Электровозы EL-2B компании Virginian Railway, так называемые «Стримлайнеры», считаются первопроходцами в области инноваций на электрических железных дорогах, которые продолжали развиваться в США до середины XX века.
Они были воплощением передовых технологий в области электровозов и ознаменовали поворотный момент в развитии железнодорожного транспорта в Соединённых Штатах.
«Вирджиниан», детище финансиста Генри Хаттлстона Роджерса, был известен своей эффективной и современной системой транспортировки угля из шахт на юге Западной Вирджинии в устье реки Вирджиния в Норфолке/Сиуоллс-Пойнт.
После 15 лет эксплуатации компания Virginian решила перейти на более современную и эффективную систему электрификации на западном участке своей сети. В 1923 году она заключила контракт с компанией Westinghouse на электрификацию между Роаноком и Малленсом с использованием системы электрификации переменного тока напряжением 11 000 вольт. На завершение работ ушло три года, а стоимость проекта составила 15 миллионов долларов.
Локомотивы EL-2B были представлены в 1948 году в качестве замены устаревших паровозов. Эти мощные локомотивы состояли из четырёх полупостоянных пар, произведённых исобранных компанией GE (General Electric) — предприятием, которое начиналось как производитель лампочек, а затем стало важным игроком в железнодорожной отрасли Америки.
Вирджиния была последним местом, где можно было ожидать увидеть обтекаемые локомотивы. Железная дорога была ориентирована почти исключительно на перевозку грузов и предоставляла лишь минимальный набор услуг для пассажиров.
Тем не менее в эпоху, когда такие кабины были обычным явлением — даже в электропоездах, — компания Virginian приобрела небольшой парк таких двигателей у General Electric.
В своей книге «Электрические локомотивы» автор Брайан Соломон отмечает, что железной дороге требовались более крупные и мощные локомотивы, чтобы справляться с перевозкой всё более тяжёлых грузов угля, а также чтобы пополнить свой парк тендеров.
В конечном итоге GE разработала конструкцию на основе группы двигателей Great Northern мощностью 5000 лошадиных сил, изготовленных в 1946 году для электрификации Каскадного туннеля железной дороги. Массивные двухсекционные локомотивы B-D+D-B, в которых использовалась технология выпрямителей переменного тока.
Локомотивы Virginian's Class EL-2B представляли собой массивную пару полупостоянных соединённых между собой обтекаемых локомотивов (с единым дорожным номером), имевших колёсную формулу B+B+B+B.
Позже, в середине 1950-х годов, они были дополнены локомотивами класса EL-C. Эти локомотивы также были произведены компанией GE, но их мощность составляла всего 3300 лошадиных сил.