В этом романе действие происходит в музее Дюпена (вымышленное место, на самом деле такого музея в Лондоне нет), особом месте, где выставлены фотографии и разные свидетельства британской истории между войнами 1918-1939гг. Есть в этом музее и комната убийств - особое место, посвящённое знаменитым убийствам этого времени. По всей видимости, создатель музея Макс Дюпейн был очарован этим временем и всем, что с ним было связано.
Впервые Адам Дэлглиш оказался в музее Дюпена по приглашению своего друга Конрада Акройда, однако экспозиция не произвела на него особого впечатления. Единственным заслуживающим внимание моментом был посетитель - молодой мужчина, который стоял перед одной из картин. Незнакомец признался АД, что эта картина когда-то принадлежала его деду, но тот вынужден был продать её основателю музея Максу Дюпену буквально за копейки. Между тем, наследник хотел бы иметь что-то из прошлого своей семьи, а потому регулярно приходил в музей и смотрел на эту картину.
Музей Дюпена переживал не лучшие времена. Любые частные коллекции существуют за свой счёт, что довольно недешево. В этом музее было несколько сотрудников, а также работали волонтеры без оплат, но посетителей было не очень много, а потому музей переживал непростые времена. Одна из сотрудниц, Талли Клаттон, уборщица, жила в коттедже при музее. Кэролайн Дюпен, дочь Макса Дюпена, имела квартиру при музее. Однако ночевала там редко, потому что большую часть времени работала в загородной школе для богатых девочек Суотлинг. В этом же музее работала и Мюрил Годбай, бывшая секретарша в школе для девочек, которая, однако, вынуждена была уйти из-за конфликта с воспитанницами прежде всего, с Селией Меллок. Девочки дразнили её Горгона Готбай, однако Кэролайн Дюпен ценила профессионализм Мюрелл и охотно поручала ей самые разнообразные дела в музее. В музее также работал мистер Колдер-Хейл, весьма интересный персонаж, о котором дальше будет известно что в годы войны он состоял в разведке и продолжал свою секретную деятельность По всей видимости. Колдер-Хейл писал книгу, а потому проводил в библиотеке при музее довольно много времени.
Музей переживал не лучшие времена, и у наследников не было единства относительно его будущего: Кэролайн и Маркус были за то, чтобы музей продолжал функционировать. Но третий брат, Невил, был категорически против. Он не проводил в музее так много времени, как сиблинги, и к тому же, работая психиатром, считал, что прошлое надо оставлять в прошлом, а все ресурсы направлять в настоящее. Как оказалось впоследствии, Невилл был усыновлён. Его отцом был Макс Дюпен, а матерью - мисс Стрикленд, которая была волонтёром музея. У этой женщины был опыт работы в секретной службе и наметанный глаз (но это никак не повлияло на ход расследования). Помимо этого, был и чисто прагматический интерес: при закрытии музея и от последующих распродаж всех экспонатов он мог получить сумму в 20000-25000. Как раз накануне решающего разговора с братом и сестрой пришла его дочь, Сара. Сара была несчастна во всём: в работе, в любви, разочарована в жизни и мечтала о длительным кругосветным путешествии. Для этого ей нужны были деньги, и она пришла к отцу.
На встрече Невил отстаивал свою точку зрения: он считал, что музей надо закрыть и хотел получить свою долю наследства. Но Маркус и Кэролайн были категорически против. Собрание закончилось ничем, а вечером тело Невила в в горящей машине в гараже возле музея обнаружила Талли Клаттон. Нельзя сказать, что это было слишком сложное дело, однако руководство МИ-6 привлекло АД и его группу к расследованию этого дела.
При осмотре места происшествия оказалось, что в гараже выкручена лампочка, А наголову Невила был вылит бензин. Талли Клаттон на допросе показала, что, когда она торопилась на велосипеде с вечерних курсов в свой коттедж, её сбила дорогая машина. Она толком не разглядела водителя, однако отчетливо услышала его голос. Вместе с тем, назвать имя мужчины или подробно описать его внешность она не могла.
Расследование фактически зашло в тупик: у всех у всех сотрудников музея и членов семьи было алиби. АД даже встретился с тем незнакомцем из галереи, который рассматривал картину, когда-то принадлежавшую его семье. Мужчина рассказал, что однажды даже решил выкрасть это полотно из музея, однако возле здания музея той ночью он заметил дорогое авто и мужчину в маске. Когда же АД сообщил об этом Кэролайн, она не выказала никакого удивления, словно люди в масках всё время бродят вокруг музея.
Тупиковой веткой оказалось им оказались и поиски Райна Арчера - юноши, которые помогал с садовыми работами. Парень был педагогический запущенным и жил у майора в отставке, но в тот вечер повздорил со своим покровителем, ударил того кочергой по голове и бежал.
Изучения связей Невила ни к чему не привело. Было установлено, что он состоял в любовной связи со своей секретаршей, однако они решили порвать, тем более что секретарша была счастлива замужем и не хотела рушить свою семью. У дочери Невила, Сары, тоже было алиби.
Спустя неделю в комнате для убийств, в сундуке, обнаружили труп девушки, присыпанный листьями фиалок. Ею оказалось в Селия Меллок, девятнадцатилетняя девушка из богатой семьи, которая пробовалась на роль модели и училась пению. Вскрытие показало, что убийство произошло примерно в то же время, что и пожар в гараже музее, Когда погиб Невил Дюпен. Сложно было понять, что заставило молодую девушку оказаться в такой поздний час в музее и к тому же быть незамеченной никем из сотрудников. Дело в том, что перед закрытием все помещения обходили два сотрудника музея, так что никто из посетителей не имел шанса остаться запертым на ночь.
И тут, наконец. удача улыбнулась полицейским. Талли Клаттон узнала мужчину, который сбил её на велосипеде в ночь пожара. Им оказался Лорд Мартлшем. На допрос лорд пришёл бледный, с трясущимися руками, однако дальнейшие расспросы показали, что к убийству Невила он не имел никакого отношения. Кэролайн Дюпен с мужем открыла клуб любовных утех для богатых людей на анонимной основе. Свидания происходили в её квартире при музее, при этом любовники были в масках. Лорд и погибшая Селия Меллок были любовниками, но в тот вечер лорд подумал, что девушка не пришла и быстро уехал.
Позже Талли Клаттон вспомнила ещё одну важную вещь и позвонила АД прямо Из музея. Это оказалось роковой ошибкой. Убийца выманил Талли из коттеджа и нанес ей тяжелые раны. Но команда АД уже мчалась на встречу с Талли, поэтому женщине вовремя оказали первую помощь и она осталась жива.
Убийцей оказалась Мюрел Готбай. В тот злополучный вечер Кэролайн Дюпен уволила женщину. Та вернулась в здание после того, как все сотрудники ушли, чтобы забрать свои вещи. На допросе она рассказала АД, что ненавидела Невила Дюпена всем сердцем. Когда-то её младшая сестра нуждалась в его услугах, но в самый ответственный момент доктор не откликнулся на просьбу пациентки и не приехал. Девушка наложила на себя руки. Когда Мюрел мыла руки у садового крана за горящим гаражом, она увидела что за ней из окна наблюдает Селия Меллок, и убила девушку. Работая в музее не один год, Готбай знала, как замаскировать свои преступления под те известные убийства, свидетельства которых были в музее. Поэтому у полицейских была версия о копировании, о подражателе, но им было непросто найти реального убийцу.
Роман не пользовался бы таким успехом, если бы автор не включила в него любовную историю. Из-за расследования этих преступлений АД не успел встретиться со своей возлюбленной Эммой, которую мы знаем по предыдущей книге "Убийство в теологическом колледже". С окончанием расследования он назначил ей свидание в пятницу вечером, однако вновь опоздал на встречу. И только сообразительность, упорство и счастливый случай помогли ему оказаться на платформе в тот момент, когда Эмма ещё не уехала домой в Кембридж...
Ну а теперь рубрика
НууууууКупииииииии !!!!
В лучших традициях Дзена, где надо то ли ныть, то ли вымаливать, предлагаю две свои книги - "Английский: как его приручить" и "50 уроков для репетитора