Я всегда считала, что умею разбираться в людях. После развода это убеждение стало для меня спасательным кругом — если я смогла пережить предательство мужа, значит, хотя бы с друзьями у меня всё в порядке. Катя была рядом двадцать лет. Мы вместе отмечали дни рождения, вместе переживали кризисы, вместе пили вино на моей кухне, когда жизнь казалась особенно тяжёлой. Поэтому когда она позвонила в среду вечером с просьбой, я даже не раздумывала.
«Оль, выручай, — голос её звучал устало. — Племяннице моей восемнадцать, она только вчера сказала, что хочет день рождения. Представляешь? За три дня до события! Все нормальные места уже заняты, всё расписано на месяцы вперёд. У тебя же дача есть? Может, там соберёмся? Человек пять-шесть, совсем скромно. Я всё привезу, всё организую, тебе даже пальцем шевелить не придётся».
Я посмотрела в окно — начало июня, самое время для загородных посиделок. Дача, которую муж «любезно» оставил мне при разводе, стала моим убежищем. Небольшой домик и шесть соток ухоженной земли. Я проводила там каждые выходные, копалась в грядках, приводила в порядок яблони. Тишина, запах скошенной травы, никаких напоминаний о прошлой жизни. Ну да, понимаю — в такую погоду и в сезон найти место действительно сложно. Почему бы и нет? Немного шума, смеха, жизни.
«Конечно, Кать. Когда?»
«В субботу? Оль, ты — спасительница! Честно, я уже не знала, что делать. Девочка так хотела праздник, а я ей не могла отказать».
Суббота началась со звонка в калитку в десять утра. Я вышла из дома и обнаружила у ворот фургон с надписью «Праздничный декор».
«Декоратор. Где ставить шатёр?»
Я моргнула. «Какой шатёр?»
«Ну, который заказывали. Плюс арка из живых цветов, гирлянды на деревья, фотозона с качелями. Участок большой? Мне сказали, что места достаточно».
Сердце ёкнуло, но я решила, что Катя просто хотела сделать сюрприз племяннице. Странно, что не предупредила о масштабах, но ладно. Наверное, в спешке забыла — всего три дня на организацию, понятно, что голова кругом. Я провела декоратора на участок и попыталась дозвониться Кате. Телефон был недоступен.
К полудню мои шесть соток превратились в нечто. Огромный белый шатёр занял половину газона, гирлянды обвивали яблони, фотозона с деревянными качелями и букетами пионов стояла у крыльца. В калитку снова позвонили — визажист с чемоданом косметики, за ним фотограф с двумя ассистентами и осветительным оборудованием, потом ведущая с микрофоном и колонками.
«Простите, а это точно скромный день рождения на шесть человек?» — пыталась я выяснить, чувствуя, как внутри растёт тревога.
Декоратор пожал плечами. «Не знаю, мне оплатили аванс, сказали адрес. За три дня всё организовать — это вообще подвиг, если честно. Обычно за месяц бронируют».
Я снова набрала Катю. На этот раз она ответила, голос бодрый, весёлый: «Оль, привет! Мы уже выезжаем, минут через двадцать будем!»
«Катя, что происходит? Тут декораторы, фотографы, ведущая, шатёр на пол-участка!»
«А, да, я хотела сказать! Решила сделать племяшке праздник по-настоящему красивым. Понимаешь, она так поздно попросила, что я не успела нормально всё продумать. Пришлось брать, что было доступно в такие сроки. Ты же не против? Ты согласилась помочь. И у тебя там столько места! Не волнуйся, я всё оплатила, авансы внесла. За срочность, правда, пришлось переплатить, но ничего».
«Я согласилась пустить шесть человек на шашлыки!»
«Ну Оль, не будь занудой. Неужели тебе жалко места? Я же всё за свой счёт делаю. Просто площадка нужна. Все места были заняты, ты же понимаешь — июнь, сезон. Ты меня реально спасла».
В груди что-то сжалось от ощущения, что меня поставили перед фактом. Но технически Катя права — она платит, я просто предоставляю место. И да, найти свободное место это действительно проблема. Разве это так страшно?
«Мы скоро! Целую!» — и гудки.
Через двадцать минут в калитку позвонили снова. Не шесть человек. Пятнадцать. Молодые девушки в ярких платьях, с визгом высыпали на участок, за ними Катя — в новом летнем костюме, с безупречным макияжем, сияющая.
«Оля, дорогая! — она чмокнула меня в щёку, как ни в чём не бывало. — Девочки, это наша хозяйка, скажите спасибо! Какая красота здесь, правда?»
Хор голосов: «Спасибо! Как красиво!» — и они рассыпались по участку, щёлкая фотографиями на фоне яблонь, восхищаясь декором.
Я поймала Катю за локоть и отвела к сараю. «Нам нужно поговорить. Серьёзно».
«Оль, не сейчас, праздник же».
«Катя, ты говорила про шесть человек. Тут пятнадцать! И весь мой участок занят!»
Она вздохнула, как мать, уставшая от капризов ребёнка. «Ну прости, девочки попросились, я не смогла отказать. Племянница в последний момент вспомнила ещё подруг. Но я же всё оплатила! Тебе что, жалко?».
«Ты меня обманула!»
«Тише, девочки услышат. Ты что, хочешь испортить праздник? Я потратила на это сто тысяч рублей! Авансы, договоры, всё по-честному. За срочность вообще в два раза дороже вышло. Неужели это такая проблема? Я же не специально так получилось — девочка поздно попросила, у меня не было выбора».
Я хотела закричать. Хотела выставить всех вон. Но на участке уже расставляли столы под шатром, визажист рассаживал девушек на скамейке у дома, фотограф щёлкал затвором. Ведущая проверяла микрофон.
Когда приехал кейтеринг — два фургона с едой, столы ломились от закусок, торт в три яруса, шампанское — я почувствовала, как начинается паника. Я подошла к Кате. «Сколько это всё будет длиться?»
«Часов до восьми вечера, наверное. Программа большая, я же заказала ведущую! Еле нашла, кстати. Оль, расслабься. Посиди с нами, выпей шампанского».
«Я не хочу сидеть с вами. Я хотела тихих выходных на своей даче».
«Так ты же согласилась!»
«Я согласилась на шесть человек и шашлыки!»
Голоса под шатром начали стихать. Девушки оборачивались, переглядывались. Катя схватила меня за руку, понизила голос: «Оль, пожалуйста. Не устраивай сцен. Ты же видишь, девочка счастлива. Я столько денег потратила, столько сил вложила за три дня! Неужели тебе так сложно потерпеть один день? Я же не по злому умыслу — просто другого варианта не было».
«Ты использовала меня!»
«Я попросила место! — теперь уже Катя повышала голос. — Ты что, хозяйка вселенной? У тебя целая дача простаивает, ты одна тут сидишь каждые выходные! Я подумала, что тебе будет приятно помочь подруге, разделить праздник. А что мне было делать? Везде было занято! Но нет, ты только о себе думаешь!»
Несколько сочувственных взглядов в её сторону. Племянница, красивая девушка с огромными глазами, подошла ближе: «Извините, я правда поздно попросила. Тётя Катя так старалась всё организовать... Мы что-то не так сделали?»
Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Все смотрели на меня — жадную, эгоистичную, которой жалко собственного участка для чужого праздника. Катя потратила сто тысяч. Девочке восемнадцать, она поздно попросила, это её вина, а не Кати. А я что? Стою и жалуюсь на вытоптанную траву?
Что-то внутри меня щёлкнуло.
Я достала телефон и набрала номер мужа Кати. Он взял трубку на третий гудок.
«Андрей, здравствуй. Скажи, ты в курсе, что Катя организовала день рождения у меня на даче на пятнадцать человек с шатром и профессиональной съёмкой?»
Пауза. «Что? Какой день рождения?»
«Племяннице вашей. За три дня всё организовала».
«Оля, я понятия не имею, о чём ты. Катя сказала, что собирается с подругами в кафе, попросила пять тысяч на подарок. Она что, потратила больше?»
Я включила громкую связь. Катя побледнела.
«Сто тысяч, Андрей. Она сказала, что сама всё оплатила. За три дня организовала».
«Сто?! Катя, откуда у нас сто тысяч?! Мы кредит не выплатили ещё! И какие три дня? Ты же неделю назад об этом говорила!»
Тишина.
«Какую неделю?» — переспросила я тихо.
«Кать, ты же ещё на прошлых выходных сказала, что планируешь день рождения племяннице. Я ещё спросил, где будете...»
«Андрей, не сейчас...»
«Неделю назад?» — я посмотрела на Катю. — «Ты говорила, что племянница попросила вчера. Что все места были заняты».
Катя выхватила у меня телефон, отключила звук, зашипела: «Ты довольна? Ты разрушила всё!»
«Ты соврала про сроки. Зачем?»
«Я... я знала, что если скажу заранее, ты начнёшь задавать вопросы! Откажешься! А мне правда некуда было деваться!»
«У тебя была неделя! Можно было найти место!»
«Все были заняты!»
«Или ты не хотела платить за аренду?»
Тишина. По лицу Кати я поняла — я попала в точку.
«Дача бесплатная, — прошептала я. — Вот зачем ты соврала».
Племянница заплакала. Гости начали переглядываться, несколько человек потянулись к сумкам. Визажист тихо спросил: «Нам продолжать?»
Я посмотрела на Катю. «Откуда деньги на всё это? На сто тысяч?»
Она молчала.
«Катя, откуда деньги?»
«Я взяла в долг», — наконец выдавила она. — «У мамы. Хотела потом вернуть».
«У твоей мамы пенсия двадцать тысяч».
«Она накопила!» — Катя уже кричала. — «И я хотела сделать племяннице праздник! Хотела, чтобы у неё остались воспоминания! Да, я соврала про сроки! Потому что знала — ты откажешь, если узнаешь правду! Но разве это меняет суть? Девочка получила праздник! А ты... ты только о своих грядках думаешь!»
«Ты обманула меня. Использовала мою дачу, потому что она бесплатная. Взяла в долг у пенсионерки».
«Всем уходить», — сказала я.
«Что?» — Катя не поверила.
«Я сказала — всем уходить. С моей дачи. Немедленно».
«Ты с ума сошла! Я сто тысяч потратила!»
«Это твой выбор был. Построенный на лжи. Уходите».
Визажист начала собирать косметику. Фотограф складывал оборудование. Ведущая молча отключила микрофон. Девушки, сбившись в кучку, торопливо собирали сумки. Племянница рыдала в три ручья.
«Ты разрушила праздник девочке! — Катя хватала меня за руки, слёзы текли по щекам. — Ей всего восемнадцать! Я столько денег отдала! Как ты могла?!»
«Как я могла? Как ты могла обмануть меня, взять в долг у пенсионерки, устроить цирк на чужой территории под предлогом срочности?»
Катя схватила свою сумку, на ходу бросила: «Ты пожалеешь. Все узнают, какая ты на самом деле. Жадная, чёрствая. Тебе и дачи этой не нужно было — сидишь одна, как сыч!»
Калитка хлопнула. Участок опустел.
Я стояла среди белого шатра, гирлянд на яблонях и нетронутых столов с едой, и внутри была пустота.
На следующий день в соцсетях появился пост Кати. Длинный, эмоциональный, со слезами и обвинениями. «Когда человек, которого считала подругой, выгоняет гостей в день рождения девочки... Племянница попросила праздник в последний момент, все места были заняты, я потратила последние деньги, чтобы организовать хоть что-то, а мне даже места на даче пожалели». Фотография с разрушенного праздника — племянница в слезах. Репосты. Комментарии. Общие знакомые писали мне гневные сообщения. Кто-то просто удалял из друзей без объяснений.
Я написала свою версию — коротко, без эмоций. Приложила скриншоты переписки, где было чётко: «5-6 человек». Большинство не захотело разбираться. Проще поверить в жадную разведёнку, которой жалко травы на участке.
Прошла неделя. Потом две. Круг общения сузился до коллег по работе и пары старых знакомых. Катю я заблокировала везде.
Сегодня вечером я сижу на крыльце дачи с чашкой чая. Участок тихий — я убрала все следы того проклятого праздника, хотя на траве под яблонями ещё видны вмятины от шатра. Телефон лежит на скамейке рядом, экран тёмный. Никаких уведомлений. Никаких звонков.
И знаете что? Мне хорошо.
Двадцать лет я думала, что дружба — это когда ты готов на всё ради другого. Теперь я понимаю: дружба — это когда другой не строит планы на твоих ресурсах. Даже если это «всего лишь» участок земли. Даже если ложь кажется «безобидной». Это нормально — защищать свои границы.
Я делаю глоток чая. Вечереет, в саду поют птицы, пахнет яблоневым цветом. И впервые за много лет тишина на даче не давит, а обнимает.
Может, я действительно умею разбираться в людях. Просто иногда на это требуется время.
