Airbus официально завершил эксплуатацию легендарного семейства транспортных самолетов BelugaST (A300-600ST). Последний остававшийся в строю борт с регистрационным номером F-GSTF выполнил свой заключительный рейс 29 января, приземлившись в британском аэропорту Харден. Увы, запланированный торжественный прощальный пролет над предприятием пришлось отменить из-за неблагоприятных погодных условий.
Транспортники BelugaST начали свою работу в середине 1990-х годов и на протяжении трех десятилетий были ключевым звеном в логистике Airbus — они перевозили крылья и крупногабаритные секции фюзеляжей между заводами в Европе. Всего было построено пять таких машин. Несмотря на уникальные возможности, попытки коммерциализировать парк BelugaST не увенчались успехом — специализированное грузовое подразделение Airbus Beluga Transport было закрыто в 2025 году.
На смену классическим «Белугам» пришло новое поколение — BelugaXL, построенное на базе более современного и вместительного Airbus A330. Новые лайнеры обладают увеличенной грузоподъемностью и дальностью полета. Выведенные из эксплуатации самолеты первого поколения не будут утилизированы: Airbus планирует передать часть бортов в авиационные музеи и использовать их в качестве учебных пособий для технических специалистов.