- Не понимаю, зачем ты это делаешь, - сказал Денис.
Катя застегивала чемодан и не смотрела на мужа. Если посмотрит - сорвется. Расплачется или передумает. А передумывать нельзя. Решение принято.
- Мне нужно побыть одной, - ответила она. - Подумать.
- Подумать, о чем? О том, что мы десять лет женаты? О том, что у нас дочь? Или о том, как ты собираешься бросить семью ради какого-то дурацкого хобби?
Вот теперь можно посмотреть. Катя подняла глаза:
- Это не хобби. Это мое призвание.
- Призвание, - он фыркнул. - В тридцать пять лет обнаружить призвание к живописи. Катюха, очнись! Ты бухгалтер. Ты всю жизнь с цифрами работала.
- Именно. Всю жизнь делала то, что надо. А теперь хочу делать то, что хочу.
- А дочь? Лизе восемь лет! Ей мать нужна.
- Я не бросаю Лизу. Я уезжаю на месяц. В Крым. В арт-резиденцию. Буду писать картины, учиться у профессионалов. Потом вернусь.
- Ага. А если не вернешься?
Катя подняла чемодан:
- Вернусь, Денис. Обещаю.
Она вышла из комнаты. В коридоре столкнулась с Лизой. Дочка стояла с заплаканными глазами.
- Мам... ты правда уезжаешь?
Катя присела рядом:
- Солнышко, я ненадолго. Месяц пролетит незаметно. Будем каждый день созваниваться, хорошо?
- А зачем ты едешь? Папа говорит, что ты рисовать хочешь. Но ты же дома можешь рисовать!
Как объяснить ребенку? Как сказать, что дома не получается. Что каждый раз, когда она берет в руки кисть, кто-то обязательно что-то попросит. То ужин приготовить, то с уроками помочь, то в магазин сбегать. И вроде все это важно, нужно, правильно. Но где же она сама? Где Катя, которая хочет не ужины готовить, а создавать красоту?
- Там специальные условия для художников, - мягко сказала Катя. - Там я смогу сосредоточиться. Научиться новому.
- Ты потом покажешь мне свои картины?
- Обязательно! Первой тебе покажу.
Лиза обняла мать:
- Ладно. Только возвращайся быстрее.
- Вернусь. Целую тебя.
Такси подали сигнал под окнами. Катя вышла из квартиры, стараясь не оборачиваться. Если обернется - точно останется.
В аэропорту было шумно и людно. Катя прошла регистрацию, сдала багаж. Села в зале ожидания. Достала телефон - написала маме: «Вылетаю. Все хорошо.»
Ответ пришел моментально: «Умница. Живи своей жизнью наконец.»
Мама всегда поддерживала. Единственная, кто не крутил пальцем у виска, когда Катя объявила о своих планах. Наоборот - обрадовалась. Сказала, что уже давно пора.
- Ты талантливая, - говорила мама. - Я всегда знала. Помнишь, как в детстве рисовала? Часами могла сидеть с альбомом.
Помнила. Рисовала все подряд - цветы, дома, людей, животных. Мечтала поступить в художественное училище. Но родители отговорили. Сказали, что художником не проживешь. Нужна нормальная профессия.
Вот она и получила нормальную профессию. Институт, работа, замужество. Все как у людей. Только счастья почему-то не было.
Первый раз к кисти вернулась два года назад. Случайно. Лиза попросила помочь с рисунком для школы. Катя взяла карандаш - и понеслось. Рисовала три часа подряд. Забыла про время, про ужин, про все.
Денис тогда возмутился. Мол, ребенок голодный сидит, а ты тут художества разводишь. Катя извинилась. Быстро приготовила еду. Но на следующий день купила краски. Акварель. Кисти. Бумагу.
Начала рисовать по ночам. Когда все спали. Сначала робко, неумело. Потом все смелее. Смотрела уроки в интернете, читала книги. Училась сама.
Через полгода решилась выложить работы в соцсети. Просто так, на всякий случай. Вдруг кому понравится.
И понравилось. Люди писали комментарии, ставили лайки. Один художник предложил прислать работы на выставку. Катя отказалась - испугалась. Но семя было посеяно.
А потом увидела объявление про арт-резиденцию в Крыму. Месяц жизни в творческой атмосфере. Мастер-классы, общение с профессионалами, возможность целиком посвятить себя искусству.
Подала заявку, не веря что возьмут. Взяли.
Самолет приземлился в Симферополе вечером. Катя взяла такси до поселка, где располагалась резиденция. Ехали долго, по горному серпантину. Стемнело совсем.
Дом встретил их светящимися окнами. Большой двухэтажный особняк с террасой. Вокруг сад. Катя вышла из машины - пахло морем и хвоей.
На крыльце появилась женщина лет пятидесяти. Высокая, седая, в длинной юбке и вязаной кофте.
- Екатерина? Добро пожаловать! Я Вера Николаевна, куратор резиденции.
- Здравствуйте! Катя, пожалуйста.
- Катя так Катя. Проходи, сейчас покажу твою комнату. Устала с дороги небось.
В доме пахло кофе и масляными красками. На стенах висели картины - яркие, необычные. Катя невольно замедлила шаг, разглядывая их.
- Работы наших резидентов, - пояснила Вера Николаевна. - Каждый, кто живет здесь, оставляет одну картину. Традиция такая.
- Красиво...
- Подожди, твоя будет еще красивее, - женщина улыбнулась. - Я твои работы в портфолио видела. Талант у тебя, девочка. Огромный.
Катя почувствовала, как краснеют щеки. Никто никогда так не говорил. Денис считал ее рисование баловством. Коллеги по работе вежливо хвалили, но без особого энтузиазма. А тут - талант. Огромный.
Комната оказалась просторной и светлой. Большое окно с видом на море. Кровать, стол, мольберт в углу.
- Завтра в десять завтрак, потом общее собрание, - сказала Вера Николаевна. - Познакомишься с остальными. А пока отдыхай.
Катя разобрала вещи, приняла душ. Легла в кровать. За окном шумело море. Странное чувство - вроде тревожно, но и спокойно одновременно.
Достала телефон. Позвонила Лизе.
- Алло, мам! Ты приехала?
- Приехала, солнышко. Как дела?
- Нормально. С папой поужинали, он мне мультик включил.
- Хорошо. Ложись спать вовремя, ладно?
- Ладно. Мам, а там красиво?
Катя посмотрела в окно - луна освещала море, волны переливались серебром.
- Очень красиво, Лизонька. Завтра сфотографирую, покажу.
- Окей. Люблю тебя!
- И я тебя, родная.
Положила трубку. Написала Денису: «Долетела нормально. Спокойной ночи.»
Он ответил через пять минут: «Ладно.»
Вот и весь разговор.
Утром Катя проснулась от птичьего щебета. Выглянула в окно - солнце уже высоко, море синее-синее. Красота невероятная.
Оделась, спустилась вниз. На кухне уже сидели люди - человека четыре. Переглядывались, здоровались.
- О, новенькая! - воскликнула девушка с яркими волосами. - Привет! Я Соня.
- Катя.
- Садись к нам! Сейчас Вера кашу принесет. Она тут вообще волшебница - и кормит, и учит, и вдохновляет.
Катя села. Остальные представились - Игорь, мужчина лет сорока, график. Алина, молодая художница, специализируется на портретах. Борис, скульптор, самый возрастной - под шестьдесят.
- Ты по какой части? - спросил Борис.
- Пейзажи в основном. Акварель.
- О, я акварель обожаю! - Соня захлопала в ладоши. - Покажешь свои работы?
- Ну... я только учусь по сути. Профессионального образования нет.
- И что? - Игорь пожал плечами. - Образование не главное. Главное - душа. Если душа просит рисовать - значит художник.
Завтрак прошел в приятной болтовне. Потом Вера Николаевна собрала всех в гостиной.
- Итак, друзья. Расписание у нас свободное. Каждый работает когда хочет и сколько хочет. По средам - мастер-классы. По пятницам - общий просмотр работ. Воскресенье - выходной, ездим на пленэры. Вопросы есть?
Вопросов не было.
- Тогда за работу! - Вера хлопнула в ладоши.
Катя поднялась к себе. Встала у мольберта. Чистый лист смотрел на нее укоризненно. С чего начать? Что рисовать?
Села на подоконник. Смотрела на море. Слушала чаек. И вдруг поняла - вот оно. Вот что нужно. Это состояние. Эта свобода.
Вернулась к мольберту. Взяла кисть. Первый мазок. Второй. Синяя краска легла на бумагу. Потом зеленая. Белая. Желтая.
Рисовала не думая. Просто чувствовала. Море, солнце, ветер. Все сливалось в единое целое.
Очнулась от стука в дверь.
- Катя, обед! - крикнула Соня.
Посмотрела на часы - прошло четыре часа. Четыре часа! А ей показалось минут двадцать.
Спустилась вниз. За столом уже сидели все. Ели борщ, делились впечатлениями.
- Как успехи? - спросила Вера.
- Не знаю, - честно призналась Катя. - Рисовала в каком-то трансе.
- Это хорошо. Значит поймала волну.
После обеда Катя позвонила домой. Лиза была в школе, ответил Денис.
- Как дела? - сухо спросил он.
- Нормально. Работаю. А у вас?
- У нас тоже нормально. Лизка в школе, я на работе.
- Ты с ней поговорил? Как настроение?
- Поговорил. Скучает по тебе. Я тоже скучаю, если хочешь знать.
Что-то в его голосе изменилось. Стал мягче что ли.
- Денис...
- Ладно, извини. Не хотел давить. Просто... странно без тебя.
- Мне тоже странно. Но... мне нужно это. Понимаешь?
- Пытаюсь понять. Созвонимся вечером, ладно?
- Ладно.
Дни полетели быстро. Катя рисовала с утра до вечера. Иногда выходила на террасу - там часто собирались остальные резиденты. Пили вино, обсуждали искусство, философию, жизнь.
- Ты знаешь, что поразительно? - говорила Соня. - Здесь совсем другое время. Вроде часы идут так же, но ощущение будто растянулось все.
- Потому что живем, а не существуем, - сказал Борис. - Вот в городе - существование. Работа-дом-работа-дом. А тут - жизнь.
Катя слушала и кивала. Точно. Здесь жизнь. Впервые за много лет - настоящая жизнь.
В среду был первый мастер-класс. Вела его сама Вера Николаевна. Рассказывала о композиции, о цвете, о свете.
- Главное правило, - говорила она, - не бойтесь ошибаться. Ошибка - это не провал. Это опыт. Рисуйте смело, дерзко, искренне.
Катя впитывала каждое слово. Потом они рисовали вместе - Вера подходила к каждому, подсказывала, правила.
- У тебя хорошее чувство цвета, - сказала она Кате. - Но побольше контраста. Не бойся темноты. Свет без тени не существует.
Катя добавила контраста. Картина сразу ожила.
- Видишь? - Вера улыбнулась. - А ты боялась.
В пятницу был просмотр. Все выставили свои работы в гостиной. Обходили, смотрели, комментировали.
Катины пейзажи вызвали восторг.
- Это же профессиональный уровень! - воскликнула Алина. - Ты точно без образования?
- Точно, - Катя смутилась.
- Невероятно. У меня пять лет академии за плечами, а я так не могу.
- У каждого свое, - вмешалась Вера. - Катя чувствует природу. Это дар. Его не выучишь.
Вечером Катя созвонилась с семьей. Лиза рассказывала про школу, про подруг. Денис молчал больше, но слушал.
- Мам, а ты когда приедешь? - спросила Лиза.
- Еще две недели, солнышко.
- Долго...
- Быстро пролетит. Увидишь.
После разговора с дочерью Денис попросил переговорить наедине.
- Катюха... я тут подумал. Может я был не прав?
- В чем?
- Ну... что отговаривал тебя. От рисования этого. Ты довольная какая-то стала. Голос другой. Живой.
Катя не ожидала таких слов.
- Правда?
- Правда. Может... может когда вернешься, оборудуем тебе мастерскую? В той комнате, где мы хлам храним. Выкинем все, сделаем ремонт. Что скажешь?
- Ден... спасибо. Это очень важно для меня.
- Ну и хорошо. Рисуй там дальше. Твори.
Они попрощались. Катя положила трубку и расплакалась. От счастья. От облегчения. Значит не зря. Значит все правильно.
На третьей неделе случилось важное событие. Приехал арт-дилер из Москвы. Смотрел работы резидентов, выбирал картины для галереи.
Остановился у работ Кати надолго.
- Интересно, - пробормотал он. - Очень интересно. Сколько хотите за вот эту?
Он указал на морской пейзаж.
Катя растерялась:
- Я... не знаю. Не думала о продаже.
- Подумайте. Я даю тридцать тысяч.
- Рублей?
- Конечно рублей, - он усмехнулся. - Пока рублей. Если пойдет хорошо - можно и выставку организовать. Персональную.
Тридцать тысяч за картину. Выставка. Катя чувствовала, как кружится голова.
- Хорошо, - выдавила она. - Согласна.
Дилер кивнул, достал визитку:
- Звоните, когда вернетесь в Москву. Обсудим детали.
Вечером все резиденты устроили Кате праздник. Пили вино, поздравляли, шутили.
- Ты молодец, - сказала Вера. - Верила в себя, не сдалась. И вот результат.
- Я даже не мечтала о таком, - призналась Катя.
- А надо мечтать. Мечты сбываются. Проверено.
Последняя неделя пролетела незаметно. Катя рисовала еще больше, еще вдохновеннее. Хотела забрать с собой как можно больше картин.
В последний вечер они все собрались на террасе. Смотрели на закат. Пили вино. Молчали.
- Жалко расставаться, - сказала Соня. - Такая у нас тут семья получилась.
- Ничего, - Борис обнял ее за плечи. - Увидимся еще. Обязательно.
Катя смотрела на море и думала о доме. О Лизе. О Денисе. О мастерской, которую он обещал. О новой жизни, которая ждет ее там.
Страшно было возвращаться. А вдруг все вернется на круги своя? Вдруг опять затянет быт, работа, обязанности?
Но и надежда теплилась. Надежда, что получится. Что она сможет совмещать. Быть и матерью, и женой, и художником.
Утром за ней приехало такси. Вера вышла проводить.
- Не забывай меня, - сказала она. - Пиши, звони. И приезжай еще. Здесь всегда будут тебе рады.
- Спасибо, - Катя обняла куратора. - Спасибо за все.
В аэропорту Катя купила Лизе плюшевого дельфина, Денису - крымское вино. Села в самолет. Взлетели.
Через три часа приземлились в Москве. Катя вышла из зоны прилета - там стояли Денис с Лизой. Дочка держала букет цветов.
- Мама! - Лиза бросилась к ней.
Катя подхватила девочку, прижала к себе:
- Соскучилась, моя хорошая!
- Я тоже! Ты привезла мне что-нибудь?
- Конечно привезла!
Денис взял чемодан. Они пошли к машине. По дороге Лиза болтала без умолку, Денис молча вел машину.
Дома Катя разложила подарки. Лиза визжала от восторга, обнимая дельфина. Денис открыл вино, налил им обоим.
- За твое возвращение, - сказал он.
- За возвращение.
Чокнулись. Выпили.
- Ну что, - Денис поставил бокал, - пойдем? Покажу мастерскую.
- Ты уже сделал?
- А то. Обещал же.
Он провел ее в дальнюю комнату. Открыл дверь. Катя ахнула.
Белые стены. Большое окно. Мольберт, стеллажи для красок, стол. Все новое, светлое, удобное.
- Денис... это...
- Нравится?
- Это прекрасно! Спасибо!
Она обняла мужа. Он обнял в ответ, крепко, настоящее.
- Я подумал много, пока тебя не было, - сказал он. - Понял, что был эгоистом. Хотел, чтобы ты была удобной женой. Готовила, убирала, детей растила. А ты - живой человек. С желаниями, мечтами. Прости меня.
- Я не держу зла.
- Будешь дальше рисовать?
- Буду. Мне даже заказ сделали. На картину.
- Правда? - он улыбнулся. - Вот это да! Моя жена - художник!
- Пока еще нет. Но стану. Обязательно стану.
Вечером, когда Лиза уснула, они сидели на кухне. Пили чай. Разговаривали. По-настоящему разговаривали - может быть, впервые за много лет.
- Ты знаешь, что я понял? - говорил Денис. - Что любовь - это не владение. Это свобода. Я хочу, чтобы ты была счастлива. И если рисование делает тебя счастливой - рисуй. Сколько хочешь.
- А работа?
- А работу можно на полставки перевести. Или вообще уйти, если получится на картинах зарабатывать.
Катя смотрела на мужа и не узнавала. Неужели это тот самый Денис, который месяц назад называл ее увлечение дурацким хобби?
- Спасибо, - сказала она. - За понимание. За поддержку. За мастерскую.
- Не благодари. Это и мой дом тоже. Я хочу, чтобы нам всем было хорошо здесь.
На следующий день Катя впервые за месяц вышла на работу. Коллеги встретили расспросами:
- Ну как съездила? Отдохнула?
- Отдохнула. И поработала хорошо.
- Что, правда рисовала там? - скептически спросила Инна, главный бухгалтер.
- Правда. И даже продала одну картину.
- Да ладно! За сколько?
- За тридцать тысяч.
Инна присвистнула:
- Ничего себе. Может мне тоже в художники податься?
Они засмеялись. Катя прошла к своему столу. Села. Открыла компьютер. Цифры, отчеты, баланс.
Раньше это затягивало. Увлекало даже. А теперь казалось скучным. Неживым.
В обед зашла к директору.
- Виктор Петрович, можно?
- Заходи, Катя. Как отпуск?
- Хорошо, спасибо. Я вот что хотела... можно мне на полставки перейти?
Директор поднял брови:
- В смысле?
- Ну... работать до обеда. Или через день. Как удобнее вам. Мне нужно время на другие проекты.
- Художественные проекты? - он усмехнулся.
- Да.
- Катя, ты же понимаешь, что зарплата сократится вдвое?
- Понимаю.
- И ты готова?
- Готова.
Директор откинулся на спинку кресла. Подумал.
- Ладно. Давай попробуем. С первого числа переходишь на полставки. До обеда работаешь. Устроит?
- Вполне. Спасибо!
Катя вышла из кабинета окрыленная. Получается! Все получается!
Вечером рассказала Денису. Он кивнул:
- Правильно. Так и надо.
А через неделю Катя получила звонок от арт-дилера.
- Ваша картина продалась, - сообщил он. - Быстро так продалась. Покупатель просит еще. Можете написать серию?
- Могу. Сколько нужно?
- Штук пять-шесть. Той же тематики. Море, природа. Срок - два месяца. Подходит?
- Подходит!
- Отлично. Оплату обсудим отдельно. Но скажу сразу - будет хорошо.
Катя положила трубку. Села на стул. Значит все всерьез. Значит она действительно художник. Настоящий художник.
Прошло полгода. Катя написала серию картин. Провела первую персональную выставку. Продала почти все работы. Заработала больше, чем за год бухгалтерской работы.
Денис гордился женой. Лиза хвасталась в школе, что у нее мама - художник. Все было хорошо.
Иногда Катя вспоминала тот день, когда собирала чемодан. Когда Денис говорил про дурацкое хобби. Когда сама сомневалась - а вдруг не получится?
Получилось. Потому что поверила. Потому что не побоялась. Потому что дала себе шанс.
- Мам, а ты счастливая? - спросила как-то Лиза.
Катя посмотрела на дочь. На мольберт в углу. На свои картины на стенах. На Дениса, который читал газету на диване.
- Да, солнышко. Я очень счастливая.
И это была правда.