Рыночная площадь оказалась не настолько большой, хотя на нее стекались продавцы из разных деревень. А когда он зашел в небольшой офис, где сидело всего три человека, приветливо улыбаясь спросил:
— С кем можно поговорить по поводу новой торговой точки?
Все присутствующие подняли на него взгляд, но только тучный мужчина, сидящий в углу, пробасил:
— И что у тебя за продукция?
— У меня ее нет, — продолжая улыбаться заявил Сергей, чем вызвал удивленные взгляды, — Но вы наверняка знаете двух прелестниц, которые привозят на рынок свои сладости.
— Это ты про Валентину, что ли? — спросил он, жестом пригласив его присесть.
— Именно про нее, — отозвался Сергей, подходя ближе, — И про ее помощницу Катю.
— И что именно ты хочешь предложить? — заинтересованно спросил мужчина, замыкая в замок ладони.
— У них есть товар собственного производства, — начал озвучивать свою идею парень, — Прошу заметить, достаточно неплохой. Только вот продает его совсем другой человек. А если дать им место на рынке и сделать говорящую вывеску. Например, сладости от Валентины, — Сергей провел рукой над головой, призывая воображения, — По-моему, неплохо звучит.
— А мне что с того? — деловито поинтересовался тот.
— Прибыль, — произнес молодой человек, — Люди знают и любят их товары. Быстро раскупают. Но сейчас они продаются обезличено, — пожал он плечами, — А вы дадите им имя и в разы увеличите оборот продукции, а соответственно и свою прибыль.
Сидящий напротив него крепко задумался. Он сам не раз позволял себе пробовать тающую во рту пастилу. А его домашние каждый раз просят привезти домой баночку джема.
— Есть истина в твоих словах, — произнес наконец тот, — Хотелось бы переговорить непосредственно с производителями. Нежели с посредником.
— Я могу привести их к вам, — быстро проговорил Сергей, — Мы как раз привезли очередную партию.
— Лучше отведи меня к ним, — произнес он, поднимаясь, — Обсуждать дело на свежем воздухе куда приятней.
Катя уже стала переживать за парня. Слишком долго его не было. Они уже разобрались с делами и получили скромное вознаграждение за свой труд.
— Не надо было его отпускать, — качая головой, проговорила девушка, — Он же совсем местности не знает.
— А, по-моему, ты зря переживаешь, — произнесла Валентина, щурясь на солнце, — Сергей уже большой мальчик, и что в городе, что в деревне — он везде как рыба в воде.
— Да, — проговорила Катя, — И может найти неприятностей на свою голову.
— Если ты так за него переживаешь, то почему не хочешь выйти за него замуж? — спросила женщина, — Дело ведь не только в том, что ты хочешь жить в деревне.
— Он напоминает мне отца, — призналась она, — Он любит, чтобы всё было только по его, и другого мнения не существует.
— Но ведь это не мешает твоей матери жить с ним счастливо столько лет, — благоразумно подметила она.
— Только я не хочу всю жизнь прожить под чьей-то диктатурой, — грустно произнесла Катерина, — У нас с бабушкой были совсем другие отношения.
— Она воспитала тебя хорошей девочкой, — ответила Валя, понимая, какая тяжелая потеря случилась у бедняжки.
— Идет, — вдруг встрепенулась девушка, заметив среди толпы Сергея, — Ой, а с кем это он? — заметила мужчину, с которым тот переговаривался.
— Это директор рынка, — ответила Валентина, — Неужто и правда, что успел натворить?
Они со смешанными чувствами продолжали наблюдать за приближением мужчин.
— А вы чего такие серьезные? — спросил молодой человек, подходя.
Но ответа не добился, лишь мужчина, идущий чуть позади него, произнес:
— Валентина, я бы хотел с вами кое-что обсудить.
Женщина бросила недовольный взгляд на парня и отошла в сторонку, увлекаемая авторитетным лицом.
— Что случилось? — шепнула ему Катя, стукнув по плечу.
— Ай, больно же, — строя из себя великомученика, отозвался Сергей, потерев ладонью ушибленное место. — И вообще, почему ты так плохо обо мне думаешь?
— Да потому что хорошего от тебя точно ждать нечего, — зло проговорила девушка и отошла чуть в сторону.
— Напрасно ты так думаешь, — грустно подметил тот.
Он не ожидал, что девушка будет вести себя подобным образом. В конце концов, он никогда ей не желал ничего плохого и тем более не делал. Отчего же у Кати к нему такое предвзятое отношение?
Они продолжали стоять, отвернувшись друг от друга, ожидая, когда тетя Валя закончит разговор с представителем рынка. Ее лицо было напряженным и серьезным, поэтому Катя никак не могла понять, о чем они говорят.
И наконец, когда женщина повернулась к ним лицом и на негнущихся ногах направилась к машине, девушка предполагала что угодно, но только не то, что произнесла Валентина:
— Мы открываем свою торговую точку.
Услышав такое, Катерина закашлялась.
— Что? — недоверчиво спросила она.
— Мой племянник расписал, какие перспективы ждут рынок, если мы будем продавать товар под своим именем, ведь его скупают буквально на глазах.
Сергей стоял с гордо поднятой головой. Хотя ему было не сложно помочь трудяжкам заработать положенные им по праву средства. Но вот только он не ждал недовольства с их стороны.
— Ты хоть представляешь, как мы будем заняты ближайшее время? — налетела на него девушка. — Нам придется в разы больше готовить, чтобы был толк от твоей затеи. Да и кто будет сидеть в роли продавца?
— Я помогу вам первое время, — сам не веря, что предлагает это, заявил Сергей. — Возьму отпуск на месяц и помогу все подготовить.
Теперь была очередь Кати застыть в удивлении, глядя на молодого человека.
— А тебе-то это зачем? — спросила она.
— Ну, я заварил эту кашу, мне и расхлебывать, — пожимая плечами, ответил он. — Хотя хотел сделать как лучше. Чтобы вы получали то, что заслуживаете, а не жалкие копейки.
Возвращались они в полном молчании. Кажется, даже муха, залетевшая на сладкий аромат, не решалась нарушить звенящую тишину, прячась в углу лобового стекла.
А когда Борис вышел навстречу и увидел их лица, тут же поинтересовался:
— Что случилось?
Валентина пересказала родственнику произошедшее на рынке и о предложении парня.
— Ты правда хочешь остаться здесь? — удивленно спросил отец.
— Здесь не так плохо, как я думал, — отозвался Сергей, — свежий воздух, рыбалка. К тому же это только на время, пока мы не разберемся с точкой продажи.
Услышав такие слова из уст бывшего жениха, она бросила на него недоверчивый взгляд. Не ожидала, что до мозга костей городской парень найдет прелести в деревенской жизни. И в ее душе расцвела надежда, неужели возможно все же им быть вместе.
А парень, заметив странный взгляд девушки, улыбнулся, словно подтверждая ход ее мыслей.
— Что же, пойдемте ужинать, — предложила Валентина, — впереди у нас много дел. И многое что нужно обсудить.
— Это точно, — тяжело вздыхая, подметила Катерина и первой вошла в дом.
Она, конечно, была рада тому, что их старание оценят по достоинству. Все же будет именная продукция, но вот проблемы, связанные с подготовкой и увеличением товарооборота, тяготили ее.
— Не переживай, — подбодрила ее тетя Валя, — мы же давно думали открыть свое дело, но, видимо, тогда было еще не время.
— Хотели, — согласилась девушка, — только вот сейчас мы абсолютно не готовы к этому.
— Вместе справимся, — подмигнул Сергей.
Он обязательно докажет Кате, что им суждено быть вместе.
На следующее утро Сергей проснулся в приподнятом настроении. Идея, внезапно посетившая его вчера, вселяла надежду. И молодой человек надеялся, что все благотворно разрешится.
Он вышел на кухню, где уже во всю суетились Валентина с Катей, готовя завтрак. Его отец тоже давно проснулся и сидел за столом, переговариваясь с родственницей.
— Доброе утро, — проговорил он, присаживаясь рядом с родителем.
— Доброе, — поздоровался Борис. — Какие сегодня планы? — спросил он у сына.
— Думал, мы обсудим предстоящее дело, — ответил он, внимательно оглядывая присутствующих. — Времени не так много.
— Борис с Катей пойдут в лес собирать ягоды, — произнесла Валентина, не отрываясь от готовки.
— Тогда я пойду с ними, — воодушевился парень.
— А я хотела попросить тебя помочь мне, — разочарованно произнесла женщина.
Ее движения на минуту остановились от растерянности. Но она быстро пришла в себя, продолжая раскатывать тесто.
— Конечно помогу, — тут же произнес Сергей. — Что от меня потребуется?
Молодой человек все же предпочел бы отправиться с девушкой, но не мог оставить без помощи Валентину.
— Мне надо отнести продукты тетушки, — ответила она, поворачиваясь. — Фекла хоть и живет на соседней улице, но уже стара и почти никуда не выходит. Поэтому мы с Катенькой раз в неделю навещаем ее, относя продукты.
— Давайте сходим, — пожал плечами он.
— Спасибо, — искренне поблагодарила его Валя. Самой бы ей навряд ли удалось отнести тяжелую корзину.
На том и порешили, и после завтрака вышли из калитки и разошлись по разным сторонам. И молодой человек обернулся, посмотрел вслед удаляющемуся отцу и своей невесте и, тяжело вздохнув, пошел вслед за Валентиной.
— Почему вы не перевезете родственницу к себе? — вдруг поинтересовался он. — Так всем было бы проще, разве нет?
— Фекла очень необычная бабушка, — нехотя призналась она. — Дар у нее есть. А с такими очень тяжело ужиться. Поэтому они и предпочитают одиночество.
— Какой такой дар? — поинтересовался Сергей.
Он не верил в такие вещи и считал все это лишь выдумками.
— Она ведает, — объясняла Валентина. — И много кто к ней обращается.
— А мне она может сказать, что меня ждет? — скептически спросил Сергей.
— Вот у нее и спросишь, — поняв мотив того, ответила женщина. — Только учти, бабушка строгая. Если что не по нраву придется, добра не жди.
Но молодой человек лишь усмехнулся, считая, что его тетя предвзято ко всему относится. А когда они подошли к дому, заметили, что на крыльце их ожидает старушка.
— А вы зачем навстречу вышли? — заботливо хлопотала возле нее женщина. — Спокойно бы в доме могли дождаться.
— Так дело срочное, — отозвалась та. — Парнишке выбор нелегкий предстоит.
Сергей напрягся, услышав слова пожилой женщины.
— Какой выбор? — уточнил он.
— Так давайте в дом пройдем, — командным тоном предложила Валентина. — А там уже все спокойно и обсудите.
Молодой человек кивнул и молча проследовал за родственницами. Там Валентина усадила старушку на диван, а Сергея попросила поставить корзину с продуктами на кухонный стол.
— А теперь иди поговори с Феклой, — произнесла она. — А я пока тут разберусь. И вам мешать не буду.
Сказано — сделано, как говорится. Он потихоньку вошел в зал и присел рядом.
— О чем вы хотели со мной поговорить? — спросил он.
— Выбор можешь неправильный сделать, — предупредила она. — И счастье свое навек потерять. А коли по уму все сделаешь, то и любовь, и деньги будут, да дела в гору пойдут.
— А какой правильный-то? — спросил он заинтересованно.
— Так сердце подскажет, его и слушай, — туманно проговорила она. — А разум не слушай, он в этом вопросе не помощник.
Молодой человек задумался. Неужели его импульсивное предложение по поводу помощи в развитии собственной торговой точки — это и есть голос сердца? Или это просто хорошо спланированный сговор его родственников? Но для чего им это?
— Спасибо за совет, бабушка, — отозвался он. — Я постараюсь следовать вашему совету.
Не обижать же старушку своим неверием в высшие силы. У него и так всё в полном порядке. Осталось только убедить Катю вернуться с ним в город.
— По глазам вижу, по ложному пути идешь, — произнесла она. — Горько жалеть потом будешь.
— Ну что, пошли обратно, — предложила появившаяся на пороге Валя.
— Да, — прочистив голос, ответил ей.
Последние слова старушки ввели его в замешательство. Откуда ей было знать, о чем он думал в тот момент. Может, действительно та что-то может? Или это банальное совпадение.
— Поторопитесь, — вновь повергая в шок, заявила старушка, — помощь ваша нужна.
— Кому? — взволнованно отозвалась Валентина, прижимая руки к груди.
— Девочке вашей.
Если Фекла что-то и говорила, то Сергей уже не слышал ее. Он выбежал из дома и отправился в обратный путь.
— Подожди, — крикнула ему вслед запыхавшаяся родственница. — Куда это ты так спешишь?
— Тетя Валя, ты сама всё прекрасно слышала, — отозвался он, не сбавляя шаг.
— Так ты же не верил, — удивилась она. — Что сейчас изменилось?
— Не верил, — признался он, замедляя шаг. — Но что-то мне подсказывает, что с Катей правда что-то случилось.
А на подходе к дому они заметили машину.
— Странно, — проговорил он. — Мама приехала.
А когда они подошли к калитке, увидели растерянно стоящую женщину.
— Сынок, — бросилась она к Сергею, едва заприметив его. — А где твой папа?
— Так они с Катей в лес ушли, за ягодами, — нехотя признался он, ожидая от той бурной реакции.
— И давно? — напряженно поинтересовалась она.
Но ответить молодой человек не успел, так как они увидели спешащего в сторону дома Бориса, который нес на руках Юлю.
Первым опомнился Сергей, он, помня бабушкины слова, подбежал и взволнованно спросил, забирая из рук отца свою невесту:
— Что случилось?
— Мы зашли глубже в лес. А там яма, — спутанно начал объяснять тот, — Она ногу повредила.
И действительно, Катина ладошка покраснела и немного припухла.
— Заноси ее в дом, — быстро проговорила Валентина, открывая дверь в дом.
Она первой побежала в комнату и расстелила кровать, куда следовавший за ней по пятам молодой человек положил девушку.
— Как же ты так умудрилась? — спросил он, глядя на Катю.
— Ягод мало было, — виновато произнесла она, — А так далеко я еще не заходила, поэтому и местность не знала.
— Глаз да глаз за тобой нужен, — взволнованно произнес Сергей.
В этой суматохе Борис не сразу заметил приехавшую к нему жену. Она последней зашла в дом и стояла чуть поодаль, прислонившись к косяку. И спокойно наблюдала за происходящим.
— Не стоит так беспокоиться, — между тем проговорила Катя, — Просто подвернула ногу.
— Ты же не доктор, чтобы так уверенно об этом говорить, — ответил находящийся с ней молодой человек, — А у вас вообще здесь есть врач или нужно вести ее в больницу.
— Конечно есть, — отозвалась Валентина, — Сейчас приведу его.
И она побежала к дому местного лекаря, благо он жил недалеко от ее дома. Вернулись они достаточно быстро, и на время осмотра строгий мужчина попросил всех выйти.
Только Сергей упрямо стоял на своем, отказываясь покидать свою возлюбленную. И в итоге тот сдался и позволил молодому человеку остаться.
— Боря, мне нужно с тобой поговорить, — наконец подошла к супругу Юля.
— Милая, если ты опять будешь душить меня своей ревностью, — произнес тот, — То сейчас не очень удачное время.
— Я хотела извиниться, — удивила она мужчину, — Я действительно была не права тогда, обвиняя тебя в неверности.
— Рад, что ты это осознала, — проговорил он и обнял жену.
Она позволила себе немного понежиться в его объятьях, потом, чуть отстранившись, прошептала:
— Я беременна.
— Как? — воскликнул он, не сдержав эмоций, — Это точно? Все же у нас уже возраст.
Она несмело кивнула, не зная, как себя вести. Было непонятно, рад он или наоборот расстроен.
— Я была на УЗИ, — заверила она, — Беременность пять недель.
Он внимательно посмотрел на нее, а потом, улыбнувшись, произнес:
— Мы снова почувствуем себя молодыми, — в снова прижал к себе, — Это же надо, я снова стану отцом.
— Да мы и так вроде не старые, — проговорила Юля, — У некоторых в сорок пять жизнь только начинается. Так чем мы хуже?
Но дальнейший диалог прервал вышедший из комнаты врач.
— Ничего серьезного, — огласил он. — Девушка просто потянула лодыжку. Но нужен полный покой, хотя бы несколько дней.
— Спасибо, — поблагодарила мужчину Валентина и повела к выходу.
— Ну что, пойдем обрадуем будущего старшего брата? — весело предложил Борис.
Юля согласно кивнула, и мужчина открыл дверь. Они увидели довольно милую сцену: девушка счастливо смотрела на их сына, этот нежно гладил ее по голове.
— А у нас хорошая новость, — в один голос проговорили отец и сын.
А Юля рассмеялась и произнесла:
— Вы первые.
— Мы с Катей решили пожениться, — довольно проговорил Сергей, а девушка смущенно спрятала взгляд.
— И когда возвращаемся в город? — спросил Борис.
Молодые переглянулись, и слово снова взял Сергей:
— Мы решили остаться тут. Теперь будет торговая точка, и нужна будет мужская помощь.
— Ты хорошо подумал, сынок? — обеспокоенно спросила Юля.
— Да, мама, — уверенно заявил он. — Я наконец-то принял верное решение.
Его родители заулыбались.
— Я рад, что ты смог определиться, — произнес Борис, с гордостью глядя на сына.
— А у вас какая новость? — спохватился Сергей после недолгого молчания.
— Ты скоро станешь старшим братом, — радостно произнесла Юля.
А Сергей на минуту впал в ступор. Как такое возможно? Его родителям уже больше сорока. Не то чтобы он был не рад за них. Просто переживал.
— А это не опасно? — спросил он настороженно.
— Пока всё в порядке, — ответила женщина, перестав улыбаться, — Еще всё надо обсудить с врачом.
— Да всё будет хорошо, — приобнял жену Борис, — Или ты просто не рад.
— Конечно рад, — поспешно ответил он, — Просто волнуюсь за вас.
— Теперь у тебя наконец будет своя семья, — произнес мужчина, — И есть о ком заботиться.
Сергей понял, что своими опасениями он расстроил родителей.
— Конечно, папа, — произнес он, улыбаясь.
А уже через пару месяцев Катя и Сергей сыграли свадьбу. За это время они уже наладили производство и получали первую прибыль.
— Ты теперь настоящий предприниматель, — похвалила его Юля, приехав на свадьбу, да и с Катей уже смирилась, понимая, что это выбор сына, — Вы оба такие молодцы.
— Стараемся, — ответила Катерина, — А вам уже сказали пол будущего малыша? — полюбопытствовала она.
— Девочка, — ответила Юля и с любовью погладила живот.
— Слышал, милый, у тебя будет сестренка, — толкнула его в бок девушка.
— Будет приезжать к нам летом отдыхать, — мечтательно произнес он.
— Да подожди еще, — усмехнулся Борис, — Она даже не родилась, а ты на нее уже планы строишь.
— Поверь, я буду самым лучшим старшим братом, — гордо заявил он.
— Посмотрим, как ты будешь говорить, когда у тебя появятся свои дети, — произнес мужчина, чем немного смутил новобрачных.
— А мы не будем торопиться, — произнесла девушка, — Ведь еще вся жизнь впереди. Да и вам пока не до внуков.
— Главное, что мы счастливы, — произнес Сергей, оглядывая свою семью, — И каждый на своем месте.
В положенный срок Юля родила девочку. Ее первый крик огласил больницу, отражаясь от стен родильной палаты.
— Родила, — радостно кричал новоиспеченный отец в трубку, — Теперь ты стал братом.
— Поздравляю тебя, отец, — произнес Сергей, — И как назвали малышку?
— Фекла, — ответил Борис.
А Сергей подумал, что это замечательное имя, ведь именно бабушка Фекла изменила его жизнь к лучшему.
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подисаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.