Дом пах старым деревом, пылью и чем-то сладким - тем самым запахом, который появляется, когда люди годами живут в одном месте и оставляют в нём не только вещи, но и себя. Я вернулась сюда после похорон отца. Не по желанию - по необходимости. Бумаги, наследство, ключи, счета, всё это вдруг оказалось моей заботой, потому что именно я оказалась единственным человеком, который вообще что-то умел делать.
Мама встретила меня в коридоре, будто я была не дочерью, а курьером. Она даже не обняла. Просто кивнула и сказала:
- Проходи, раз уж приехала.
В гостиной сидел мой брат Славик. Он развалился в кресле, как будто всегда здесь жил. Хотя последние пятнадцать лет он появлялся в этом доме только тогда, когда ему были нужны деньги. На столе стояла бутылка коньяка и два стакана. Отец ещё неделю назад лежал в этой комнате в гробу, а они уже отмечали что-то своё.
- Ну здравствуй, сестрица, - сказал Славик с усмешкой. - Наследница.
Я молча прошла к столу и села. Усталость была такой, что казалось, я сейчас просто упаду лицом в скатерть.
- Ты зачем приехала? - спросила мама, как будто я была здесь по своей прихоти.
- Потому что это мой дом тоже, - ответила я. - И потому что отец умер.
- Ну умер и умер, - пожала она плечами. - Все умирают. Надо дальше жить.
Эта фраза прозвучала так, будто он был не человеком, а старой мебелью.
- У нас тут разговор, - сказала мама. - Серьёзный.
Славик отхлебнул коньяка и поставил стакан.
- В общем, так. Дом надо продавать.
Я подняла глаза.
- Зачем?
- Затем, что мне нужны деньги, - сказал он. - У меня долги. Кредиторы. Ты же понимаешь.
- А при чём тут дом? - спросила я.
Мама вмешалась:
- Ты же одна. Тебе этот дом не нужен. А Славику сейчас тяжело.
- Мне тоже тяжело, - сказала я. - Я только что похоронила отца.
- Не драматизируй, - отмахнулась она. - Он своё пожил. Теперь время думать о живых.
Славик наклонился ко мне:
- Сестра, будь человеком. Продай свою долю, отдай мне деньги. Я потом отдам.
Я рассмеялась. Сухо, без веселья.
- Как ты отдал мне те сто тысяч, которые брал пять лет назад?
Он отвёл глаза.
- Тогда были обстоятельства.
- У тебя всегда обстоятельства, - сказала я. - А у меня - работа, ипотека и жизнь, которую я строила без вашей помощи.
- Ты неблагодарная, - резко сказала мама. - Мы тебя растили.
- Папа меня растил, - ответила я. - А ты растила Славика.
В комнате повисла тишина.
- Ты продашь дом, - сказала мама холодно. - Или можешь считать, что у тебя больше нет семьи.
Я смотрела на них двоих и вдруг поняла, что этой семьи у меня, возможно, никогда и не было.