Елена Сергеевна стояла у окна и с философским спокойствием наблюдала, как зять паркуется. Парковался Игорь так же, как и жил: суетливо, с третьей попытки и обязательно заезжая одним колесом на газон, который Елена Сергеевна любовно выхаживала последние пять лет.
— Ну, орёл, — вздохнула она, протирая руки полотенцем. — Сейчас начнётся представление.
В квартире пахло свежей выпечкой — пирог с луком и яйцом, фирменный, пышный. Именно на этот запах, как акулы на кровь, обычно и сплывалась родня зятя. Сегодня ожидался визит «тяжёлой артиллерии»: свекрови Майи, Зинаиды Захаровны, и её младшего сыночка Виталика.
Майя, дочь Елены Сергеевны, сидела за кухонным столом и гипнотизировала чашку с остывшим чаем. Выглядела она на свои сорок лет прекрасно, если бы не затравленный взгляд, который появлялся у неё всякий раз перед семейными посиделками.
— Мам, они опять про дачу начнут, — тихо сказала Майя. — Или про то, что я Игоря «не вдохновляю» на подвиги.
— Пусть начинают, — отмахнулась Елена Сергеевна, доставая из духовки противень. — Собака лает, караван идёт. Ты главное, Майка, помни: у нас документы на квартиру на кого оформлены? На тебя. А машина чья? Твоя. А они — гости. Хоть и наглые, как татаро-монгольское иго, но гости.
Машина была больным вопросом. Новенький, вишневого цвета кроссовер, который Майе подарил отец незадолго до того, как его не стало. Виктор Петрович был человеком старой закалки, всю жизнь копил, отказывал себе в лишней пачке сигарет, чтобы у единственной дочери был «нормальный транспорт», а не «ведро с болтами». Для Майи эта машина была не просто средством передвижения — это была память. Своего рода железная крепость, в которой она чувствовала себя защищённой.
Звонок в дверь прозвенел требовательно, длинно, будто там, за дверью, стояла не пенсионерка с радикулитом, а наряд ОМОНа.
— Открывай, доча, пришли наши благодетели, — скомандовала Елена Сергеевна, поправляя прическу.
В прихожую ввалилась шумная толпа. Зинаида Захаровна, женщина необъятных размеров в цветастом синтетическом платье, с порога начала инспекцию.
— Ой, Леночка, привет! Что-то у вас ковриком пахнет… А, это лук с яйцами? Ну ничего, мы голодные, всё сметём! — прогремела она, стягивая туфли, которые явно видели лучшие времена ещё при генсеках.
За ней, шаркая, просочился Виталик. Младший брат Игоря был существом уникальным. В свои тридцать два года он находился в «творческом поиске». Поиск затянулся лет на десять. Виталик успел поработать охранником (уволили за сон), курьером (уволили за то, что съел заказ) и менеджером по продажам чего-то очень ненужного. Сейчас он «разрабатывал бизнес-план», лежа на диване у мамы.
— Здрасьте, теть Лен, — буркнул Виталик, не вынимая рук из карманов растянутых треников. Взгляд его тут же уперся в стол. — А мяса нет? Я думал, котлеты будут.
— Котлеты нынче по курсу золота, Виталик, — парировала Елена Сергеевна, выставляя тарелки. — Кушай витамины, для мозга полезно.
Застолье началось традиционно. Зинаида Захаровна громко хрустела соленым огурцом, критиковала погоду, правительство и цены на ЖКХ, периодически бросая на Майю оценивающие взгляды. Игорь, муж Майи, сидел тихо, поддакивал маме и старательно не смотрел на жену. Елена Сергеевна сразу поняла: что-то задумали. Не просто так приперлись в субботу с утра пораньше, да ещё и всем табором.
— А я вот смотрю, Майечка, ты похудела, — начала артподготовку Зинаида, намазывая масло на пирог толстым слоем. — Не кормит тебя работа-то твоя? Всё за компьютером, всё глаза портишь. А Игорь вот старается, крутится…
Игорь работал в службе технической поддержки и «крутился» в основном на офисном кресле. Зарплата у него была скромная, зато амбиций — на небольшую нефтяную империю. Основной бюджет в семье тянула Майя, работая дизайнером на фрилансе.
— Нормально работаю, Зинаида Захаровна, — спокойно ответила Майя. — На хлеб с маслом хватает. И на бензин.
При слове «бензин» Виталик оживился и перестал ковырять вилкой капусту. Игорь нервно кашлянул.
— Кстати, о птичках! — радостно воскликнула свекровь, словно только этого и ждала. — Виталику-то нашему работа подвернулась! Перспективная! Возить какого-то начальника надо. Солидная фирма, соцпакет, всё как у людей.
— Поздравляем, — сухо сказала Елена Сергеевна. — Наконец-то.
— Да, — продолжила Зинаида, не замечая сарказма. — Только вот незадача… Там машина нужна своя. Представительская. Ну, чтобы не стыдно было человека возить. А у Виталика, сами знаете, его «девятка» ещё при царе Горохе сгнила.
За столом повисла тишина. Слышно было только, как тикают часы на стене и как Виталик громко сёрбает чай. Майя медленно опустила вилку. Елена Сергеевна почувствовала, как у неё холодеют руки. Она знала, что будет дальше. Этот сценарий был стар как мир, но наглость исполнителей каждый раз поражала воображение.
— И мы тут с Игорем посоветовались, — елейным голосом продолжила Зинаида Захаровна, глядя на Майю как удав на кролика. — У тебя ж, Майя, машина простаивает. Ты из дома работаешь, тебе в магазин съездить и такси можно вызвать. Или на автобусе, полезно пройтись. А парню карьеру строить надо. Шанс-то какой!
Майя посмотрела на мужа. Игорь уставился в свою тарелку с таким интересом, будто там была начертана карта острова сокровищ.
— Игорь? — тихо спросила она.
Игорь дернул плечом:
— Ну а что, Май? Мама дело говорит. Тебе «Ласточка» особо не нужна. Стоит во дворе, гниет только. А Виталька поработает полгодика, раскрутится, кредит возьмет, свою купит. Мы же семья. Надо помогать.
— Погоди, — голос Майи был спокойным, но в нём звенела сталь. — Ты хочешь отдать мою машину Виталику? Чтобы он на ней работал?
— Не отдать, а одолжить! — вмешался Виталик, набивая рот остатками пирога. — Чё ты жадничаешь? Я аккуратно буду. Ну, может, пару царапин, так это Москва, тут движение бешеное. Страховка же есть, если чё.
Елена Сергеевна не выдержала:
— Виталик, ты в прошлый раз у отца своего машину взял «на пять минут», так мы её потом со столба снимали. А страховка у Майи — только на неё и Игоря. Вписывать туда тебя никто не собирается. Это деньги, между прочим.
Зинаида Захаровна побагровела. Она отложила надкушенный пирог и выпрямилась, заняв собой почти всё пространство кухни.
— Вот вы как заговорили! Деньги! Всё вам деньги! Родному брату помочь жалко? У вас две зарплаты, квартира трёхкомнатная, машина новая! А Виталик в двушке с матерью ютится! Могли бы и по-человечески отнестись. Игорь, скажи им! Ты мужик в доме или кто?
Игорь, подгоняемый маминым окриком, наконец-то поднял глаза. В них читалась смесь страха перед матерью и раздражения на жену.
— Май, ну правда. Не будь эгоисткой. Это же временно. Я уже пообещал Виталику. Он завтра должен на собеседование ехать, показать транспорт. Я сказал, что машина есть.
— Ты пообещал? — переспросила Майя. — Мою машину? Которую мне папа купил?
— Ну мы же женаты! Всё общее! — взвизгнул Игорь. — Твой папа купил, мой брат поездит. Какая разница? Железяка и есть железяка. Не делай из вещи культа!
— Вот именно! — подхватила Зинаида. — Вечно вы, интеллигенция, над своим добром трясётесь. А тут судьба человека решается! Виталик, бери ключи, они в коридоре на тумбочке лежали, я видела.
Елена Сергеевна увидела, как Виталик, довольно ухмыляясь, встал из-за стола и шагнул в сторону коридора. Простой, как три копейки. Ему сказали «бери» — он пошел брать. В его картине мира это было нормально. У богатых убудет, бедным прибудет.
В этот момент Майя встала. Резко, так что стул противно скрежетнул по плитке.
— Сядь, Виталик, — сказала она. Голос был тихим, но от него повеяло таким холодом, что даже Зинаида Захаровна на секунду заткнулась.
— Да ладно тебе, Май, чё ты начинаешь... — протянул деверь, но остановился.
— Я сказала, сядь, — повторила Майя. — Никто никуда не поедет. Это моя машина. Моя собственность. И я не даю разрешения на ней ездить никому, кроме себя. Тем более тебе, Виталик, у которого прав лишали два раза за вождение в нетрезвом виде.
Зинаида Захаровна всплеснула руками, словно актриса погорелого театра:
— Ты посмотри на неё! Игорь! Твоя жена оскорбляет твоего брата! Это клевета! Ну выпил мальчик пива один раз, с кем не бывает? Ты что, враг его будущему?
— Мам, успокойся, — попытался вклиниться Игорь, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля. — Май, давай ключи. Не позорь меня перед семьей. Мы обсудим это потом. Просто отдай ключи, пусть Виталя съездит, покажется начальству. Вечером вернет.
— Вечером? — усмехнулась Елена Сергеевна. — Знаем мы ваши вечера. Вернет, когда бак будет пустой, а в салоне — помойка.
— А вас, Елена Сергеевна, никто не спрашивает! — рявкнула Зинаида. — Это дела молодых! Игорь — глава семьи! Как он решил, так и будет!
Игорь, окрыленный поддержкой, встал, подошел к тумбочке в коридоре, схватил связку ключей с брелоком в виде маленького серебряного ангела и вернулся на кухню.
— Всё, хватит концертов, — сказал он, протягивая ключи брату. — Виталя, держи. Езжай. Завтра созвонимся.
Виталик расплылся в улыбке и потянул руку к ключам.
— Если ты возьмешь эти ключи, Виталик, — отчетливо произнесла Майя, глядя прямо в глаза мужу, — я сейчас же звоню в полицию и заявляю об угоне. Документы на машину у меня в сейфе. Ты в страховку не вписан. До первого поста ДПС доедешь, а там — статья. И тебе, Игорь, за соучастие.
На кухне повисла звенящая тишина. Зинаида Захаровна открыла рот, похожая на выброшенную на берег рыбу. Игорь замер с протянутой рукой.
— Ты не посмеешь, — прошипел он. — Сажать мужа и его брата? Ты в своем уме?
— Я абсолютно в своем уме, — Майя скрестила руки на груди. — Впервые за пять лет я абсолютно трезво смотрю на вещи. Положи ключи на стол. Сейчас же.
Игорь побагровел. Желваки на его скулах заходили ходуном. Он перевел взгляд с матери на жену, потом на ключи в своей руке. Виталик, почуяв неладное, сделал шаг назад, прячась за широкую спину Зинаиды.
— Ты сейчас выбираешь, Игорь, — добавила Майя, и голос её дрогнул, но тут же окреп. — Или ты кладешь ключи и мы нормально живем дальше, но без твоих родственников в моем кошельке и моей машине. Или ты отдаешь их Виталику, но тогда можешь собирать чемодан и ехать вместе с ним. Прямо сейчас. В «девятке» или на автобусе — мне все равно.
Зинаида Захаровна набрала в грудь воздуха для скандала века, а Игорь сжал кулак, в котором блестел металл...
Хотите узнать, чем закончится этот семейный триллер? Продолжение во второй части!