McLaren MP4/4 безраздельно властвовал в сезоне Формулы‑1 1988 года: команда выиграла ошеломляющие 15 из 16 гонок, завоевала 15 поул‑позиций и лидировала на 1003 из 1078 кругов за весь сезон.
За рулём болида в 1988 году успешно выступали напарники — Айртон Сенна и Ален Прост. Однако сам автомобиль был разработан американским инженером‑конструктором Стивом Николсом, которому поручил эту задачу руководитель команды Рон Деннис. В служебной записке технического директора Гордона Марри эта информация была подтверждена; в ней же распределялись индивидуальные задания для сотрудников конструкторского отдела. В тот момент мистер Николс был назначен главным конструктором и, в свою очередь, стал связующим звеном между производственным и чертёжным отделами.
Двигатель RA 168E объёмом 1,5 литра представлял собой V6‑турбо от Honda. Он выдавал 650 л. с. при 12 500 об/мин, а в отдельных случаях мощность достигала 700 л. с. За основу конструкции MP4/4 Марри взял идеи из Brabham BT55 1986 года, при этом сохранив принципы и философию McLaren. Некоторые решения были заимствованы от модели MP4/3 1987 года, но команда смогла уделить больше времени проектированию. Например, у MP4/4 двигатель и топливный бак были меньше, чем у Brabham.
В итоге получился один из самых мощных болидов, когда‑либо созданных для Формулы‑1. За исключением Гран‑при Италии 1988 года, машина побеждала в каждой гонке. В том же сезоне она завоевала все поул‑позиции, кроме одной. С точки зрения статистики, это один из самых доминирующих болидов за целый сезон: процент побед составил 93,8 %. Лишь один другой автомобиль приблизился к этому показателю — Red Bull RB19 в 2023 году (с чуть более высоким процентом побед за сезон — 95,45 %). При этом MP4/4 лидировал на 97,3 % всех кругов в сезоне 1988 года.
История и родословная McLaren MP4/4
McLaren MP4/3‑TAG, разработанный Стивом Николсом, выиграл три гонки — за рулём был Ален Прост. Его победа в Португалии (третья в сезоне 1987 года) стала 28‑й в карьере — это позволило побить прежний рекорд Джеки Стюарта (27 побед).
Тот же болид занял второе место в Кубке конструкторов. Этого оказалось достаточно, чтобы:
- убедить Айртона Сенну присоединиться к команде в 1988 году;
- заключить с Honda контракт на поставку двигателей на следующий сезон (вместо двигателя Porsche).
Переход на Honda и вызовы регламента
К 1988 году McLaren надёжно закрепил партнёрство с Honda. С 1985 года двигатели Honda считались лучшими в Формуле‑1, поэтому сотрудничество было крайне выгодным.
При этом в 1989 году турбодвигатели запрещались, и большинство команд переключились на атмосферные моторы. Несмотря на это, конструктор Николс решил продолжить работу с турбодизайном — что могло стать недостатком, поскольку новые правила благоприятствовали атмосферным двигателям.
Проблемы MP4/4 в гонках:
- Недостаток мощности по сравнению с атмосферными болидами.
- Ограничение по топливу: турбомашины могли использовать лишь 150 л, тогда как атмосферные — без лимита. Команде приходилось максимально экономить топливо, чтобы дотянуть до финиша.
Слухи о V10 и решение остаться на V6
В 1988 году ходили слухи, что Honda представит двигатель V10. На Гран‑при Италии Рон Деннис чётко заявил: команда не будет использовать V10 в этом сезоне и никогда не планировала.
Было решено оставить V6 до конца 1988 года. Это дало время доработать машину для 1989 года — улучшенную версию MP4/4.
Рождение MP4/4
Используя двигатель TAG‑V6 с уменьшенным баком (195 л вместо 220 л), McLaren доказал работоспособность концепции.
Ключевые изменения:
- переработанные боковые понтоны;
- нос от MP4/2C (ниже и компактнее);
- улучшенная аэродинамика (помогла Стефану Йоханссону и Просту сократить отставание от более мощных машин Honda).
Несмотря на проблемы с надёжностью TAG (из‑за переделки под новые нормы по топливу и турбоограничительный клапан), команда использовала эти факторы в свою пользу.
В итоге в 1988 году появился полностью новый McLaren MP4/4 — один из немногих «чистых» новинок сезона (большинство команд использовали обновлённые версии старых машин).
Производительность MP4/4
Айртон Сенна подписал с McLaren трёхлетний контракт и стал напарником Алена Проста. Теперь у команды было всё:
- болид;
- гонщики;
- двигатель Honda мощностью 650 л. с.
Главная проблема — ограничения FIA по топливу для турбомашин.
Honda сосредоточилась на снижении расхода топлива двигателя RA 168‑E:
- уменьшили турбонаддув (с 4,0 бар до 2,5 бар);
- отказались от апгрейда старого двигателя 1987 года;
- это позволило избежать сходов на поздних этапах гонки.
За исключением нескольких аэродинамических доработок, MP4/4 работал стабильно весь сезон.
Машина прошла минимум тестов перед первой гонкой в Бразилии, но:
- Сенна взял поул‑позицию;
- Прост выиграл открытие сезона 1988 года.
Из кресла водителя
Особенность MP4/4 — положение водителя в кабине.
Болид имел низкую посадку (из‑за аэродинамики), а правила FIA строго регламентировали:
- высоту сиденья;
- положение водителя (верхняя точка головы должна находиться между roll bar и обтекателем).
Это вынуждало дуэт McLaren сидеть в полулежачем положении, тогда как другие гонщики сидели прямо.
- Сенна утверждал, что машина удобна в таком положении.
- Прост (более низкого роста) предпочитал чуть более вертикальную посадку.
Команда внесла необходимые корректировки для Проста без изменения конструкции.
Правила безопасности 1988 года также ограничивали положение ног водителя (они не могли выходить за определённую точку перед передней осью). К счастью, машины, построенные по старым нормам, получили исключение.
Триумф McLaren MP4/4 в сезоне 1988
В 1988 году McLaren MP4/4 одержал победу в 15 из 16 гонок, причём в 10 случаях команда занимала 1‑е и 2‑е места одновременно.
Ключевые достижения:
- Ален Прост финишировал 1‑м или 2‑м в 14 гонках (два схода — в Италии и Великобритании);
- 15 поул‑позиций из 16 (13 у Сенны, 2 у Проста);
- 12 гонок с захватом всего первого ряда;
- 10 самых быстрых кругов в гонках.
Единственный провал: Гран‑при Италии (этап 12)
На последних двух кругах Айртон Сенна пытался обойти Жана‑Луи Шлессера (Williams). Тот ошибся, попытался вернуться на трассу и ударил McLaren. Поскольку Прост уже сошёл из‑за отказа двигателя, команда потеряла победу — её одержала Ferrari на домашней трассе.
Демонстрация мощи: Гран‑при Сан‑Марино
На трассе Имола Прост и Сенна показали время 1:27, тогда как лучшие результаты других машин не превышали 1:30.
Для сравнения: действующий чемпион Нельсон Пике (Lotus 100T с двигателем Honda) квалифицировался с результатом 1:30 — более чем на 3,5 секунды медленнее Сенны.
Причины доминирования
MP4/4 выделялся:
- непревзойдённым уровнем прижимной силы;
- способностью резко набирать скорость (благодаря аэродинамике);
- повышенной топливной эффективностью — критически важной на трассах с длительными ускорениями (например, Имола).
Сходы и квалификации
Всего за сезон MP4/4 сошёл 4 раза:
- Прост — Британия (Silverstone);
- Прост — Италия (Monza, отказ двигателя);
- Сенна — Монако (авария);
- Сенна — Италия (авария).
6 раз оба McLaren квалифицировались более чем на секунду быстрее соперников:
- Австралия;
- Сан‑Марино;
- Япония;
- Монако;
- Португалия;
- Германия.
Рекорд максимальной скорости
На квалификации в Хоккенхайме (Германия) Прост и Сенна достигли 333 км/ч на 1,6‑километровом прямом участке.
Для сравнения:
- Герхард Бергер (Ferrari) — 328 км/ч;
- Иван Каппелли (March‑Judd, без турбо) — 312 км/ч.
При этом скорость MP4/4 была на 19,3 км/ч ниже, чем в 1987 году, и на 17,7 км/ч ниже, чем в 1986 году (оба рекорда установлены на Монце).
Технические нюансы: «шноркели» и баланс
На Silverstone команда убрала «шноркели» (воздуховоды для турбосистемы на боковых понтонах). В первый день квалификации гонщики сообщили о дисбалансе машины. Шноркели вернули, и это стало их последним появлением в сезоне.
Позже выяснилось, что проблема была в неправильной настройке подвески, а не в шноркелях. По оценке Рона Денниса, исследования по этому вопросу обошлись команде в более чем 205 000 долларов.
Итоги сезона 1988
McLaren‑Honda завоевал:
- Кубок конструкторов;
- Личный зачёт (Сенна опередил Проста за счёт большего числа побед — 8 против 7, хотя Прост набрал больше очков в сумме).
Что было после MP4/4?
В 1989 году на смену MP4/4 пришёл McLaren MP4/5 с двигателем Honda V10. Хотя новая машина не повторила феноменального успеха предшественницы (из‑за усиления конкурентов — Ferrari, Williams, Benetton), она:
- выиграла Кубок конструкторов;
- обеспечила Сенне и Просту 1‑е и 2‑е места в личном зачёте.
Инновации MP4/5:
- первая машина с поперечной трансмиссией (разработка Пита Вайссмана);
- сначала использовалась продольная трёхвальная трансмиссия (MP4/5A), затем — поперечная (MP4/5B, представлена в середине сезона);
- одержала 14 побед в 16 гонках.
С тех пор поперечные трансмиссии стали стандартом в Формуле‑1.
Заключение
McLaren MP4/4 остаётся, возможно, самым совершенным болидом в истории F1. Его триумф, достигнутый усилиями двух легенд — Сенны и Проста, — вряд ли будет повторен.
Источник: f1chronicle.com
👍 Благодарим за внимание! Будем счастливы видеть вас среди подписчиков, а если статья принесла удовольствие — поделитесь лайком, это вдохновляет нас!