В "нулевых" я попала в хирургическое отделение Центральной городской больницы (ЦГБ) Ростова-на-Дону. Пришедший проведать меня папа, едва переступив порог палаты, воскликнул: "О, кровати черчиллихи! Все еще служат верой и правдой!" Поскольку он любил приукрашивать действительность, я тогда решила, что это просто очередная байка, и не придала его словам значение. Лишь спустя много лет я узнала, что он имел в виду.
В апреле 1945 года основательница и председатель «Фонда помощи России», супруга премьер-министра Великобритании Уинстона Черчилля - Клементина Черчилль приехала в Ростов-на-Дону с гуманитарным грузом. Она привезла все необходимое для организации двух госпиталей, в том числе необычные для того времени медицинские кровати.
Как вспоминают ростовчане, которые застали это чудо в ЦГБ в 1970-х годах, это была очень удобная и функциональная широкая металлическая кровать, которая поднималась в вертикальной плоскости путем вращения металлической ручки, и меняла положение всей кроватной рамы по вертикали и горизонтали путем вращения другой ручки.
Лежала ли я именно на "кровати черчиллихи", как их окрестили в народе, неизвестно (честно говоря, я уже не помню, как она была устроена). Но то, что я ходила по тем же коридорам, что когда-то баронесса, - куда вероятнее.
В 2005 году на здании хирургического отделения ЦГБ, где в 1945 году располагался госпиталь, установили скромную мемориальную доску: "Здесь в апреле 1945 года была Клементина Черчилль, основатель "Фонда помощи России". На средства фонда в Ростове-на-Дону оборудовали два госпиталя по 750 коек". А в 2016 году мемориальная доска с барельефом - на нем госпожа Черчилль изображена с орденом Трудового Красного Знамени, врученным ей в Москве в финале поездки - открылась на здании поликлиники. В этом доме гостья останавливалась в Ростове-на-Дону.
Также она посетила Москву, Ленинград, Сталинград, Кисловодск, Пятигорск, Ялту и другие города и написала книгу "My visit to Russia". Она была рассчитана на западного читателя, но вскоре была переведена на русский и опубликована под названием «Моя поездка в СССР».