На кафедре менеджмента сегодня было шумно. А всё потому, что преподаватель опаздывал на пару.
— Может, нас отпустят? — мечтательно проговорила Катя.
— Неужели тебе совсем не интересно? — проговорил ее молодой человек Сергей. — По-моему, это очень увлекательно.
Девушка сомнительно на него посмотрела.
— Ты забыл, что ты пошел по собственному желанию, а меня родители заставили, — напомнила она ему. — Это вообще не мое.
— Ах да, и как я мог забыть, — шутливо ударил себя по лбу молодой человек. — Ты же не хочешь учиться. О деревенской жизни мечтаешь, — ухмыльнулся он.
— Ты просто всей красоты деревенской жизни даже представить себе не можешь, — подметила она. — Рыбалка, свежий воздух. Леса, где пахнет озоном. Всё поближе к природе, чем в душном городе.
— Зато в городе большие перспективы, — пытался переубедить ее парень. — Деньги только в городах и крутятся. А в деревнях только нищета и безнадега.
— Видать, не в тех деревнях ты был, Серёжа, — проговорила девушка, подперев рукой подбородок.
Этот спор возникал между ними уже не в первый раз. И хоть они до сих пор были вместе, взгляды на жизнь у них были разные. Катя мечтала закончить учебу и поехать в деревню, а молодой человек хотел стать богатым и перспективным специалистом. И каждый из них намеревался переубедить другого до конца учебы.
— Пойдем сегодня в кино? — предложил парень после лекций.
Девушка с сомнением на него посмотрела, понимая, что ей стоит не гулять, а зубрить учебники.
— Даже не знаю, — ответила она, вздыхая, — скоро зачет. Мне готовиться надо.
— Я тебе потом помогу подготовиться, — уверенно заявил молодой человек, — а сегодня пойдем гулять.
— Ты думаешь, я за такой короткий срок могу все запомнить? — усомнилась она.
— Сможешь! Ты же у меня умная, хоть и сама об этом не знаешь, — улыбнулся он и приобнял Катерину.
Вечером они сходили на сеанс фильма, погуляли по торговому центру и зашли в кафе.
— Будешь молочный коктейль? — спросил девушку Сергей, — Или, может, чего-нибудь еще хочешь?
— А с чего это ты такой щедрый? — удивилась она.
Молодой человек не работал и денег у родителей старался не просить. А тут вдруг любой каприз.
— Есть повод, — загадочно произнес он.
Катерине все равно было неудобно, поэтому она попросила напиток и пирожное, и то, потому что настоял молодой человек.
А когда они сели за стол, парень произнес:
— Мы с тобой уже на третьем курсе. Скоро выпуск, и пора подумать о будущем.
Девушку немного обеспокоили слова Сергея. Он говорил так, словно думал расстаться с ней. Хотя, может быть, ей просто показалось.
— Что ты хочешь этим сказать? — проговорила она взволнованно.
— Да ты сначала дослушай, не перебивая, — усмехнулся он, — А потом будешь вопросы задавать.
— Ой, прости, — спохватилась она, — Ты просто замолчал, вот я и решила.
— А у тебя сейчас такое лицо, — показал пальцем он, — Как будто ты сейчас расплачешься. Что, пироженка невкусная.
Катя сначала улыбнулась, а потом и вовсе прыснула со смеха. Он всегда мог ее развеселить. Даже в самой безвыходной, по ее мнению, ситуации.
— Так что ты там хотел сказать? — отсмеявшись, спросила она.
А тот сделал серьезное лицо и на одном дыхании выпалил:
— Выходи за меня!
Улыбка окончательно сползла с ее лица. Она, конечно, была рада его предложению, но... Всегда это пресловутое «но». Она была бы счастлива выйти за него, если бы у них были одинаковые взгляды на жизнь. Катя хоть и любила молодого человека, но думала, что после учебы уедет в деревню, избавившись наконец от влияния родителей.
Так они и сидели напротив друг друга с серьезными лицами, и каждый в этот момент переживал свои личные страхи.
— Сейчас, подожди, — вдруг спохватился Сергей и потянулся к карману, из которого извлёк маленькую бархатную коробочку. — Так что скажешь? — спросил он, протягивая ее ей.
Девушка машинально приняла ее и открыла. На лежащей там подушечке красовалось простенькое золотое колечко, без излишеств. Она подняла на парня глаза, не зная, что ответить.
— Когда я устроюсь на престижную работу, подарю тебе другое, — извиняющимся тоном произнёс он. — А пока прими это.
Катя, глядя на кольцо, понимала, что её мечты рушатся. Она осознавала, что не имеет права отказать. Возможно, в будущем ей удастся убедить Сергея уехать из города. А пока ей остаётся лишь ждать этой возможности.
— Я согласна, — проговорила она.
Девушка видела, как засветились счастьем глаза парня, и сама несмело улыбнулась. Она искренне любила его и действительно хотела быть вместе.
— Ты правда согласна? — недоверчиво переспросил молодой человек.
Он так переживал, что девушка отвергнет его. А та довольно кивнула, примеряя кольцо.
— Оно очень красивое, — проговорила она.
И на ее миниатюрной ручке оно очень гармонично смотрится.
— Теперь ты моя невеста, — довольно произнес он и улыбнулся, словно кот, объевшийся сметаны.
Когда Катя переступила порог родительского дома, в коридоре ее встретила мать.
— Ты почему так поздно? — возмутилась женщина. — У тебя зачет скоро, а ты все прохлаждаешься.
— Я с Сережей гуляла, — проговорила она, снимая обувь, — Он мне обещал помочь подготовиться.
Мать девушки даже как-то немного успокоилась.
— Ну он вроде толковый парень, — проговорила она, — И в учебе не отстает.
— Наверное, потому, что он хотел там учиться, — уколола она родительницу, — В отличие от меня.
— Это ты пока так говоришь, — ответила та, — А потом спасибо нам с папой скажешь за то, что мы дали тебе хорошее образование.
Девушка ничего не ответила, считая этот спор бессмысленным. Если они ее не слушали раньше, с чего им делать это сейчас?
— А это что такое? — спросила Раиса, заметив кольцо на пальце дочери.
— А, это, — как-то сжавшись, отозвалась Катя, — Мне Сережа сегодня предложение сделал.
— Предложения он ей сделал, — проворчала она, — Слышишь, отец, — крикнула она мужчине, смотрящему телевизор в зале, — Нашей дочери замуж выйти предложили, а она даже такой радостью с родителями не делится.
— Это тот молодой человек, с которым они встречаются? — поинтересовался отец, выглядывая в прихожую.
— Да, — отозвалась женщина, — Представляешь, радость-то какая, — ударила она в ладоши.
А Катя смотрела на них и не могла понять, вроде замуж предложили выйти ей, а они радуются так, как будто в лотерею выиграли.
На следующий день Сергей зашел за ней, чтобы вместе пойти на учебу.
— Мои родители сегодня ужин устраивают в честь предстоящей свадьбы, — проговорил Сергей, — Все обсудим. Заодно и познакомитесь.
— Но мы даже еще дату не назначили, — растерянно проговорила Катя, — Хотелось бы сначала учебу закончить.
— Так тут осталась-то всего ничего, — возразил он, — Пока заявление подадим. Подготовим всё.
Катя сомневалась. Одно дело выйти замуж, когда ты уже закончила учебу, и совсем другое, не дожидаясь ее окончания. Люди могут не то подумать. К чему еще такая срочность? Но с родителями будущего мужа все же не мешало наконец познакомиться.
— Хорошо, я приду, — проговорила она.
— Вот и славно, — приобнял ее парень и увлек по направлению к аудитории.
А вечером того же дня Катя скромно постучалась в дверь квартиры своего жениха.
— А ты, наверное, и есть невеста, — проговорила женщина, открывшая перед ней дверь, — Ну проходи. Знакомиться будем.
— Здравствуйте, — поздоровалась с ней девушка и перешагнула через порог.
Все время, пока девушка разувалась и проходила в комнату, чувствовала на себе оценивающий взгляд будущей свекрови.
— Ты пришла, — встал из-за стола молодой человек и показал девушке на место рядом с собой, — Проходи, присаживайся.
— Борис, отец жениха, — представился сидевший неподалеку мужчина и по-доброму улыбнулся.
— Ну что, наконец, в сборе, — проговорила Юля, — когда будете заявления подавать?
Сергей хотел ответить, но его мать жестом приказала ему помолчать.
— Я бы хотела сначала окончить учебу, — проговорила Катя, опустив взгляд.
— Да, это верно, — согласилась женщина. — Куда спешить? Нам ведь некуда торопиться, не так ли? — спросила она нервно.
— Вы о чем? — не поняла ее намеков Катя.
И тогда Сергей взял слово:
— Мама, конечно, нам некуда спешить, — ответил он, — Но ждать еще полгода я не намерен.
После его слов наступила тишина. Каждый думал о своем, думая, что делать дальше.
— Ну тогда давайте сыграем свадьбу месяца через три, — нарушая ход мыслей, предложила будущая свекровь, — И будет время, чтобы подготовиться, и чтобы все хорошенька обдумать.
— Мы уже давно все решили, — упрямо заявил Сергей, — Но на три месяца я согласен.
Катя молча переводила взгляд молодого человека на его мать и не могла взять в толк, почему никто не учитывает ее мнение. Только Борис, сидевший недалеко от девушки, заметил ее смятение.
— А ты разве не хочешь поскорее выйти замуж? — спросил он.
— Не то, чтобы не хочу, — начала говорить она, — Просто сначала надо закончить учебу, а уже потом создавать семью.
— Кать, так мы ее и так почти закончили, — ответил ей молодой человек, заслышав ее слова.
— Я понимаю, — стушевалась она, не желая затевать спор.
— Ну раз мы все решили, — громко сказала Юля , потирая ладоши, — Значит, готовимся к свадьбе.
Катя не участвовала в их обсуждениях. Да и сама мать жениха неохотно общалась с девушкой. Лишь отец Сергея проявлял интерес.
Они много чего с ним обсуждали. Например, Катя рассказала Борису, что мечтает жить в деревне. Оказывается, он сам был родом из глубинки и прекрасно ее понимал.
— Город тяготит, — сказал он ей как-то.
И девушка прекрасно поняла его слова. Ведь она сама ощущала то же самое.
Молодые уже подали заявление в загс, и подготовка пошла еще активнее. Теперь некоторые нюансы и ее не смогли обойти стороной.
Всевозможные украшения, приглашения и меню не обходились без ее участия. Хотя главное слово все же оставалось за Юлей.
— Все должно быть идеально, — говорила она.
Только вот это идеально выглядело по-разному. Катя все больше скучала по спокойной жизни. Ее родители тоже давили на нее, и в итоге она не выдержала.
В день свадьбы она сидела дома, такая нарядная. Ей сделали прическу, одели в свадебное платье, только ее душа была не на месте. Она уже почти переоделась и собрала вещи, когда в комнату зашел Борис.
— А ты почему еще не готова? Торжественная часть скоро начнется, и... — он не закончил, увидев собранную сумку у ее ног.
— Прошу вас, не говорите никому, — взмолилась она. — Я люблю Сережу, но это все не мое. Мне не нужна эта идеальная жизнь, — обвела она руками комнату. — Мне нужна только моя жизнь, которой я смогу сама распоряжаться, а не следовать по чьему-то велению.
— И куда ты хочешь поехать? — произнес он с толикой грусти.
Он не хотел, чтобы сын страдал из-за ухода невесты. Но и девушку он мог понять. Он видел, как она молчала все это время, соглашаясь на все, что предлагали ей сын с женой. И у нее ни разу не возникло желания как-то перечить им.
— Пока не знаю, — честно призналась она. — Но в городе я точно не останусь, — ответила она, закидывая в свою сумку последние вещи.
— Подожди, — сказал он и достал ручку, которую всегда носил с собой.
Он оторвал кусок с подарочной коробки, которая лежала на столе, и, написав несколько строк, передал в руки Кати.
— Это тебе поможет в твоей новой жизни, — произнес он и вышел за дверь, делая вид, что не догадывается о ее планах.
Но перед тем, как покинуть квартиру, Катя положила сложенный в несколько раз листок на видное место и вышла за дверь.
— Милая, ты уже готова? — спросил парень, подходя к двери ее комнаты. Но так и не получив ответа, вошел и осмотрелся, когда не обнаружил там обитательницу.
Свадебное платье было аккуратно сложено на кровати, а рядом лежала записка. Сергей развернул ее и вчитался в ровные строчки:
«Прости, любимый. Я не могу жить так, как ты хочешь. Я многое могла бы тебе сказать, но у нас совсем не осталось времени. Скоро ты вернешься, но я уже буду далеко. Я хочу, чтобы ты продолжал жить и не держал на меня зла».
— Вы скоро выйдете к гостям? — спросила вошедшая в комнату Юля.
— Мам, она ушла, — проговорил он. — Бросила меня в день, когда мы должны были стать мужем и женой, — зло процедил он и сжал кулак, комкая записку.
Сергей закончил учебу и уже как полгода работал в престижной фирме, быстро поднимаясь по карьерной лестнице. Неплохо зарабатывал, и вроде бы всё было. Кроме личного счастья.
Он встречался с девушками. Но после ухода Кати не пускал никого из них в свое сердце, боясь очередного предательства.
— Может, хватит уже страдать? — спрашивала Юля, переживая за сына. — Твоя-то небось уже другого жениха нашла и живет, радуется. Только ты всё пережить не можешь.
— Мама, не надо так говорить, — отвечал он. — Мы не знаем, почему она так поступила.
— Да потому что не любила, — упрямо заявляла женщина. — Иначе вышла бы за тебя замуж и была рядом.
Но Сергей верил, что у его невесты были веские причины так поступить. Поначалу он, конечно, злился на нее. Потом безмерно скучал и винил себя за то, что давил с этим браком. Теперь же осталась светлая грусть и надежда на то, что они еще встретятся.
— Давай не будем об этом, — попросил он. — Все равно уже ничего не изменить.
— Но зато можно забыть и жить дальше, — проговорила Юля. — Вот последняя твоя девушка, Марина. Вроде хорошая девочка.
«Только она не Катя», — подумал Сергей, а вслух произнес:
— У нас бы все равно ничего не вышло.
— Почему? — удивилась женщина.
Она искренне не понимала его упрямства. Ей-богу, на сбежавшей невесте свет клином не сошелся. Но он упорно перебирал варианты, пытаясь заполнить пустоту в своем сердце. А когда понимал, что это не помогает, искал другую, похожую на ту, что бросила его перед самой свадьбой.
— О чем спорите? — спросил вошедший на кухню Борис.
Он поцеловал супругу в щеку и вопросительно посмотрел на сына.
— Ни о чем, — буркнул тот и, поднявшись со своего места, ушел в свою комнату.
— Представляешь, он о той девке все думает, — всплеснула руками она. — Это же надо. Бросила его, а все равно покоя не дает.
— Юля, зачем так грубо, — проговорил мужчина. — Не удивлен, что после разговора с тобой Сережа такой смурной.
— А что я такого сказала? — спросила она. — Всего лишь правду.
— Не всегда горькая правда лучше, — риторически заключил Борис.
— И ты туда же, — раздосадовано ответила женщина. — Дожилась, меня не слушают в собственном доме.
— Не надо преувеличивать, — произнес, глядя на возмущенную жену. — Ты когда злишься, такая милая, — внезапно проговорил он, чем вызвал улыбку на лице жены.
— А ты знаешь, как перевести тему, — парировала она. — Ну, говори, что у тебя там опять стряслось? — спросила она, прекрасно зная супруга.
— Нас снова отправляют в командировку, — с виноватым взглядом проговорил он.
— Вы же недавно только приехали. И опять именно вашу группу отправляют? — недовольно произнесла она. — На сколько на этот раз?
Борис неопределенно пожал плечами. Ему нечего было ответить Юле, потому что они сами еще толком не знали, на сколько в этот раз поедет их группа.
— Понятно, — проговорила она. — Вам хоть сказали, когда поедите?
— Завтра выезжаем, — сказал Борис, улыбаясь.
Он знал, что хоть супруга ворчит, все равно прекрасно понимает, что это его работа и тут уж никуда не денешься. Тем более, что это не первая его поездка.
— А заранее вас оповестить не могли? — продолжала выказывать недовольство Юля. — Когда же мне тебя в дорогу собирать. И приготовить еще надо.
— Не переживай, — спокойно заявил мужчина. — Я тебе помогу, — он взял ее за руку и усадил рядом с собой. — А пока давай просто посидим и выпьем чаю. Прям как раньше.
Та кивнула, соглашаясь с ним. Она уже и сама забыла, когда они вот так же спокойно сидели рядом. С тех пор как сбежала невеста сына, она только и делала, что заботилась о нем, боясь, что тот натворит бед.
А когда мужчина уехал, Юля решила сделать уборку. Давненько она не убиралась в шкафах, и это был прекрасный способ отвлечься от разлуки с мужем.
Юля достала из кладовки стремянку и стала снимать поочередно оттуда вещи.
— Мама, аккуратней, — прокричал Сергей и подбежал к женщине.
Он вошел как раз в тот момент, когда та, потянувшись за очередной коробкой, не удержала равновесия и стала заваливаться на бок.
Парень успел подхватить родительницу, но вот содержимое коробки все же упало на пол.
— Спасибо, сынок, — проговорила она, понимая, что могло бы произойти, если бы он вовремя не пришел.
— Могла бы и меня подождать, — сердито произнес молодой человек, забирая из рук женщины то, что осталось. — Давай помогу.
Он присел на пол и начал складывать в коробку все, что выпало, как вдруг увидел в открывшемся альбоме ту, что до сих пор никак не мог забыть. Пока мама полезла за оставшимися в шкафу вещами, Сергей быстро вытащил фото и сунул его в карман, решив потом получше рассмотреть.
— А ты чего так рано с работы вернулся? — спросила она, передавая сыну вещи с верхних полок.
— Я освободился раньше, чем планировал, — объяснил он. — И, наверное, хорошо, что так получилось. Иначе даже не представляю, что могло бы случиться и как бы я потом смотрел отцу в глаза.
Он говорил о недавнем происшествии. Однако в данный момент его мысли занимало фото, которое лежало в кармане. Он не мог понять, как оно оказалось в семейном альбоме. И не был полностью уверен, что на фотографии запечатлена именно Катя.
Он помог матери с уборкой и, сославшись на плохое самочувствие, отказался от ужина, направляясь к себе в комнату. Сергей сел на кровать и потянулся за снимком. Он держал его дрожащей рукой, вглядываясь в родное лицо.
На нем была действительно его невеста. Она стояла, счастливо улыбаясь, держа под уздцы коня. Парень пытался понять, когда было сделано это фото. Ведь вместо длинных локонов, которые были ему знакомы, у девушки была короткая стрижка.
Он разглядывал местность, пытаясь понять, где скрывается Катя, но, кроме луга и пролеска вдалеке, там не было ничего примечательного. И эти места, к сожалению, были ему не знакомы.
Но откуда могло взяться это фото после того, как девушка исчезла? Мама относилась к ней не совсем лестно, поэтому она не могла знать, где та скрываться. Оставался только отец, но он, как назло, уехал в командировку.
Сергею оставалось томиться в неведении, пока не вернется тот, кто может пролить ему свет, где скрываться его несостоявшаяся жена.
Теперь все его мысли снова занимала Катя. Он представлял, как найдет ее и заберет обратно. Сергей провел пальцем по фотографии, очерчивая лицо девушки. Ее улыбка была такой близкой и такой далекой. Он уже и не помнил, когда девушка улыбалась так ему.
— Милый, может все же покушаешь? — женщина вошла в его комнату без стука, застав его врасплох.
Парень быстро засунул предмет своего обожания под подушку и перевел взгляд на нее.
— Пожалуй, я все же проголодался, — проговорил он, поднимаясь.
Молодой человек понимал, что та просто так не отстанет, пока не покормит сына.
— Вот и славно, — отозвалась она, улыбаясь, — Приходи на кухню, а я пока накрою на стол.
— Хорошо, мама, — проговорил он, надеясь, что он ничем не выдал своего истинного состояния.
Сергей остался на месте, приводя свои сметенные чувства в порядок, и, поднявшись, пошел вслед за матерью. Сейчас ему оставалось только набраться терпения.
Через две недели вернулся отец. Понятно, что домочадцы, не ждавшие так рано возвращения мужчины, немного удивились, заслышав стук в дверь. А когда увидели на пороге улыбающегося Бориса, и вовсе не смогли сдержать эмоций.
Юля бросилась к нему на шею со словами:
— Почему не позвонил?
Она всегда слишком остро воспринимала его поездки, несмотря на их долгий брак.
— Хотел сделать сюрприз, — улыбнулся он и крепче прижал к себе жену, — А ты что такой недовольный? — обратился он к Сергею, видя его хмурое лицо.
— Мне надо с тобой поговорить, — серьезно проговорил тот, понимая, что маме лучше не знать, о чем он хочет спросить у отца.
— Сначала я накормлю своих мужчин ужином, — объявила Юля тоном, не терпящим возражений, — А потом будите говорить о чем захотите.
— Как скажешь, милая, — сразу согласился мужчина, выпуская жену из объятий.
После ужина Юля ушла смотреть свою любимую телепередачу, которую никогда не пропускала, и, воспользовавшись этим, Сергей подошел к отцу.
— Где она? — спросил он сходу, понимая, что все прошедшие полгода от него скрывали важную для него вещь.
— Не понимаю, о чем ты, — ответил Борис.
— Перестань мне врать, — повысил голос Сергей, протягивая ему найденное фото, — И как давно оно сделано? Вот куда ты ездишь в свои командировки.
— Сын, послушай, все совсем не так, — начал было Борис, но тот не дал ему договорить.
— Все это время, видя мое состояние, ты молчал, — нервно проговорил молодой человек, — Врал мне, глядя в глаза.
— Так было лучше для всех, — рявкнул мужчина.
Он хоть и был уже в возрасте, но любил дисциплину и субординацию.
— Для кого лучше, пап? — спросил Сергей с болью в голосе, — Ты видел, как я извожу себя все это время, и даже не намекнул о том, что тебе прекрасно известно, где Катя. Или это своего рода наказание?
— Ты еще не понял, что у вас разные пути, — отозвался тот.
— А это не тебе решать, — возмутился парень, — Это решать мне и Кате.
— Она уже сделала свой выбор, — жестко проговорил отец, опуская молодого человека с небес на землю, — Ты посмотри, как она счастлива, — и положил фото на стол перед парнем, — Ты хоть раз слушал ее желания и мечты? Или делал только то, что сам считал правильным?
Теперь пришло время Сергею задуматься о своем поведении. Ведь даже сейчас он хотел забрать ее в город, а она всегда мечтала о сельской жизни.
— Но как... — начал наконец понимать свою ошибку.
— Ты душил ее своим желанием все контролировать и следовать плану. И она приняла решение уехать, даже несмотря на то, что любила.
Сергей молчал, обдумывая сказанные родителем слова. Ведь в их отношениях действительно все так и было. А она всегда была с ним честна.
Катя еще тогда говорила, что не хотела поступать на менеджера. Но родители заставили ее пойти учиться прибыльной профессии. А потом он настоял на их скорой свадьбе, не желая прислушиваться к просьбе девушки сначала закончить учебу.
Борис видел осознание в глазах сына и, разлив по кружкам чай, присел рядом. Он внимательно посмотрел на сына и спросил:
— Готов ли ты узнать правду?
Молодой человек посмотрел в глаза отцу. Его удивила формулировка вопроса. Он-то рассчитывал, что тот скажет, где сейчас его невеста. Но потом он понял, почему мужчина задал именно этот вопрос, и уверенно проговорил:
— Да, готов!
Следующая часть через пару часов, а вся история сегодня ;)
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подисаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.