Елена стояла в коридоре суда, не отрывая взгляда от бывшего мужа, который выпятил грудь с видом победителя, словно уже праздновал триумф. Ей не терпелось вручить ему этот конверт прямо сейчас. Она заранее рисовала в воображении, как вся его самоуверенность мгновенно испарится, а на лице проступит растерянность, непонимание или даже вспышка раздражения. Такие мысли вызывали у неё улыбку, пусть и с ноткой грусти, но совершенно искреннюю. По пути сюда она обдумывала разные варианты. Выбрать общественное место? Нагрянуть к нему в квартиру? Или объявить об этом прямо на работе.
Однако теперь, покинув зал заседания, Елена поняла, что лучшего момента, чем этот коридор, просто не найти. Пусть все эти случайные люди вокруг станут невольными наблюдателями.
Стук её каблуков эхом отдавался в коридоре, словно тиканье маятника в древних часах, отсчитывающее каждую секунду. Она приблизилась к Сергею и протянула конверт. Конверт не был заклеен. Края выглядели рваными, помятыми и торчали во все стороны.
Сергей сдвинул брови.
— Это что ещё такое? — спросил он, настороженно глядя на конверт.
Елена мысленно усмехнулась: забыл уже, хотя времени действительно утекло немало, но они же оба так ждали этого. Она шлёпнула конвертом по его раскрытой ладони и коротко рассмеялась, чувствуя, как внутри разливается злорадное облегчение.
Через мгновение Сергей, уже явно злой, выдернул конверт из её рук. Он не стал сразу заглядывать внутрь, а только скользнул глазами по надписи на плотной бумаге. Выражение его лица стало озадаченным, и в нём мелькнула тень осознания.
— Это... — начал он, но конец вопроса утонул в шуме.
Из зала суда вывели какого-то буйного типа, который продолжал браниться и вырываться из хватки пристава. За ним следовала женщина с покрасневшим лицом, видимо, от недавних криков. Елена мельком посмотрела на эту пару и подумала, что их собственный развод выглядит почти гармонично по сравнению с таким скандалом.
Она не собиралась переспрашивать Сергея. И без того знала, о чём он хотел спросить. Да, именно это.
Сергей вздрогнул и провёл пальцами по неровным краям разорванного конверта. До Елены долетал шёпот пары, сидевшей на диванчике неподалёку. Они ждали своей очереди на развод и, судя по всему, в последний раз решили обсудить кого-то из общих знакомых по-семейному. Елена не винила их, напротив, ей даже захотелось подкинуть им повод для разговора.
За спиной Сергея мелькнуло знакомое зелёное платье. Вот и повод. Услышав торопливый цокот чужих каблуков, Елена решила подтолкнуть бывшего мужа.
— Ну что, откроешь наконец? — спросила она с лёгкой насмешкой.
Сергей потянул за край сложенного пополам листа и извлёк его из конверта. Развернул.
— Серёжа, — раздалось сзади, но мужчина не повернулся.
Он быстро пробегал глазами по напечатанным строкам. Его лицо заметно побледнело. Ещё месяц назад Елена и представить не могла, что почувствует такое облегчение после развода. Не удержавшись, она взглянула на девушку, которая маячила за спиной Сергея, и подмигнула ей. Помнится, при их первой встрече Виктория держалась куда собраннее и увереннее. Похоже, предстоящее материнство оставило на ней свой отпечаток.
В тот день Елена находилась в своём кабинете. В её глазах светилась решимость поскорее разобраться с накопившейся стопкой документов на столе. Дел было невпроворот, и сегодня, возможно, придётся задержаться допоздна. Но такая перспектива не вызывала у неё раздражения. Елена обожала своё дело и полностью погружалась в него. Единственное, над чем она размышляла, — стоит ли просить девчонок остаться и помочь. Втроём справиться проще, но у Натальи и Дарьи наверняка полно своих забот. Неудобно в очередной раз заставлять их сидеть до ночи.
Наталья упоминала, что к ней скоро приедет брат, и у неё куча дел. Пока Елена обдумывала это, дверь кабинета слегка приоткрылась, и внутрь проскользнула Наталья. Она казалась немного растерянной, поглядывала на начальницу из-под густой тёмной чёлки и прятала руки за спиной. Елена не видела, но догадывалась, что девушка крепко держится за дверную ручку.
— Там к вам одна пришла… ну, странноватая такая, — сказала Наталья.
Елена постаралась улыбнуться ободряюще.
— И насколько странная? — спросила она.
Наталья пожала плечами.
— По-моему, очень даже странная, но Дарья считает, что в её положении это можно понять, — ответила она.
Елена не успела уточнить, о каком именно положении идёт речь, как Наталья вытащила левую руку из-за спины и быстро обрисовала в воздухе очертания живота.
— Пусть заходит, — кивнула Елена и отодвинула в сторону часть бумаг, чтобы создать видимость порядка.
Как-то неловко принимать кого-то в таком беспорядке. Ближайший час она планировала целиком посвятить работе, но раз уж так вышло. Наталья выпорхнула за дверь, и через минуту в кабинет вошла беременная молодая женщина. Она выглядела настроенной решительно.
— Здравствуйте, — произнесла Елена.
Посетительница прошла по кабинету и остановилась прямо напротив стола.
— По какому вопросу? — добавила Елена.
— По очень личному, — отрезала она.
Она склонилась над столом, опираясь на него кулаками. Теперь кондиционер обдувал её напрямую, растрепывая короткие пряди волос из причёски и колыша широкие рукава светлого свободного платья.
— По личным вопросам на работе я не веду бесед, — заметила Елена.
Беременная недовольно поморщилась и наклонилась ещё ниже.
— Этот вопрос вам всё равно придётся со мной обсудить, потому что я больше не собираюсь терпеть, — произнесла она быстро, запинаясь и постукивая ногой по полу.
Всё в её поведении резко контрастировало с внешним видом.
— Мы не намерены это выносить дальше, — продолжила она. — Раньше, когда нас было только двое, ещё ладно, но теперь моему терпению настал предел.
Елена вздохнула.
— Объясните толком, я ничего не понимаю, — сказала она.
— Да чего тут не понимать, — всплеснула руками незнакомка. — Отстаньте от Сергея, хватит уже.
Елена впервые в жизни почувствовала, как всё внутри замерло. Она так оторопела, что даже рот открыть не смогла. Захотелось расспросить эту девушку, кто она такая, зачем пришла, что имеет в виду, и задать ещё с десяток вопросов. Но Елена молчала.
— О чём вы говорите? — выговорила она наконец с усилием, растерянно моргая.
Незнакомка наклонилась ещё ближе. Её живот придавил папку с отчётами за прошлый месяц.
— О том, что вы не даёте нам с Сергеем нормально жить, сколько можно за него держаться? — произнесла она. — Гордость-то хоть какая-то осталась? У нас ребёнок вот-вот появится, а Сергей вместо того, чтобы готовить дом к его рождению, торчит с вами.
— То есть это ребёнок Сергея? — указала Елена пальцем на её живот, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
Из всего сказанного это было ясно, но она всё же решила уточнить.
— Да, и он очень его ждёт, — выдохнула незнакомка, откидываясь на спинку стула и глядя в потолок.
Она пробежалась взглядом по окнам, по открытой двери кабинета, по картине на стене. Елена готова была смотреть куда угодно, только не на Викторию и её живот. Посетительницу такое игнорирование не устраивало. Она хлопнула ладонью по столу и заговорила громче.
— Не игнорируйте меня, — произнесла она. — Моя жизнь и без того превратилась в сплошной хаос из-за вас.
— А я-то здесь при чём? — негромко спросила Елена.
— При том, что Сергей уже давно хочет от вас уйти, и каждый раз у вас случается какая-то напасть, — ответила беременная. — Каждый раз, когда он решается уйти, у вас сразу то болезнь, то смерть родственницы, то катастрофа на работе.
Беременная шумно вдохнула и продолжила в том же темпе.
— Сергей же жалостливый, остаётся с вами, пока всё не уладится, а потом снова по кругу, — добавила она. — Не бывает столько совпадений подряд. Признайтесь наконец, что вы всё знаете и специально устраиваете эти проблемы, чтобы он не уходил.
Елена молчала, пытаясь припомнить за последний год хоть одну свою серьёзную болезнь. Выходило, что самой значительной была простуда в прошлом месяце. Больше она не хворала. И родственницы все живы. На работе сложности случались, но Сергей о них не знал.
— Я ничего не понимаю, — произнесла Елена еле слышно, словно в тумане.
Но незнакомка обладала острым слухом.
— Чего вы не понимаете? — переспросила она. — Что мешаете нашей с Сергеем семье нормально существовать? Что вставляете палки в колёса? Поймите наконец, Сергей вас давно разлюбил. Он любит меня, а у меня сил ждать больше нет, когда всё само собой наладится. Я возьму ситуацию в свои руки.
От тона молодой женщины Елене стало совсем не по себе. Она упёрлась локтями в стол, опустила голову на сплетённые пальцы. Они просидели в тишине около минуты, и Елена смогла немного собраться с мыслями.
— Как вас зовут? — спросила она первым делом.
Незнакомка поджала губы. В её взгляде скользнула растерянность. Кажется, она только сейчас осознала, что не представилась.
— Виктория, — ответила она.
— А я Елена, — произнесла женщина.
— Я знаю, — кивнула Виктория.
Елена согласилась мысленно: действительно, чего удивляться.
— Давно вы с Сергеем вместе? — продолжила она.
Виктория нервно усмехнулась.
— Уже около года мы работаем вместе, — сказала она.
Елена кивнула. Почему-то она была уверена, что Виктория окажется пациенткой Сергея. У него, как у пластического хирурга, всегда хватало женского внимания, но всё оказалось иначе.
— Вы тоже врач? Хотя нет, слишком молодая, — сказала Елена, окинув девушку взглядом, отмечая, что ей едва ли больше двадцати.
— Медсестра-администратор, — ответила Виктория.
Елена кивнула. Она прислушалась к своим ощущениям и поняла, что все эмоции внутри неё притихли. Женщина была убеждена, что это ненадолго. Шок пройдёт, и всё вспыхнет с новой силой. Но это случится позже, желательно наедине с собой. Выставлять чувства напоказ перед Викторией не хотелось.
— И сколько это у вас длится? — спросила Елена.
— Больше года, почти сразу после того, как я устроилась, — ответила Виктория. — Меня без опыта мало куда брали, но повезло.
Она развела руками. Елена заметила, как дрожат кончики её пальцев. Внутри неё самой пробегала такая же дрожь. Десять лет брака рухнули в один миг. А ведь она всегда доверяла мужу. Сергей приковывал взгляды, всегда оказывался в центре внимания. Ему ничего не стоило завести дружбу с кем угодно, но он всегда смотрел с любовью и желанием только на неё.
Даже в окружении привлекательных молодых женщин он неизменно искал глазами свою жену. Каждый раз Елена отвечала ему улыбкой и продолжала доверять. Она знала, что Сергей любит её и никогда не предаст. Выходит, ошиблась.
— Сергей уже совсем измотался, разрываясь между чувствами и обязанностями, — продолжила Виктория, отходя на шаг от стола. — Вы для него как груз, который тянет на дно, не даёт быть счастливым. А со мной он счастлив. Я была готова ждать, но больше не могу. Уйдите с нашего пути, не оставляйте ребёнка без отца.
Выслушав Викторию, которая была полна решимости отстоять своё семейное будущее, Елена кивнула. Что-то внутри неё действительно сломалось в тот миг. Сил не осталось совсем.
— Можете дать мне немного времени? — попросила она.
— Время, ну время же, — повторила Виктория тихо, но с возмущением, и положила руки на живот.
— Времени у меня как раз и нет, вообще-то, — добавила она. — Мне рожать со дня на день.
— Я не прошу слишком много, — произнесла Елена, чувствуя, как внутри всё сжимается от отчаяния.
Виктория умолкла, задумавшись. Её руки неосознанно начали мять лёгкую ткань платья. Она вся казалась такой невесомой и светлой. Только лицо оставалось бледным от волнения.
— Ладно, хорошо, — согласилась она.
Елена и сама не знала толком, зачем ей это время. О чём она собиралась размышлять? Об измене мужа. В глубине души закралась мысль, что Виктория наговаривает на Сергея. Измена и беременность другой женщины никак не вязались с образом идеального супруга. Может, всё не так?
Виктория громко кашлянула, привлекая внимание Елены, которая ушла в свои размышления.
— Надеюсь, вы осознаёте, что бороться тут бесполезно, — произнесла она. — Сергей любит меня, а от вас давно устал. Тем более я скоро рожу ему ребёнка, которого он так хотел.
Взгляд Елены скользнул с лица Виктории на её живот. И правда, какие уж тут попытки вернуть былое. Женщина горько усмехнулась и кивнула.
— Понимаю, — ответила она.
— Хорошо, — произнесла Виктория.
Без лишних слов они распрощались, и Виктория вышла за дверь, снова не закрыв её за собой. Может, по привычке, а может, от нервов не заметила. Елена осталась сидеть за столом, окружённая стопками бумаг.
Ещё несколько минут назад над Еленой так же нависала эта миниатюрная беременная женщина в светлом платье, полная решимости. Её бледное лицо, полное упорства, ещё долго будет стоять перед глазами. Женщина провела ладонями по щекам и прикрыла веки. Что же теперь делать? Как назло, в каждом коридоре и на каждой лестнице ей попадались знакомые. Все они не только здоровались, но и норовили расспросить о делах, поинтересоваться, не стряслось ли чего, и почему у неё такое бледное лицо.
— Вам нехорошо? — спрашивали они.
— Всё нормально, — отвечала она кратко, не вдаваясь в детали.
С трудом она добралась до такси. Уже внутри салона, где витал запах свежести и чистоты, Елена осознала, что не дотерпит до дома. Первая слеза предательски скатилась с ресниц по щеке. Она быстро смахнула её и бросила взгляд в зеркало заднего вида. Водитель сосредоточенно смотрел на дорогу, и это хоть немного успокаивало. Но на всякий случай Елена отвернулась, пряча лицо за ладонью.
Локоть, которым она опёрлась о подлокотник, сразу заныл, но убирать руку она не стала. Город за тонированным окном двигался в неторопливом ритме пробки. Женщина прикусила внутреннюю сторону щеки. Боль отвлекала, но слёзы не останавливала. Елена не переставая смахивала их, пытаясь замаскировать тихие всхлипы под обычное шмыганье носом.
Водитель вдруг что-то спросил. Елена не расслышала, но переспрашивать не стала, ещё сильнее повернув голову к окну. Ладонь пришлось выпрямить и прижать тыльной стороной к лицу. Пальцы, мокрые от слёз, он мог заметить. Водитель повторил свой вопрос. Понимая, что голосом себя выдаст, женщина небрежно махнула свободной рукой.
Пусть лучше подумает, что она надменная, чем увидит её в таком состоянии. Она не собиралась плакать при постороннем человеке. И вообще не собиралась лить слёзы из-за Сергея. Он их не заслужил. Но обида нарастала, подталкивая к истерике. Не лучший подарок к десятой годовщине свадьбы. Совсем не то, о чём она мечтала.
Машина остановилась у её дома. Женщина поспешно вытерла слёзы и вышла, не прощаясь. Глаза она прикрыла солнцезащитными очками, а щёки по-детски утёрла краем рукава. На нём остались следы влаги и тонального крема. Елена поджала губы и сунула руку в карман. До подъезда она шла быстро, лавируя между детьми, носившимися по детской площадке.
Так получалось короче, чем обходить по аллее, и меньше шансов наткнуться на кого-то из знакомых. У всех соседей, с кем она общалась, детей как раз не было.
Продолжение: