В марте 1977 года в Ижевске собрали первый прототип хэтчбека ИЖ-2126. Серийное производство началось в 1990-м. Тринадцать лет – срок, за который Honda успела сменить три поколения Civic, а Volkswagen похоронил и воскресил Golf.
Орбита добралась до покупателя морально устаревшей, недоукомплектованной и с репутацией «недоделки». Парадокс: конструктивно машина была грамотнее любых Жигулей: передняя подвеска McPherson, реечный руль, салон длиннее, чем у Москвича: от педалей до спинки заднего дивана – как у Волги. На госиспытаниях 1984 года её сравнивали с Ford Sierra и Toyota Corolla. Комиссия признала: «на уровне зарубежных аналогов». Через месяц умер единственный покровитель завода в Политбюро и судьба машины была решена.
Чтобы понять, как это вышло, придётся отмотать ещё на десятилетие назад.
Бедный родственник
Ижевский автозавод в советской иерархии занимал место между обузой и недоразумением. Формально часть оборонного Ижмаша, где делали автоматы Калашникова. Фактически филиал АЗЛК, штампующий упрощённые Москвичи. Министерство оборонной промышленности терпело автомобильный цех ради валютной выручки, но вкладываться не спешило.
ВАЗ получал итальянские технологии. АЗЛК проектировал переднеприводный «сорок первый». Ижевск годами выбивал разрешение на фургон-«каблучок» – машину из уже имеющихся деталей.
Всё изменилось в 1975-м. Секретарь ЦК Дмитрий Устинов выбил госзаказ на современный хэтчбек. Инженеры, работавшие «в стол» десять лет, получили шанс. Они понимали: второй попытки не будет.
Что было хорошего
Ижевцы не стали прятать старое железо в новый кузов. Они переосмыслили классику с чистого листа.
Силовой агрегат сместили вправо относительно оси кузова. Уфимский мотор и омская коробка сдвинулись к пассажиру, освободив место для педального узла. При колёсной базе Москвича салон вышел длиннее на 200 мм – расстояние от педали газа до спинки заднего дивана как у ГАЗ-24.
Передняя подвеска – McPherson. Для завода, клепавшего машины на архаичных двойных рычагах – прыжок через поколение. Рулевой механизм – реечный, без люфтов. Тормоза унифицировали с ВАЗ-2108: легче и стабильнее.
Аэродинамику продували в трубе МГУ и на оборудовании Renault. Сопротивление воздуха снизили настолько, что четырёхступенчатая коробка перестала справляться — срочно спроектировали пятую передачу.
Хождение по мукам
Декабрь 1984-го. Госиспытания пройдены. Двадцатого числа умер Устинов и финансирование урезали, будто никаких испытаний не было.
Начались ампутации. Немецкую оптику заменили фарами от «восьмёрки». Пластик салона, доработанный с Renault, уступил место тому, что могли отлить смежники. Новый мотор 1,6 л похоронили молча.
Главная боль – коробка. Омский завод модернизировал старую конструкцию до пяти ступеней, но врождённые болезни остались. Передачи включались с хрустом, синхронизаторы умирали раньше срока. Агрегат пошёл в серию «непропечённым».
В 1987-м появилась финальная серия прототипов. Точнее – регрессивная. Машина, которую в 1984-м ставили рядом с Ford Sierra, к выходу на конвейер выглядела ровесницей первых Самар.
Как это ощущалось
Эксперты «За рулём» рассказывали, что через редакцию прошло не меньше пяти ИЖей. Впечатление – странное раздвоение.
На бумаге всё правильно: McPherson, реечный руль, простор. Садишься – посадка удобная, руль не болтается. Трогаешься – что-то не так.
Коробка требует терпения. Вторая включается через раз, на холодную – хруст. Редуктор на трассе подвывает. Полноприводные версии с валом от Нивы вибрируют так, будто в багажнике стиральная машина на отжиме.
Пятёрка ВАЗ конструктивно древнее, но ощущается цельной: мотор, коробка, подвеска – один ансамбль. У ИЖа детали собраны из разных конструкторов. Современная подвеска – архаичный силовой агрегат. Просторный салон – пластик, скрипящий на второй неделе. Не брак. Хуже: компромисс, ставший нормой.
Финал
В девяностых выяснилось, что имя Orbit занято итальянцами. Машину переименовали в «Оду» – хвалебную песнь. Хвалить было нечего.
Завод пытался вытянуть проект: универсал «Фабула», пикап, полный привод. Первого июля 2005 года производство остановили. Тираж за полтора десятка лет – около 300 тысяч. ВАЗ-2109 за тот же срок разошёлся миллионами.
ИЖ-2126 погубила не конструкция – она была грамотной. Не мотор – уфимский агрегат честно тянул свои 75 сил. Убийца – календарь. Машина, спроектированная при Брежневе, родилась при Горбачёве, в продажу попала при Ельцине, когда по дорогам бегали подержанные Golf и Civic.
Опоздание на десять лет в автопроме – не опоздание. Приговор.