— Карина, пусть она уедет! Сейчас же, немедленно! Я не хочу, чтобы твоя сестра жила в моем доме. Карина, ты просто не знаешь всего. Она… Она какие-то намеки недвусмысленные мне делает, она ходит то в коротеньком халате, то в одном полотенце. Карин, что значит, этого не может быть? Мы с тобой пять лет вместе, и ты мне не веришь? Карина, или она, или я!
***
Карина подошла к мужу сзади, обвила его талию руками и прижалась щекой к лопатке.
— О чем думаешь? — негромко спросила она.
— О том, что нам нужно купить новый фильтр для воды. И о том, что я тебя люблю, — Руслан развернулся в ее объятиях и чмокнул жену в кончик носа.
— Второе мне нравится больше. А с фильтром разберемся.
Они прожили вместе пять лет, и этот срок не стер из их отношений ту мягкую, обволакивающую нежность, которую многие теряют уже через год. У них был свой ритм: общие завтраки, походы в кино по вторникам, когда в залах никого нет, и умение молчать рядом, не чувствуя неловкости. Руслан ценил этот покой больше всего на свете. Его работа в архитектурном бюро выжимала из него все соки, и дом был его единственным убежищем.
Карина отстранилась и начала раскладывать тосты на тарелки. Она выглядела немного сосредоточенной, и Руслан, знавший каждый нюанс ее мимики, сразу понял: сейчас последует «сложный» разговор.
— Рус, мне вчера Лика звонила, — начала она, не поднимая глаз от ножа с маслом.
Руслан внутренне подобрался. Лика, младшая сестра Карины, была человеком-катастрофой. Красивая, шумная и абсолютно не приспособленная к стабильной жизни, она вечно влипала в истории.
— И что на этот раз? — вздохнул он, садясь за стол. — Снова потеряла ключи? Или ее уволили из того цветочного магазина?
— Хуже. Она рассталась с Антоном. Ну, помнишь, тот парень на байке, который ей еще на день рождения подарил шлем, хотя у нее нет прав?
— Помню. И что?
Карина наконец подняла на него глаза — большие, полные сочувствия.
— Он ее выставил, Рус. Буквально с одним чемоданом. У нее ни денег, ни жилья. Она плакала в трубку часа два. Говорит, что ей некуда идти. Мама в области, там сейчас ремонт, Лике даже лечь негде.
Руслан почувствовал, как внутри начинает зарождаться глухое раздражение. Он прекрасно знал, к чему ведет этот разговор.
— Карин, нет. Только не говори, что ты предложила ей...
— Всего на пару недель! — быстро перебила она. — Пожалуйста. Она найдет работу, снимет комнату и съедет. Она же моя сестра. Я не могу оставить её на улице.
— У нее есть подруги. У нее есть бывшие. У нее, в конце концов, есть хостелы.
— Руслан, ну какие хостелы? Ты же знаешь Лику, она там пропадет. Она клялась, что будет вести себя тише воды, ниже травы. Поможет по дому, будет готовить. Ну, пожалей её. У неё сейчас правда черная полоса.
Руслан посмотрел на жену. Она была слишком доброй. Это было то качество, за которое он её обожал, и оно же иногда доводило его до исступления.
— Две недели, Карина. Ровно четырнадцать дней.
— Десять! — радостно воскликнула она, подбегая к нему и обнимая. — Я уверена, она справится быстрее. Спасибо, родной. Ты лучший.
— Я просто слишком тебя люблю, — проворчал Руслан, хотя в глубине души уже предчувствовал, что их уютному миру пришел временный конец.
Лика приехала в тот же вечер. Она ввалилась в их спокойную прихожую с двумя огромными розовыми чемоданами и кучей пакетов, из которых торчали вешалки и какие-то пушистые вещи.
— Ой, мои вы золотые! — с порога запричитала она, бросаясь на шею сестре. — Каришка, если бы не ты, я бы под мостом ночевала. Руслан, привет! Прости, что стесняю, я правда ненадолго.
Она выглядела как всегда эффектно: рваные джинсы, обтягивающий топ, копна светлых волос, стянутая в небрежный узел. Лика была младше Карины на четыре года, но казалось, что между ними целая пропасть в плане восприятия жизни. Карина была глубокой, спокойной водой, а Лика — дешевым игристым, которое бьет в нос и быстро выдыхается.
— Привет, Лика. Проходи, — сдержанно ответил Руслан, подхватывая чемоданы. — Твоя комната — гостевая в конце коридора.
— Ой, какая прелесть! — Лика уже заглядывала в гостиную. — У вас так уютно. И пахнет... чем-то дорогим. Карин, у тебя новый парфюм?
— Это диффузор, — улыбнулась Карина. — Давай, разбирай вещи, я ужин разогрею. Ты, небось, голодная?
— Ой, не то слово! Я с утра только один йогурт съела, и тот соевый, гадость редкостная.
Первый вечер прошел на удивление спокойно. Лика много говорила, посыпая рассказ подробностями своего драматичного разрыва с Антоном. Руслан слушал вполуха, уткнувшись в планшет. Он заметил, как Лика периодически бросает на него быстрые, оценивающие взгляды. Она словно сканировала пространство, прощупывала границы.
— ...и представляешь, он мне говорит: «Твое платье занимает слишком много места в шкафу»! — возмущалась Лика, накручивая на вилку спагетти. — Это мой-то гардероб! А сам свои железки по всей квартире разбросал. Руслан, скажи же, что это ненормально? Мужчина же должен понимать, что женщине нужно пространство?
Руслан поднял глаза от экрана.
— Мужчина должен понимать, с кем он живет. Если вы не договорились о полках в шкафу, то шлем на день рождения — это был тревожный звоночек.
Лика звонко рассмеялась, слегка подавшись вперед, так что вырез ее топа стал чуть более выразительным.
— Ой, ты такой рассудительный! Каринке так повезло. Мой-то только орать умел.
Карина ласково погладила сестру по руке.
— Всё наладится, Лик. Главное, что ты сейчас в безопасности.
Утром Руслан, по привычке, встал первым. Он вышел на кухню, надеясь на десять минут тишины перед рабочим днем, но обнаружил там Лику. Она сидела на его месте у окна, поджав ноги под себя, и пила воду. На ней была только очень короткая мужская футболка, которая едва прикрывала бедра.
— Ой, доброе утро, — промурлыкала она, не меняя позы. — А я вот решила пораньше встать, привыкаю к новому режиму.
— Доброе, — Руслан прошел к кофемашине, стараясь не смотреть на её голые ноги. — Карина еще спит?
— Ага, она так сладко сопит. Завидую ей. А ты всегда так рано встаешь? Даже в понедельник?
— Всегда. Работа не ждет.
— Ого, — она соскользнула с подоконника и подошла ближе. — А что ты пьешь? Кофе? Я видела у вас там зерна в шкафу, «Эфиопия», кажется? Ты любишь с кислинкой или погорчее?
Руслан замер с кружкой в руке. Откуда она знала, какие именно зерна лежат в глубине шкафа?
— С кислинкой, — коротко ответил он.
— Я запомню, — Лика улыбнулась, и в этой улыбке было что-то, что ему не понравилось. Слишком много уверенности для «бедной родственницы». — Кстати, Руслан, а ты не поможешь мне? У меня в комнате розетка как-то странно трещит, когда я фен включаю. Я боюсь, как бы не замкнуло.
— Вечером посмотрю.
— Ой, спасибо! Ты такой мастер на все руки. Карина говорила, что ты сам этот стеллаж в гостиной собирал?
— Сам. Лика, мне пора собираться.
Он почти сбежал в ванную, чувствуя странное раздражение. Казалось, воздух в квартире стал плотнее.
В течение следующих нескольких дней Лика стала тенью, которая всегда оказывалась рядом в самый неподходящий момент. Она словно изучала его маршруты. Стоило Руслану выйти из душа, как она «случайно» оказывалась в коридоре, поправляя халатик. Стоило ему сесть за компьютер поработать вечером, как она заглядывала в комнату с вопросом, где лежат таблетки от головы или как переключить канал на телевизоре.
***
Во вторник Карина ушла на тренировку. Руслан был на кухне, разогревал себе ужин, когда дверь ванной открылась. Лика вышла оттуда, окутанная облаком пара. На ней было только полотенце, обернутое вокруг тела, и второе, поменьше, намотанное на голову в виде тюрбана.
— Ой! — она картинно вскрикнула, прижав ладонь к груди. — Руслан! Я думала, ты в кабинете.
Полотенце сидело на ней довольно ненадежно. Она не спешила убегать в свою комнату, а наоборот, замерла в дверном проеме, глядя на него широко открытыми глазами.
— Прости, — холодно сказал он, отворачиваясь к плите. — Я просто проголодался.
— Да ничего, — она хихикнула, и Руслан услышал, как шлепают её босые ноги по паркету. — Мы же теперь как одна семья, да? Чего нам стесняться? Слушай, Руслан, раз уж Карины нет... Ты не поможешь мне с одной штукой?
— С какой еще штукой?
— Да платье новое купила, хотела примерить, а там молния на спине. Никак не справлюсь сама. Руки не достают.
Руслан почувствовал, как в висках застучала кровь.
— Лика, подожди Карину. Она придет через сорок минут.
— Да ладно тебе, это же секундное дело! — она уже стояла почти рядом, и от нее пахло его любимым гелем для душа с ароматом кедра. — Я же не голая, я в платье буду. Пожалуйста-пожалуйста!
Через пять минут он стоял в её комнате, чувствуя себя полным идиотом. Лика стояла к нему спиной, придерживая у груди черное облегающее платье. Ткань была тонкой, почти прозрачной. Она опустила руки, и платье соскользнуло вниз, открывая вид на тонкую полоску кружевного белья и гладкую кожу спины.
— Ну, застегивай, чего ты замер? — весело подзадорила она его, оглянувшись через плечо.
Руслан быстро, стараясь не касаться кожи, потянул бегунок вверх. Пальцы все равно задели позвоночник, и Лика едва заметно вздрогнула, издав странный звук — не то вздох, не то смешок.
— Готово.
— Спасибо, герой, — она повернулась к нему, поправляя вырез. — Ты знаешь, я вот смотрю на вас с Кариной и удивляюсь. Ты такой... основательный. Всё в дом, всё для семьи. И работаешь столько. Карине так повезло, она, по-моему, даже не осознает, какой ты клад.
— Она всё осознает, Лика. У нас всё в порядке.
— Ну да, ну да, — Лика подошла к зеркалу и начала расправлять складки на бедрах. — Просто она иногда так... легкомысленно к тебе относится. Просит тебя мусор выносить или кран чинить, когда ты только с работы пришел. Я бы на её месте тебя пылинки сдувать заставляла. Ты же кормилец.
— Это нормальные бытовые дела. Мы делим их поровну.
— Поровну? — она приподняла бровь. — Ну, не знаю. По-моему, ты тянешь на себе гораздо больше. Просто ты слишком добрый, Руслан. Тебя легко использовать.
— Лика, давай закроем тему. Занимайся своими делами.
Он вышел из комнаты, чувствуя, как внутри всё кипит. Это была не просто бестактность. Это было целенаправленное вбивание клина. Она не просто хвалила его, она обесценивала Карину под соусом заботы о нем.
Вечером, когда они с Кариной уже лежали в постели, он попытался заговорить об этом.
— Карин, слушай... Тебе не кажется, что Лика ведет себя... ну, странно?
Карина, листавшая книгу, оторвалась от чтения.
— В смысле? Что случилось? Она опять не помыла за собой посуду?
— Нет, дело не в посуде. Она... она слишком много комментирует нашу жизнь. И постоянно вертится рядом, когда я один.
Карина рассмеялась и прижалась к его плечу.
— Ой, Рус, ну ты чего? Она же просто ребенок. Ну, в душе ребенок. Она всегда была такой — непосредственной, иногда чересчур общительной. Она просто хочет тебе понравиться, чтобы ты не думал, что она обуза. Она мне сегодня весь вечер рассказывала, какой ты замечательный и как ты ей с платьем помог.
Руслан напрягся.
— Она тебе рассказала?
— Ну да. Сказала: «Твой Руслан такой джентльмен, даже не смутился». Она тебя уважает, правда. Не воспринимай её в штыки, ладно? Ей сейчас очень нужна поддержка.
Руслан промолчал. Он не хотел устраивать скандал на ровном месте, тем более что Карина видела в сестре только несчастную девочку. Но это чувство дискомфорта — как будто в ботинок попал острый камешек — не проходило.
***
На следующий день ситуация повторилась, но уже в другом ключе. Руслан вернулся домой раньше обычного и застал Лику на кухне. Она что-то готовила, напевая под нос. На ней была шелковая пижама Карины, которую та надевала только по особым случаям.
— О, ты рано! — Лика обернулась, сияя улыбкой. — А я вот решила сюрприз сделать. Плов готовлю. Карина сказала, ты его обожаешь, а она сама вечно занята, то йога, то подружки.
— Это пижама Карины? — в лоб спросил Руслан.
Лика ничуть не смутилась. Она опустила глаза на розовый шелк и кокетливо поправила бретельку.
— Ой, да. Моя вся в стирке, а Каришка разрешила взять что-нибудь из её шкафа. Она же не жадная, правда? Тебе нравится? Мне кажется, мне идет этот цвет.
Она подошла к нему почти вплотную, протягивая деревянную ложку.
— Попробуй, на соль нормально?
Руслан отстранился.
— Я попробую, когда мы все сядем за стол. И Лика... не надо трогать вещи Карины без особой нужды. Она, может, и не жадная, но у каждого должно быть свое пространство.
Лика надула губы, как обиженный ребенок.
— Ну вот, я хотела как лучше. Хотела, чтобы тебе было приятно прийти в уютный дом, где пахнет едой и красивая женщина на кухне...
— В этом доме уже есть красивая женщина. И она — моя жена.
Лика вдруг резко переменилась в лице. Маска обиженной девочки слетела, и на мгновение в её глазах мелькнуло что-то холодное и расчетливое.
— Конечно, Руслан. Конечно. Кто бы спорил. Просто... иногда мужчины сами не знают, чего они хотят, пока им это не покажут.
Она развернулась и вышла из кухни, оставив его в полной растерянности. Это был уже не просто флирт. Это был открытый вызов.
Весь ужин Лика вела себя подчеркнуто тихо. Она почти не ела, сидела с грустным видом, изредка вздыхая. Карина, естественно, сразу это заметила.
— Ликусь, что случилось? Плов просто божественный, ты молодец!
— Да так... — Лика бросила быстрый взгляд на Руслана. — Наверное, я зря всё это затеяла. Наверное, я тут правда лишняя. Руслан прав, я только мешаю.
Карина тут же перевела взгляд на мужа, и в её глазах промелькнуло разочарование.
— Руслан? Ты что-то сказал Лике?
— Я просто попросил её не брать твои личные вещи, — ответил он, чувствуя, как внутри всё сжимается от несправедливости ситуации. — Это преступление?
— Ой, да бог с ней, с этой пижамой! — всплеснула руками Карина. — Рус, ну зачем ты так? Она старалась, готовила весь день. Ты мог бы быть и помягче.
— Я не хочу быть помягче, Карин. Я хочу, чтобы в моем доме соблюдались границы.
— Твоем доме? — тихо переспросила Карина. — Вообще-то, это наш дом. И Лика — моя семья.
Наступила тяжелая тишина. Лика втянула голову в плечи, пряча торжествующую полуулыбку в тарелке. Она добилась своего: они впервые за долгое время поссорились из-за неё.
Руслан встал из-за стола, не доев.
— Я в кабинет. У меня много работы.
Он закрыл дверь и прислонился к ней лбом. Сердце колотилось. Он понимал, что Лика только начала свою игру. Она была как вирус — незаметно просочилась в их идеальную систему и начала разрушать её изнутри, используя их собственные слабости: доброту Карины и его собственную порядочность.
В тишине кабинета он слышал, как в гостиной Карина что-то нежно воркует сестре, утешая её, и как Лика всхлипывает, извиняясь за свою «неуклюжесть».
Он включил компьютер, но буквы расплывались перед глазами. Перед ним стоял образ Лики в шелковой пижаме его жены и её слова: «Иногда мужчины сами не знают, чего они хотят».
Руслан всегда считал себя скалой. Но даже скалы точит вода, если в ней достаточно яда. Он посмотрел на календарь. Прошло всего четыре дня. Осталось десять. И он начал всерьез сомневаться, что их брак выдержит эти десять дней без потерь.
Поздно вечером, когда в квартире всё стихло, он вышел на кухню за водой. Лика спала в гостевой, но дверь была приоткрыта. Из комнаты доносился слабый свет ночника. Руслан прошел мимо, стараясь не шуметь, но голос из комнаты заставил его вздрогнуть.
— Руслан... — позвала она шепотом.
Он замер.
— Что такое, Лика? Спи уже.
— Мне страшно одной. Тут такие тени странные от дерева за окном. Посиди со мной минутку, пока я не усну? Как в детстве папа сидел.
— У тебя есть Карина. Позови её.
— Карина уже спит, она так устала от твоих придирок сегодня. Пожалуйста, Рус... просто пять минут.
Он не пошел. Он просто развернулся и ушел в спальню, плотно закрыв за собой дверь. Но уснуть так и не смог. Ему казалось, что в воздухе всё еще висит аромат её духов, вытесняя привычный запах лаванды и спокойствия.
Утром он проснулся от того, что Карины не было рядом. Он вышел в коридор и услышал смех, доносившийся из ванной.
— Ой, Лика, ну ты даешь! — голос Карины звучал весело и беззаботно. — Да ладно тебе, Руслан поворчит и перестанет. Он у меня отходчивый.
— Надеюсь, — ответила Лика. — А то я прямо чувствую, как между вами искрит. Мне так больно на это смотреть. Вы же такая пара... была.
Слово «была» резануло Руслана по ушам, как скрежет металла по стеклу. Он понял, что тактика Лики сменилась. Теперь она будет «спасать» их отношения, попутно их разрушая.
Он зашел в ванную. Сестры стояли перед зеркалом. Карина красила ресницы, а Лика сидела на бортике ванны, болтая ногами.
— О, проснулся наш грозный хозяин! — улыбнулась Карина. — Кофе на столе, я уже сделала.
— Спасибо, — Руслан подошел к раковине, чтобы умыться.
Лика соскочила с ванны и, проходя мимо него, как бы невзначай задела его плечом.
— Доброе утро, Руслан. Надеюсь, сегодня у тебя настроение получше? Я вот даже розетку сама починила, представляешь? Ну, почти сама.
— Молодец, — сухо ответил он.
Когда Лика вышла, он повернулся к жене.
— Карин, нам нужно серьезно поговорить. Сегодня вечером. Без неё.
Карина замерла с кисточкой в руках.
— Рус, ты опять? Пожалуйста, давай не будем начинать утро со сцен.
— Это не сцена. Это вопрос нашей безопасности. Психологической безопасности.
— Ты преувеличиваешь, — Карина вздохнула и отвернулась к зеркалу. — Ты просто не привык, что в доме есть кто-то еще. Потерпи немножко. Она скоро найдет работу и уедет.
Руслан посмотрел на свое отражение. Он выглядел уставшим. В его собственном доме он чувствовал себя чужим. И самое страшное было то, что Лика это видела. И наслаждалась этим.
Он вышел из ванной, на ходу натягивая рубашку. На кухонном столе действительно стоял кофе. Рядом лежала записка, написанная каллиграфическим почерком Лики: «Для самого лучшего мужчины в этом доме. Не злись на маленьких девочек».
Руслан скомкал бумажку и швырнул её в мусорное ведро. Но аромат кофе, сваренного именно так, как он любил — с той самой кислинкой, — уже наполнял комнату, и он, против своей воли, сделал глоток. Кофе был идеальным. Намного лучше того, что обычно делала Карина. И это открытие ударило его сильнее, чем любая из её выходок.
Она знала его привычки лучше, чем он сам хотел признавать. Она изучала его, как хищник изучает жертву перед броском. И он понимал: эти две недели станут самым долгим испытанием в его жизни. Или финалом их с Кариной истории.
Руслан смотрел на город и чувствовал, как внутри него растет глухое, холодное предчувствие беды. Лика не уйдет просто так. Она пришла, чтобы забрать то, что, по её мнению, принадлежало ей по праву — комфорт, уверенность и его самого.
И самое ужасное было то, что Карина сама открыла ей дверь.
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подисаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.