14 января издание The Guardian выпустило материал с провокационным заголовком: «Время, проведенное в социальных сетях, не увеличивает количество проблем с психическим здоровьем у подростков». Статья ссылается на свежую работу исследователей из Манчестерского университета, опубликованную в Journal of Public Health.
Для критиков жесткого регулирования интернета это стало моментом триумфа: наконец-то наука подтвердила, что паника вокруг смартфонов преувеличена. Однако при ближайшем рассмотрении выясняется, что реальность куда сложнее, а вопрос безопасности детей в сети остается открытым.
О чем на самом деле говорит исследование? В течение трех учебных лет ученые наблюдали за 25 000 британских подростков (в возрасте от 11 до 14 лет). Это было лонгитюдное исследование: одних и тех же детей опрашивали ежегодно, отслеживая динамику. Ученые проверяли конкретную гипотезу: если подросток начинает проводить в соцсетях или видеоиграх больше времени, чем обычно, приведет ли это к росту тревожности или депрессии через год?
Результаты оказались неожиданными для многих родителей: увеличение времени в соцсетях не предсказывало ухудшения психического здоровья в следующем году. То же самое касалось и видеоигр.
Чего исследование могло не увидеть:
1. Опросы проводились раз в год. За 12 месяцев в жизни подростка может произойти драма, которая разрешится к моменту следующего анкетирования. Ребенок мог страдать от кибербуллинга весной, но восстановиться к осени. Исследование с таким шагом просто не фиксирует краткосрочные кризисы.
2. Исследование измеряло время и типы активности (чат, скроллинг), но не смысловую нагрузку. Час, проведенный за просмотром веселых танцев с друзьями, и час, проведенный за потреблением контента, романтизирующего расстройства пищевого поведения или самоповреждение — это разные вещи. Статистика часто уравнивает их.
3. Данные о времени за экраном часто занижаются самими подростками, а оценка психического состояния базировалась на анкетах самоотчета, а не на клинических диагнозах.
Известный социальный психолог Джонатан Хайдт указывает на то, что подобные исследования упускают из виду прямой вред. В своей главе для «Отчета о мировом счастье за 2026 год» Хайдт и его соавтор Зак Рауш утверждают: даже если соцсети не вызывают депрессию у всех подряд, они создают среду, полную конкретных опасностей:
🛑сексуальные домогательства и активность «хищников»;
🛑кибербуллинг;
🛑алгоритмическое продвижение вредного контента;
🛑хроническое недосыпание из-за уведомлений.
Авторы манчестерского исследования подчеркивают, что их выводы говорят против тотальных запретов соцсетей для лиц младше 16 лет (подобных тем, что рассматриваются в Великобритании и Австралии). Они считают запреты «простым решением сложной проблемы», которое не сработает, и призывают смотреть на то, как и с кем общаются дети, а не сколько минут они сидят в телефоне.
Однако здесь исследователи выходят за рамки своих данных. Сторонники ограничений аргументируют их не только средним баллом психического здоровья, но и необходимостью защитить детей от эксплуатационного дизайна платформ.
Представьте себе казино. Мы не пускаем туда 13-летних подростков. И причина не в том, что ученые доказали прямую связь между рулеткой и подростковой депрессией. Причина в том, что среда казино создана для эксплуатации человеческих слабостей, и мы знаем, что дети не могут этому противостоять. Социальные сети с их бесконечной прокруткой, лайками и дофаминовыми петлями работают по схожим принципам.
Ответ на вопрос «Безопасны ли соцсети?» не может быть однозначным. Манчестерское исследование дало важный, но узкий ответ: само по себе время в сети не гарантирует депрессию через год. Но полагаться только на этот вывод при разработке законов было бы ошибкой. Полная картина показывает: хотя не каждый ребенок пострадает, цифровая среда остается минным полем, по которому наши дети ходят без карты.