На берегу Тихого Океана, там, где волны вышивают кружево из пены, жил маленький крабик по имени Крош. У него был одна смешная клешня больше другой, и он двигался не прямо, а чуть боком, будто всё время заглядывал за угол.
Больше всего на свете Крош хотел научиться нырять с Высокой Скалы. Это была особая скала, гладкая и серая, как спина старого кита. С её вершины все взрослые крабы совершали свой Первый Прыжок, чтобы стать полноправными жителями Океана. Оттуда открывался вид на все морские чудеса!
Но каждый раз, подползая к подножию, Крош чувствовал, как его сердце стучит, будто хочет выпрыгнуть из панциря. Он смотрел вверх и видел не прекрасную вершину, а трудности: скала казалась ему высокой, как гора; камни — скользкими, как масло; а ветер с океана шептал: «Не сможешь… Упадёшь… Смешно выглядишь боком…»
— Я ещё не готов, — бормотал Крош, зарываясь в прохладный песок. И шёл собирать красивые ракушки, которых у него была целая коллекция.
Однажды, перебирая свои сокровища, Крош нашёл ракушку, которую раньше не замечал. Она была не яркой, а будто покрытой перламутровым туманом. Но когда он поднял её к уху, вместо шума прибоя он услышал шёпот:
— Внутри тебя есть тихий свет. Доверься ему.
Крош удивлённо отшатнулся. Это была Радужная Ракушка, волшебная, но очень редкая. Говорили, она умеет слышать голос твоего собственного мужества, когда ты сам его уже не слышишь.
Ракушка стала его талисманом. Крош носил её с собой всегда. Когда страшно было даже подойти к скале, он прикладывал её к сердцу и слушал шепот: «Один маленький шаг… Сделай просто один шаг».
И Крош делал шаг. Не на вершину, а просто вперёд. Он перестал смотреть на всю гору сразу. Вместо этого он выбрал первый камень-ступеньку и сказал: «Я заберусь только сюда». Камень оказался шершавым и удобным. Потом он увидел трещинку, идеальную, чтобы ухватиться клешнёй. «Я заберусь только до этой трещинки», — решил он.
Путь вверх был непростым. Иногда нога соскальзывала, и песок сыпался вниз. Иногда ветер гудел сильнее, пытаясь его столкнуть. Один раз Крош застрял, не зная, куда двинуться дальше. Паника снова сжала его панцирь.
— Я не смогу! — прошептал он.
Тут он вспомнил о Ракушке. Но вместо того чтобы слушать её, он заговорил с ней сам, как с лучшим другом.
— Знаешь, ракушка, мне страшно. Кажется, я застрял.
И ему почудилось, что ракушка отвечает уже его собственным голосом, но только более спокойным и твёрдым: «Ты уже не внизу. Ты уже здесь. Оглядись. Может, есть другой путь?»
Крош перевёл дух и огляделся. Да! Рядом росла упругая морская трава. Он мог не идти прямо, а обойти по ней, как по мостику. Это был его путь, не такой, как у других, но его. Он сделал так. И снова двинулся вверх, уже не боком, а как умел.
Наконец, тенистая прохлада сменилась золотым солнечным светом. Крош сделал последнее усилие и… оказался наверху!
Он стоял на Высокой Скале. Ветер здесь был не злым, а свежим и ласковым. Отсюда океан был не бескрайним и пугающим, а бесконечно красивым. Он сверкал бирюзой и изумрудами, а вдали прыгали дельфины. Весь мир лежал у его ног. Вернее, у его клешней.
Чувство было таким огромным, что у Кроша перехватило дыхание. Это была не просто гордость. Это было удивление — он и правда смог!
Но тут пришла пора самого прыжка. Край скалы был близко. Глубина казалась бездонной. Старый страх шевельнулся в нём: «А вдруг?..»
Крош взял Радужную Ракушку. Шёпота внутри почти не было слышно. И тогда он понял. Его собственный внутренний голос стал сильнее шёпота ракушки. Теперь это был не тихий шёпот, а ясный, уверенный звук, похожий на звон хрусталя. Этот голос сказал: «Ты проделал весь этот путь. Ты нашёл свои тропинки. Ты справился со страхом. А теперь… Доверься себе. Ты умеешь плавать. Океан ждёт».
Крош не стал долго раздумывать. Он глубоко вдохнул, почувствовал, как солнце греет его панцирь, и… шагнул вперёд.
Это был не падение. Это был полёт.
Ощущение свободного падения длилось всего миг, а потом — мягкое, прохладное объятие океана. Он погрузился в мир пузырей и солнечных лучей, пробивающихся сквозь толщу воды. Он сделал это!
Вынырнув, он увидел на берегу других крабов, которые махали ему клешнями. Среди них были и те, кто раньше смеялся над его походкой. Теперь в их глазах он видел уважение.
Крош выбрался на берег, держа в клешне свою Радужную Ракушку. Она сверкала теперь всеми цветами, будто впитала в себя сияние его победы. Он положил её обратно в свою коллекцию, но уже на самое почётное место.
Он знал, что впереди будут другие скалы. Может быть, даже выше. Но теперь он знал секрет: не нужно бороться со всей горой сразу. Нужно найти свою первую ступеньку. А ещё — слушать не шум страха, а тихий свет внутри себя. И иногда для этого нужен друг, даже если этот друг — просто ракушка, которая верит в тебя, когда ты перестаёшь верить в себя сам.
С того дня Крош всё так же ходил чуть боком. Но теперь это была не неуверенная походка, а особенная, победная походка того, кто знает, что даже самая длинная дорога начинается с одного маленького, шажка, сделанного в нужную сторону.
Эта сказка в аудиоформате на моем канале RUTUBE