В два часа ночи голод становится навязчивым, как зубная боль. Я сидел за компьютером, доделывая отчет, и мечтал о горячей пепперони. Приложение доставки обещало, что курьер будет через 30 минут.
«Идеально», — подумал я, оплачивая заказ картой.
За окном лил противный осенний дождь, барабаня по карнизам. Квартира была погружена в полумрак, только монитор отбрасывал голубоватый свет на стены. Я жил один, и тишина была моим привычным спутником.
Ровно через полчаса телефон пискнул: «Курьер прибыл. Приятного аппетита».
Я встал, потягиваясь, и пошел в прихожую. Странно, домофон не звонил. Наверное, кто-то из соседей заходил, и курьер проскочил в подъезд вместе с ними.
Я подошел к двери и уже потянулся к замку, но что-то меня остановило.
Глава 1. Тишина за дверью
Инстинкт. Какое-то животное чувство опасности заставило мою руку замереть в сантиметре от защелки.
За дверью было слишком тихо. Обычно слышно, как лифт гудит, как курьер шуршит термосумкой, как переминается с ноги на ногу. Но там стояла гробовая тишина.
Я прижался ухом к холодному металлу двери. Ни звука.
Может, ошибся этажом? Или оставил пиццу у двери и ушел, как это сейчас модно?
Я решил проверить. Медленно, стараясь не шуметь, я отодвинул заслонку дверного глазка.
Глава 2. Пустая лестница
Я зажмурил один глаз и прильнул к линзе.
Лестничная площадка была пуста. Тусклая лампа освещала грязный кафель, соседскую дверь и коврик. Ни курьера. Ни сумки. Ни коробки с пиццей.
«Что за черт?» — прошептал я.
Я достал телефон, чтобы позвонить в поддержку. Может, приложение глючит? Статус заказа по-прежнему горел зеленым: «Доставлено».
Я снова посмотрел в глазок. Пусто.
И в этот момент раздался стук.
Тук. Тук. Тук.
Взвешенный, уверенный стук. Но я смотрел в глазок в ту же секунду, и там никого не было.
Глава 3. Неправильная акустика
Меня отшатнуло от двери, как от огня. Сердце забилось где-то в горле. Кто может стучать, оставаясь невидимым?
— Эй? — крикнул я дрожащим голосом. — Кто там?
Ответ прозвучал мгновенно.
— Доставка. Открывай, остынет.
Голос был низким, хриплым, будто человек долго курил на морозе. Но не тембр напугал меня до седых волос.
Напугала акустика.
Когда человек говорит из подъезда, через толстую металлическую дверь, звук всегда глухой, приглушенный.
Этот голос звучал четко. Ясно. Без преград.
Он звучал так, будто говорящий стоит не за дверью, а в моей прихожей.
Глава 4. Дыхание
Я стоял лицом к двери, вжавшись спиной в воздух. Мозг отказывался принимать реальность. Дверь заперта. Замки целы. Я один дома.
— Открывай, — повторил голос.
Теперь я отчетливо слышал направление звука.
Он доносился сзади. Прямо из-за моего левого плеча.
В нос ударил запах. Это не был запах пиццы, базилика или расплавленного сыра.
Пахло сырой землей. И чем-то сладковатым, тошнотворным. Так пахнет мясо, которое забыли в выключенном холодильнике на неделю.
Я почувствовал, как на моем затылке шевельнулись волосы. Теплое, влажное дыхание коснулось моей шеи.
Глава 5. Выбор без выбора
— Ты ведь голоден, — прошептал голос мне прямо в ухо.
Я замер, превратившись в соляной столб. Если я обернусь — я увижу ЭТО. Если я останусь стоять — ОНО коснется меня.
Единственный путь к спасению был прямо передо мной. Входная дверь.
Если я успею открыть два замка и выскочить в подъезд, у меня есть шанс. Но для этого нужно отпустить ручку двери и повернуться спиной к тому, кто стоит сзади.
— Не вежливо стоять спиной к гостям, — проскрежетал голос.
Я услышал звук, похожий на хруст суставов. Что-то поднимало руки, чтобы положить их мне на плечи.
Финал
Я заорал и рванул замки.
Оборот. Второй. Щеколда.
Пальцы скользили от пота, но адреналин творил чудеса. Я распахнул дверь настежь и вывалился на лестничную площадку, едва не переломав ноги.
Я развернулся, готовый драться или бежать.
Прихожая была пуста.
Свет горел, мои тапочки стояли на месте. Ни монстров, ни призраков.
Только на полу, в центре коридора, лежала коробка с пиццей. Открытая.
Я медленно подошел к порогу, не решаясь войти. В коробке не хватало одного куска. А на внутренней стороне крышки жирным соусом было написано:
«Спасибо, что открыл. Я вышел».
С тех пор я никогда не заказываю еду на дом. И каждый раз, когда я захожу в свою квартиру, я сначала проверяю все углы и шкафы. Потому что иногда, по ночам, я слышу хриплое дыхание из-под своей кровати.
Друзья, а вы проверяете глазок перед тем, как открыть дверь курьерам? И случалось ли вам чувствовать присутствие кого-то чужого в пустой квартире? Пишите в комментариях!