«Не смей!» - выкрикнула Марина, выхватывая телефон из рук сына.
Десятилетний Артем отпрянул, прижимая к груди смятую тетрадь. На экране телефона светилось фото - он с каким-то мужчиной в парке аттракционов, оба улыбаются.
Марина узнала его сразу, хотя прошло девять лет. Те же темные волосы, та же родинка над бровью, те же карие глаза. Олег.
«Мам, отдай!» - голос мальчика дрогнул.
«Где ты с ним виделся? Когда? Я же запретила!» - Марина тряслась, листая фотографии в галерее. Их там оказалось много. Карусели, кафе, зоопарк.
Артем счастливый, рядом - высокий мужчина с темными волосами и родинкой над бровью.
«Мама, ну пожалуйста...»
«Молчать! - перебила она сына. - Тебе десять лет, десять! А ты врешь мне, встречаешься с ним за моей спиной! Он же бросил нас, неужели не понимаешь?»
«Марин, успокойся», - вмешался дед Василий, выходя из комнаты. Он жил с ними после смерти жены, помогал с внуком.
«Пап, не надо! Это мой сын!»
«Именно поэтому не ори на него», - твердо сказал Василий.
Взял телефон из рук дочери, посмотрел на фотографии.
«Хорошие снимки. Мальчишка радостный».
«Ты тоже против меня?» - Марина побледнела.
«После того, что Олег сделал? Бросил меня с младенцем на руках!»
«Он тебя бросил, не ребенка», - спокойно произнес дед.
«Дед прав», - тихо встрял Артем.
«Он не бросал меня. Он просто... вы не смогли вместе жить».
Марина смотрела на сына так, словно он предал ее. В глазах появились слезы.
«Значит, так. Я все эти годы одна тебя поднимала, отказывала себе во всем, а ты...»
«Мама, я тебя люблю!»
«Не смей с ним больше видеться! Слышишь? Он использует тебя, ему что-то нужно. Всегда было нужно что-то от людей!»
«Он просто хочет быть моим отцом!» - закричал Артем и выбежал из квартиры, хлопнув дверью.
Марина бросилась следом, но дед остановил ее.
«Пусть остынет. И ты остынь. Что ты творишь, Марин? Ребенок имеет право знать отца».
«Какой он отец? Исчез на девять лет! Девять лет его не было!»
«А ты пыталась узнать почему?»
Марина отвернулась, вытирая слезы.
«Знаю я этих... Новая семья, новые дети. Мы ему не нужны».
«Откуда знаешь? Спрашивала?»
«Не хочу ничего знать!»
Василий вздохнул, сел на диван.
«Слушай меня внимательно. Олег звонил мне. Расспрашивал о вас. Я ему рассказывал о вашей жизни».
Марина обернулась, в глазах - ужас и ярость.
«Ты что сделал?!»
«То, что должен был. Он отец мальчика. Артем спрашивал о нем постоянно, а ты врала, что тот умер».
«Я не врала! Я сказала, что он для нас умер!»
«Это одно и то же для ребенка. Мальчик нашел его страницу в интернете, увидел, что отец жив. Написал ему сам. Думаешь, Олег его украл? Они встречались потому что хотели оба».
Марина опустилась на стул, закрыв лицо руками.
«Почему все против меня?»
«Никто не против. Мы за мальчика. Ты же видела фотографии - он счастлив».
«Он купил его счастье подарками и развлечениями!»
«Марина, хватит. Я знаю, тебе больно. Но это твоя боль, не Артема. Не заставляй сына платить за ваши отношения с Олегом».
Марина молчала. В голове мешались воспоминания. Как Олег ушел, когда Артему было полтора года. Как она рыдала ночами. Как клялась, что сын никогда не узнает этого предателя. Она помнила каждую деталь того страшного дня. Вернулась с работы раньше, Артем спал в кроватке, а Олег собирал вещи в сумку. Молча, методично складывал рубашки, джинсы, документы. Она застыла в дверях.
«Что ты делаешь?»
«Ухожу».
Одно слово. Даже не посмотрел на нее. Продолжал складывать вещи.
«Почему? Из-за ссоры? Олег, ну прости, я не хотела...»
«Не из-за ссоры. Из-за всех ссор сразу. Я устал, Марин. Устал чувствовать себя виноватым всегда. Что бы я ни делал - все не так. Поздно пришел - плохо. Рано пришел - тоже плохо. Купил не то - плохо. Не купил - еще хуже. Я не могу так больше».
«У нас ребенок!»
«Знаю. Буду помогать материально».
«А как же я? Как же мы?»
«Нас не существует, Марина. Давно уже. Есть только ссоры, упреки и скандалы. Я не хочу, чтобы Артем рос в этом».
«Значит, бросаешь нас!»
«Я ухожу от тебя. Не от сына».
Но Марина не услышала разницы. Для нее это было одно и то же - предательство. Когда он ушел, она стояла посреди комнаты и смотрела на спящего Артема. Малыш посапывал в кроватке, не зная, что у него больше нет отца. И Марина поклялась тогда - сын никогда не узнает этого человека. Никогда не будет таким, как он. Никогда не причинит кому-то такую боль.
Первый год она ждала, что Олег вернется. Звонила, писала сообщения, умоляла. Он отвечал сухо, переводил деньги на карту, но не возвращался. Потом Марина сменила номер, переехала к отцу. Решила - все, хватит унижаться. Растит сына сама.
А теперь... теперь Артем сам нашел отца. И был счастлив. Артем вернулся через час. Марина сидела на кухне, дед ушел к себе. Мальчик осторожно вошел, ожидая очередного скандала.
«Садись», - устало сказала мама.
Он сел напротив, не поднимая глаз.
«Расскажи. Как вы познакомились?»
Артем удивленно взглянул на нее. «Я... я нашел его в интернете. Год назад. Написал ему».
«Как нашел?»
«В одноклассниках. Искал по фамилии, смотрел фотографии. Увидел твое старое фото с ним, узнал. Похожи мы с ним».
Марина вспомнила - действительно похожи. Те же карие глаза, тот же упрямый подбородок.
«И что он ответил?»
«Сразу ответил. Сказал, что очень хочет со мной увидеться. Что любит меня. Но дед сказал, что ты не хочешь».
«Дед?..»
«Папа приезжал к деду на работу. Узнавал, как я, что у меня с учебой. Дед говорил, что ты не разрешишь нам встречаться. Но я попросил дедушку не говорить тебе. С папой мы договорились встретиться». Марина слушала, и внутри все сжималось. Значит, Олег искал их. Пытался узнать про сына. А она думала, он забыл, плевать хотел.
«Первый раз мы встретились в парке. Я боялся, вдруг он не придет. Но он пришел. Принес мне конструктор "Лего", такой большой. Говорил, что сам в детстве о таком мечтал. Мы сидели на лавочке, он рассказывал про свою работу, спрашивал про школу. Я думал, он уйдет через полчаса, но мы просидели три часа. Потом он проводил меня до дома, до угла, чтобы ты не увидела».
«Ты врал мне все это время?»
«Боялся. Знал, что ты разозлишься. Но мне так хотелось его видеть, мам. Я всю жизнь мечтал про папу. В школе все рассказывают - мой папа то, мой папа се. А у меня не было. Ты говорила, он плохой, бросил нас. Но когда я встретился с ним... он не казался плохим. Он добрый. Смешной. Он слушает, что я говорю. Не перебивает. Не читает нотации».
Последняя фраза резанула Марину. Намек?
«Я плохая мать?»
«Нет! Ты лучшая! Но ты всегда нервная, уставшая. А с папой... с ним легко. Он не кричит. Не ругается, если я получил тройку. Просто спрашивает почему и помогает разобраться. Мам, мне с ним хорошо. Пожалуйста, не запрещай».
Артем смотрел на нее умоляюще, и Марина поняла - если запретит, потеряет сына. Он будет врать, встречаться тайком, отдаляться от нее. Она вздохнула.
«Хорошо. Я подумаю».
Артем наконец-то улыбнулся.
«Мам, он хороший. Он не похож на того, кого ты описывала. Он работает программистом, помогает бабушке - своей маме. У него нет другой семьи. Он один».
«Один?» - Марина не ожидала этого.
«Да. Говорит, после вас никого не было серьезно. Он ждал, когда я вырасту и сам захочу его найти».
«Почему не пришел раньше?»
«Боялся. Говорит, ты его возненавидела, и он понимал почему. Не хотел делать хуже. Думал, ты выйдешь замуж, и отчим меня полюбит».
Марина чувствовала, как внутри что-то переворачивается. Девять лет она ненавидела Олега. Рассказывала сыну, какой он плохой. А он просто... ждал.
«Мам, можно я буду с ним видеться? Пожалуйста. Я тебя не брошу, я люблю тебя. Но он мне нужен тоже».
Марина протянула руку, погладила сына по голове.
«Хорошо».
«Правда?»
«Правда. Но я хочу с ним поговорить. Сама».
Через два дня Олег приехал. Марина открыла дверь и почти не узнала его - постарел, седина на висках, но глаза те же, карие, внимательные. Появились морщинки в уголках - видимо, много улыбался. Или хмурился.
«Здравствуй, Марина».
«Проходи».
Он прошел в квартиру осторожно, оглядываясь. Ничего не изменилось с тех пор, как он жил здесь. Тот же диван, те же обои. Даже фотография на стене та же - Марина с младенцем Артемом на руках. Олег тогда снимал. Они сели на кухне. Неловкое молчание. Марина налила чай, он не притронулся.
«Я не знал, как к тебе подойти», - начал Олег.
«После всего...»
«Почему ушел?» - спросила она в лоб. Хватит церемоний.
Олег вздохнул, потер лицо руками.
«Мы не подходили друг другу. Постоянно ссорились. Я не справлялся с ответственностью, ты меня пилила за каждую мелочь. Знаю, ты думала, я развлекаюсь, а ты одна с ребенком. Но я работал, Марин. Много работал. Хотел обеспечить вас. А приходил домой - сразу скандал. Почему поздно, где был, с кем. Я правда уставал. От работы и от ссор».
«Я боялась. Думала, уйдешь».
«В итоге и ушел. Сам. Потому что не выдержал».
«Можно было потерпеть. Ради сына».
«Нельзя. Артем рос бы в атмосфере постоянных скандалов. Видел бы, как мать с отцом ненавидят друг друга. Это хуже, чем развод».
Марина молчала. Понимала - он прав. Вспоминала те годы. Действительно, скандалы были каждый день. Она срывалась на нем, он уходил хлопнув дверью. Артем плакал в кроватке. Кошмар.
«Но я не бросал Артема. Я уходил от тебя, не от него. Понимаешь разницу?»
«Нет. Для ребенка это одно и то же».
«Потому что ты так ему сказала. Что я бросил его. Я прав?»
Марина опустила глаза.
«Говорила».
«Почему? Зачем настраивала против меня?»
«Потому что ненавидела тебя! - вырвалось у нее. - Ты оставил меня одну с младенцем! Я не высыпалась, не ела нормально, работала на двух работах. У меня не было жизни! А ты ушел и забыл про нас!»
«Я не забывал!» - повысил голос Олег, потом взял себя в руки. Помолчал. Продолжил тише: «Не забывал. Первый год я звонил, ты не брала трубку. Писал - не отвечала. Переводил деньги - ты возвращала. Что я должен был делать? Приходить силой?»
«Да! Приходить! Звонить! Добиваться! А ты просто исчез!»
«Потому что ты сменила номер и переехала. Я пытался найти вас. Нашел Василия на работе, он сказал - Марина запретила тебе приближаться к Артему. Хочешь судиться - пожалуйста, но она будет драться до конца. Я испугался. Не хотел судов, адвокатов, стресса для ребенка. Решил подождать, пока он вырастет».
«И ждал девять лет?»
«Не просто ждал. Переводил деньги на счет, который Василий открыл на Артема. Каждый месяц. Спрашивал, как он растет, учится. Василий присылал фотографии, рассказывал. Я видел, как Артем пошел в первый класс, хотя не мог быть рядом. Видел, как он выбил зуб, катаясь на велосипеде. Видел все, но издалека».
«Почему не пришел, не настоял?»
Марина растерянно смотрела на Олега.
«Какой счет? Какие деньги?»
«Твой отец не говорил? Там уже прилично накопилось. Решили, что отдадим Артему, когда ему восемнадцать исполнится. На учебу или на квартиру».
В голове Марины все смешалось. Значит, Олег не бросал сына. Переводил деньги. Интересовался им. А она... она запрещала им видеться.
«Почему не пришел, не настоял?»
«Боялся навредить. Василий говорил, ты меня очень ненавидишь. Рассказываешь Артему, какой я плохой. Я думал - если я появлюсь, ты совсем озвереешь. Устроишь сцены, скандалы. Артем окажется меж двух огней. Не хотел делать тебе больно. Думал, может, у тебя появится мужчина, который станет Артему отцом. Нормальным отцом, который будет рядом каждый день».
«Не появился».
«Знаю. Василий говорил. Что ты все эти годы одна. Работаешь, воспитываешь Артема. Справляешься. Я гордился тобой, честно. Ты сильная».
Марина почувствовала комок в горле. Не ожидала таких слов.
«Тогда почему не пришел раньше?»
«Боялся. Что ты меня прогонишь. Что Артем меня возненавидит, как ты. Что все станет только хуже. Но когда он сам мне написал... я понял - это знак. Он хочет меня знать. Несмотря ни на что».
«Он спрашивал о тебе всегда. С пяти лет. "Мама, а где мой папа?" Я говорила - бросил нас. Ему становилось больно. Однажды спросил: "Это из-за меня?" Я сказала нет, но он все равно винил себя какое-то время. Думал, если бы его не было, мы были бы вместе».
Олег закрыл глаза. Больно слышать.
«Прости. Я не знал».
«Откуда знать, если тебя не было рядом?»
«Я был бы. Если бы ты разрешила».
Они помолчали. Чай остыл, но никто не притронулся к чашкам.
«Чего ты хочешь?» - спросила Марина.
«Видеться с сыном. Если ты не против. Я не буду настраивать его против тебя, обещаю. Не буду говорить, что ты плохая мать. Просто хочу быть рядом. Водить на футбол, помогать с уроками, разговаривать. Все то, что упустил».
«А если я откажу?» Олег посмотрел на нее серьезно.
«Буду просить. Умолять. Пойду в суд, если придется. Но он мой сын, Марина. И я имею право участвовать в его жизни. Даже если ты считаешь иначе».
«Папа многое говорил, оказывается», - криво усмехнулась Марина.
«Не сердись на него. Он хотел, как лучше. Для внука».
Они помолчали.
«Чего ты хочешь?» - спросила Марина.
«Видеться с сыном. Если ты не против. Я не буду настраивать его против тебя, обещаю. Просто хочу быть рядом».
«Хорошо».
«Правда?»
«Артем тебя любит. Вижу по тому, как он о тебе говорит. Не буду мешать».
Олег выдохнул с облегчением.
«Спасибо».
«Только одно условие. Если обидишь его - убью».
Олег улыбнулся.
«Не обижу. Обещаю».
С того дня Артем начал официально встречаться с отцом. По выходным они ходили в кино, в музеи, гуляли в парке. Олег забирал сына на каникулы к своей маме в деревню. Первый раз, когда Марина увидела их вместе, что-то сжалось внутри. Они стояли у подъезда, Олег показывал Артему что-то на телефоне, оба смеялись. Потом Олег взъерошил сыну волосы, Артем возмутился, но было видно - ему нравится. Такая простая, обыденная сцена. Отец и сын. То, чего Артем был лишен девять лет.
И Марина впервые подумала - а может, она действительно была неправа? Может, лишала сына отца не из-за заботы о нем, а из-за мести Олегу? Из-за обиды, боли, злости? Использовала ребенка как оружие в их взрослых разборках? Эта мысль ужаснула ее. Но не признаться в этом себе было уже нельзя.
Постепенно Марина привыкла. Даже однажды поехала с ними в зоопарк - втроем, как семья. Было странно. Олег купил всем мороженое, они ходили от вольера к вольеру, Артем тараторил без умолку, показывал то на обезьян, то на слонов.
Марина поймала на себе взгляд Олега - он смотрел с грустью. О чем думал? Может, о том, какой могла быть их жизнь, если бы они не разрушили все своими руками? На обратном пути Артем уснул в машине. Ехали молча.
«Спасибо», - сказал Олег.
«За что?»
«За то, что разрешила. За то, что не настраиваешь его против меня».
«Я пыталась. Девять лет пыталась. Не получилось. Он все равно тебя нашел».
«Значит, должно было так случиться».
«Наверное».
Помолчали.
«Марин, я не хочу разрушить то, что ты построила. Я не претендую на роль главного родителя. Ты вырастила его, ты молодец. Я просто... хочу быть частью его жизни. Пусть небольшой».
«Знаю. Вижу, как он к тебе тянется. Как светлеет, когда ты приезжаешь. Раньше бы я разозлилась. Сейчас... рада. Правда рада. Ему нужен отец».
«А тебе?»
«Что?»
«Тебе нужен кто-то? Не обязательно я. Просто... человек рядом. Ты так долго одна».
Марина усмехнулась.
«Еще и сваху из тебя получу?»
«Извини. Не мое дело».
«Все нормально. Правда. Я справляюсь».
Но в душе Марина подумала - а хотелось бы. Хотелось прийти домой, и чтобы кто-то встретил. Обнял. Спросил, как дела. Хотелось не быть сильной всегда. Хотя бы иногда быть слабой, уставшей, позволить себе расслабиться.
Не настоящая семья, конечно. Но что-то похожее. Артем был счастлив, а для Марины это оказалось главным.
Через год Олег приехал с предложением.
«Я купил квартиру рядом. Двушку. Хочу быть ближе к Артему. Не возражаешь?»
Марина пожала плечами.
«Твое дело».
«Там хороший ремонт. Лишняя комната есть. Если Артем захочет ночевать иногда...»
«Захочет - пусть ночует. Он уже большой, сам решит».
«Спасибо, Марин. Правда».
«Не благодари. Я просто хочу, чтобы сын был счастлив».
«Я тоже».
Артем теперь жил в двух квартирах. У мамы с дедом и иногда у папы.
Бабушка - мама Олега - полюбила внука сразу, баловала пирогами и вязаными носками.
Марина наблюдала, как сын меняется. Становится увереннее, спокойнее. Перестал бояться ее реакции на каждую мелочь. Рассказывал теперь обо всем открыто - и про маму, и про папу.
Однажды вечером дед Василий сказал ей: «Видишь, как все наладилось? А ты хотела сына от отца изолировать».
«Знаю, пап. Я была неправа».
«Главное, что поняла. Не каждый способен признать ошибку».
«Я думала, защищаю Артема. А на самом деле мстила Олегу».
«Теперь хоть понимаешь».
«Понимаю. И знаешь, что? Я больше не злюсь. Даже странно. Девять лет ненавидела, а сейчас... ничего не чувствую. Будто и не было этого».
«Потому что отпустила. Ненависть тоже связь. А ты разорвала ее».
«Наверное».зо
Артему исполнилось четырнадцать. На день рождения собрались все - мама, дед, папа, бабушка Валя. Сидели за одним столом, общались. Никто никого не пилил, не упрекал. Артем задул свечи на торте и загадал желание.
«Что загадал?» - спросила Марина.
«Чтобы всегда так было. Чтобы все были всегда вместе, и никто не ссорился».
Марина посмотрела на Олега. Тот тоже смотрел на нее. Оба грустно улыбнулись - когда-то они были семьей, но не сложилось. Зато теперь у них есть сын. Счастливый, любимый обоими. И это было главное. Вечером, провожая гостей, Марина задержала Олега у двери.
«Спасибо».
«За что?»
«За то, что не сдался. Что ждал. Что любишь его».
«Он мой сын. Как я могу его не любить?»
«Многие могут. А ты - нет. Прости, что мешала вам столько лет».
«Все уже в прошлом. Главное - настоящее».
Олег ушел. Марина закрыла дверь и вернулась на кухню, где Артем помогал деду убирать со стола.
«Мам, это был лучший день рождения в моей жизни», - сказал мальчик.
«Я рада, солнце».
«Знаешь, о чем я еще мечтаю?»
«О чем?»
«Чтобы у меня были братик или сестренка. Но не у тебя с папой, это понятно. Просто чтобы были».
Марина рассмеялась.
«Может, когда-нибудь и будут. У тебя вся жизнь впереди».
«А ты выйдешь замуж?»
«Не знаю. Может быть».
Я бы хотел. Чтобы ты не была одна».
«У меня есть ты. И дед. Этого достаточно».
«Все равно. Подумай».
Марина погладила сына по голове. Странно, но она впервые за много лет почувствовала легкость. Груз ненависти и обиды, который она несла все эти годы, исчез. И это было похоже на освобождение.
Прошло еще два года. Артем учился в девятом классе, готовился к экзаменам.
Марина познакомилась с коллегой по работе - Андреем, начали встречаться.
Олег съездил с сыном в Турцию на каникулы. Артем вернулся загорелый, счастливый, показывал фотографии.
«Мам, папа спрашивал про тебя. Говорил, рад, что ты встречаешься с кем-то. Говорил, ты заслуживаешь быть счастливой».
Марина удивилась.
«Правда?»
«Ага. Еще сказал, если этот Андрей тебя обидит, он ему морду набьет».
Марина рассмеялась. Вот уж не ожидала от Олега такой заботы. Все наладилось. Медленно, со скрипом, но наладилось. Словно пазл, который долго не мог сложиться, вдруг встал на свои места. Марина перестала злиться, когда Олег звонил Артему. Олег перестал чувствовать вину за прошлое.
Артем наконец получил то, о чем мечтал - обоих родителей. Они даже начали встречаться иногда втроем. Или вчетвером, с Андреем. Ходили в кафе, обсуждали Артема - его оценки, увлечения, планы на будущее. Как нормальные родители.
Пусть и разведенные. Однажды Андрей сказал Марине:
«У вас с Олегом хорошие отношения. Для бывших супругов».
«Мы выросли. Поняли, что важнее наших обид».
«Не все на такое способны. Обычно бывшие ненавидят друг друга до конца жизни».
«Мы тоже ненавидели. Девять лет. Потом устали. И поняли - ребенку нужны оба родителя. Даже если они не вместе».
В один из вечеров Артем сидел за уроками, когда в дверь позвонили. Марина открыла - на пороге стоял Олег, бледный, растерянный.
«Что случилось?»
«Марин, можно войти?»
Она пропустила его. Олег прошел на кухню, сел.
«Мама умерла. Сегодня. Сердце».
Марина ахнула.
«Валентина Петровна? Но как... она же недавно звонила...»
«Резко. Врачи говорят, не успели».
«Мне очень жаль, Олег. Правда жаль».
Она помнила Валентину Петровну - добрую, мягкую женщину, которая пыталась помирить их с Олегом когда-то. Потом, когда они развелись, она звонила Марине, просила разрешить видеться с внуком. Марина отказала тогда. Жестоко отказала. Сказала - ваш сын бросил нас, и вы все для нас чужие. Сейчас об этом было стыдно вспоминать. Валя Петровна умерла, так и не простив ей, наверное. Олег молчал, глядя в стол. Марина видела, как он сдерживается. Села рядом, положила руку на его плечо.
«Артем любил ее. Ему нужно сказать».
«Знаю. Но не могу. Сам не верю».
«Давай я скажу. А ты посиди, успокойся. Чаю налить?»
«Не надо. Спасибо».
Марина позвала сына. Рассказала. Артем заплакал - он правда любил бабушку Валю, она баловала его, пекла пироги, вязала свитера.
«Пап», - обнял он Олега.
Олег наконец разрыдался. Обнимал сына и плакал, как ребенок. Марина отвернулась, вытирая собственные слезы. Жалко было Олега. И Артема.
Марина смотрела на них и понимала - они друзья, а может быть и семья. Может, не в традиционном смысле, но семья. Связанные любовью к этому мальчику, который когда-то стал причиной их расставания, а теперь объединил их.
На похороны приехали все. Марина с Андреем, Артем, дед Василий. Они поддерживали Олега, помогали с организацией. Андрей даже взял на себя часть расходов - «Валентина Петровна была бабушкой Артема, значит, и мне не чужая».
После похорон, когда разошлись гости, они сидели на кухне у Олега - Марина, Андрей, Артем, дед Василий. Олег достал коньяк, налил себе и Василию, Андрею.
«За маму. Она всегда хотела, чтобы я помирился с Мариной. Чтобы Артем знал обоих родителей».
«Мы и помирились. И она знала об этом».
«Да. Знала. Радовалась. Говорила - наконец-то ты стал умнее».
Они помолчали.
«Спасибо. Что были рядом».
«Валентина Петровна была нам близким человеком», - ответила Марина.
«И ты тоже. Как бы странно это ни звучало».
Олег кивнул.
«Тоже так чувствую. Мы не муж и жена. Но семья. Через Артема».
«Да. Семья».
Артем стоял у окна и слушал их разговор. Улыбнулся сквозь слезы. Его мечта сбылась - у него была семья. Пусть необычная, собранная из осколков прошлого, но семья. И ему этого было достаточно.
***
Прошло пять лет. Артем окончил школу, поступил в университет на программиста - по стопам отца.
Марина вышла замуж за Андрея, они переехали в новую квартиру, но старую не продали - оставили Артему.
Олег познакомился с женщиной на работе, Светой, стеснялся знакомить с Артемом, боялся, что тот не примет. Артем принял. Более того - подружился со Светой. Она оказалась веселой, доброй, пекла отличные пироги. Артем даже шутил, что у него теперь две мамы и два папы.
На свадьбе Светы и Олега Андрей произнес тост: «За Артема, который научил нас всех быть лучше. И за то, что иногда семья - это не кровь. Это выбор».
Марина подняла бокал, встретилась глазами с Олегом. Кивнула. Они оба сделали выбор когда-то - разойтись. А потом сделали другой выбор - остаться друзьями ради сына. И это было правильно. Артем танцевал с Мариной первый танец, потом со Светой, потом с какой-то девушкой.
Олег стоял в сторонке, смотрел. Андрей подошел к нему.
«Хороший мальчик вырос».
«Да. Марина постаралась».
«Вы оба постарались. Я вижу, как он вас любит. Обоих».
«Мне повезло. Что Марина разрешила. Могла же отрезать навсегда».
«Могла. Но не стала. Она умная женщина. Понимает, что важнее».
Они помолчали, наблюдая за танцующим Артемом.
А Артем танцевал и думал - как же здорово, что все так получилось. Что мама простила папу. Что папа не сдался. Что они все подружились и смогли стать как семья. Пусть это заняло пятнадцать лет. Но лучше поздно, чем никогда.