Истории от Фёдрыча
На даче за неделю накопилась уйма дел. Вечером, уставшая, выхожу на улицу, сажусь на скамейку, чтобы отдохнуть и подышать прохладным воздухом. Тут же рядом возникает Николай Федорович.
- Устала?
Я молча киваю.
- Тогда слушай историю, заодно отдохнёшь.
Жил у нас Степан, - начал Фёдрыч. - Мужик видный, работящий. Тридцать годков. С Верочкой они еще в школе дружить начали, потом поженились. Одиннадцать лет вместе прожили. Трое детишек у них: Данилка, школьник, смышленый мальчонка, Катеньке шесть, и Ванюшка совсем крошка — годика три.
Дом у них добротный стоял на краю деревни. Степан в райцентре на заводе трудился, хорошие деньги получал. Вера по хозяйству управлялась, в школе техничкой подрабатывала. Жили, казалось, складно. Детей растили, планы строили. Степан все мечтал баню новую поставить, а Вера огород расширить хотела.
И вдруг — как снег на голову. Приехал Степан как-то из командировки странный какой-то. Молчаливый стал, хмурый. Вера сначала думала — на работе что случилось. А потом стала замечать: телефон прячет, в город без дела ездит, домой поздно возвращается.
Оказалось — познакомился он в том райцентре с женщиной. Лидией звали. Тридцать лет, в культурном центре работала, танцы ставила. Красавица, говорят, статная. Сама к Степану подкатилась на каком-то празднике. Внимание оказывала, понимание изображала. Вот дурак и клюнул.
Вера случайно про все узнала. Подруга ей по телефону всё рассказала. Видела она Степана с этой Лидкой. За ручки держались, в кафе сидели. Веру от этой новости, как громом стукнуло.
Приехал Степан вечером домой — а она его у порога встречает. Глаза красные, руки трясутся. "Это правда?" — спрашивает. А он что? Сразу сник. Не стал отпираться даже. Молча кивнул.
Тут уж Вера, как закричит.
- Одиннадцать лет совместных выплеснул разом. Как ты мог! Дети твои! Семья!
А Степан стоит, словно истукан. Потом тихо так говорит: "Не могу больше. Задыхаюсь я тут. Понимаешь?"
Вера его вещи на улицу выкинула той же ночью. "Убирайся к своей …" Дети проснулись от крика, плачут. Данилка к отцу бросился, обнимает. "Папа, не уходи!" А Катенька в угол забилась, Ванюшка за мамину юбку прячется.
И знаете что? Степан особо не упирался. Собрал манатки да и уехал. К Петровичу нашему пристроился — тот в городе квартирку снимает, один живет. Как будто гора с плеч свалилась у Степана. Свобода, говорит, наконец.
Вера первые дни, как в беспамятстве была. Не ела, не спала. Все ждала — вернется, извиняться станет, на коленки упадет. Думала: опомнится, поймет, что натворил. Дети без отца — это ж как?
Но Степан не появлялся. Только раз в неделю звонил, с детьми говорил. И то коротко. "Как дела? Слушайтесь маму." А Данилка каждый раз спрашивал: "Папа, когда домой придешь?"
— Потом, сынок. Потом.
Месяц прошел, второй. Степан совсем с катушек слетел. С этой Лидкой по паркам ходит, цветы дарит. Как молодой жених. А дома Вера одна с тремя детьми мается. Надо корову доить, огород полоть, в доме убираться. Данилка помогать старается, но какой с него помощник? Ребенок еще.
Худела Вера на глазах. В школе директор ее к себе вызвал, спрашивает: "Что с тобой, Вера Михайловна? Совсем измученная ходишь." А что ей сказать? Стыдно ведь. Вся деревня языками чешет.
Данилка в школе драться начал. Кто слово поперек скажет про отца — сразу в драку. Учительница жаловалась. А дома замкнулся мальчишка. Сидит, в окно смотрит. Ждет.
Катенька стала писаться по ночам. Проснется, плачет: "Где папочка?" Ванюшка отца забывать стал.
А Степан тем временем планы строит. Говорит Петровичу: разведется с Верой, на Лидии женится. Та его уговаривает в областной центр переехать. Карьера там, перспективы. "Зачем тебе эта деревня? — говорит. — Ты же способный мужчина."
Лидия умная оказалась. Не торопит особо. Понимает: мужик на распутье стоит. Может обратно к семье метнуться. Тянет его туда. А коли так - какая тут совместная жизнь?
И вот как-то в воскресенье приехал Степан в деревню. За вещами оставшимися. Идет по улице, а навстречу Данилка с Катенькой. Увидели отца — прямо к нему кинулись. Обнимают, целуют.
- Папочка! — кричит Катя. — Ты домой приехал?
А Данилка серьезный такой: "Пап, мама плачет каждую ночь. Ты это знаешь?"
Степан аж поперхнулся. Не ожидал такого.
- Что ты, сынок. Мама у вас сильная.
- Сильная, — говорит Данилка. — А все равно плачет. И я слышу.
Повел Степан детей на площадку. Посадил на лавочку, мороженым угостил. А сам думает: что им сказать? Как объяснить?
- Папа, — вдруг говорит Данилка, — мы знаем, что плохие. А если бы я другой был, хороший, ты бы от нас не ушел?
Эти слова, видно, дошли до Стёпки. Долго он с детьми своими сидел. Те говорили, что без отца им плохо. Степан в дом не пошел, сел на автобус и уехал.
Петрович потом рассказывал — вернулся Степан, как подстреленный. Руки дрожат, говорить не может. Всю ночь не спал, по квартире ходил.
- Чего ты маешься? – спросил Петрович.
А Степан ему все и выложил. Про то, как Данилка вопрос
задал. Про то, как сердце разрывается.
- Понимаешь, — говорит, — будто ножом по живому резануло. Сын мой думает, что он виноват в том, что я ушел.
А Петрович мужик неглупый. Сам детей троих вырастил.
- Слушай, Степан, — говорит, — а может, пора тебе домой возвращаться? Наигрался в холостого?
Степан мотает головой: "Да что ты, Петрович. Вера меня и на порог не пустит. Такая гордая. А у меня теперь другая жизнь."
-Какая другая? — спрашивает Петрович. — С чужой бабой? А дети твои что, тоже чужие стали?
На следующий день пошел к Лидии. Увидела, что Степан не в духе, стала расспрашивать. А он ей все и рассказал. Про детей, про вопрос Данилки.
Лидия девка оказалась не дура. Поняла: мужик на грани. Еще немного — и сорвется обратно к семье. Какая уж тут любовь да семья. Так и будет о детях думать.
- Степа, — говорит, — давай сделаем паузу. Ты разберись сначала со своими чувствами. А потом уж решай.
- Как паузу? — не понимает Степан.
- А так. Я в отпуск поеду. К сестре в Сочи. Месяц проведу. А ты тут подумай хорошенько. Кто тебе важнее — я или Вера?
Умница оказалась.
Уехала Лидия. А Степан остался один с мыслями своими. Идёт на работу, а в голове одно: "Если бы я другой был..."
Через неделю не выдержал. Приехал в деревню. Стоит у калитки родной, а войти не решается. Вера в огороде копается. Увидела его, выпрямилась. Лицо каменное.
- Чего приехал? — спрашивает.
-Детей увидеть хотел.
- Дети в школе. Приходи вечером.
Степан вечером явился. Дети обрадовались, повисли на нем. Данилка серьезный: "Папа, ты домой пришел?"
- Не знаю, сынок. Мама, наверно, не пустит.
Вера услыхала, вышла на крыльцо.
- Не мама не пустит. Ты сам ушел. Не больно мы тебе нужны.
-Верочка, — говорит Степан, — давай поговорим.
-О чем говорить? У тебя же другая теперь.
-Она... она уехала.
Вера усмехнулась горько: "Значит, бросила тебя твоя красавица? И ты назад приполз?"
Обидно Степану стало. Развернулся и пошел. А Данилка за ним бежит, кричит: "Папа, не уезжай!"
Еще неделю промучился Степан. То домой в деревню собирается, то передумает. Петрович уже сердится: "Определись, мужик. Либо иди домой, либо забудь. А то, как на иголках."
А тут заболела Катюшка. Температура высокая, бред. Врачи в больницу забрали. Вера звонит Степану: Дочь твоя болеет тяжело. Тебя спрашивает.
Примчался Степан. В больнице сидит, на Катеньку смотрит. Маленькая такая, волосы по подушке рассыпались.
Вера с Данилкой да с Ванюшкой с тоже в больницу пришли. Данилка к отцу подходит: "Пап, если Катенька не поправится, ты совсем от нас уйдешь?"
-Что ты говоришь, сынок? Катенька поправится.
- А вдруг – нет. Не думай, что она вредная, она -хорошая.
Не выдержал Степан. Обнял сына, заплакал.
- Вы самые лучшие дети на свете. Это я плохой. Это я виноват.
Три дня в больнице просидел. Катенька выкарабкалась. А Степан решение принял.
Приехал к Петровичу, вещи собрал.
- Еду домой.
-А Лидия?
- Лидия другого найдет. А дети у меня брошены.
Вернулся в деревню. У калитки стоит, а войти боится. Вера вышла, смотрит.
-Верочка, — говорит, — прости меня. Дурак я был. Можно домой?
Вера молчала долго. Потом тихо: "А она?"
- Нет никого. Только вы у меня есть. Семья моя.
-Поздно, Степан. Много воды утекло.
- Не поздно. Пока дети наши дома — не поздно.
Данилка из дома выбежал.
-Мама, пусти папу! Он же домой пришел!
Вера постояла, подумала. Потом калитку открыла.
-Входи. Только если опять уйдёшь, дорогу сюда забудь.
- Никогда не уйду, — говорит Степан. — Слово даю.
Вот так и закончилась эта история. Степан домой вернулся. Сейчас уже год прошел. Баню построили ту самую, что мечтали. Вера огород расширила. Дети счастливые растут.
Данилка в школе отличником стал. Говорит: "Хочу, чтобы папа мной гордился." Катенька танцевать записалась. А Ванюшка совсем отца не отпускает.
Степан седой стал за этот год. Но глаза другие — спокойные. Работает, дом уделывает, детей воспитывает. По вечерам с Верой на лавочке сидят, планы строят.
Вот такая история. Хорошо, что Степан понял, что счастье не в чужих объятиях искать надо. А дома. Где дети ждут. Где корни свои пустил.
Фёдрыч долго молчал. Встал.
-Пойду. Моя-то зазноба, чай меня заждалась. Завтра с тобой увидимся.
Мы попрощались. Я знала, что завтра дед придет с новой историей.