Первое задокументированное наблюдение произошло 15 ноября 1966 года. Две молодые пары ехали ночью по территории рядом с заброшенным заводом по производству боеприпасов (TNT Area, бывший военный склад времён Второй мировой). Вдруг в свете фар они увидели высокое человекоподобное существо ростом около 2 метров, с огромными светящимися красными глазами и большими крыльями, сложенными за спиной. Оно не махало крыльями, а просто поднялось в воздух и полетело за их машиной. Они в панике примчались в полицию и рассказали об этом. Полицейские сначала посмеялись, но потом сами поехали туда — и ничего не нашли.
Через несколько дней (18 ноября) ещё двое — Стив и Мэри Маллет — увидели то же самое существо на той же дороге. Оно снова светило красными глазами, а потом улетело. На этот раз описание стало более чётким: серый или серебристый цвет кожи, крылья размахом около 3 метров, тело без перьев, как у человека, но с крыльями, как у мотылька или летучей мыши. Отсюда и название — Mothman (Человек-мотылёк).
В следующие 12–13 месяцев (до декабря 1967 года) в Пойнт-Плезанте и окрестностях зафиксировали более 100 достоверных наблюдений
Люди видели его на кладбищах, на крышах домов, на дороге, в поле. Часто он просто стоял и смотрел, иногда преследовал машины, но никогда не нападал. Главные свидетели — обычные люди: семьи, подростки, полицейские, журналисты.
А потом случилось страшное.
15 декабря 1967 года обрушился Серебряный мост через реку Огайо — единственный мост, соединявший Пойнт-Плезант с Огайо. Погибло 46 человек. Это была национальная трагедия. И вот тут легенда взорвалась: многие местные начали говорить, что Человек-мотылёк предсказал катастрофу. Якобы за несколько недель до обрушения его видели именно на крыше моста или рядом с ним. После трагедии его образ стал символом предвестника беды.
Джон Кил и «Пророчества Человека-мотылька»
В 1975 году журналист и уфолог Джон Кил выпустил книгу «Пророчества Человека-мотылька» (The Mothman Prophecies). Он приехал в Пойнт-Плезант в 1966–67 годах, опрашивал свидетелей, жил там месяцами. Кил утверждал, что это не просто криптид, а нечто большее: межпространственное существо, посланник, связанный с НЛО, полтергейстами и пророчествами. Книга стала бестселлером.
В 2002 году вышел одноимённый фильм с Ричардом Гиром — он ещё больше закрепил легенду в массовой культуре.
Вот самые известные, задокументированные и часто упоминаемые случаи встреч с Человеком-мотыльком:
1. Первое официальное наблюдение — Роджер и Линда Скарберри + Стив и Мэри Маллетт
Дата: 15 ноября 1966 года, около 23:30
Место: Заброшенная территория TNT Area (бывший завод боеприпасов), дорога рядом с заброшенным зданием №2
Что произошло:
Две молодые пары ехали на машине по пустынной дороге. В свете фар они увидели высокое (≈2–2,1 м) существо с крыльями, сложенными за спиной, и горящими красными глазами размером с автомобильные фары. Существо не махало крыльями — оно просто поднялось вертикально и полетело за машиной. Скарберри разогнался до 160 км/ч — существо держалось на той же скорости. Когда они влетели в город, оно отстало и скрылось.
Они сразу поехали в участок Пойнт-Плезанта и дали показания под запись. Полицейский сержант Дональд Мерфи принял заявление. Это первый официально зафиксированный случай. Фоторобот (композитный портрет) был составлен уже на следующий день — именно он стал самым известным изображением Mothman: высокий гуманоид, крылья, красные глаза без зрачков.
⚠️ Оригинальный полицейский фоторобот 1966–1967 не выложен официально онлайн (в открытых архивах), поэтому в публикациях обычно используются художественные реконструкции или репродукции на основе описаний очевидцев.
2. Случай Конни Карпентер и Роджера Брауна
Дата: 16 ноября 1966 года (на следующий день после первого случая), около 19:00
Место: Пересечение дорог Route 35 и 62, недалеко от старого склада TNT
Что произошло:
18-летняя Конни Карпентер ехала с бойфрендом Роджером Брауном. Они увидели огромное крылатое существо, сидящее на холме у дороги. Оно поднялось, развернуло крылья (размах 3+ метра) и полетело прямо на них. Глаза горели ярко-красным. Существо пролетело над машиной и скрылось за деревьями. Конни описывала: «Глаза были такими яркими, что я не могла отвести взгляд. У меня потом два дня болела голова и глаза слезились».
Конни дала показания в полиции на следующий день (17 ноября). Её описание почти идентично предыдущему. Именно её рассказ сделал легенду массовой — она первой, кто подробно описал глаза.
3. Наблюдение полицейского Джеффа Уомсли
Дата: 17 ноября 1966 года, около 00:30
Место: Дорога рядом с TNT Area
Что произошло:
Полицейский Джефф Уомсли (один из тех, кто принимал первые заявления) сам решил проверить место. Он увидел огромное существо на обочине — ростом около 2 метров, крылья сложены, глаза красные. Существо поднялось и улетело в лес. Уомсли дал показания под присягой — это был первый случай, когда Mothman видел действующий полицейский.
Зафиксирован в журнале дежурств полиции Пойнт-Плезанта. Уомсли описал то же, что и предыдущие свидетели. Это сильно повлияло на общественное мнение — «если даже коп видел, значит, это не выдумки».
4. Массовое наблюдение на кладбище (декабрь 1966 – февраль 1967)
Место: Кладбище в районе TNT Area
Что происходило:
С конца декабря 1966 по февраль 1967 года жители Пойнт-Плезанта несколько раз видели Человека-мотылька на крышах домов и на кладбище. Самый известный случай — 20 декабря 1966 года: группа подростков увидела существо на крыше дома, оно смотрело вниз красными глазами. Они закричали, существо улетело.