Миллионы зрителей замирали у экранов, когда в кадре появлялась очаровательная следователь Василиса Михайлова. В компании верного пса Мухтара она распутывала самые сложные дела, излучая уверенность и справедливость. Наталья Юнникова, воплотившая этот образ, казалась баловнем судьбы: успех, узнаваемость, народная любовь. Но реальность, скрытая за декорациями съемочной площадки, была пропитана горечью потерь, предательством близких и фатальным одиночеством. Как оказалось, нашлось в ее жизни место и для абьюза...
Травма, определившая судьбу
Путь Натальи к мечте начался в Липецке. Дочь обкомовского чиновника и инженера, она росла в благополучной среде, пока 90-е годы не перевернули жизнь семьи. Решив во что бы то ни стало стать актрисой, она отправилась покорять столицу и поступила в знаменитую «Щепку».
Однако именно в студенческие годы произошла трагедия, о которой Наталья решилась рассказать лишь спустя десятилетия. Она стала жертвой насилия со стороны сокурсника, который впоследствии стал известным режиссером. Испытывая жгучий стыд, девушка не пошла в полицию. Эта душевная рана навсегда изменила её: Наталья отчаянно искала защиты и тепла, что и привело её к поспешному браку.
Израильская мечта и крах иллюзий
Её избранником стал Антон Федотов. Свадьба была тайной и очень скромной — у молодоженов не нашлось денег даже на подвенечное платье. В поисках лучшей доли пара уехала в Израиль к родителям Антона. Там Наталья успешно работала ведущей на местном телевидении, и вскоре у супругов родился сын Ролан.
Но рождение ребенка не сплотило семью, а обнажило страшную правду: муж Натальи оказался патологическим игроманом. Семейный бюджет таял в казино, на имя Юнниковой оформлялись огромные банковские кредиты. В 2006 году, когда в Израиле обострилась военная обстановка, Наталья, уставшая от долгов и лжи мужа, забрала сына и сбежала в Москву. Антон обещал приехать позже, закрыв финансовые вопросы, но вместо этого потратил последние деньги на обновление собственного гардероба.
От официантки до кумира миллионов
Возвращение в Россию было тяжелым. Звезду израильского ТВ в Москве никто не ждал. Чтобы прокормить маленького Ролана, актриса бралась за любую работу: продавала елки в торговых центрах, работала официанткой. Судьба дала ей шанс, пригласив на главную роль в сериал «Татьянин день», но в последний момент Наталью заменили на Анну Снаткину, оставив Юнниковой лишь эпизод.
Настоящим спасением стал сериал «Возвращение Мухтара». Роль Василисы Михайловой принесла ей оглушительный успех. С 4-го по 9-й сезоны она была лицом проекта. Но слава имела горький привкус: режиссеры перестали видеть в ней серьезную драматическую актрису, а рабочий график по 12 часов в сутки лишил её возможности видеть сына. Наталья видела Ролана всего пару дней в месяц, что разрывало ей сердце.
Любовный треугольник и «забвение»
На съемочной площадке актриса снова наступила на те же грабли, влюбившись в коллегу Алексея Шутова. Мужчина был женат и три года кормил Наталью обещаниями о разводе. В этих отношениях она снова столкнулась с потребительским отношением — партнер брал у неё деньги в долг и не спешил уходить из семьи.
«Работаем на одной площадке, и деваться друг от друга некуда», — с горечью признавалась актриса в интервью.
В попытке спасти себя и наладить жизнь с сыном, Юнникова приняла волевое решение уйти из «Мухтара». Она заявила продюсерам:
«Убейте меня или расстреляйте, но дорабатываю сезон — и на этом всё!»
Однако после ухода из популярного проекта наступило затишье. Режиссер Владимир Златоустовский вспоминал:
«Она была светлым, но замкнутым человеком. Её никуда не брали, и она боялась упасть в глазах коллег».
Игнорируемая болезнь и роковой финал
Осенью 2016 года врачи обнаружили у Натальи патологию сердечного ритма. Ей требовалось серьезное обследование, но актриса, привыкшая всё тащить на себе, отмахнулась от предупреждений медиков. Хроническая усталость и нереализованность подтачивали её здоровье.
Трагедия случилась 22 сентября 2017 года. Наталья была дома с матерью и сыном — наконец-то она была рядом с теми, кого любила больше всего. Внезапный обморок привел к падению, в результате которого актриса получила тяжелую черепно-мозговую травму и обширное кровоизлияние.
Врачи ввели её в искусственную кому и подключили к аппарату ИВЛ. Но изношенный организм и больное сердце не справились — произошел инсульт. 26 сентября 2017 года Наталья Юнникова скончалась, не приходя в сознание. Ей было всего 37 лет.
Её похоронили на Перепечинском кладбище. Коллеги вспоминают её как человека удивительной доброты, который так и не научился просить о помощи. История «следователя Василисы» стала напоминанием о том, как хрупка человеческая жизнь и как часто за яркой улыбкой на экране скрывается крик о помощи, который так никто и не услышал...