Труппа первых десятилетий существования Большого театра была весьма разношерстной, что определялось довольно пестрым репертуаром. Он складывался не только из опер и балетов, но и драматических постановок, нередко носящих развлекательный характер. Часто шли комические оперы, названия которых говорят сами за себя: «Любовная почта», «Мнимый невидимка», «Казак стихотворец». Показывали и дивертисменты, наполненные музыкой, танцами, песнями. Да взять хотя бы первый спектакль, которым открывался Петровский театр в 1780 году. Это была музыкальная постановка, первое отделение которой оставлял спектакль на музыку молодого еще композитора Евстигнея Фомина «Странники». Автором текста выступил драматург Александр Аблесимов. Интересен жанр «Странников» — это не опера или балет, а «диалог». Так значится на дошедшем до нашего времени его экземпляре. А вот и роли для актеров Петровского театра — Аполлон, Меркурий, Момус, Сатир и муза Талия. Аполлон появлялся в прологе, выезжая на сцену в колеснице на фоне горы Парнас с лежащей у ее подножия Москвой.
Разделение труппы на драматическую и оперную было весьма условно, ибо одни и те же артисты играли в спектаклях разного жанра. Часто солисты, певшие в опере, на следующий вечер играли в драматическом спектакле. Были и свои звезды, например, актер Василий Померанцев, получавший так называемый старший оклад в две тысячи рублей. Его амплуа — это благородные персонажи, как правило отцы семейства в драмах и комедиях. Оригинальная мимика, высокий артистизм, неподражаемая интонация Померанцева (у него был как бы дрожащий голос) обеспечивали любому спектаклю с его участием постоянный успех. Играли в Петровском театре актеры Волков, Лапин, Ожогин, Плавильщиков. Одним из самых модных актеров был Сила Сандунов, первый русский комик. Он с завидным успехом исполнял роли во французских комедиях, где главным героем становится шельмоватый слуга при незадачливом хозяине. Про него говорили, что разговаривая с кем-либо, он видел собеседника насквозь, чтобы затем изобразить его на сцене. И все же в народной памяти Сила Сандунов остался как хозяин самой известной московской бани — Сандуновской.
В текстах сохранены авторские стиль, орфография и пунктуация. Автор — писатель Александр Васькин