1953 год, ядерный полигон в пустыне Невада. В рамках операции «Апшот-Нотхол» американцы проводят девятые по счету испытания зарядов «Симон» и «Гарри». После детонации ядерный гриб от взрыва поднимается на пятьсот метров. Он виден за шестьсот километров от эпицентра в Лос-Аламосе.
Трудно поверить, но всего год спустя выдающийся изобретатель, авиатор и известный голливудский режиссер Говард Хьюз привез на полигон 220 человек, чтобы снять фильм «Завоеватель». Для съемок ему требовался пустынный пейзаж, но почему понадобилось ехать именно сюда? Что, в США нет больше пустынь и нельзя было придумать место получше, чем радиоактивное пепелище? Ответ мы дадим позже, а сейчас отметим, что впоследствии 91 человек из команды Хьюза заболели раком, 50 из них от него скончались.
Фильм оглушительно провалился в прокате и попал в список пятидесяти худших картин в истории. Странно, учитывая, что до этого Говард снимал кино, которое ценилось во всем мире. Удивительно и то, как он получил разрешение на съемки близ важнейшего полигона времен холодной войны. Здесь мы расскажем, как американский изобретатель повлиял на ее исход и для чего он построил самый большой гидроплан в истории человечества.
«Еловый гусь»
Умение амфибии покорять три стихии – землю, воду и воздух – по достоинству оценили и наши ученые. В 2016 году российские инженеры заявили о воссоздании самого большого в мире реактивного гидросамолета советского производства А-40 «Альбатрос». Его дальность полета – 11000 километров. Именно на этом воздушном судне в разное время установили 148 мировых рекордов.
Не менее поразительное творение советских инженеров на турбореактивном двигателе сегодня стоит на приколе в Каспийском море. Это ударный ракетоносец-экраноплан под названием «Лунь». Всего к выпуску готовили восемь таких машин, но из-за развала СССР успели выпустить лишь одну. Она входила в состав Каспийской флотилии. «Лунь» парил над водой со скоростью пятьсот километров в час и не фиксировался вражескими радарами. Поэтому его сразу же прозвали «убийцей авианосцев».
Но самый известный гидроплан в середине прошлого века создал Говард Хьюз. Назывался он «Геркулес» – и не просто так. Каждая характеристика этого аппарата впечатляет. Размах крыла Hercules равнялся 98 метрам и был сопоставим с длиной футбольного поля. Длина фюзеляжа составляла 66 метров, что сравнимо с высотой двадцатиэтажного дома. Общий вес самолета как у кита – 136 тонн. При этом с собой на борт можно взять до пятидесяти тонн полезного груза.
Зачем же Хьюз создал такую махину, способную пересекать моря и океаны? Ответ, казалось бы, очевиден – война. В 1942 году американцы решили переправить через Атлантику свою армию и разгромить Гитлера. Но на их пути стоял опасный как бритва подводный флот фюрера – Кригсмарине.
За годы войны Третий рейх спустил на воду 1113 подлодок. Они шныряли у берегов Индии и Америки, у Новой Земли и Новой Зеландии. В случае успеха «Геркулес» при поддержке боевой авиации высадил бы десант в Европе и изменил ход войны. Если бы не одно «но». Любители конспирологии считают, что Хьюз всех обманул. Крупнейший в мире гидросамолет знаменитый затворник строил для себя, чтобы сбежать на нем на собственный остров.
Далекие острова в нейтральных океанических водах как космос, до сих пор там не действуют законы ни одной страны мира. Искусственные острова есть во многих странах: Арабских Эмиратах, Нидерландах, Китае... Но жилыми эти земли назвать сложно. Совсем другое дело – плавучие города-государства, дрейфующие в нейтральных водах нашей планеты. Такие проекты уже есть, их успех напрямую зависит от летающих лодок.
Свое желание пропасть без вести Хьюз демонстрировал задолго до строительства «Геркулеса». В 1930-е о странных исчезновениях миллиардера писали все газеты. Несколько раз его находили на другом конце страны в компании бомжей и воров.
От кого бежал и прятался Говард? Оказывается, от правительства страны. Есть версия, что США сильно зависели от денег и инноваций эксцентричного богача. Здесь стоит отметить, что состояние американец сколотил, унаследовав бизнес отца. Тот делал сверла для буровых установок.
Позже Хьюз скупил весь игорный бизнес в Лас-Вегасе и построил десятки отелей, а также снял культовые фильмы, в частности, «Лицо со шрамом». Он являлся пилотом и изобретателем. Кстати, именно этот человек послужил прототипом Железного человека Старка в популярных кинокомиксах. Выдающийся ум и огромный капитал не могли остаться незамеченными Вашингтоном. Поводов сомневаться в Говарде у ЦРУ и ФБР хватало. Впервые он попал на мушку спецслужб, когда спас от электрического стула американских коммунистов.
В итоге специальные службы раскусили план побега миллиардера на острова. Но правительство США все равно оплатило большую часть работы по созданию «Геркулеса». Зачем? Это действительно кажется странным, если не знать истинный план властей в отношении Хьюза и его самолета-амфибии. Конспирологи считают, что этот проект был подставой, чтобы сломить Говарда.
Сухой американский расчет показал, что авиатор не сможет создать такой гидроплан. За срыв контрактов и провал государственного заказа они заберут его миллиарды и бросят в тюрьму. Тем не менее уже тогда во всем мире понимали, что Хьюз – непредсказуемый инженерный гений. Поэтому задачу решили усложнить под весьма благовидным предлогом, запретив использовать при строительстве Hercules ключевой металл в авиастроении – алюминий. Мотивировали это тем, что данный материал имеет стратегическое значение, поэтому им нельзя разбрасываться на разные эксперименты.
Казалось бы, Говард попался. Не делать же самый большой гидросамолет из картона или бетона. Но выбор материалов к тому времени уже значительно расширился за счет полимеров. Их активно использовали во всех сферах американской промышленности.
Весь двадцатый век химия переживала настоящую революцию. В 1907 году ученый из США Лео Бакеланд изобрел прочную и негорючую пластмассу – бакелит. Спустя четыре года, в 1911-м, немецкие ученые удешевили его производство. В 1920-е в обиход вошел полиэтилен, полистирол и нейлон. При дальнейшей доработке этого полимера ученые получили пенополистирол и АБС-пластик. Несмотря на это, миллиардер принял, казалось бы, безумное решение – «Геркулес» будут строить из березовой фанеры. Но зачем?
Итак, запрет на использование алюминия при строительстве озадачил Говарда Хьюза, но ненадолго. Выбрав в качестве конструктивного материала березовый шпон, ему пришлось разработать уникальную технологию сборки своего гидроплана.
Когда репортеры узнали, что этот самолет будет собран из гвоздей и фанеры, ему устроили настоящую травлю. С их подачи проект авиатора нарекли «Еловым гусем», что безумно раздражало его автора. Насмешки со стороны СМИ, конечно же, были санкционированы правительством.
Почему же Хьюз отказался от использования полимеров? Как ни крути, пластик в то время был слабо изучен, тогда как свойства березы хорошо известны с древних времен. К тому же, дерево было самым доступным материалом середины прошлого века. Но ключ к разгадке выбора Говарда оказался в другом. Фанерный корпус судна идеально подходил для того, чтобы бесследно исчезнуть из поля зрения недоброжелателей.
Первый радар появился только в 1934-м. Его разработали в Центральной лаборатории Ленинграда. Тогда на расстоянии шестисот метров засекли самолет, летевший на высоте 150 метров. Спустя год эти технологии оказались в Германии и Англии. Такие радары не реагировали на тепло, исходящее от объекта. Они определяли самолет по свету, который отражали его материалы.
Хьюз знал, что дерево слабо отражает свет, поэтому радары будут воспринимать его как простые помехи, и авиасудно станет невидимкой. Однако из-за того, что кто-то с самого начала вставлял палки в колеса проекта, в итоге бизнесмен не успел сдать самолет вовремя.
Наступил 1945 год. Советский Союз первым победоносно вошел в Берлин. Западная коалиция опоздала на несколько дней. План высадки американского десанта в Европе отпал сам собой.
Германию поделили на две части: ФРГ и ГДР. Не успев окончить одну войну, мир вступает в новое противостояние. «Геркулесу» в этих реалиях места не нашлось. Но главная проблема проекта заключалась в том, что он не нес на себе никакого вооружения. К тому времени история уже знала несколько курьезных случаев, связанных с этой особенностью большинства гидропланов.
Первый воздушный бой российских морских летчиков состоялся на пистолетах. Это было 20 июля 1915-го. Дело в том, что ранние гидропланы не имели вооружения. Когда в небе над Балтикой наши пилоты встретили сразу два немецких самолета, то лейтенант Сергей Лишин достал свой маузер и на полуторакилометровой высоте обстрелял врага.
Хьюз не отказался от своего детища и идеи побега, поэтому достраивал машину за свой счет, чем окончательно разозлил власти. Несмотря на все трудности, 2 ноября 1947-го, когда война уже завершилась, бизнесмен все же достроил свой удивительный гидролет. Огромную машину выкатили на взлетную полосу аэродрома американского острова Терминал, миллиардер сел за штурвал и преодолел лишь два километра.
Полет «Геркулеса» обескуражил весь мир. Годы работы, титанические усилия инженеров и опыт Хьюза, за спиной которого были мировые рекорды в авиации, никак не укладывались в такой смехотворный полет. Казалось, что американец не справился с исполином, который сам же построил. Как такое могло произойти? Есть версия, что авиатора подменили – за штурвалом сидел не Говард.
За год до полета «Геркулеса» авиатор проводит первые летные испытания прототипа разработанного им самолета-разведчика Hughes XF-11. В воздухе судно выходит из строя, пикирует и врезается в землю. Гениальный авиатор попадает в страшную катастрофу. СМИ сообщают, что миллиардер выжил, но сильно пострадал. Журналисты писали, что у него обгорело 80% кожи.
События наших дней доказывают: шансы, что Хьюз мог остаться в живых, стремятся к нулю. Например, страшная авиакатастрофа с Ан-26 случилась 25 сентября 2020-го неподалеку от Харькова. Жертвами аварии стали 26 человек. Двое пассажиров выжили, но один из них получил 90% ожогов тела. В отличие от Хьюза он, не приходя в сознание, скончался в больнице.
Возникает закономерный вопрос: если за штурвалом «Геркулеса» был другой пилот, то где пропадал настоящий Говард? Многие решили, что миллиардер стал жертвой сверхсекретной программы цэрэушников «МК-Ультра». Накануне испытаний самолета-разведчика мужчину похитили и продержали несколько месяцев в секретной лаборатории.
MKULTRA – засекреченный проект ЦРУ, цель которого заключалась в разработке способов стирания памяти и абсолютной перестройке личности человека. В эксперименте участвовали 44 образовательных заведения, пятнадцать научных предприятий из сферы химии и фармацевтики, двенадцать больниц и три тюрьмы. К 1953 году на программу уходило 6% всего бюджета разведуправления. Сегодня все ключевые документы программы уничтожены.
Известно, что нацистские ученые ставили в лагерях смерти самые бесчеловечные опыты над людьми. После разгрома Гитлера многие немецкие исследователи избежали суда и перебрались в США, где продолжали работать над безумными программами Третьего рейха. С помощью наркотиков и электрошока в ЦРУ устанавливали контроль над личностью испытуемого, полностью подавляя его сознание и волю.
Эта версия событий объясняет, почему после 1946-го Хьюз сходит с ума, превращаясь в откровенного безумца. Он ограничивает свои контакты и становится затворником, не разрешает себя трогать и даже приближаться к нему. Бактерии и микробы становятся его самым большим страхом, любую вещь он берет в руки через многослойные салфетки, а его редкие гости должны четырежды принимать душ, прежде чем зайти к нему в номер. Хьюз за тридцать лет своего безумия, вплоть до самой смерти в 1976-м, ни разу больше не помылся и не подстригся, а вес тела на закате жизни не превышал сорока килограммов.
Фальшивый Говард
Но есть и другая версия, согласно которой миллиардера никто не похищал. Он и правда разбился в авиакатастрофе, но его спасли благодаря пересадке кожи и органов. В середине 1940-х в этой сфере уже добились значительных успехов.
История трансплантологии начинается в девятнадцатом веке. В 1835 году в свет выходит книга русского хирурга Николая Пирогова о ринопластике. В 1912 году французскому хирургу Алексису Каррелю вручают Нобелевскую премию за технологию пересадки органов с сохранением кровообращения. В 1933 году советский хирург Юрий Вороной впервые пересадил живому человеку почку трупа. Определенный вклад в эти исследования внесла Вторая мировая и опыты нацистских врачей.
О странных последствиях трансплантации тогда почти ничего не знали. Сегодня уже известны истории, когда органы разбившегося байкера, пересаженные больной девушке, превращали ее в любительницу мотоциклов и скорости.
Мог ли Говард Хьюз сойти с ума после авиакатастрофы из-за того, что ему пересадили органы, не совместимые с его личностью? Сегодня никто точно не ответит. Из-за пробелов в истории чудесного спасения миллиардера многие исследователи уверены, что авиатор все же погиб в 1946-м при крушении самолета-разведчика.
Но зачем властям скрывать смерть человека, который как кость в горле стоял у них много лет подряд? Дело в том, что внезапную гибель Хьюза омрачило его завещание. После его официальной кончины в 1976-м в Америке начались судебные разбирательства, связанные с наследством миллиардера. Они длились двадцать лет. На капиталы претендовали и родственники, и фальшивая родня, и налоговая служба, и мормонская церковь…
Понимая последствия неожиданной смерти Говарда, правительство не могло себе позволить такое на рубеже холодной войны. Его миллиардное состояние и наработки в сфере самолетостроения могли перейти в руки третьих лиц. Чтобы этого не допустить, ЦРУ нашло несколько двойников авиатора.
Действительно, кто знал, как Хьюз выглядит после авиакатастрофы? В 1955-м репортеры сфотографировали миллиардера на приеме и сравнили снимки со старыми. После этого они сделали выводы, что это с высокой вероятностью двойник.
Все обратили внимание, что тогда же Хьюз, который обожал медийную известность и привык быть в эпицентре событий, переводит свою бизнес-империю на удаленку. Отныне эксцентричного миллиардера больше никто толком не видел. Даже ближайшие помощники, к которым он ежедневно обращался на протяжении следующих тридцати лет, встречались с ним лично лишь дважды. В остальных случаях общение шло по телефону или через записки.
Вдумайтесь, как сложно так руководить, тем более если бизнес представляет собой огромную сеть авиационных предприятий, конструкторских бюро, киностудий, казино и отелей. Тем не менее Хьюзу удалось перевести бизнес в онлайн за семьдесят лет до расцвета Интернета и эпидемии коронавируса. Многие полагают, что сделать ему это удалось лишь потому, что после странной авиакатастрофы все его активы перешли под управление правительства и спецслужб.
Тогда же Хьюз меняет место жительства, перебираясь в Лас-Вегас, расположенный в удаленной пустыне. Там американец скупает игорный бизнес и фешенебельные отели. Все, кто знал старого Говарда, были в шоке от его решений. Он ли это?
Позже станет ясно, что власти не ограничились контролем его бизнеса и финансов. Хьюза планомерно превращали в официальное лицо холодной войны. В начале 1950-го сенатор Джозеф Маккарти заявил, что в Госдепартаменте США окопалось более двухсот высокопоставленных чиновников, симпатизирующих коммунистам. Бизнесмен стал активно поддерживать «охоту на ведьм». Кроме того, он позволял себе расистские высказывания, называя чернокожих «одноклеточными» и выступая против того, чтобы они занимали руководящие должности в стране.
Самолеты-амфибии отлично подходят для партизанской борьбы, ведь приводниться можно на любом озере. Этот факт стал ключевым для Норвегии, захваченной Гитлером в начале войны. Тогда рядом с Мурманском обучали норвежских партизан, а затем забрасывали их на родину при помощи гидропланов.
В начале 1961-го при участии правительства США начинается подготовка к ликвидации Фиделя Кастро. В области Панамского канала и в Гватемале готовят партизан, которых должны высадить на Кубе для свержения команданте.
К весне 1961-го план изменился. Американцы решили высадить в заливе Свиней десант в количестве 750 человек. Разработанный Хьюзом гидроплан «Геркулес» идеально подходил для этих целей.
Однако этот самолет не использовали при высадке десанта на Кубе. Почему? Не потому ли, что настоящий Хьюз уже был давно мертв? Тем не менее большую часть спецоперации США якобы спонсировал сам миллиардер. И это при том, что в молодости, как уже говорилось, он спасал коммунистов, а не хотел их уничтожать. Кубинская авантюра американцев в итоге провалилась. Случилось это после того, как Советский Союз разместил на острове ядерное оружие.
Спустя десятилетие Говард оказался в центре громкого скандала. В 1972-м в отеле «Уотергейт», где располагался штаб демократов, поймали пять взломщиков. Они устанавливали в номерах политиков прослушивающие устройства. Расследование показало, что делали это по заказу президента США и ярого антикоммуниста Ричарда Никсона. Тогда же репортеры выяснили, что в качестве кошелька президента выступал Хьюз. Не совсем понятно, правда, каких услуг требовал бизнесмен за то, что сделал Никсона президентом.
Череда скандалов, связанных с именем авиатора, и его крайне странное поведение породили еще одну версию – эзотерическую. После авиакатастрофы в 46 году спецслужбы не просто заменили миллиардера на двойника, а клонировали его самого.
Сегодня можно распечатать органы на 3D-принтерах. Так почему нельзя целого человека? Ведь еще ученые Третьего рейха активно изучали технологию клонирования. Хьюз мог стать первым опытным клоном в истории человечества, и даже его создатели не представляли, как он будет себя вести и что чувствовать.
Остается еще одна загадка, о которой говорилось в самом начале статьи. Зачем клон решил снимать фильм на ядерном полигоне? Известно, что во время работы над картиной счетчики Гейгера вышли из строя у всей группы. На самом деле зашкаливали они из-за запредельного уровня радиации.
Несмотря на это, инициатор съемок – продюсер Говард Хьюз – не только остался в живых, но даже не заболел. Он говорил журналистам, что собирается снять кино об испытании оружия, чтобы показать всему миру, насколько сильна Америка. Этим заявлением он покорил сердца многих во властных структурах страны. Поэтому ему разрешили съемки в этом месте.
Однако позже выяснилось, что фильм будет не о величии США, а о монголо-татарах. Естественно, попасть на самый секретный объект холодной войны было невозможно без санкций правительства и специальных служб. А провал фильма говорит лишь о том, что к нему приложил руку фальшивый Хьюз, у которого не было таланта киномагната.
Конспирологи говорят, что новоиспеченный клон практически не имел иммунитета и мог умереть в любой момент даже от вполне безобидных бактерий. Тогда же первые ядерные испытания показали, что ионизирующее излучение убивает все известные виды вирусов и бактерий.
Сегодня радиация используется во многих сферах жизни. Досмотр багажа в аэропортах невозможен без интроскопии – просвечивания вещей ионизирующими лучами. Без этого излучения нельзя задействовать высоковольтные системы запуска авиадвигателей. Радиацией стерилизуют медицинское оборудование перед операциями. С ее помощью делают рентген, компьютерную томографию и лучевую терапию. Догадываясь об этих свойствах, клон Хьюза переехал жить в пустыню и даже начал снимать фильм на ядерном полигоне.
По мнению исследователей, клон Говарда пережил половину съемочной группы на двадцать лет, но в 1976-м все-таки умер. Правда, время и место его смерти остаются загадкой. Разговоры о том, что хоронят не авиатора, возникли сразу после прощания с ним. Люди, хорошо знавшие Хьюза, не узнавали его в гробу. Эксгумировать и исследовать тело не разрешают до сих пор.
Значительная часть оставшихся документов от имени авиатора тоже вызвала не менее горячие споры из-за сомнений в их подлинности. Хьюз был образованным и грамотным человеком, тогда как оставленные им записи больше напоминают каракули малообразованного или глубоко недоразвитого субъекта.
Задолго до катастрофы в 1946 году многочисленные конкуренты миллиардера из кожи вон лезли, чтобы задавить любые начинания авиатора. Вторая мировая поставила определенную точку в развитии гидропланов. Победу одержали реактивные самолеты и классические аэропорты, какими мы привыкли их видеть сегодня. В первую очередь это случилось благодаря той скорости, которую смогло развить реактивное авиасудно. Во-вторых, за годы войны конкуренты Хьюза успели опутать весь мир необходимой инфраструктурой.
В наши дни многие страны мира начали переосмыслять гидросамолеты и спустя семьдесят лет вновь обратились к идеям безумного миллиардера и авиатора, в том числе и Америка. Одна из главных его мыслей – это создание огромной транспортной амфибии, способной пересекать океан.
Своим путем пошел и Китай. Известно, что с 2015 года власти КНР активно строят искусственные острова в Китайском море и размещают на них радиолокационные объекты. Чтобы обеспечить островные военные базы, они разработали собственный огромный самолет-амфибию «Водяной дракон». Он вдвое меньше «Геркулеса», при этом является крупнейшим гидросамолетом из современных.
Не отстают и другие страны. Япония сообщила, что нашла на дне Тихого океана залежи редкоземельных металлов: скандия, лантана, иттрия, неодима. Без них современные телефоны, телевизоры и спутники превращаются в груду бесполезного металла. По расчетам специалистов, объем обнаруженных элементов превышает все известные запасы на суше минимум в сто раз. Одна из главных надежд в освоении этих территорий – самолеты-амфибии.
Недавно в России заговорили о возрождении советского гиганта – сверхтяжелого транспортника-амфибии Бе-2500 «Нептун». Его начали разрабатывать в конце 1980-х. Он является крупнейшим из всех гидросамолетов, которые когда-либо задумывались. То есть он обгоняет по своим масштабам даже знаменитый проект Хьюза. Размах крыла «Нептуна» составляет 125 метров, площадь крыла 3000 квадратных метров. Максимальная нагрузка превышает возможности американского гидросамолета в двадцать раз и равна 1000 тоннам.
Мир меняется. Вместе с ним меняются и подходы к решению разнообразных задач. Если проект исполнят к 2025 году, как это задумано в государственной программе по развитию авиации, то «Нептун» кардинально изменит баланс сил в авиации. Идеи Хьюза наконец получат свое воплощение. Гигантские гидросамолеты завоюют небо.
Бонус: фото и картинки с девушками
Подписывайтесь, друзья! Вас ждут новые интересные истории на нашем канале на Дзене!