Информационные потоки в офисе на двадцатом этаже работали быстрее, чем выделенный сервер. Стоило одной случайной фразе попасть в «нужные» уши, как она обрастала подробностями, метаданными и превращалась в неоспоримый факт. Всё началось с того, что Людочка из бухгалтерии увидела Анну в аптеке в субботу вечером. Анна стояла у полки с тестами — на самом деле она искала витамины для Мики (да, её шпиц требовал особого ухода), но полки с тестами на беременность находились ровно напротив. В понедельник к 9:00 утра весь офис уже «знал» всё.
Утро поздравлений
Александр вошел в опенспейс, привычно насвистывая мотив из старого рок-хита. Он еще не успел поставить свою грязную кружку на стол, как к нему подлетел Игорь, сияя как начищенный медный таз.
— Саня! Мужик! Ну ты даешь! — Игорь с размаху хлопнул его по плечу так, что Александр едва не выронил ноутбук. — Поздравляю! Красава!
— С чем? — Александр непонимающе моргнул. — Релиз только через неделю, баги еще не все вычистили...
— Да какой релиз! — Игорь заговорщицки подмигнул и кивнул в сторону стола Анны, которой еще не было на месте. — С пополнением в семействе! Мы тут уже скидываемся на коляску. Решили — только премиум-класс, с амортизаторами, как твоя «Нива», только новая.
Александр медленно опустился на стул. В голове у него пронеслась вся история их отношений с Анной за последние месяцы. Парковка, поездка к маме, общие обеды... Но была одна существенная деталь: они еще даже не целовались. Самым интимным моментом было то, когда он держал её за руку, провожая до такси.
Нарастающий шторм
Когда Анна появилась в дверях, офис взорвался аплодисментами. Кто-то из тестировщиков даже включил на полную громкость марш Мендельсона. Анна, в своем безупречном сером пиджаке и с идеально уложенным каре, замерла на пороге. В руках она держала стакан кофе с корицей.
— Что здесь происходит? — её голос прозвучал как щелчок кнута.
— Анечка, дорогая, поздравляем! — к ней подплыла Людочка из бухгалтерии и попыталась обнять. — Мы так рады за вас с Сашей! Здоровья маленькому специалисту!
Анна медленно перевела взгляд на Александра. Тот сидел красный как помидор и старательно делал вид, что изучает архитектурную документацию, хотя на экране была открыта пустая страница в браузере.
— Саша, — прошипела она, подойдя к его столу. — Ты что им наговорил?
— Я? Я ничего! — он вскочил, едва не задев кружку. — Они сами! Игорь пришел, Людочка... Говорят про аптеку, про субботу... Ань, они думают, что ты... что мы...
— Что я беременна?! — голос Анны сорвался на высокой ноте.
В офисе мгновенно наступила тишина. Слышно было, как на кухне шумит кофемашина.
Сплетня — это вирус с бесконечным циклом репликации. Чем абсурднее начальное условие, тем устойчивее результат.
Аудит реальности
Через пять минут они оба сидели в кабинете Марии. Мария смотрела на них поверх своих очков, и в её взгляде читалось легкое разочарование в человечестве вообще и в своих подчиненных в частности.
— Итак, — начала она, постукивая ручкой по столу. — Судя по тому, что Александр пытается слиться со стеной, а Анна Сергеевна готова объявить дефолт всему миру, информация о наследнике престола — это фейк?
— Мария Викторовна, это абсурд! — воскликнула Анна. — Я была в аптеке за витаминами для собаки! А эти... эти фантазеры...
— Проблема не в фантазерах, — перебила её Мария. — Проблема в том, что вы ведете себя так, будто у вас действительно есть общая тайна. Весь офис видит искры, когда вы проходите мимо друг друга. А вакуум в информации всегда заполняется шумом.
Она повернулась к Александру.
— Саша, а ты почему молчал? Почему не опроверг?
Александр смущенно поправил худи.
— Как-то... неловко было. Все так радовались. И я подумал... вдруг это знак?
— Знак чего?! — Анна возмущенно повернулась к нему. — Того, что пора покупать тесты уже по-настоящему?
— Ну... — Александр замялся. — Мы ведь даже не целовались, Ань. Это вообще как-то неправильно — такие сплетни без базиса.
Мария тихо рассмеялась.
— Значит так, дети мои. Идите работать. А с Людочкой и Игорем я сама поговорю. Но имейте в виду: в следующий раз, когда пойдете в аптеку, берите с собой хотя бы рецепт на успокоительное. Для всего отдела.
Первый шаг
Вечером, когда рабочий день закончился, они выходили из здания вместе. Офис провожал их многозначительными взглядами, но вслух больше никто ничего не говорил. У входа уже стояло вызванное такси.
— Ань, подожди, — Александр придержал дверь.
Он выглядел очень серьезным. Панорамные окна офиса за их спинами отражали закатное небо — оранжевое с фиолетовыми всполохами.
— Прости за этот дурдом. Я должен был сразу всё пресечь.
— Да ладно, — Анна вздохнула, поправляя очки. — Нас всё равно завтра поженят, судя по логике Игоря.
— Знаешь что... — Александр сделал шаг к ней, входя в её личное пространство. — Сплетню мы уже получили. Репутация — в руинах. Наверное, стоит хотя бы оправдать ожидания коллектива?
Анна замерла. Её аналитический ум начал лихорадочно вычислять вероятность следующего события, но сердце ответило быстрее.
— Ожидания коллектива? — шепнула она.
— Ну хотя бы первый пункт из их списка.
И они наконец поцеловались. Прямо под камерами видеонаблюдения офисного центра. Это не был поцелуй из фильма — им мешали сумки, очки Анны немного задели нос Александра, а мимо прошел охранник, который громко кашлянул. Но это было по-настоящему.
Когда они отстранились, Анна улыбнулась — тепло и искренне, без всяких масок.
— Значит, коляску пока отменяем?
— Отменяем, — серьезно кивнул Александр. — Но в аптеку за витаминами для Мики теперь ходим вместе. Чтобы Людочка спала спокойно.
Они сели в машину, и Анна подумала, что иногда сплетни — это просто очень кривой, багованный, но всё же действенный способ заставить двух умных взрослых людей перестать анализировать и начать чувствовать.