Первые шаги (1868-1869)
10 декабря 1868 года в Лондоне возле Британского парламента появился первый в мире светофор. Его создателем стал Джон Пик Найт, специалист по железнодорожным семафорам. Устройство представляло собой:
7-метровый столб с двумя механическими стрелками
Газовый фонарь для работы в темное время
Систему ручного управления полицейским
Сигналы работали так:
Горизонтальное положение стрелок — стоп
Угол 45° — движение с осторожностью
Красный и зеленый свет от газового фонаря
Первые неудачи
2 января 1869 года произошел несчастный случай — газовый фонарь взорвался, пострадал регулировщик. После этого в Европе временно отказались от использования светофоров.
Эпоха электричества
1910 год — Эрнст Сиррин из Чикаго запатентовал первую автоматическую систему светофоров с надписями Stop и Proceed.
1912 год — Лестер Вайр создал первый электрический светофор с красными и зелеными сигналами.
1914 год — в Кливленде установлены первые электрические светофоры системы Джеймса Хога, управляемые полицейским из специальной будки.
Трехцветные системы
1920 год стал переломным — появились первые трехцветные светофоры:
В Детройте (Уильям Поттс)
В Нью-Йорке (Джон Ф. Харрис)
Распространение по миру
1922 год — первые европейские трехцветные светофоры в Париже и Гамбурге
1927 год — установка в Англии (Вулвергемптон)
СССР
1930 год — появление первых светофоров:
В Ленинграде (январь) на пересечении проспектов 25 Октября и Володарского
В Москве (декабрь) на углу Петровки и Кузнецкого Моста
Современные разработки
1960-е годы — появление специальных пешеходных светофоров
1970-е годы — внедрение централизованной системы автоматического управления
1990-е годы — начало использования светодиодных технологий
Сегодня светофоры стали сложными автоматизированными системами с датчиками движения, видеокамерами и компьютерным управлением, способными анализировать трафик и оптимизировать движение в реальном времени.