- С днём рождения, Леночка! Вы, как всегда, прекрасны! – Начальник мужа склонился над рукой Елены.
- Спасибо, что пришли. Проходите в зал… - Елена приняла букет из рук гостя и тут же передала его помощнице.
Гости всё прибывали и прибывали. Наконец, распорядитель вечера пригласил всех к столу. Зазвучали тосты, все протягивали бокалы к Елене, чтобы чокнуться. Кто не мог дотянуться, вставали со своих мест и подходили к ней.
Звон стекла, поздравления, комплименты. На специальном столе высилась гора букетов и подарков. И снова тосты, шутки, поцелуи…
Елена хотела отпраздновать свой день рождения скромно, но муж настоял на ресторане с кучей гостей. Всё-таки тридцать пять лет.
Елена чувствовала себя королевой вечера. Умелый макияж, подчёркивал природную красоту, вечернее платье облегало стройную фигуру. Муж не сводил с неё нежного взгляда, говорил, как ему повезло с женой.
«Красивая пара», - шептались за столом. Ими любовались, им завидовали. Мужчины завидовали Сергею, что у него молодая и красивая жена. Женщины завидовали Елене, что у неё любящий и заботливый муж, да ещё красавец, каких поискать. На висках благородная седина, волевой подбородок, точёный профиль. А к красивой внешности прилагается дорогая машина и квартира. Как не завидовать?
Сергей старше Елены на десять лет. Знал кучу анекдотов и к месту их рассказывал. А голос…
Когда начались танцы, Елена вышла в дамскую комнату «припудрить носик». Сюда почти не долетала музыка из зала. Елена поправила перед зеркалом причёску, подкрасила губы, последний раз глянула на себя в зеркало и толкнула дверь.
- Да чему завидовать? Красивая, а толку? Детей-то нет. Она по больницам который год ходит, а муж спит со всеми подряд, - донёсся до неё женский голос. Елена увидела приоткрытую двер, которая вела то ли в подсобку, то ли во двор ресторана. Оттуда тянуло сигаретным дымом. Елена замерла.
- Откуда ты знаешь? – спросил второй женский голос.
- Работа такая. Так что не завидуй. Если какая из любовниц забеременеет, то придётся Елене Прекрасной подвинуться…
Елена не стала дальше слушать этот бред. Она сразу поняла, что говорили о ней. Сергей любит её, а женщины просто сплетничают из зависти.
- Где ты была? Пойдём танцевать. - К ней подошёл Сергей и взял за руку, стоило Елене вернуться в зал.
Они медленно танцевали. Муж смотрел на Елену с обожанием и нежностью. Она чувствовала на себе чужие взгляды. «Смотрите и завидуйте. Хотите занять моё место? Не выйдет. Сергей любит меня!» - думала Елена, улыбаясь мужу.
Наконец, вечер подошёл к концу, гости начали расходиться, благодарили за прекрасный вечер, желали счастья и уходили. Зал опустел, музыка смолкла, музыканты ушли, оставив в углу свои инструменты. Цветы и подарки уже погрузили в машину, которая ждала их у крыльца ресторана.
Елена села на заднее сидение и откинулась на спинку. От музыки, шума, постоянных разговоров разболелась голова. Хотелось скорее снять узкое платье и сбросить тесные туфли.
Муж сел на переднее сиденье рядом с водителем. Подслушанный разговор не давал покоя. Муж обернулся, почувствовав её взгляд.
- Устала? Ты довольна?
Водитель помог мужу внести цветы и подарки в квартиру и ушёл.
- Я в душ, - сказал Сергей, снимая через голову галстук и расстегивая ворот рубашки.
Елена налила воду в большую кастрюлю и поставила в неё цветы. Разбирать по вазам не было сил. И подарки она посмотрит завтра.
Когда она вышла из ванной, муж уже спал. Она осторожно легла рядом и отвернулась от Сергея.
Их считали идеальной парой. Внешне они выглядели такими. Но было одно, что делало их союз неидеальным, - у них не было детей. Обычно в этом винят женщину. И Елена винила себя.
Утром Сергей ушёл на работу, предупредив, что немного задержится. Елена специально взяла отгулы на свой день рождения. Она выпила кофе, убрала подарки, разобрала по вазам цветы, потом села с ноутбуком на диван. Елена давно приглядела один детский дом, прочитала про процедуру усыновления, какие документы нужно собрать. После вчерашнего услышанного разговора поняла, что больше тянуть нельзя. Она позвонила в детский дом и договорилась о встрече.
Осталось только уговорить Сергея. Они уже не раз обсуждали с ним возможность взять ребёнка из детского дома, но он уговаривал подождать, у них обязательно будут свои дети, нужно попробовать ещё…
«Нельзя ждать. Что будет, если у него появится ребёнок на стороне?» Елена даже думать об этом не хотела.
Выйдя из детского дома, она поехала к мужу на работу. «Нужно скорее всё рассказать Сергею, поделиться радостной надеждой. Мы вместе поедем в детский дом, он увидит детей и согласится со мной…»
Елена подошла к кабинету, уже взялась за ручку, как услышала за дверью женский голос:
- Серёж, не спеши. Ты дверь не запер… Я так не могу… Вдруг кто-нибудь войдёт?
Елена услышала приближающиеся шаги и прижалась к стене. Если откроется дверь, её не заметят. Щёлкнул замок, и вскоре за дверью послышался кроткий смех и приглушённой стон...
Всё оказалось правдой - Сергей ей изменяет. Она вышла из здания офиса и пошла прочь. Светило солнце, мимо шли люди, проезжали машины. Елена чувствовала себя одинокой и несчастной. Мир исчез, сузился до её боли. Она села на первую попавшуюся скамейку, даже не посмотрев, чистая ли она.
- Вам плохо? – раздался голос рядом. Елена подняла глаза и увидела водителя, который отвозил их вчера домой из ресторана.
- Я Константин, водитель Владимира Фёдоровича, начальника Сергея Павловича…
- Я вас узнала, - сказала Елена.
- Я видел, как вы вышли из офиса. Могу я чем-нибудь помочь? Куда вас отвезти? – Он смотрел на неё участливо.
- Да, вы можете мне помочь. Давно мой муж изменяет мне? Вы должны знать.
- Извините… - Ни один мускул не дрогнул на лице водителя. – Успокойтесь, мало ли что говорят люди...
- Разве можно оставаться спокойной, когда знаешь правду?
- Это не самое страшное, что может случится в жизни. Вы молодая… - говоря, он достал из кармана телефон.
- Кому вы звоните? Сергею? – всполошилась Елена.
- Нет. - Он сделал знак рукой, чтобы она молчала. - Владимир Фёдорович, я ещё сегодня нужен?.. Из школы позвонили, просили приехать… Да, конечно. Спасибо. - Он убрал телефон в карман. - Ну вот, я свободен. Пойдёмте, я отвезу вас домой. В такие минуты нельзя оставаться одной. Поверьте, я знаю, о чём говорю.
И Елена села в машину. Сначала ехали молча, а потом Константин рассказал, что у него умерла жена пять лет назад.
- Я тогда растерялся, не знал, что делать. Я думал лишь о себе, о своём горе, забыл, что дочь потеряла маму. Мы столько с женой вынесли, столько боролись, и всё напрасно. Я начал пить, заглушая боль. А потом моя мама привезла дочку. Она забрала её к себе, когда стало ясно, что Яна умирает.
Как все мужчины, я считал, что моё дело зарабатывать, а ребёнком должна заниматься женщина. Практически не помогал жене. Я растерялся. Поля в первый класс тогда ходила. Как с ней разговаривать? О чём?
- Ты отец. У Поли только ты остался. Ты нужен дочери, - сказала мама и уехала.
Ничего, справились. Поле сейчас двенадцать. Она помогает мне, убирает квартиру, научилась готовить, встречает с работы...
Елена удивилась такой откровенности чужого мужчины. Понимала, для чего он рассказал ей про свою боль.
Её проблемы показались глупыми и мелкими. Она рассказала про вчерашний подслушанный разговор, про то, как пришла сегодня к Сергею и узнала, что всё это правда. Константин слушал, не перебивал.
- Нас все считали идеальной парой. Что мне делать?
- Я плохой советчик, - сказал Константин. – Решите для себя, готовы вы мириться с этим и простить?
- Скорее нет, чем да. У нас не может быть детей. Я хотела предложить взять ребёнка из детского дома, а теперь… Думаю, Сергей никогда не согласится. Он ведь может иметь детей. Это я не могу.
- А давайте выпьем кофе. На набережной есть одно кафе, мы с женой раньше часто туда заходили.
Елена согласилась. Домой возвращаться не хотелось. С Константином действительно было легче. Они заказали кофе с пирожными. Константин рассказывал про дочь с гордостью и нежностью. А потом отвёз её домой.
- Мне сказали, ты приезжала ко мне. Зачем? – спросил Сергей, когда вернулся домой.
- Да так, ерунда. Кабинет был заперт, я не стала тебя ждать, - отмахнулась Елена.
- Ерунда? Мне сказали, ты вылетела из офиса, словно увидела приведение. – Сергей буравил Елену взглядом.
- Я всё знаю. Слышала через дверь. Ты был с женщиной. Как ты мог?
Елена думала, муж начнёт оправдываться, но ошиблась.
- А что ты хотела? Ты не оправдала моих надежд. Не можешь мне родить. Что толку от тебя? Я хочу своего ребёнка. Значит, родит другая, - вместо оправданий сказал он.
В дверь позвонили.
- Я открою, - недовольно бросил Сергей и вышел из кухни. Но вскоре он вернулся.
- Переоденься, соседи пригласили нас в гости.
- Я не пойду, - упёрлась Елена.
- Пойдёшь. Ты пока ещё моя жена. У тебя пять минут.
Она знала, что спорить с Сергеем бесполезно. Елена переоделась, распустила волосы.
- Улыбайся, - перед дверью соседей прошипел Сергей.
Они пили, закусывали. Сергей рассказывал анекдоты, все смеялись. Смеялась и Елена. Они же идеальная пара. При соседях он вёл себя нежным и любящим мужем, как всегда.
- Подай мне хлеб, дорогая…
- А помнишь…
Они снова хорошо отыграли свои партии.
- Какая вы красива пара, – сказала на прощание жена соседа, полная и румяная женщина.
- Ты сидела, как китайский болванчик с натянутой улыбкой. Смотреть противно, - заявил Сергей, как только они переступили порог своей квартиры.
- А ты не смотри. - Елена хотела уйти в спальню, но муж схватил её за предплечье и дёрнул на себя.
- Только попробуй. Уйдёшь, когда я разрешу тебе. Поняла?!
- Больно… Пусти! - взмолилась Елена.
- Поняла?
Елена никогда не видела мужа таким. Он смотрел на неё с ненавистью, и она испугалась.
- Поняла...
Елена долго не могла заснуть, её душили слезы. Она не узнавала Сергея. Еле дождалась утра. Когда он ушёл на работу, она собрала свои вещи, взяла самое необходимое, оставив драгоценности, дорогую шубу, нарядные платья… И карточку. Такси вызывать не стала, теперь нужно экономить. Да и куда ехать, не решила. Она сидела на остановке, пропуская один автобус за другим.
Вдруг перед ней остановилась машина, водитель посигналил.
- Вы куда собрались? – Из машины вышел Константин.
- Не знаю. В гостиницу пока, потом сниму квартиру.
- Садитесь в машину. – Он легко взял её чемодан и положил в багажник. - Поживёте пока у нас. Места хватит. Потом что-нибудь придумаем.
Елена не стала спорить. Он отвёз её к себе домой и уехал.
Она так и сидела на кухне, пока не пришла из школы Полина.
- Папа мне позвонил, предупредил. А вы голубцы умеете готовить? У меня не получаются…
Полина рассказала, что ей давно хотелось иметь взрослую подругу, с кем можно посоветоваться, поделиться секретами. С папой она о многом не могла поговорить. Они вместе приготовили ужин.
Позвонил Сергей, сказал, что если Елена сейчас же не вернётся, он подаст на развод.
- У вас будут проблемы, если муж узнает, что я живу у вас, - предупредила она Константина. – Мне лучше уйти.
- Ничего он мне не сделает. Куда вы пойдёте? А уволят, найду другую работу.
- Оставайтесь, - присоединилась к отцу Полина.
Елена родилась в маленьком городке под Рязанью. Там жила её мама, но возвращаться туда она не хотела. Жить здесь на птичьих правах тоже не могла. Через неделю она всё же нашла недорогую квартиру и сказала об этом Константину.
- Зачем вам съёмная квартира? До работы долго добираться. Оставайтесь. Когда жена умерла, я думал, что ничего в моей жизни больше не будет. Ни на одну женщину не смогу посмотреть. А увидел вас… Вы мне нравитесь. И Полине тоже. Вы же мечтали о ребёнке? Живём мы скромно, но если я вам не противен…
И Елена осталась. После развода они с Константином перестали скрывать свои отношения. Он уволися с работы, устроился в другую компанию. Однажды на работе Елена почувствовала себя плохо. Её тошнило, голова кружилась.
- Что-то ты бледная. Ты случайно не беременная, подруга? – спросила её коллега.
Елена была уверена, что просто отравилась. Но всё-таки зашла в аптеку и купила тест. «Не может быть! Этого просто не может быть». Она не могла поверить, увидев две полоски. А потом испугалась, что Константин не обрадуется. И Полина… Она будет ревновать к малышу.
Но Константин и Полина обрадовались. Они жили вдвоём, а теперь их будет сразу четверо!
Через девять месяцев у Константина и Елены родилась дочка. Назвали её Анной, что значит милость, благодать.
- Спасибо. Я уже и не надеялся. Думал, ничего такого в моей жизни уже не будет, - расчувствовался Константин, взяв на руки дочку в роддоме…
- Тебе спасибо, - шепнула ему Елена…
«Ребенок - это Божье слово о том, что жизнь должна продолжаться»
Карл Сэндберг
«Женщина всегда остаётся женщиной. И ей порой до крика, до битья головой об стенку хочется любви, нежности, тепла. И хочется иметь самое близкое и родное существо – ребёнка»
Олег рой «Тайна»