Друзья, вот вам загадка про монеты. Приходит человек в нумизматическую лавку и спрашивает: сколько стоит золотая монета времён Цезаря? Продавец называет цифру - и покупатель хватается за сердце. Полмиллиона! Миллион! За кружок металла!
А теперь фокус. Показываю ту же монету, только не римскую, а византийскую. Золото. Тысяча пятьсот лет возраста. Проба - как у царского червонца, даже выше. И ценник — всего 80-90 тысяч рублей. Иногда даже дешевле. Как современный инвестиционный «Георгий Победоносец», только с бородатым императором вместо святого на коне.
Что за дела? Почему наследники великого Рима торгуются на уровне ювелирного лома?
Сейчас объясню. И заодно подскажу, стоит ли хватать это «дешёвое» золото, пока другие не сообразили.
Валюта, которая правила миром семь веков
Для начала - масштаб явления. Представьте денежную единицу, которую принимали от туманной Британии до шёлкового Китая. Которой доверяли купцы всех народов и вероисповеданий. Которая не меняла вес и пробу на протяжении семисот лет. Семисот! Это как если бы рубль Ивана Грозного до сих пор ходил в обороте без единой деноминации.
Такого в истории денег не случалось ни до, ни после. Доллар существует двести пятьдесят лет - и за это время обесценился раз в пятьдесят. А солид стоял как скала.
Создал его Константин Великий. Тот самый, который перетащил столицу на Босфор и сделал христианство привилегированной религией империи. В начале четвёртого века он глянул на римский ауреус - и понял: этот номинал своё отжил. Ауреус к тому моменту полегчал, похудел, потерял всякое уважение. Инфляция сожрала стандарт начисто.
И Константин устроил перезагрузку. Новая монета - солид. Четыре с половиной грамма чистейшего золота, проба 98 процентов и выше. И надпись знаменитое CONOB (обычно внизу реверса): CON — Константинополь, OB — “obryzum”, очищенное золото. Знак качества, который работал лучше любой рекламы.
Кто застал советские времена, помнит: был такой «Знак качества» на товарах. Пятиугольник с буквой К. Означал, что вещь проверенная, надёжная. Вот OB на солиде - это то же самое, только для денег. И работало безотказно семь столетий.
Откуда столько золотых монет сохранилось
Первая причина дешевизны - банальная арифметика. Солидов начеканили прорву. Буквально миллионы штук.
Византия была богатейшей державой своей эпохи, и это не комплимент, а констатация факта. Константинополь - мировой торговый хаб, куда стекались товары со всех концов света. Налоги собирались исправно. Казна ломилась.
И главное - золото не лежало пустым грузом. Оно работало. Каждый легионер получал жалованье в солидах. Каждый чиновник. Каждый варвар-наёмник, которого нанимали драться за империю. Федераты там всякие, букелларии, тагматы - все эти ребята с непроизносимыми званиями получали звонкую монету, а не расписки на бересте.
Плюс откупные. Византия веками платила всем, кто подходил к воротам с недобрыми намерениями. Гунны, персы, авары, славяне, арабы - каждому находилась порция золота. Дешевле заплатить, чем сражаться - имперская прагматика в чистом виде.
Вот пример для понимания масштаба. Аттила, тот самый Бич Божий, однажды получил от Константинополя шесть тысяч римских фунтов золота. Пересчитываем: это больше 400 тысяч солидов. Единовременно. Плюс ежегодная дань сверху. И таких «подарков» за историю империи насчитывались десятки.
А теперь ещё цифра. Император Анастасий Первый ушел в начале шестого века. После него в казне обнаружили 320 тысяч фунтов золота. Это 23 миллиона солидов! Просто лежало на чёрный день. Представляете объём экономики, которая могла позволить себе такую заначку?
Эти миллионы монет расползлись по всей Евразии - от норвежских фьордов до индийских базаров. И там осели в кладах. А клады - штука живучая. Их находят до сих пор.
Изображение на золотой монете вместо портрета
Вторая причина - эстетика. Точнее, её отсутствие. Сейчас скажу крамолу, но вы уж потерпите.
Возьмите римский ауреус эпохи Траяна или Адриана. Что видите? Скульптурный портрет. Объём, фактура, характер. Морщинки на лбу, жилы на шее. Каждая монета - маленькое произведение искусства. Резчик передавал индивидуальность императора так, будто лепил его бюст для музея.
Теперь берём византийский солид. Ираклий какой-нибудь или Констант Второй. И что мы видим?
Плоская физиономия. Глаза-пуговицы. Борода - три параллельных штриха. Фигура - палка-палка-огуречик, как в детском рисунке. Корона - треугольник с кружочками.
Это не деградация мастерства, нет. Это сознательный выбор. Для византийца император - не личность, а функция. Наместник Бога на земле. Его индивидуальные черты не важны. Важен крест в руке, нимб над головой, символика власти. А конкретный нос и конкретные уши - дело десятое.
На реверсе римских монет - триумфы, божества, батальные сцены. Динамика, движение, жизнь. На реверсе византийских - крест. Ангел с крестом. Христос на троне. Статика, вечность, духовность.
Красиво ли это? Для иконописца - возможно. Для коллекционера, который любит глазами и хочет держать в руке античный шедевр - не очень. А рынок голосует кошельком. Римский ауреус - произведение искусства, за него платят как за произведение искусства. Византийский солид - икона. А иконы оценивают по другим критериям.
Клады монет, которые не заканчиваются
Третья причина - постоянный приток материала на рынок.
Солиды находят буквально везде. На шведском Готланде - там викинги закапывали добычу. В российских и западных чернозёмах - там проходили торговые пути. В турецкой земле - там стояла сама империя. На Ближнем Востоке - там арабы получали дань и контрибуции.
Каждые несколько лет всплывает очередной клад. Сотни монет разом выбрасываются на рынок. Цены куда? Правильно, вниз. Это называется «эффект клада» - и для солидов он работает как часы.
Арабский фактор тоже сыграл роль. Когда халифат захватил Ближний Восток, завоеватели не стали переплавлять византийское золото. Они его скопировали! Арабо-византийские динары - это те же солиды, только с арабской вязью вместо греческих букв. Оригиналы при этом продолжали ходить, их берегли, прятали на чёрный день.
Короче говоря - предложение огромное, конца ему не видно, и каждый новый клад роняет цены ещё ниже.
Когда золото перестало быть золотым
До середины одиннадцатого века солид оставался эталоном честности. Император Василий Второй Болгаробойца ушел в 1025 году, оставив казну, набитую полновесным золотом. Стандарт держался.
А потом началась порча.
Константин Девятый Мономах, правивший с 1042 по 1055 год, первым сунул руку в кубышку. При нём проба упала до 18-19 каратов. Золото стали разбавлять серебром - понемногу, незаметно, но процесс пошёл. Знакомая история, правда? Римский денарий точно так же начинали «улучшать», пока он не превратился в медяк с серебряным напылением.
Дальше - хуже. Никифор Третий, правивший в 1078-1081 годах, довёл дело до позорища. Монета стала почти белой. Электр вместо золота, сплав с содержанием драгоценного металла меньше трети. 30 процентов!
В 1092 году Алексей Первый Комнин провёл реформу и ввёл новую монету - гиперпирон. Проба около 85 процентов. Честнее, чем при предшественниках, но до старого стандарта уже не дотягивала.
На этом эпоха настоящего солида закончилась.
Для тех, кто подумывает об инвестициях - совет: смотрите на монеты до 1040-х годов. Поздние выпуски - чашевидные гистаменоны, тетартероны - выглядят внушительно, но золота в них меньше. Иногда существенно меньше.
Парадокс успеха
Получается забавная штука. Низкая цена солида - это результат его успеха, а не провала.
Их отчеканили слишком много, потому что экономика работала слишком хорошо. Их сохранилось слишком много, потому что их слишком высоко ценили - прятали, берегли, передавали по наследству. Их не любят коллекционеры старой школы, потому что они похожи на иконы, а не на античную скульптуру.
Но давайте взглянем иначе.
За 60-70 тысяч рублей вы получаете монету возрастом полторы тысячи лет. В золоте пробой выше царской девятисотой. С историей, от которой перехватывает дыхание. Юстиниан, построивший Святую Софию. Ираклий, вернувший Честной Крест из персидского плена. Константинополь - город, который стоял, когда Рим уже порос травой.
Всё это умещается на ладони. Премия к стоимости металла - 50-100 процентов. Для античного золота это копейки. Ауреусы продаются с премией в тысячу процентов. В пять тысяч. Греческие статеры - та же история.
А солид - почти по цене лома.
Самая недооценённая монета древности. Идеальная точка входа для тех, кто хочет держать в руках подлинное золото подлинной империи. Не копию, не новодел, не «реплику по мотивам». Оригинал, который повидал такое, о чём мы только в книжках читаем.
Берите, друзья, пока рынок не сообразил. Рано или поздно он разберётся. А вы к тому моменту уже будете при своих солидах.