелая, как бетонная плита. А значит, останавливаться нельзя ни в коем случае.
Валя посмотрела в окно. Ничего не видно, и ветер завывает. Неужели и завтра улететь не получится? И как вообще люди здесь живут? Валя была существом теплолюбивым, обожала солнце и лето, любила ходить на пляж. А тут зима почти круглый год. Ей сложно было представить, что кто-то находится здесь по собственной воле. Она бы давно уехала туда, где теплее.
Она спустилась в ресторан. К ней тут же подсели двое мужчин. "Видите, девушка, вы ему приглянулись. Я бы на вашем месте не упускал его из виду. Он у нас еще тот кадр". Валя поняла, что Борису она, похоже, интересна. Она внимательно взглянула на него. В принципе, симпатичный мужчина, при других обстоятельствах можно было бы и попробовать. Хотя и не совсем ее типаж.
Вале нравились мужчины с тонкой душевной организацией, образованные, начитанные, с которыми можно вести интересные беседы. Она прислушалась к своим ощущениям. Нет, никаких "бабочек в животе" нет. Были в ее жизни отношения, от которых бабочки летали. Потом они улетали, и отношения прекращались. А с этим Борисом и начинать не стоит.
Они выпили кофе, немного поболтали. Валя старалась не рассказывать о себе, говорила лишь, что прилетела по работе, по делам. Борису было интересно, что это за работа, но Валя отвечала уклончиво. Больше ему ничего знать не нужно. Наверняка испугается, когда узнает, кто она на самом деле. Скорее всего, она зарабатывает раз в пять больше него.
Ей не хотелось задевать его. Типичный Гога из фильма "Москва слезам не верит". Успешные женщины таких мужчин раздражают и даже слегка ранят. А Валя никому не хотела причинять боль. Потом она позвонила клиентке, объяснила все обстоятельства и вернулась в гостиницу.
"Да, похоже, я тут застряла, и надолго". Борис? Он моложе меня, ему нужна другая женщина. И еще финансовый вопрос, а ведь он он летчик и работает в МЧС. Она умылась, причесала волосы и нанесла на лицо крем. Крем стоил целое состояние и обещал избавить Валю от морщин навсегда благодаря секретному экстракту. Что только не придумают!
Утром она позвонила в аэропорт и узнала, что рейсы начнут отправляться уже вечером, и в девять она будет в пункте назначения. Затем Валентина переговорила с клиенткой. Та заверила, что ее непременно встретят по прибытии. В дверь постучали. Два часа дня. Стук повторился. "Кого еще принесло?". Она встала, одернула футболку и пошла открывать дверь. Возможно, горничная хочет убраться. Ведь Валя просила ее не беспокоить.
Но первое, что она увидела, – огромный букет роз. Неужели в этом городе можно достать такие цветы? И сколько он, интересно, стоит? Страшно подумать. У Вали промелькнула мысль, что кто-то просто ошибся номером. И только через несколько мгновений она оторвала взгляд от роз и посмотрела на гостя.
Это был Борис. "Как вы меня нашли?" – спросила Валя. "Я просто спросил у администратора, где живет красивая светловолосая женщина, и мне подсказали". "На каком основании они разглашают личные данные? Разве можно так поступать? Я могу на них пожаловаться!". "А мне можно разглашать данные?" Борис протянул Вале букет.
Валентина взяла цветы, вдохнув их аромат. Жаль, что в самолет их не пронесешь.
- Спасибо. Вы только из-за этого? Борис начал переминаться с ноги на ногу, и Вали стало его немного жалко.
- Да нет, просто… можно ли будет вам позвонить позже? Вы из Самары, верно? Я скоро буду там, и мы могли бы…
Валентина покачала головой. - Простите, я не хочу давать вам ложные надежды. Вы очень приятный человек, но понимаете, Борис, у меня всегда очень много работы. У меня нет времени не то что в ресторан сходить, а иногда даже в душ, потому что я валюсь с ног, когда возвращаюсь с работы. Кроме того, у меня есть взрослая дочь, которой тоже нужно уделять время. Так что спасибо за цветы, но боюсь…
- Понял, понял. Он поднял руки в знак сдачи. - Вы меня тоже простите. Я просто увидел вас, и вы мне понравились. Вообще-то я человек робкий, а тут решился. И да, я не всегда бегаю за дамами с букетом на следующий день после знакомства. Простите еще раз. И это, Валентина, мой номер не выбрасывайте. Если вдруг станет одиноко, звоните просто поболтать. Ладно?
Валя неопределенно кивнула. Он грустно улыбнулся, приложил руку к голове, словно отдавая честь, и уверенно пошел к лестнице. Валентина еще раз взглянула на букет. Красивые цветы и жест романтичный. Но все это не для нее.
Борис? Сразу видно, что он стремится к семье, стабильности, к женщине, которая будет ждать его дома с горячим ужином. И Валя ему совсем не подходит. Она не хотела обманывать его, хотя он ей и понравился. Очень понравился. Возможно, в какой-то другой реальности у них был бы шанс, но не в этой, точно не в этой.
Собрав вещи, она узнала, что вылет задерживается до утра. Вот незадача! Пришлось провести ещё одну ночь в отеле. Да, давно она так хорошо не высыпалась. У Вали даже возникло странное ощущение, что она, кажется, наконец-то хорошо отдохнула. Утром она оделась, собрала чемодан и отправилась в аэропорт, оставив цветы администратору.
Полёт прошёл без происшествий. Валя задумчиво смотрела в окно и думала о работе. Правда, в её мысли постоянно пытался пробраться Борис с его алыми розами. Какой настойчивый. Нашёл её, купил цветы. Когда Вале в последний раз дарили цветы? Поздравления с днём рождения школы от коллег не в счёт. Букеты от подруг тоже не считаются. Когда ей дарил цветы мужчина? Валя нахмурилась.
Это было, между прочим, лет пять или шесть назад. Вале стало грустно. Неужели она не женщина? Даже цветов никто не подарит. Да и ладно. А Борис вроде бы неплохой, но ему нужна другая женщина. Точно не она.
В аэропорту Валя растерялась. Её должны были встречать. Она всматривалась в толпу. Её никто не встречает. "Валентина?" С ней поравнялся мужчина лет пятидесяти в старомодной дублёнке и шапке-ушанке. Глаза у него были добрые, с лучиками морщинок. Валя любила такие морщинки – значит, человек много улыбается. И почему женщины так стремятся от них избавиться? Это всё равно, что скрывать собственный весёлый нрав. "Да, это я", - кивнула она.
Мужчина крепко пожал ей руку. "Я Николай Андреев, папа нашей прекрасной невесты. Аля мне все уши прожужжала о вас. Я сразу вас узнал". "Взаимно". Валя улыбнулась. "Я не хотел вникать, но Алечка ужасно волнуется и хочет, чтобы всё было на высшем уровне". Николай беспомощно развёл руками. "А папа вынужден раскошеливаться. Но чего не сделаешь ради дочери"
Ей понравился этот человек: простой, открытый. И не скажешь, что олигарх. Хотя много ли она встречала олигархов в жизни? Видела разве что их жён, и то только двух. Они были ее постоянными клиентками. Перед важными мероприятиями они доверяли свои лица только Валентине. Интересно, какая жена у этого Николая? Валя успела немного почитать о нём в интернете.
На удивление, он был женат не на юной модели, как обычно бывает в его кругу. Со своей женой он вместе ещё с университета. У них две дочери. Собственно, старшая, Аля, и выходит замуж. Фотографий супруги в сети Валя не нашла. Зато их прислала Алечка, чтобы Валентина продумала, какой макияж сделать маме невесты. Обычная женщина, которая, кажется, совсем не увлекается омолаживающими процедурами. Увидишь её и никогда не подумаешь, что муж – миллиардер.
Они вышли из здания аэропорта. Валя поежилась от холода. Как они тут живут? Зима круглый год. Щёки сразу занемели, кончик носа потерял чувствительность. Снег, много снега. Белый, чистый, отборный. Валя села на переднее сиденье. Николай устроился за рулём. Сам за рулем. Удивительно.
Валя смотрела в окно. Все-таки милый городок. Преимущественно одно- и трехэтажные здания.
Валя немного успокоилась. Она опасалась встречи с состоятельной семьей. У нее был неприятный опыт. Некоторые, добившись успеха, начинают относиться к другим свысока. "Я тебе плачу, значит, ты исполняй мои прихоти".
Сколько таких случаев было? И платить отказывались, и грубили, и требовали скидку. Теперь Валя научилась отказывать клиентам, если ей не нравилась их манера общения. Но таких единицы. Сейчас к ней хотят попасть все. К ней записываются за несколько месяцев. Но страх остался. Страх, что нахамят, будут разговаривать, как с прислугой. Как от него избавиться?
Машина выехала за город. Вале показалось, что ее ослепит обилие белого света. Снег и солнце – другой мир, холодный и сияющий, как бриллиант.
Через полчаса они были в небольшом поселке. Первое слово, которое пришло Вале на ум - элитный. Дома шикарные и явно дорогие. Цена не бросается в глаза, но ощущается. Дорогие материалы, дизайн, разработанный профессионалами. Машина остановилась у одного из домов.
Боже, как холодно. Она быстро пошла к дому, поднялась на крыльцо и нажала на кнопку звонка. Через секунду дверь открылась, и кто-то затащил Валю внутрь. Так быстро, что она не успела и слова сказать.
- Это вы? Правда, вы? - Перед ней стояла высокая, худенькая девушка с синими глазами. Волосы собраны в высокий небрежный пучок, лицо в форме сердца, аккуратный носик и улыбка до ушей. Аля. Она присылала свои фотографии. В жизни девушка была еще красивее. Фотографии не передавали ее живой мимики. Валентина невольно улыбнулась.
- Да, это я, - подтвердила Валя.
- Ого! - Алечка захлопала в ладоши. - Вы приехали! А подруги говорили, что не приедете. Вы же такая…
- Аля, может, сначала поможешь гостье раздеться? - в холл вошла Катерина. Ее Валя узнала без труда. Синие глаза Аля унаследовала от матери. Катерина была одета в вязаное платье кофейного цвета. У Катерины была прекрасная фигура, и платье это удачно подчеркивало.
- Ой, да, простите, я волнуюсь. - Аля чуть ли не силой сняла с Вали куртку. - Извините, просто в Москве у нас есть домработница. Она помогает гостям, развешивает одежду, а тут все сами.
Валентина едва заметно улыбнулась. Все сами. Аля, какая бы она ни была милая, из другого мира и вряд ли осознает свои привилегии. Родилась с серебряной ложкой во рту. И, кажется, эта ложка инкрустирована бриллиантами, ведь именно ими торгует ее отец.
Ну хорошо. - Аля кивнула. - Пойдемте, покажу, где вы будете жить. Ой, девочки, с ума сойдут. Мы все вас смотрим. Наверное, круто быть визажистом. Красишь людей, покупаешь косметику. Ну пойдемте, пойдемте. - Аля потянула за собой Валентину. Гостья послушно шла за ней. Кажется, Але невозможно сопротивляться. Неудивительно, что она вьет из отца веревки.
Они шли по коридору. Под ногами был мягкий бежевый ковер. На стенах - симпатичные пейзажи. Лаконично, ничего лишнего. Никакой кричащей роскоши. Вале эта семья нравилась все больше. Простые, хоть и богатые. И вкус у них есть.
- Ну вот. - Аля открыла одну из дверей. - Это гостевая часть коттеджа. Я сама для вас комнату выбирала. Она самая просторная. И тут есть джакузи. - Аля подмигнула.
Валентина не смогла сдержать смех. Гидромассажная ванна. Невероятно! Да еще и гостевой блок в этом особняке. Если у нее когда-нибудь появится дом, то она обязательно предусмотрит там гостевую зону.
Продолжение этой неожиданной истории следует. Полностью уже сейчас можно прочитать в моем ТГ канале Завалинка