Есть в самом сердце зимы особенный, тихий вечер, когда мороз за окном кажется не колючим, а звонким и чистым, когда суета отступает, а в воздухе витает чувство спокойного, почти детского ожидания.
Это Крещенский сочельник.
Он не шумит праздничными ярмарками, не сверкает гирляндами.
Его главное богатство - тишина, разлитая повсюду, и внутренний свет, который зажигается в душах в преддверии великого дня.
Этот вечер - дверь, которая отделяет обычные зимние дни от праздника Крещения, или Богоявления.
Само слово "сочельник" звучит как-то по-домашнему, по-бабушкиному тепло и это неспроста.
Пришло оно от слова "сочиво" - того самого простого, но удивительно сладкого постного кушанья из размоченных зерен с медом, орехами и сухофруктами, которое готовили и вкушали в этот день после долгого воздержания.
Зерна в нем - как символ жизни, которая даже под снегом таит в себе силу для роста.
Мед - как намек на ту сладость и радость, что ждут душу, очистившуюся от суеты.
Это была не просто еда, а целый ритуал, вкушение самой сути ожидания.
А ждать в этот день приходилось долго.
С самого утра и до появления на небе первой вечерней звезды, а иногда и до возвращения из храма с драгоценной ношей, в доме соблюдался строгий пост и это был не просто отказ от пищи, а добровольный шаг навстречу тишине, способ настроить свое сердце, как тонкий инструмент, на один-единственный, но самый важный лад.
Церковь установила этот пост еще в глубокой древности, понимая, что к встрече чуда нельзя подходить сытым и рассеянным.
Нужно ощутить легкую жажду и голод - не только телесный, но и духовный, - чтобы по-настоящему захотеть и почувствовать то, что будет даровано потом.
И даром этим становится вода.
Простая, чистая, всем известная с самого детства стихия в этот день превращается в великую святыню.
Вечером в сочельник, после особой службы, в храмах совершается "великое освящение".
Священник погружает крест в воду, читая древние молитвы, и через это действие, как верят люди, сама природа воды преображается, она становится Агиасмой - крещенской водой, сосудом благодати.
Здесь есть один удивительный момент, который многих поражает.
Оказывается, воду освящают дважды - и в этот тихий вечер 18 января, и на следующее утро, в самый праздник 19-го.
И нет между этими водами ни малейшей разницы ни в силе, ни в святости.
Это одна и та же благодать, излитая в мир в память о том, как две тысячи лет назад в струях реки Иордан явил Себя миру Бог.
Поэтому неважно, принесете вы ее из храма в январский вечер или в морозное утро - это одинаково драгоценная святыня.
А что же происходит с этой водой потом?
Ее несут в дом как величайшее сокровище.
Несколько капель, добавленные в обычную воду, сообщают ей те же свойства.
Ее хранят целый год, а то и много лет, в красном углу, рядом с иконами, и она не портится, оставаясь свежей и прозрачной.
Пьют ее натощак, с молитвой и кусочком освященного хлеба - не для утоления жажды, а для укрепления души и тела.
Ею окропляют стены дома, углы, каждый предмет, приглашая благословение и свет в свое жилище, изгоняя из него тень уныния и разлада.
В этот момент дом становится не просто квартирой, а маленькой крепостью духа, наполненной невидимым, но ощутимым миром.
Конечно, с этим днем связано много народных примет и обычаев.
Говорили, что снегопад в сочельник сулит щедрый урожай, а ясная, звездная и морозная ночь - к доброму и светлому лету.
Заканчивались святочные гадания - последний миг попыток заглянуть в будущее тайными тропками, чтобы с чистого листа, с утра праздника, доверить это будущее уже воле Божьей.
А еще в этот день наводили в доме идеальную чистоту, выметали каждый уголок, готовя пространство не только для святой воды, но и для внутреннего обновления.
Вот таким он и является, Крещенский сочельник.
Не шумным торжеством, а порогом, не пиром, а постом, не действием, а сосредоточенным, чутким ожиданием.
Это время, когда можно прислушаться не к гулу мира, а к тихому голосу своей собственной души.
Время зажечь свечу, посмотреть на ее ровное, теплое пламя и вспомнить о самом простом и самом важном - о чистоте, о свете, о том, что любая, даже самая холодная и привычная стихия, может в один миг стать источником благодати и обновления.
Это вечер, который напоминает, что прежде чем выйти на праздник, стоит на минуту остановиться, перевести дух, отряхнуть с души налипшую за будни пыль обид, тревог и суеты и с тихой, светлой надеждой войти в новый день - чистым, как эта январская ночь, и сильным, как вера, что способна превратить обычную воду в источник вечной жизни.
С наступающим вас праздником света и любви!