Деревья из стали для наблюдения за противником: французская идея, британская система и немецкая инженерия

Между окопами стояло дерево. Его видели каждый день. К нему привыкли. Никто не стрелял. Никто не смотрел внимательно. Внутри находился человек, который часами наблюдал за фронтом и передавал координаты артиллерии. В этой войне даже деревья научились смотреть.

Двое австралийских офицеров осматривают ствол дерева, который использовался в качестве наблюдательного пункта.

Первая мировая война быстро лишила фронт высоты. Колокольни исчезли в первые месяцы. Холмы были пристреляны. Любая вышка жила недолго. Но артиллерии по прежнему требовались глаза. Без наблюдения огонь превращался в слепую трату снарядов.

К 1915 году стало ясно: наблюдателя больше нельзя просто прятать. Его нужно растворить в пейзаже. Не замаскировать, а заменить саму точку, с которой он смотрит. Так началась история наблюдательных деревьев.

Вход на наблюдательный пост в виде дерева из холста и стали. Близ Суше, 15 мая 1918 г.

Первые задокументированные примеры относятся к французской армии. Это произошло в 1915 году на Западном фронте в северной Франции. Французские инженерные подразделения, отвечавшие за маскировку, начали экспериментировать с подменой элементов местности.

Выбирали одиночное дерево в нейтральной полосе. Обычно это был давно примелькавшийся ствол, который не вызывал подозрений. Его фотографировали, измеряли, зарисовывали. Фиксировали форму коры, трещины, наклон, следы попаданий. После этого в тылу изготавливалась точная копия.

Английский строительный чертёж наблюдательного дерева

Внутри конструкции находился металлический каркас, чаще всего на основе стальной трубы. Снаружи наносился слой, имитирующий кору. Использовались холст, папье маше, древесная масса, краска. Задача заключалась не в красоте, а в правдоподобии на расстоянии.

Внутреннее пространство было узким. Наблюдатель поднимался по скобам или лестнице. На уровне глаз располагались смотровые отверстия или перископ. Связь обеспечивалась полевым телефоном. Установка происходила ночью. Настоящее дерево спиливали и на его место устанавливали искусственное.

Искусственное дерево, использовавшееся австралийскими войсками в качестве наблюдательного пункта на высоте 63 во время битвы при Мессине 7 июня 1917 года.

Британская армия переняла этот приём в 1916 году. Основное использование пришлось на Фландрию, районы Ипра, Пашендейла и Соммы. Здесь фронт был особенно неподвижным, а любая точка обзора имела решающее значение.

Британские наблюдательные деревья изготавливались Королевскими инженерами. Конструкции были прочнее и рассчитаны на длительное использование. Один из таких объектов сохранился и находится в Imperial War Museum в Лондоне. Это подлинный образец времён войны, а не реконструкция.

Модель

Германская армия также использовала подобные посты. В немецких источниках встречается обозначение Baumbeobachter. Применение зафиксировано с 1916 года на Западном фронте, в том числе в районе Мессина. Конструктивно немецкие варианты не отличались принципиально. Полый ствол, металлическая основа, наблюдатель внутри.

Человек, находившийся в таком дереве, был одним из самых уязвимых на фронте. Он не мог двигаться. Не мог сменить позицию. Любое неосторожное движение могло выдать пост. Иногда наблюдатель находился внутри по многу часов подряд.

Немецкий наблюдательный пункт (ива)

Со временем противники начали подозревать одиночные деревья. Их обстреливали без видимой причины. Это сокращало срок службы подобных объектов, но не отменяло их ценности. Пока дерево оставалось незамеченным, оно давало стабильную точку наблюдения.

Наблюдению на фронте всегда уделялось повышенное внимание.

Важно сказать прямо: на Восточном фронте аналогичные конструкции не подтверждены. Для Русской императорской армии нет достоверных сведений об использовании искусственных полых деревьев как стационарных наблюдательных пунктов. Маскировка применялась, но именно эта форма документально не зафиксирована.

Строительство английских деревьев для наблюдателя

После войны почти все такие объекты были уничтожены. Металл пошёл в переплавку, оболочки разрушились. Именно поэтому наблюдательные деревья кажутся сегодня почти легендой. Но это не легенда. Это редкий пример того, как война превратила сам пейзаж в технический инструмент.

Наблюдательный пункт на дереве, построенный из брезента и стали, недалеко от Суше, 15 мая 1918 года.

Наблюдательные деревья показали главное. В войне больше нельзя было доверять глазам. Даже неподвижный ландшафт мог оказаться частью системы огня. Земля перестала быть фоном. Она стала участником.

Короткие факты

• Наблюдательные деревья почти всегда ставили на место настоящих, а не рядом.
• Внутреннее пространство часто не позволяло наблюдателю сесть.
• Подозрение к одиночным деревьям стало частью фронтовой привычки.
• До наших дней дошли лишь единичные подлинные образцы.