Недалекое будущее, Земля, пятница 13 апреля 2029 года. Происходит то, что люди боятся даже представить: в нашу планету на огромной скорости врезается астероид Апофис. Астрономы обнаружили его в 2004 году и тогда же нарекли «космической угрозой №1».
Специалисты давали противоречивые прогнозы. Одни утверждали, что Апофис упадет на Землю с вероятностью один к трем. Другие успокаивали: он пройдет мимо в тысячах километрах от нас. К сожалению, правы оказались первые: в черную пятницу Апофис может упасть в Атлантический океан неподалеку от юго-западного побережья Британии.
Как в голливудском блокбастере
Представим новости этого дня: «Тротиловый эквивалент взрыва составил почти 2000 мегатонн. Это в 200000 раз больше мощности бомбы, уничтожившей Хиросиму». «Огромная волна высотой в сотни метров смыла с лица земли Лондон, Дублин и Ливерпуль. А Амстердам, Брюссель, Париж и еще сотни европейских городов лежат в руинах». «Десятки миллионов беженцев устремились в страны, которых катастрофа не коснулась. Президент Дональд Трамп-младший распорядился закрыть границы США». «Европейские партнеры по НАТО требуют от Америки помощи. В противном случае угрожают ядерным оружием».
Падение Апофиса, названного в честь египетского бога мрака и разрушения, стремительно погружает мир в хаос. Похоже, наступают последние дни человеческой цивилизации. По мнению специалистов, этот сценарий вполне может стать реальностью. В 2013-м астрономы НАСА пересчитали траекторию полета астероида и выяснили: несмотря на то, что в 2029 году тело пролетит очень близко от Земли, всего лишь в 30000 км, катастрофы удастся избежать. Однако земное притяжение наверняка изменит траекторию движения Апофиса, и следующий его визит может стать роковым.
Даже если гигантский метеорит упадет в безлюдной местности, катастрофы не избежать. Пыль, поднявшаяся в небо, надолго закроет солнце. А это приведет к падению температуры и остыванию планеты. Кроме того, в составе небесного тела могут присутствовать вредные газы, и тогда состав нашей атмосферы изменится, превратившись для нас в отраву.
Есть вероятность, что неожиданно возникший в земной атмосфере метеор будет воспринят как угроза системой противоракетной обороны одной из ядерных держав. Та направит свои ракеты в сторону стратегического противника, дальше последует ответный удар. Весь мир может быть разрушен буквально за несколько часов. Какие еще угрозы Земле исходят из космоса?
Одна миллионная доля процента – это вероятность того, что вы станете жертвой падения метеорита. Известен лишь один такой случай. 30 ноября 1954-го прилетевший из космоса небольшой камень пробил крышу дома американки Энн Ходжес, рикошетом ударив ее в бедро. Можно сказать, что женщина отделалась испугом. Ее выписали из больницы уже через пару дней.
Ежедневно в нашу атмосферу попадает около 5000 тонн внеземной материи. Большинство этих метеоритов совсем крошечные. Как правило, они полностью сгорают, не долетев до поверхности планеты. Однако если вы выйдете на улицу в темное время суток и посмотрите на небо минут двадцать, вы увидите сразу несколько метеоритов.
Большие тела, весом более четырех тонн, падают на Землю каждые десять лет. Вот их-то и стоит опасаться. По прогнозам НАСА, в ближайшие десятилетия в опасной близости от нас пройдут целых шесть астероидов. Судя по статистике, один из них не промахнется.
Рассказывает писатель, астрофизик из США Джеффри Лэндис: «Существует определенная группа астероидов, которые мы называем «околоземными объектами». И вот они считаются потенциальной угрозой. Мы знаем, что если они будут двигаться точно по своей траектории, есть вероятность, что они могут стать причиной катастрофы».
После 2029 года, по словам астрономов, угроза смертельного удара из космоса сохранится. Самый опасный – семидесятиметровый астероид 2018 XP4 – приблизится к Земле в конце столетия.
Россия, Камчатский край, 18 декабря 2018-го. Крупный болид взрывается над Беринговым морем. Мощность взрыва 173 мегатонны, что в десять раз превышает мощность взрыва ядерной бомбы, скинутой на Хиросиму. Болиды такого размера падают на Землю нечасто. Однако заметили его, только когда он вошел в атмосферу. И такие неприятные сюрпризы случаются регулярно.
В конце 2017 года телескоп на Гавайях зафиксировал, что в сторону Земли с невероятной скоростью движется огромный камень продолговатой формы, по всей видимости, прибывший к нам из другой звездной системы. Даже если бы выяснилось, что астероид Оумуамуа (по-гавайски это «разведчик») может уничтожить Землю, ничего исправить было бы уже нельзя.
Даже если метеориты удается заблаговременно обнаружить, шансов уничтожить их практически нет. Неужели все, что нам осталось, это готовиться к неизбежному концу света?
Как считают военные эксперты, уничтожить метеориты с помощью ракет почти невозможно. Большинство систем ПРО рассчитаны на объекты, которые движутся со скоростью до семи километров в секунду. Метеориты же могут лететь в десять раз быстрее.
Есть и другие технические проблемы. Большинство принятых на вооружение противоракет действуют на высоте около ста километров. Если нам даже удастся сбить метеорит на этом рубеже, его осколки все равно долетят до поверхности и, возможно, причинят еще больше вреда. Проектов, позволяющих уничтожать астероиды вдалеке от Земли, предложено немало, и большинство совершенно фантастические.
Если вы немного запутались в терминологии, запомните, что метеоритом называют тело, которое уже упало на Землю. Пока оно летит в земной атмосфере, это метеор или болид. Если же небесное тело движется в космосе по своей орбите, это астероид или комета. Разница в том, что первый, как правило, – это твердое тело, а большая часть второй состоит изо льда и пыли, которые сгорают, когда комета подходит к Солнцу.
Итак, какую же роль метеориты сыграли в истории Земли? Начнем с самого начала – ее рождения. Во-первых, есть версия, что сама наша планета – метеорит, случайно залетевший в Солнечную систему, а затем обросший космической пылью. Впрочем, у этой гипотезы не так много сторонников, в отличие от другой – о том, что именно метеориты способствовали зарождению на Земле жизни. Геологи утверждают: около четырех миллиардов лет назад Земля подверглась настоящей бомбардировке мелкими и крупными объектами, после чего наша планета больше напоминала Меркурий или Луну.
Джеффри Лэндис рассказывает: «Если вы посмотрите на Луну при помощи телескопа, то увидите миллионы кратеров. Каждый из них был оставлен космическим телом размером с астероид. Некоторые из них очень крупные, в диаметре составляющие сотни миль. Самый большой в диаметре достигает тысячи миль. То же самое происходило и с нашей планетой».
Ученые из Академии наук Чехии смоделировали в лаборатории то, что происходило 4 миллиарда лет до нас. Непрекращающийся метеоритный дождь наряду с электрическими молниями запустил очень сложную химическую реакцию. В результате образовалась РНК – рибонуклеиновая кислота, являющаяся основой жизни. Подобный процесс мог происходить и на поверхности прилетевших из космоса метеоритов.
Однако у этой гипотезы есть одно «но». Метеоритная бомбардировка, по словам экспертов, теоретически могла привести к зарождению жизни. Но на это в природных условиях потребовалось бы очень много времени.
По другой теории, метеориты не просто помогли созданию жизни, а принесли ее с собой. Впервые эту гипотезу выдвинули еще в Древней Греции. А уже в наше время появились доказательства – сначала косвенные, но позже ученые получили в руки прямые подтверждения того, что болиды являются переносчиками инопланетной жизни. При изучении двух метеоритов (один был найден в Казахстане, другой в Австралии) удалось обнаружить окаменевшие бактерии и микроорганизмы, напоминающие грибы. Анализы подтвердили, что микробы появились на метеорите не на Земле, а прилетели вместе с ним из космоса.
А теперь самое важное: установлено, что этим небесным телам 4,5 млрд лет. Получается, в то время, когда Земля еще была раскаленным шаром, где-то во Вселенной уже существовала жизнь, и, судя по всему, ее занесли к нам именно метеориты.
Находили следы внеземной жизни и на других космических гостях. В 2012 году исследователи из британского Кардиффа обнаружили в метеорите, упавшем в Шри-Ланке, окаменелые водоросли. Ученым удалось разглядеть в микроскоп даже жгутики, с помощью которых они передвигались. Но почему одни астероиды приносят жизнь, а другие становятся ее палачами?
Некоторые эксперты уверены: падения метеоритов и дальше направляли ход земной истории. Возможно, именно гигантское небесное тело раскололо древний материк Гондвану. Доказательством тому может быть огромный кратер, который в июне 2006 года обнаружила подо льдами Антарктиды международная команда ученых.
Исследователи считают, что гигантский кратер оставил астероид, который упал на Землю примерно 250 миллионов лет назад. По одним данным, его диаметр был около пятидесяти километров, по другим, это был даже не астероид, а целая карликовая планета.
Гигантский катаклизм уничтожил большую часть живых существ на Земле. Именно после него наступила эпоха динозавров. По иронии судьбы погубило гигантских ящеров тоже небесное тело. Это был Чикшулубский метеорит, названный так по имени мексиканской деревни, возле которой обнаружили кратер. Объект врезался в Землю со скоростью, в сорок раз превышающую скорость звука. От удара в Мексиканском заливе образовалась волна высотой до трехсот метров. И это еще не все.
Стеклянный дождь шел на Земле после падения колоссального метеорита 66 млн лет назад. Огромный шар плазмы поднялся в атмосферу, где сконденсировался во множество крошечных капель стекла. Эти осадки начали падать на землю и разогрели атмосферу до такой степени, что по всей планете запылали пожары.
Сажа от пожаров и поднявшаяся от ударов пыль надолго закрыли солнце, погрузив весь мир во мрак и холод. На полное восстановление экосистемы потребовались миллионы лет. Мир стал совсем другим: в нем господствовали не рептилии, а млекопитающие. Если бы не Чикшулубский астероид, возможно, сейчас Землю населяли бы не люди, а рептилоиды.
А 130 столетий назад упало сразу два крупных метеорита – в Северной Америке и на Ближнем Востоке, в Сирии. Наступил необычайно холодный период. Именно в это время вымерли мамонты, мастодонты и гигантские ленивцы. Жителям Ближнего Востока перестало хватать еды, и они были вынуждены перейти к выращиванию злаков. Это, по мнению историков, стало поворотным пунктом в развитии человеческой цивилизации.
Так метеориты опять круто изменили историю Земли. Но что если кто-то намеренно направляет на нашу планету астероиды, чтобы контролировать развитие жизни на ней? Давайте разберемся. По мнению экспертов, большинство из небесных тел – это или материал, оставшийся после образования Солнечной системы, или же осколки погибших планет.
О каких погибших планетах идет речь? Живший в восемнадцатом веке немецкий математик Даниэль Тициус нашел закономерность в расстоянии между планетами и понял, что одной в Солнечной системе не хватает. В 1781 году, после того как на предсказанном Тициусом расстоянии был открыт Уран, группа астрономов начала поиски загадочной планеты Фаэтон, которая предположительно находилась между Марсом и Юпитером. В итоге был открыт целый пояс астероидов.
Но если Фаэтон и в самом деле существовал, что могло его погубить? Во многих фантастических произведениях, например, романе Александра Казанцева «Фаэты», предполагается, что планету уничтожили ее обитатели – в ходе ядерной войны.
А писатель Георгий Мартынов предположил, что Фаэтон встал на пути некого громадного космического тела, летевшего к Солнцу. Так что этот гигант просто разорвал планету на части. Такое небесное тело, случайно попавшее в Солнечную систему, фигурирует и в шумерской мифологии под именем планеты Мардук. Если верить другой гипотезе, никакого Фаэтона не существовало, а большая часть астероидов – это осколки планет из других звездных систем.
Считается, что обломки погибших планет разлетаются по Вселенной в случайном порядке. Но что если это не так, и кто-то в нужное время направляет их на планеты, чтобы скорректировать развитие жизни на них? Кто же это? Инопланетяне? Если они настолько всемогущи, то логично предположить, что они сами могли прилететь на Землю и делать здесь все что заблагорассудится. А метеориты – инструмент ненадежный. Не так много шансов, что они долетят до заданной цели.
Предположим, кто-то изначально просчитал: если в Солнечную систему войдет огромное тело, через несколько миллиардов лет оно притянет к себе планету, та разрушится, и еще через пару миллиардов лет ее осколки упадут на Землю и уничтожат динозавров. Но кто может обладать таким абсолютным знанием? Неужели правы были наши далекие предки, которые считали, что метеориты посылают на Землю боги?
Гости из космоса
История человечества знает много случаев, когда метеориты и сделанные из них талисманы и идолы становились предметами поклонения. Нечто подобное было распространено в Древней Греции. Можно предположить, что статуи богини Паллады в Трое и Артемиды в Эфесе были вытесаны из прилетевших астероидов. Возможно, с неба также прилетел Черный камень из Эмесы и знаменитый Омфал, или Пуп Земли, из храма Аполлона в Дельфах. Чем объяснить такое почтение?
Во-первых, это красиво. Даже современных людей поражает, как выглядят некоторые метеориты. Один из самых красивых, камень Фукан, был обнаружен в 2000 году в пустыне Гоби.
Наши предки приписывали сверхъестественные свойства всем явлениям природы, которые не могли объяснить. Если камни падали с неба, кто еще, кроме богов, мог их послать? У метеоритов была и очевидная практическая ценность. На заре цивилизации люди не имели никакого представления о добыче руды. Единственным известным им источником железа были как раз небесные гости.
Продолжали плавить метеоритное железо на клинки и в более поздние эпохи. Оружейники особо ценили отменное качество металла. Оружием из метеоритного железа владели многие правители и полководцы, например, российский император Александр I. Саблю из метеоритного железа ему выковали английские оружейники. В магическую силу астероидов люди верили и в девятнадцатом веке, и в глубокой древности.
Известно, что многие народы Ближнего Востока и Средиземноморья поклонялись метеоритам. Египетские фараоны носили украшения из небесных камней. В одной из царских гробниц археологи обнаружили девять металлических бус. Вероятно, их использовали в магических ритуалах.
Еще один магический артефакт, имеющий непосредственное отношение к метеоритам, – это «Железный человек» из Тибета, хранящийся в одной из частных коллекций в Австрии. Считается, что эта статуэтка тибетского бога богатства Дзамбалы. Химический анализ показал, что сделана она из металла метеорита Чинге, упавшего на Землю 15000 лет назад в Центральной Азии. Судя по всему, каменный божок представляет чрезвычайную ценность.
Утверждают, что именно за ним в 1938 году нацисты отправили экспедицию в Тибет. По крайней мере, известно, что к коллекционерам загадочная статуэтка попала из запасников самой секретной организации Третьего рейха «Аненербе». Нацисты считали, что метеориты дают земным владыкам небесную благодать. Судя по разнообразию сувениров из астероидов, которые можно купить в интернет-магазинах, эту веру разделяют и многие наши современники.
Ученые подтверждают: метеорит и в самом деле может даровать человеку здоровье, удачу, процветание. Однако дело не в магии или в неизвестном науке силовом поле, а всего лишь в так называемом «эффекте плацебо».
Но, возможно, это и в самом деле камни, посланные Творцом. Неслучайно древние семиты называли метеориты «bethel» – «дом Бога». Многие специалисты даже строят предположения, где этот дом искать.
В США в конце 1994-го в прессе появляется сообщение о том, что сотрудники НАСА на одном из снимков, сделанных телескопом Hubble, обнаружили нечто удивительное. Это была сияющая конструкция размером в миллиарды километров. Циклопическое сооружение назвали «обителью Бога». Оказалось, что все галактики движутся вокруг объекта, при этом он сам стоит на месте. Получается, город Бога находится в самом центре Вселенной.
Довольно быстро удалось выяснить, что все это газетная утка, запущенная журналистами скандально известного издания. Однако кое в чем авторы этой фальшивки оказались правы. Многие современные ученые, которые стараются совместить в своих теориях физику и религию, и в самом деле считают, что обитель Творца должна располагаться в центре Вселенной, в точке, где некогда произошел Большой взрыв и откуда разлетаются в разные стороны галактики.
Предположим, кто-то действительно рассылает по всему космосу метеориты, которые направляют процессы развития. Но как это происходит? Упал астероид на одну планету – бац, и там появилась жизнь. Видит всевышняя сила, что жизнь развивается как-то не так, например, всю планету заполонили рептилии, посылается еще один астероид – бац, и нет динозавров. Можно предположить, что уничтожить нашу планету, случись что, Создателю тоже совсем несложно. Кто-то может возразить, что для Творца это как-то мелковато.
Вполне возможно, что метеориты – это, что называется, последний довод или финальное предупреждение. А тех, кто его не услышит, ждет неминуемая кара. Как считают сторонники этой теории, все попытки защититься от астероидов и комет бессмысленны. Если Господу будет нужно, он позаботится, чтобы это был такой камешек, от которого не спасешься никак. Или у нас все-таки есть единственный шанс?
Стоит особо приглядеться к охотникам за метеоритами – людям, которые посвятили жизнь поиску и коллекционированию небесных камней. Возможно, ими движет не только научный интерес или корысть.
Объекты с удивительной историей – вот что особенно ценят коллекционеры. Например, метеорит Пикскилл не представляет никакого интереса для науки – обычный кусок железа размером с шар для боулинга. Но коллекционерам он интересен тем, что в декабре 1992-го прямым попаданием пробил багажник дорогого автомобиля, стоящего на парковке.
Охота за метеоритами – тяжелая работа. Те немногие камни, что не сгорают в атмосфере, обнаружить не так-то легко. Считается, что проще всего обнаружить ценный камень в пустынях или в Антарктиде.
Астрофизик Лэндис рассказывает: «На шестом континенте огромные площади, тысячи квадратных километров, покрытых снегами. Конечно, если ты на снегу видишь камень, ты точно знаешь, что он из космоса, потому что вокруг никаких гор, никаких источников породы. Откуда ему там взяться? Только с неба упасть».
Достаточно легко обнаружить метеорит, за падением которого наблюдали люди. И чем больше их было, тем лучше. Именно свидетельские показания позволили оперативно обнаружить осколки камня, упавшего в феврале 2013 года в Челябинской области. Масштабы разрушений, нанесенных Челябинским метеоритом, поражают. Только в областном центре были выбиты стекла в 4000 домов. Более 1000 человек обратились за медицинской помощью.
Ученые считают, что это небесное тело – часть более крупного астероида, от которого он очень давно отделился. Что было бы, если бы на Челябинск рухнула вся эта громада? Самый крупный фрагмент метеорита, весом в шестьсот килограммов, удалось поднять со дна озера Чебаркуль. О том, что он летел туда, рассказали десятки свидетелей.
Как определить, что у вас в руках – метеорит или обычный камень? Металлический метеорит будет примагничиваться, его легко найти с помощью металлодетектора. На каменном болиде будут следы оплавленности.
В абсолютном большинстве случаев определить наверняка, земной это камень или космический, может только экспертиза в лаборатории. Усилия охотников за метеоритами чем-то напоминают труд старателя, который вынужден промыть десятки килограммов песка, прежде чем найти крупицу золота. Ко всему прочему, возиться с ними еще и небезопасно. Возможно, они способны вызывать эпидемии.
Метеоритам, которые распространяют смертельные вирусы, посвящены многие фантастические фильмы и книги. Но мало кто знает, что такие случаи имели место в действительности.
Ядовитый камень прилетел в 2007-м к перуанскому озеру Титикака. Из кратера начала бить фонтаном горячая вода. Все, кто пришел посмотреть на это зрелище, вскоре стали жаловаться на сильные головные боли. По всей видимости, в метеорите содержались токсичные вещества.
Эпидемиологи, впрочем, считают, что загадочные симптомы с космосом никак не связаны, и биологической угрозы болиды не представляют. А вот по поводу радиационной опасности споры идут уже долгие годы. В начале 1990-х исследователи даже изучали с дозиметрами предполагаемое место падения Тунгусского метеорита. Наука не может объяснить, что же это было – природное явление или искусственный феномен.
Некоторые исследователи уверены: явление, которое мы называем «Тунгусским метеоритом», с космосом никак не связано. На самом деле это результат проявления геологической активности. Впрочем, большинство ученых считает, что тунгусский объект действительно прилетел к нам сверху. Возможно, это был плазмоцид, оторвавшийся от Солнца и оставивший после себя радиоактивный след. Именно поэтому район его падения местные жители до сих пор избегают. Излучения боятся и многие владельцы украшений из метеоритов.
Специалисты, правда, утверждают, что космическое излучение может повлиять только на поверхностный слой астероида, который сгорает в атмосфере. В камне же, который попадает в руки исследователей, радиационный фон в изученных метеоритах часто меньше, чем у земных минералов.
По мнению экспертов, осторожным с космическими объектами нужно быть не потому, что они могут нанести нам вред, а наоборот, чтобы не повредить их. Лучше запомнить место и пригласить специалистов, которые умеют с ними обращаться и в сохранности доставят находку в лабораторию.
Неужели метеориты так дорого стоят, что выручка в итоге оправдывает все затраты? Оказывается, цены на этот специфический товар, мягко говоря, не зашкаливают. Средняя розничная цена каменных экземпляров составляет где-то двести рублей за грамм, железных – пятьдесят рублей.
Однако все это касается старых, хорошо известных специалистам метеоритов. На экземпляры же, которые еще не изучены, спрос огромный. С чем же связан такой ажиотаж вокруг новых небесных камней? Что ученые рассчитывают найти? Сторонники теории о сверхъестественном происхождении метеоритов верят, что, внимательно изучив структуру гостей из космоса, можно прочесть тайные знаки, которые посылает нам Творец. У тех объектов, что состоят из железа и камня, структура действительно очень причудлива.
Странную картину можно увидеть, если распилить или потравить кислотой железный метеорит. На металлической поверхности появляются рисунки. Если присмотреться к этим рисункам, можно увидеть многое: геометрические фигуры, повторяющиеся буквы, даже карту местности.
Сразу вспоминаются золотые пластинки с чертежами, рисунками и звуковой информацией, которые прикрепили к космическим аппаратам «Вояджер». В НАСА полагали, что, увидев изображение человека, животных, деление молекулы ДНК и прослушав обращение тогдашнего президента США, инопланетяне поймут о землянах если не все, то самое главное. Может, и рисунки на метеоритах – это код, в котором зашифрованы ответы на наши главные вопросы?
Десять часов без перерыва – именно столько продолжался самый долгий за всю историю наблюдений метеоритный дождь. Он начался вечером 13 ноября 1833-го на востоке США. Как подсчитали позже исследователи, всего на Землю в тот раз упало 240000 объектов разных размеров.
Невероятно, но ученые в некотором смысле согласны с тем, что Создатель разговаривает с нами с помощью метеоритов. Только изучать надо не то, что на них может быть изображено, а то, из чего они состоят. Большинство астероидов – это осколки погибших планет, поэтому в них можно обнаружить металлы, которые залегали глубоко в недрах.
Лэндис рассказывает: «Мы прекрасно знаем состав пород на Земле. Поэтому когда мы изучаем обломки из космоса, мы видим, насколько они отличаются по составу от земных горных пород. На Земле некоторые элементы, например, металлы платиновой группы (платина, осмий, иридий), очень редко встречаются на поверхности. Химических элементов, не известных землянам, найти в метеоритах пока не удалось. Однако эти скитальцы космоса сами по себе представляют огромный интерес для науки».
Во многих научно-фантастических романах о прекрасном будущем описывается, как люди, которых по могуществу можно сравнить с богами, начинают преобразовывать окружающий мир с помощью метеоритов.
Как считают эксперты, загадочный творец не только вершит судьбы планет с помощью комет и астероидов. Вероятно, он закладывает в них информацию, которая позволит человечеству достичь нового уровня развития. Тогда опасность даже самых страшных катастроф (вроде столкновения с гигантским небесным телом) перестанет нас беспокоить.
Изучение метеоритов – уникальная возможность познать законы Вселенной. Не нужно тратить триллионы рублей на полеты к другим планетам, не нужно рисковать человеческими жизнями. Достаточно исследовать гостей из космоса, сидя в лаборатории или рабочем кабинете.
Бонус: фото и картинки с девушками
Подписывайтесь, друзья! Вас ждут новые интересные истории на нашем канале на Дзене!