На Таймыре ненцы живут ниже Дудинки по обе стороны Енисея, в бывшем Усть-Енисейском районе. Часть - пришедшие в 19 веке с Ямала: "обдорские самоеды" стали последней волной переселения. Раньше, в 17 веке, с экспедициями русских купцов из Мангазеи, пришли "береговые самоеды", а между ними почти растаял ещё один самодийский народ - энцы. Ныне их около 200 человек, но ещё в 18 веке было не меньше 3 тысяч, и сама Мангазея выросла на землях их рода Моггаси.
Тут стоит вспомнить, что родина самодийцев - и вовсе Саяны на юге Сибири. 1,5 тыс. лет тюрки согнали их (правда, не всех - окончательно саянские самодийцы сошли на нет лишь в 19 веке) на равнины Западной Сибири, а оттуда чуть больше 1000 лет угры (предки хантов и манси) выжили на Край Земли. Большая часть родов двигались вдоль Урала, а меньшая - откатилась на восток, на Таз и Енисей, на века оставшись в изоляции от остального народа.
Всё это и впитал энецкий язык - как бы диалект ненецкого, но - с обилием архаичнейших слов, заимствований (в том числе из языков давно забытых) и совершенно иной фонетикой. В единый народ энцы так и не консолидировались, для русских оставаясь енисейскими самоедами, а для себя - совокупностью родов, к началу ХХ века группировавшихся в два племени: сомату на севере и пэбай на юге, они же соответственно хантайские и карасинские самоеды (по управам). Или - тундровые и лесные энцы, живущие соответственно в двух сёлах Воронцово и Потапово на правом берегу Енисея.
По-нынешнему, буквально "людьми", их назвал в 1930-х годах этнограф Георгий Прокофьев, но окончательно энцев из ненцев выделила лишь перепись 1989 года (да и то не полностью: записали их 209 человек, а сами себя так назвали 340). Уцелело к тому времени немногое: ненцы 17-19 веков пришли к энцам гостями из будущего, так что те и рады были перенять их быт, а следом - язык и легенды. Принесенное когда-то энцами лучше сберегли нганасане, вот и выходит почти любая энецкая деталь общей с кем-то из соседей.
Разве что малицу или распашную женскую ягушку энцы не подпоясывали и к капюшону пришивали "рог" из оленьего хвоста нока (но - перестали уже в 19 веке) да для чума вместо двух больших нюков использовали 4 маленьких. В музее их и вовсе представляет летний берестяной чум:
Жили энцы в основном охотой (в первую очередь на песца давящей ловушкой-"пастью"), оленей разводя как транспорт. Или - как средство охоты: олень-маньщик оснащался специальными ремнями на рогах, в которых, взявшись пободаться, путался "дикарь". Впрочем, порой для "дикаря" это была удача - энцы так пополняли стада. Стойбища их были меньше ненецких (обычно - 2-3 семьи), а путешественников 19 века энцы удивляли опрятностью и деловитостью, жизнью буквально "на бегу".
Самым ярким энецким символом остались чрезвычайно выразительные личины идолов рода Соваловых, переданные ими в музей. Духовная культура энцев - всё также между ненцами и нганасанами. Вверху - Семь небес, над которыми живёт бог-демиург Нга; вокруг - Средний мир, которым правит Дя-меню (Земля-Старуха), а внизу - царство мёртвых, где семь слоёв льда и вечный холод. Сыны Нга и Дя-меню - злой Тодоте, чьи амуки (Хвататели) охотились на людей, а дыхание приносило хвори, и добрый Минлей - хранитель тепла, будь то Солнце на небе или огонь в очаге, и его духи кихо могли богам и за людей замолвить слово. Был и третий сын Нга то ли от Дя-Каты (молодой Дочери-Земли), то ли от Большой рыбы - Дюба-нга, бог-сирота, отвергнутый отцом, выхоженный земной старухой и, повзрослев, ставший заступником людей и покровителем охоты.
Были и другие боги, а человек, по энецким поверьям, вмещал несколько душ, расходившихся из мёртвого тела в разные стороны: душа-дыхание улетала к Нга, а вот душа-тень, прежде чем сойти в ледяной мир, блуждала по земле 7 лет, силясь утащить кого-нибудь из близких. Поэтому покойника всегда одевали тепло, увозили далеко в тундру, и поломав его вещи да удушив арканами двух оленей (но мясо - прихватив с собой) накрывали маленьким чумом мэро. В жилых чумах же долгими страшными ночами сказывались сюдобичу (былины о богатырях, не знающих поражений, нужды и даже смерти, ибо умеют воскресать) и дёречу (исторические предания и космогонические мифы, как например Звёздное сказание о рождении Бога-Сироты).
Сиротами Таймыра кажутся и сами энцы...