Оно, Я, Супер-Эго, обещания Фрейда, Эдипов комплекс - эти термины, придуманные Зигмундом Фрейдом, давно вошли в наш повседневный язык. Мысли венского врача также трудно вычеркнуть из философии, социологии и литературы. 6 мая 1856 года Сигизмунд Шломо Фрейд (позже, в возрасте 22 лет он назовёт себя Зигмундом) – родился во Фрайберге в Моравии (современный Пршибор) в семье евреев. Когда ему было три года, семья переехала в Вену, где Фрейд провёл большую часть своей жизни.
Одарённый ученик изучал медицину в Венском университете с 1873 года, не ограничиваясь медицинским образованием. Он посещал лекции Франца Брентано по логике и эпистемологии, руководил собственным философским кружком и работал в экспериментальных лабораториях. Из-за частой смены его склонностей и неуёмного стремления к образованию его учёба заняла больше времени, чем обычно. После окончания университета Фрейд сначала работал неврологом. Стипендия привела его в 1885 году в Париж к Жану-Мартену Шарко, одному из самых известных невропатологов своего времени. Эта встреча должна была стать определяющей: Шарко продемонстрировал, как на психические симптомы можно воздействовать с помощью гипноза. Вернувшись в Вену, Фрейд открыл собственную практику и женился на Марте Бернейс. Вместе у них было шестеро детей, в том числе Анна Фрейд, которая впоследствии сама стала выдающимся психоаналитиком. Прорыв произошёл благодаря сотрудничеству с коллегой Йозефом Брейером. Вместе они лечили пациентов, страдающих истерией, и обнаружили, что разговоры о подавленных переживаниях могут оказывать благотворное влияние. Брейер называл это "лекцией", Фрейд говорил о "методе свободной ассоциации". Но в то время как Брейер уклонялся от сексуальных аспектов неврозов, Фрейд признавал сексуальность центральной движущей силой человеческого поведения. В 1895 году оба опубликовали совместно "Исследования истерии" - основополагающий труд психоанализа. В современной Вене не хотели знать о мужской истерии и детской сексуальности. В венской медицинской профессии царило возмущение. Фрейда освистывали на лекциях, и он был в значительной степени изолирован от науки. Тем не менее, он продолжил свой проект. Своим новаторским "Толкованием снов" 1900 года он заложил основу для совершенно нового понимания душевной жизни человека. Сновидения, согласно революционному тезису Фрейда, являются "королевской дорогой к бессознательному" - зашифрованными сообщениями вытесненных желаний и побуждений. В таких работах, как "Дискомфорт в культуре", Фрейд проанализировал напряжённость между человеческими побуждениями и требованиями цивилизации. Постепенно вокруг него сформировался круг последователей: Альфред Адлер, Карл Густав Юнг, Отто Ранк и другие. В 1908 году состоялся первый Международный психоаналитический конгресс - психоанализ стал движением. Не все ученики остались верны Фрейду. Юнг разработал собственные теории, Адлер основал индивидуальную психологию. Фрейд воспринял это как личную обиду. Он хотел получить чисто психоаналитическое учение.
В 1923 году у Фрейда был диагностирован рак нёба. Несмотря на многочисленные операции, он продолжал работать. Когда национал-социалисты присоединили Австрию к Германии в 1938 году, 82-летнему доктору пришлось бежать в Лондон. Там он и умер 23 сентября 1939 года. Фрейд оставил после себя огромную работу, которая вышла далеко за рамки медицины и психологии. Его открытие бессознательного коренным образом изменило нашу самооценку. Хотя многие из его теорий сегодня противоречивы, Зигмунд Фрейд, как теоретик культуры и цивилизации и пионер глубинной психологии, остаётся незабываемым.