«Мёртвые души» Гоголя — поэма о авантюристе Чичикове, который путешествует по России и скупает «мёртвые души» крепостных крестьян, умерших, но числящихся живыми в ревизских списках. Его цель — разбогатеть с помощью аферы, заложив эти души как живой «капитал» и получить выгоду и высокий статус.
Завязка и замысел Чичикова
В губернский город N приезжает чиновник Павел Иванович Чичиков, селится в гостинице и быстро входит в круг местного общества: знакомится с губернатором, чиновниками, помещиками.
Он тайно предлагает помещикам продать ему умерших крестьян, чтобы освободить их от налогов и одновременно собрать на своё имя множество «крепостных».
Помещики и «покупка душ»
Чичиков по очереди посещает Манилова, Коробочку, Ноздрёва, Собакевича, Плюшкина, и каждый помещик раскрывает свой тип: мечтательный, недоверчивый, лживый, грубый, жадный, доведённый до скупости.
Они по-разному реагируют на странную сделку, но большинство соглашается, и Чичиков собирает почти четыреста мёртвых душ.
Скандал в городе
В городе начинают ходить слухи: дамы считают, что покупка душ — прикрытие для похищения губернаторской дочери, чиновники подозревают крупную махинацию.
Слухи разрастаются, Чичиков оказывается в центре скандала и вынужден спешно покинуть город, так и не реализовав свой план.
Смысл названия
«Мёртвые души» — это не только умершие крестьяне в документах, но и духовно мёртвые помещики и чиновники, утратившие совесть и живое чувство.
Поэма соединяет сатиру на российскую действительность с размышлением о том, как человек может потерять или сохранить свою душу в мире всеобщей наживы.
