«Сними это немедленно!» - Светлана взялась рукой за тонкую золотую цепочку с подвеской в виде сердечка на шее дочери. Пятнадцатилетняя Катя резко отшатнулась, цепочка осталась в руках матери.
«Мам, ты что делаешь?!»
«Откуда это?» - Светлана тряслась, разглядывая украшение на свету. Дорогое. Настоящее золото. Но она уже догадалась, откуда.
«Подарили...»
«Кто? Кто подарил?»
Катя молчала, опустив глаза.
«Отвечай, когда спрашивают!»
«Папа», - едва слышно выдохнула девочка.
Светлана замерла. Потом резко швырнула цепочку на пол.
«Какой еще папа? У тебя нет папы!»
«Есть! - закричала Катя. - Есть у меня папа! И он не такой, как ты говоришь!»
«Молчать! Этот человек бросил нас, когда тебе было три года! Променял на другую семью! У него там новые дети, новая жена! Ты ему не нужна!»
«Неправда! Он сам меня нашел! Хотел встретиться!»
«Нашел?» - Светлана побледнела.
«Когда? Давно?»
«Полгода назад. Написал мне в интернете. Мы встречались».
«Ты встречалась с ним?! Полгода?! И мне не сказала?!»
«А ты бы разрешила?» - Катя подняла на мать заплаканные глаза.
Светлана не нашлась что ответить. Конечно, не разрешила бы.
«Света, что случилось?» - в комнату вошла бабушка Кати, Нина Петровна. Услышала крик.
«Она встречалась с ним! С этим... За моей спиной! Полгода врала мне!»
«Я не врала! Просто не говорила!»
«Это одно и то же!»
«Нет! Я знала, что ты устроишь скандал! Вот как сейчас!»
Нина Петровна подняла с пола цепочку, рассмотрела.
«Красивая вещь. Сережа подарил?»
«Ты знала?!» - Светлана чувствовала, как почва уходит из-под ног.
«Знала. Катюша рассказала мне месяца три назад. Я велела ей сказать тебе, но она боялась».
«И ты не сказала мне?!»
«Не мое дело. Это между вами с Сережей».
«Какое "между нами"? Нет никакого "между нами"! Он ушел двенадцать лет назад! Забыл про нас!»
«Не забыл», - тихо сказала Катя. - «Он всегда помнил. Искал меня. Хотел видеться, но ты не разрешала».
«Правильно не разрешала! Он предатель!»
«Он мой отец!»
«Который бросил тебя ради другой женщины!»
«Он не бросал меня! Он ушел от тебя!»
Повисла тишина. Светлана смотрела на дочь, не веря своим ушам.
«Что ты сказала?»
«То, что он мне рассказал. Вы не могли ужиться. Постоянно ссорились. Он не выдержал и ушел. Но меня не бросал. Ты сама запретила ему видеться со мной».
«Он тебе наврал! Наплел Бог знает что!»
«Баб, это правда?» - Катя повернулась к бабушке.
Нина Петровна вздохнула.
«Правда. Они действительно не могли вместе жить. Света, ну зачем ты врешь девочке? Сережа не бросал Катю. Он хотел забирать ее на выходные, но ты не давала. Потом вообще номер сменила, переехала к нам».
«Мама!» - Светлана не верила, что мать встала на сторону дочери.
«Что "мама"? Катя имеет право знать правду. Ей пятнадцать лет, а не пять. Она не дура».
«Значит, все против меня?» - голос Светланы дрожал.
«Никто не против. Мы за Катю. Ей нужен отец».
«Ей нужна была нормальная семья! А он разрушил ее!»
«Вы оба разрушили. Не снимай с себя ответственность».
Светлана схватила сумку, куртку.
«Не могу здесь находиться. Вы все предатели».
Хлопнула дверь. Катя разрыдалась. Бабушка обняла ее, гладила по волосам.
«Успокойся, милая. Мама придет, остынет. Просто ей больно».
«А мне не больно?! Я всю жизнь думала, что папа меня бросил! Что я ему не нужна! А оказывается, мама врала!»
«Она не хотела причинить тебе зло. Просто... сама страдала и не могла простить Сережу».
«Но при чем тут я?!»
Нина Петровна вздохнула. Действительно, при чем тут ребенок?
***
Катя помнила отца смутно. Вернее, не помнила вовсе - была слишком маленькой. Остались лишь обрывки - высокий человек, который подбрасывал ее вверх, и она хохотала от восторга. Чей-то голос, поющий колыбельную. Запах какого-то одеколона. Больше ничего.
Мама всегда говорила про отца плохо. Что он их бросил. Что завел новую семью. Что Кате он не нужен, раз так легко ушел. Катя верила, хотя внутри было больно. Почему папа не захотел остаться с ней? Она была плохой дочкой? Капризной? Может, из-за нее они с мамой ссорились?
Светлана растила дочь одна. Работала продавцом в магазине, потом кассиром в супермаркете. Денег хватало впритык. Жили у бабушки в двухкомнатной квартире.
Мама всегда была уставшей. Нервной. Срывалась на Катю по мелочам. Могла накричать за разбитую чашку, за испачканную одежду, за тройку в дневнике. Потом плакала, просила прощения, обнимала. Говорила - я не справляюсь, мне тяжело, прости. Катя жалела маму. Понимала - ей действительно тяжело. Одна, без мужа, с ребенком на руках. Старалась не расстраивать, быть хорошей дочкой. Училась очень хорошо, помогала по дому, не просила дорогих подарков.
В школе все рассказывали про своих отцов. У Маши папа - водитель, возит ее на машине. У Даши - программист, помогает с компьютером. У Лены - военный, приезжает в форме. А у Кати... у Кати нет папы. Когда спрашивали, она сначала говорила правду - родители развелись, папа ушел. Но одноклассники начали спрашивать - почему ушел, где живет, можно же общаться? Катя не знала, что ответить. Тогда стала говорить - умер. Так проще, чем объяснять правду.
Мама узнала случайно - услышала, как Катя рассказывает подруге по телефону. Разозлилась.
«Зачем врешь?»
«Мам, а что я должна говорить? Что папа нас бросил?»
«Говори правду. Что он предатель. Что променял нас на другую бабу».
«Мне стыдно».
«Стыдно должно быть ему! Не тебе!»
Но Кате было стыдно. Стыдно, что ее папа - предатель. Что он не захотел остаться с ними. Что выбрал другую семью. Бабушка Нина Петровна иногда защищала Сергея. Говорила - не все так просто, Света сама виновата тоже.
Светлана взрывалась: «Как это я виновата?! Он ушел, а не я!»
«Ты выживала его. Пилила каждый день. Мужики такого не выдерживают».
«Значит, слабак! Настоящий мужчина терпел бы!»
«Зачем терпеть, если можно разойтись? Катя маленькая была, не помнит. Но я помню ваши скандалы. Каждый вечер. Крики, слезы, разбитая посуда. Сережа приходил с работы уставший, а ты сразу - где был, почему поздно, с кем разговаривал по телефону. Он не выдержал».
«Я боялась, что уйдет! Вот и ушел!»
«Потому что боялась. Страх притягивает то, чего боишься».
Светлана не хотела слушать. Для нее Сергей был предателем. Точка. Полгода назад Катя случайно нашла старые фотографии в бабушкином шкафу. Искала шарф, наткнулась на коробку. Открыла - там свадебные фото. Мама с незнакомым мужчиной. Молодые, красивые, счастливые.
Потом другие фото - с младенцем на руках. Это она, Катя. Мужчина смотрел на нее с такой любовью... Не похоже, чтобы он не хотел эту девочку. Катя долго разглядывала фотографии. Вот папа держит ее на руках, улыбается. Вот качает на качели. Вот они все вместе - мама, папа, малышка Катя. Семья. Что же случилось? Почему все разрушилось?
Катя сфотографировала одно фото на телефон. Стала искать в интернете по фамилии - Морозов Сергей. Их оказалось много. Она смотрела фотографии, профили. И вдруг увидела - тот самый мужчина. Постарел, конечно, но узнаваемый. Те же глаза, тот же нос. Катя открыла профиль, стала изучать.
Сергей Морозов, 42 года. Работает на заводе мастером. Женат. Двое детей - мальчик и девочка, младше Кати. Живет в их городе. На главной фотографии - семья. Жена красивая, блондинка. Дети рыжие, как отец. Значит, не уезжал. Живет здесь же, рядом. Может, они даже в одном автобусе ездят иногда. Проходят мимо на улице. Не зная друг друга.
Катя листала фотографии. Вот они на море. Вот на даче. Вот дети у елки. Счастливая семья. То, чего у Кати никогда не было. Обида сжала горло. Значит, с ними он может быть счастливым. Семью создать. Детей любить. А с ней и мамой - не смог.
Катя уже хотела закрыть профиль, забыть. Но палец сам нажал на кнопку «написать сообщение». Долго думала, что написать. Потом набрала:
«Здравствуйте. Вы Сергей Морозов, который был женат на Светлане Комаровой? У вас есть дочь Екатерина?»
Отправила. Положила телефон. Сердце билось так, что в ушах шумело. Может, не ответит. Может, забыл про нее давно.
Ответ пришел через пять минут:
«Катя? Это ты?»
Руки задрожали.
«Да. Это я».
Три точки - он печатает. Долго. Наконец сообщение:
«Боже мой. Я так долго тебя искал. Где ты? Как ты? С кем живешь? Все в порядке? Мама с тобой?»
Столько вопросов. Значит, волнуется. Значит, не забыл. Катя писала, стирала, снова писала. Руки дрожали, слова путались.
«Живу с мамой и бабушкой. Учусь в девятом классе. Все нормально».
«Я пытался вас найти. Много лет. Твоя мама сменила номер, переехала. Думал, уехали в другой город».
«Мы уезжали к бабушке. В другой район, а сейчас опять дома живем».
«Понятно. Катюш... можно я задам вопрос?»
«Да».
«Мама рассказывала тебе обо мне?»
Катя не знала, что ответить. Говорить правду? Или соврать, чтобы не обидеть? Решила - правду.
«Говорила. Что вы нас бросили. Что завели новую семью и забыли про нас».
Долгая пауза. Потом:
«Я так и думал. Катя, это неправда. Я не бросал тебя. Никогда. Мы с мамой не могли вместе жить - это да. Постоянно ссорились. Я ушел от нее. Но тебя я не бросал. Хотел видеться, она запретила. Сказала - если появишься - подаст в суд, скажет, что я тебя пугаю. Я испугался. Не хотел травмировать ребенка судами и разборками».
«Почему не пытались потом?»
«Пытался. Первые два года звонил твоей бабушке. Она говорила - Света не разрешает. Потом бабушка перестала брать трубку. Я приезжал к дому, где вы жили - вас там уже не было. Соседи сказали - переехали, адрес не оставили. Я искал, но не нашел».
«А потом?»
«Потом я встретил Иру. Женился. Родились дети. Жизнь пошла дальше. Но я думал о тебе. Всегда. Гадал - какая ты, на кого похожа, чем увлекаешься. Собирался найти, когда тебе восемнадцать исполнится. Думал - вырастешь, сама решишь, нужен ли тебе отец».
Катя читала и плакала. Значит, не забывал. Помнил.
«А сейчас можно встретиться?»
«Конечно! Когда хочешь! Где удобно?»
Они договорились на субботу. Парк в центре города, у фонтана. Катя сказала маме, что идет к подруге делать проект. Всю неделю не находила себе места. То хотела отменить встречу - вдруг разочаруется в нем? Вдруг он окажется не таким, как она представляла? То, наоборот, не могла дождаться - хотелось скорее увидеть отца.
В субботу вышла из дома за час. Ехала в автобусе, смотрела в окно. Думала - узнает ли он ее? Она же выросла. Последний раз видел, когда ей три года было. Пришла к фонтану раньше на двадцать минут. Села на лавочку, ждала. Сердце колотилось. Каждый раз, когда мимо проходил мужчина похожего возраста, вздрагивала - это он?
Ровно в два подошел высокий рыжий мужчина. Посмотрел на нее, остановился. «Катя?»
Она встала. Кивнула. Не могла вымолвить ни слова - горло перехватило. Он шагнул к ней, обнял. Так крепко, что Катя испугалась - вдруг задушит. Но потом расслабилась.
Она узнала запах того самого одеколона из детства. Оказывается, она помнила.
«Как же ты выросла. Красавица. На маму похожа».
Отстранился, разглядывал ее. Улыбался. В глазах слезы.
«Пойдем посидим где-нибудь?»
Они пошли в кафе неподалеку. Сели у окна. Сергей заказал чай, пирожные. Катя не могла есть - волновалась.
«Расскажи о себе. Как учеба? Чем увлекаешься?»
Катя начала рассказывать. Сначала сбивчиво, потом увлеклась. Про школу, подруг, любимые уроки. Сергей слушал внимательно, кивал, задавал вопросы. Не перебивал, не читал нотаций. Просто слушал.
Потом рассказывал про себя. Про работу на заводе - он мастер цеха, руководит бригадой. Про жену Иру - работает бухгалтером, добрая, спокойная. Про детей - Максим учится во втором классе, любит футбол. Соня ходит в первый класс, мечтает стать балериной.
«Я рассказывал им про тебя. Они хотят познакомиться. У них есть старшая сестра».
Катя удивилась.
«А они знают, что вы встречаетесь со мной?»
«Да. Ира сама настояла, чтобы я тебя нашел. Говорила - ребенок должен знать отца. Она правильная. Понимающая».
«А она не против меня?»
«Почему должна быть против? Ты моя дочь. Часть моей жизни. Она приняла это, когда выходила за меня замуж. Знала, что у меня есть дочь от первого брака».
Они просидели в кафе три часа. Говорили обо всем. Катя рассказывала про маму, как тяжело ей одной, как они живут впритык. Сергей слушал, хмурился.
«Я предлагал помощь. Деньги переводил. Она возвращала. Света говорила - мы не нищие, обойдемся. Гордость. Всегда у нее была гордость выше здравого смысла». Не критиковал Светлану. Просто констатировал факт.
Когда пришло время прощаться, Сергей протянул Кате маленькую коробочку.
«Это тебе. На память».
Катя открыла - золотая цепочка с подвеской-сердечком.
«Пап... это дорого».
«Пустяки. Мне приятно сделать тебе подарок. Первый за двенадцать лет».
Катя надела цепочку. Сергей застегнул замок.
«Красиво. Тебе идет».
Они договорились встретиться через неделю. Катя шла домой на крыльях. Не верила, что это случилось. У нее есть папа. Настоящий, живой. Который помнил ее, искал, хотел видеться. Дома спрятала цепочку в тумбочку. Маме не показывала - боялась реакции.
***
Светлана вернулась поздно вечером. Молча прошла в свою комнату. Катя лежала на кровати, слушала музыку в наушниках. Не спала - ждала. Утром они встретились на кухне. Мама делала кофе, не глядя на дочь. Катя молча ела хлопья.
«Когда увидишься с ним в следующий раз - скажи, чтобы больше не появлялся», - сказала Светлана, не оборачиваясь.
«Не скажу».
«Я запрещаю тебе с ним видеться».
«Мне пятнадцать лет. Я имею право знать своего отца».
«У тебя нет отца».
«Он есть. И я буду с ним видеться. Хочешь - запрещай. Буду врать, встречаться тайком. Но не брошу его».
Светлана резко обернулась.
«Ты понимаешь, что говоришь?»
«Понимаю. Ты двенадцать лет врала мне про папу. Говорила, что он нас бросил. А он просто ушел от тебя. Потому что вы не могли вместе жить».
«Он тебе наврал!»
«Бабушка подтвердила. Значит, правда. Почему ты меня обманывала?»
Светлана опустилась на стул. Закрыла лицо руками.
«Потому что мне было больно. Очень больно. Я его любила. А он ушел».
«К другой женщине».
«Да. Встретил Иру, влюбился. Ушел к ней. Через полгода после развода они поженились. А я осталась одна с тобой на руках. Без работы, без денег. Еле выживали».
«Он не помогал?»
«Предлагал. Я не брала. Гордость не позволяла».
Катя молчала. Понимала маму, но и себя жалела. Из-за маминой гордости она выросла без отца.
«Почему не разрешала ему видеться со мной?»
«Боялась. Боялась, что ты его полюбишь больше, чем меня. Что он купит тебя подарками, красивой жизнью. Что ты захочешь к нему уйти».
«Мам, я не предмет. Меня нельзя купить».
«Знаю. Теперь знаю. Но тогда... я была озлобленная, обиженная. Мне казалось - он забрал у меня все. Счастье, любовь, будущее. Не хотела, чтобы он забрал еще и тебя».
«Он меня не забирал. Просто хотел быть рядом».
«А я не давала. Понимаю».
Они помолчали. Светлана вытерла слезы.
«Он хороший?»
«Да. Добрый. Внимательный. Расспрашивает про меня. Интересуется учебой. Помог с алгеброй - я не понимала тему, а он объяснил за пять минут».
«У него семья?»
«Жена Ира. Двое детей. Мои сводные брат и сестра. Они хотят со мной познакомиться».
Светлана вздрогнула. Значит, настоящая семья. То, о чем она мечтала.
«Ты хочешь к ним уйти?»
«Нет! Мам, ты что? Я хочу жить с тобой. Просто... хочу, чтобы у меня был папа тоже. Это нормально?»
«Наверное».
Катя подошла к матери, обняла.
«Мам, я тебя люблю. Очень. Ты все эти годы одна меня растила. Я знаю, как тебе тяжело было. Но папа... он тоже хороший. Дай мне шанс узнать его».
Светлана прижала дочь к себе. Гладила по волосам.
«Боюсь потерять тебя».
«Не потеряешь. Обещаю».
***
Через неделю Светлана согласилась встретиться с Сергеем. Он приехал к их дому, они сидели на лавочке во дворе. Катя наблюдала из окна - бабушка не давала выйти.
«Пусть поговорят сами. Взрослые вопросы».
Они разговаривали долго. Сначала напряженно - Светлана сидела скрестив руки, не глядя на Сергея. Он говорил, жестикулировал. Потом она повернулась к нему. Что-то отвечала. Он кивал.
Через час они попрощались и разошлись. Светлана поднялась домой, села на диван. Выглядела уставшей.
«Ну как?» - не выдержала Катя.
«Договорились. Можешь видеться с ним».
«Правда?!»
«Да. Но с условиями. Он предупреждает меня, когда вы встречаетесь. Привозит тебя вовремя. И не настраивает против меня».
«Он и не собирался!»
«Знаю. Он сказал то же самое. Что не хочет разрушать наши отношения. Просто хочет быть рядом с дочерью».
«И ты согласилась?»
«Да. Он прав - ты имеешь право знать отца. Я не должна была этому мешать».
Катя бросилась к матери, обняла.
«Спасибо, мам! Спасибо!»
Светлана гладила ее по спине, моргая слезы.
«Только не бросай меня, ладно?»
«Никогда. Ты же моя мама».
***
Первое время было непросто. Светлана нервничала, когда Катя уходила к отцу. Звонила каждый час - все ли в порядке. Сергей терпеливо отвечал, присылал фотографии - вот они в парке, вот в кафе, вот дома с Максимом и Соней.
Катя познакомилась со сводными братом и сестрой. Сначала стеснялись друг друга. Потом разговорились. Максим показывал ей свою коллекцию машинок, Соня - кукол. Ира напекла пирогов, расспрашивала про школу, подруг. Была приветливой, доброй. Катя удивилась - мачеха совсем не страшная, как в сказках.
«Твой папа очень переживал, что не может видеться с тобой», - сказала Ира, когда остались вдвоем на кухне.
«Спасибо, что не против меня».
«Почему я должна быть против? Ты его дочь. Часть его жизни. Я приняла это, когда выходила за него замуж».
Катя впервые за долгое время почувствовала - у нее есть семья. Большая семья. Мама, бабушка, папа, мачеха, брат, сестра. Не обычная, конечно. Раздельная. Но семья.
Светлана постепенно привыкала. Перестала звонить каждый час. Даже однажды сама попросила Сергея забрать Катю из школы - у нее задержалась встреча на работе.
Но до конца принять не могла.
Когда Катя возвращалась от отца довольная, Светлана хмурилась. Когда рассказывала, как они съездили на выходные на базу отдыха, сжимала губы. Ревновала, хотя старалась не показывать. Однажды Катя пришла домой с новым телефоном. Айфон, последняя модель.
«Откуда?» - спросила Светлана, хотя знала ответ.
«Папа подарил. На день рождения».
«У тебя был телефон».
«Старый. Разбитый. Ты же сама говорила - денег нет на новый».
«А у него есть. Конечно. Он богатый, а мы бедные».
«Мам, не надо».
«Что "не надо"? Правда глаза колет? Я не могу себе позволить дорогие подарки, а он может! Покупает твою любовь!»
«Он не покупает! Это просто подарок!»
«Ничего не "просто"! Он хочет, чтобы ты его любила больше! Чтобы я на его фоне выглядела нищенкой!»
«Мам, при чем тут это? Ты же знаешь, я тебя люблю!»
«Пока. Пока люблю. А потом увидишь, как у него хорошо - дом, деньги, семья. И захочешь туда. А я останусь одна».
Катя разрыдалась. Бабушка вышла из комнаты, услышав крик.
«Света, прекрати. Ты же обещала не устраивать сцен».
«Я не устраиваю! Просто говорю правду!»
«Ты ревнуешь. Как ребенок».
«Конечно ревную! Она моя дочь! Я ее растила! А он появился, когда все тяжелое позади, и играет в доброго папу!»
«Он хотел быть рядом. Ты не давала».
«Потому что боялась! Боюсь до сих пор!»
Светлана села на пол, прислонившись спиной к стене. Плакала, не скрываясь.
«Я так боюсь ее потерять. Она все, что у меня есть. Если она уйдет к нему... я не переживу».
Катя опустилась рядом, обняла мать.
«Мам, я никуда не уйду. Я просто хочу, чтобы у меня был папа. Но ты - моя мама. Навсегда. Понимаешь?»
«Но он лучше меня. Богаче. Спокойнее. Не срывается на тебя».
«Он не растил меня один двенадцать лет. Не вставал по ночам, когда я болела. Не работал на двух работах, чтобы купить мне новое платье к выпускному в саду. Не плакал, когда я пошла в первый класс. Это все ты. И я это помню. Всегда буду помнить».
Светлана прижала дочь к себе, гладила по волосам.
«Прости. Я дура. Не умею справляться с эмоциями».
«Умеешь. Просто боишься. Но не надо. Я не брошу тебя. Никогда».
***
Прошел год. Катя закончила девятый класс, решила остаться в школе до одиннадцатого - хотела поступать в университет на психолога. Сергей поддержал, предложил оплатить репетиторов.
Светлана сначала гордо отказалась - сама заплатит. Потом согласилась - денег действительно не хватало. Они даже начали общаться с Сергеем нормально. Не как друзья, конечно. Но и не как враги. Обсуждали Катю - ее оценки, планы, проблемы. Как нормальные разведенные родители.
Однажды в школе случилась неприятность. Катя подралась с одноклассницей из-за того, что та назвала ее отца предателем. Вызвали родителей. Светлана была на работе, не могла приехать. Позвонила Сергею.
«Можешь съездить? У меня совещание, не отпускают».
«Конечно. Сейчас поеду».
Он приехал через двадцать минут. Поговорил с директором, с психологом. Катю не стали отчислять - пошли навстречу. Она была хорошей ученицей, первый раз нарушила дисциплину.
В машине Сергей спросил: «Из-за чего драка?»
Катя молчала.
«Катюш, я не ругаться приехал. Понять хочу».
«Лена сказала... что ты предатель. Что бросил меня и маму ради другой бабы. Я не выдержала».
Сергей вздохнул.
«Защищала мою честь?»
«Да. Ты не предатель. Просто... так вышло».
«Спасибо, доченька. Но драться не надо. Слова - это просто слова. Правда важнее».
«А какая правда?»
«Что я люблю тебя. Всегда любил. И то, что мы с мамой не смогли вместе жить - не твоя вина. И не повод для драк».
Катя кивнула. Они ехали молча.
«Пап, а ты жалеешь?»
«О чем?»
«Что ушел от мамы».
Сергей долго молчал. Потом ответил:
«Жалею, что причинил ей боль. Что вы страдали. Но если бы я остался... мы бы точили друг друга каждый день. Ты росла бы в атмосфере скандалов и ненависти. Это хуже».
«Наверное».
«Катюш, ты не обязана выбирать между мной и мамой. Мы оба тебя любим. Оба хотим тебе счастья. Просто по отдельности. Понимаешь?»
«Понимаю».
Вечером Светлана позвонила Сергею.
«Спасибо. Что съездил в школу».
«Не за что. Она моя дочь тоже».
«Знаю. Просто... хочу сказать спасибо. Что не бросил ее. Что участвуешь в ее жизни».
«Света...»
«Подожди. Дай договорю. Я была неправа. Все эти годы. Не давала вам видеться, врала ей про тебя. Из-за своей обиды. Это было эгоистично».
«Ты просто защищалась».
«Неважно. Я лишила Катю отца. Лишила тебя дочери. Прости».
Сергей молчал. Не ожидал таких слов.
«Я тоже виноват. Мог бы бороться. Настаивать. Но я сдался. Побоялся судов, скандалов. Думал - подрастет, сама найдет. Так и вышло. Но сколько времени потеряли».
«Да. Двенадцать лет».
«Зато сейчас у нас есть шанс все наверстать».
«Есть. Постараемся».
«Постараемся».
***
К выпускному Кати приехали все. Светлана, бабушка Нина Петровна, Сергей с Ирой, Максим и Соня. Сидели за одним столом, общались, смеялись. Никто не ссорился, не выяснял отношений. Катя смотрела на них и улыбалась. Вот она - ее семья. Странная, составная, но настоящая.
Светлана подошла к Сергею, когда тот стоял в сторонке, курил.
«Она счастлива».
«Да. Видно».
«Спасибо. Что не сдался тогда, двенадцать лет назад».
«Я сдался. Она сама меня нашла».
«Все равно. Мог отмахнуться - мол, поздно, живи своей жизнью. Но не отмахнулся».
«Она моя дочь. Как я мог?»
Светлана кивнула. Помолчали.
«Знаешь, иногда я думаю - что было бы, если бы мы остались вместе».
«Убили бы друг друга».
Светлана рассмеялась.
«Наверное. Мы слишком разные».
«Да. Но Катю сделали хорошую. Вместе».
«Вместе», - согласилась Светлана.
Катя окончила школу с отличием. Поступила в университет на психолога - хотела помогать людям, особенно детям из разведенных семей. Знала по себе, каково это.
Жила с мамой и бабушкой. Но часто ездила к папе - помогала с Максимом и Соней, сидела с ними, когда родители уезжали. Стала им настоящей старшей сестрой.
Светлана нашла себе мужчину - Андрея, коллегу по работе. Добрый, спокойный. Не давил, не торопил. Просто был рядом. Они начали встречаться. Катя одобрила.
«Мам, ты заслуживаешь быть счастливой. Папа устроил свою жизнь - теперь твоя очередь».
«А как же ты?»
«Я взрослая. У меня своя жизнь скоро будет. А ты не должна оставаться одна».
На двадцатилетие Кати собрались опять все вместе. Светлана с Андреем, Сергей с Ирой, дети, бабушка. За столом смеялись, шутили, вспоминали.
Катя встала, подняла бокал:
«Хочу сказать спасибо. Маме - за то, что вырастила меня одна, когда было тяжело. Папе - за то, что не забыл и нашел. Бабуле - за мудрость и терпение. Ире - за то, что приняла меня в семью. Всем - за то, что смогли преодолеть прошлое. Я знаю, это было непросто. Но вы справились. Мы справились. И теперь у меня не разрушенная семья, а две семьи. И я люблю вас всех».
Светлана вытирала слезы. Сергей тоже. Они посмотрели друг на друга через стол. Кивнули. Понимающе. Их отношения не сложились. Но дочь получилась прекрасной. И это было главное.