Князь Владимир Святославич (ок. 960 – 1015) – одна из самых парадоксальных и судьбоносных фигур в русской истории. Его личный путь от жестокого язычника-многоженца до святого равноапостольного князя зеркально отражает путь всей Древней Руси: из пестрой конгломерации племен – в единое христианское государство. В памяти народа он остался не просто Владимиром, а Владимиром Красно Солнышко – символом эпохи богатырской славы и духовного рождения.
Владимир был сыном великого воителя князя Святослава Игоревича и Малуши, ключницы княгини Ольги (по некоторым данным, дочери древлянского князя Мала). Его происхождение считалось «недостаточно благородным» («робичич» – сын рабыни), что, вероятно, закалило его характер. После гибели Святослава, в 972 году, началась жестокая междоусобная борьба между его сыновьями. Владимир, получивший в управление Новгород, вынужден был бежать к варягам. Собрав наемную дружину, он в 978 году (по другим данным, в 980) вернулся, захватил Киев, по некоторым версиям, приказав убить своего старшего брата Ярополка, и стал единоличным правителем.
Первые годы правления Владимира – это эпоха воинствующего язычества. Чтобы консолидировать власть над разнородными славянскими племенами, он провел первую религиозную реформу. На холме возле своего теремного дворца он установил пантеон главных славянских богов: деревянного Перуна с серебряной головой и золотыми усами, Хорса, Даждьбога, Стрибога, Симаргла и Мокошь. Его цель была не столь религиозной, сколько политической: создать общий для всех племен культ во главе с Перуном, богом княжеской дружины, и тем самым укрепить единство державы.
Это была попытка придать язычеству государственный статус. Однако она провалилась, поскольку при системе, когда каждое племя поклонялось своим божествам, вера не шла вглубь народного сознания, а родоплеменные культы продолжали жить своей жизнью. К тому же языческая Русь оставалась в культурной и политической изоляции от христианских соседей – Византии и Европы. Личная жизнь молодого князя также соответствовала языческим нравам: он имел несколько сотен наложниц и пять законных жен, был жесток и воинственен.
Провал "языческой реформы", внутренние потребности в укреплении государства и прагматичный внешнеполитический расчет подтолкнули Владимира к смене веры. Летопись (Повесть временных лет) красочно описывает «испытание вер»: князь выслушал проповедников ислама от волжских булгар, иудаизма от хазар, западного («латинского») Христианства от немцев и восточного Христианства от греков. Выбор князя пал на христианство византийского обряда. Богослужение в величественном соборе Святой Софии, в Константинополе, произвело на послов Владимира неизгладимое впечатление. «Не знали – на небе или на земле мы» – донесли князю посланники.
Кроме того, Владимир согласился принять крещение в обмен на руку сестры византийских императоров Анны, что невероятно поднимало престиж киевской династии. Также, Христианство, с верой в Единого Бога, было идеальной религией для консолидации общества и сплочения страны.
Однако, князь желал принять Святое Крещение не как дар, а взять его рукою победителя. После того, как Владимир захватил греческий город Корсунь (впоследствии Херсонес, а ныне Севастополь), он ослеп. Греческая царица Анна велела передать Владимиру: «Если хочешь исцелиться от болезни, то крестись поскорей». На это князь ответил: «Если в самом деле так случится, то поистине велик Бог христианский». После крещения, когда на Владимира возложили руки, он вдруг прозрел. Удивившись такому внезапному исцелению, Владимир сказал: «Теперь только я узнал истинного Бога!».
В 988 году (согласно традиционной датировке), Владимир крестился сам (вероятно, в Херсонесе, в Крыму) и начал крещение Руси. В Киеве жителей массово крестили в водах Днепра.
Процесс "Крещения Руси" растянулся на десятилетия. Существуют исторические сообщения о сопротивлении в отдельных княжествах. Однако, принятие единой веры в Единого Бога было необходимо для становления единого государства.
Крещение радикально изменило самого князя. Летописи отмечают его глубокое нравственное преображение: он распустил гарем, стал милостив к нищим, отменил смертную казнь, занимался благотворительностью. В народной памяти этот образ закрепился как «ласковый князь» и «Красно Солнышко». Как государственный деятель он развернул масштабную программу: заложил в Киеве первую на Руси каменную Десятинную церковь, способствовал строительству храмов по всей стране. При церквях открывались школы, началось обучение грамоте и переписка книг. Для защиты от кочевников-печенегов строил мощные оборонительные линии по рекам — «зимевы валы», крепости.
Брак с Анной и крещение поставили Русь в один ряд с ведущими королевствами Европы, укрепили связи с Византией.
Принятие православия определило на тысячелетие вперед культурный код, духовные ценности, архитектуру, искусство и менталитет Русского, а также других восточнославянских народов. Русь вошла в Византийско-Христианский мир, получив доступ к его знаниям и письменности. Христианство стало цементирующей силой для формирования единой древнерусской народности и укрепления княжеской власти, а личное преображение Владимира создало в русской культуре идеал правителя-христианина.
Автор статьи - Мысова А. В. Специально для "Русского оружейника".