Мы, люди — существа жутко сентиментальные. Нам хочется верить, что семейные узы — это святое, и что мама всегда узнает свое дитя, даже если оно отрастило усы и набрало пять кило живого веса.
Представьте картинку, которую часто рисуют в голове владельцы: вы приносите взрослого, вальяжного кота в дом, где он родился год назад. Ожидание: слезы умиления, нежное вылизывание ушей, семейная идиллия. Реальность, с которой я сталкиваюсь постоянно: шипение, клочья шерсти и искренний шок хозяев. «Как же так? Она же его выкормила!».
Девочки (и мальчики), мне больно рушить ваши диснеевские иллюзии, но придется сказать правду. Кошачья память устроена совсем не так, как наша.
Паспортный контроль: всё дело в запахе
Давайте сразу к главному: у кошек нет фотоальбомов в голове. Они не запоминают «милые глазки» или «тот самый голос». Единственный маркер «свой-чужой» — это запах.
Пока котенок маленький, он — ходячий ароматический коктейль своей мамы. Слюна, молоко, специфические феромоны гнезда — всё это работает как пропуск. Мать знает: «Пахнет мной — значит, мой».
Но стоит малышу переехать в новый дом, как магия исчезает. Достаточно пары дней (а иногда и пары часов!), чтобы «родной» запах выветрился. На котенка налипают ароматы чужой квартиры, стирального порошка новых хозяев, их парфюма и даже других животных. Всё. Для мамы-кошки его «удостоверение личности» аннулировано.
Я видела ситуацию, когда котенка возвращали заводчице всего через две недели отпуска владельцев. Думаете, мама кинулась к нему с объятиями? Как бы не так. Она встретила его оплеухой. За две недели он стал пахнуть как чужак. Пришлось знакомить их заново, с нуля, как абсолютно посторонних зверей.
Природа безжалостна: таймер материнства
Нам сложно это принять, но в дикой природе «вечная любовь» матери к ребенку — непозволительная роскошь и даже вред. У кошки есть биологический таймер. Примерно три месяца она — заботливая мамаша. Её задача: выкормить, научить охотиться и... выгнать.
Да-да, именно выгнать. Как только котенок становится самостоятельным, материнский инстинкт выключается, как лампочка. Щелк — и всё. Теперь подросшие дети — это конкуренты за еду и территорию. Инстинкт велит ей прогнать их, чтобы они искали свои охотничьи угодья.
Если котенок остается жить с мамой, она, конечно, может смириться. Но не обольщайтесь: спустя полгода она видит в нем не «сыночку-корзиночку», а просто соседа по коммуналке. Если повезет — они подружатся. Если нет — начнут делить территорию и миски.
«Я тебя не знаю, но я тебя ударю»
Что происходит через год, пять или десять лет разлуки?
Вы привозите взрослого кота. Кошка-мать видит перед собой незнакомое животное.
Запах: Чужой.
Вид: Незнакомый взрослый хищник (кошки плохо различают детали внешности и не помнят образы прошлого).
Голос: Никаких ассоциаций.
Для неё это вторжение. Оккупация! На её личную территорию приперся какой-то наглый тип. Реакция здоровой кошки — защищаться. Стресс, шипение, драка.
Был у меня случай: хозяева решили устроить «прощальную встречу» старенькой кошки с её сыном, которого не видели лет восемь. Думали порадовать старушку. В итоге бедная кошка чуть не заработала инфаркт. Она забилась под диван, отказалась от еды и тряслась от ужаса, потому что в её дом ворвался огромный чужой котяра. Вместо радости люди подарили любимице жуткий стресс.
Неловкий момент: когда сын становится мужчиной
А теперь о том, что обычно вызывает у людей нервный смешок и ужас. Если вы приведете к маме взрослого, некастрированного сына, и у неё будет течка... ну, вы поняли.
Никаких моральных терзаний. Никакого «О боже, это же моя кровь!». Для кошки в течке существует только понятие «самец». Если он подходит, она будет с ним спариваться. Это лучшее доказательство того, что память о родстве стерта полностью. Она не видит сына, она видит партнера. И это, пожалуй, самый наглядный аргумент против очеловечивания животных.
Почему это на самом деле хорошо?
Не расстраивайтесь. То, что кошка не помнит своих детей годами — это не жестокость, это великая мудрость природы.
Кошки живут в моменте «здесь и сейчас». Они не рефлексируют, не тоскуют по прошлому и не строят планы на будущее. Кошка не сидит у окна, вздыхая: «Как там мой Барсик, кушает ли он хорошо?».
Ее память утилитарна: где миска, где лоток, кого бояться, а с кем можно спать в обнимку. Как только котята выполнили свою миссию (выросли), файл стирается, чтобы освободить место для новой информации, важной для выживания самой кошки.
Мой совет: Если вы отдали котёнка — не пытайтесь устраивать «семейные встречи» спустя годы. Это нужно вам, а не им. Для кошек это лишний стресс и конфликт. Любите их такими, какие они есть — прагматичными хищниками, а не маленькими людьми в шубках.