— Люба, а где сдача тридцать два рубля? В чеке молоко пробито, хлеб пробит, а мелочи в кошельке не хватает.
Геннадий сдвинул очки на самый кончик носа. Посмотрел на жену поверх толстых линз, как строгий учитель на двоечницу.
Перед ним на кухонной клеенке лежала раскрытая «Амбарная книга» — толстая тетрадь в клетку. В неё он уже пятнадцать лет заставлял вклеивать каждый чек из продуктового.
Рядом, как инструменты хирурга, были разложены клей-карандаш, калькулятор и лупа с треснутой ручкой.
Люба вытерла руки кухонным полотенцем. Этот вечерний ритуал «сдачи отчетности» выматывал сильнее, чем двенадцать часов на ногах.
— Гена, я, наверное, в аптеке оставила. Или в карман пальто сунула. Какая разница? Это тридцать рублей.
— Копейка рубль бережет, Люба. — Геннадий поднял палец, требуя внимания.
— У тебя в руках дыры, всё сквозь пальцы утекает. Сегодня тридцать, завтра триста. А к концу года — дыра в бюджете. Сальдо не сойдется.
Он аккуратно, со странной точностью, намазал клеем обратную сторону чека. Прилепил его на страницу, ровно под вчерашней записью о покупке стирального порошка. Геннадий не бедствовал. Хорошая должность, приличная зарплата, пенсия капает. Но дома он превращался в кризисного управляющего.
— Масло опять взяла дорогое? — Он ткнул пальцем в строку.
— Двести сорок рублей. Люба, я же говорил: по акции есть за сто восемьдесят. Зачем переплачивать за бренд? Жирность та же.
— То масло на сковороде горит и пенится, Гена. Есть его невозможно.
— Ты просто готовить не умеешь экономно. Ладно, иди. Завтра отчетность должна быть прозрачной.
Случайная находка
В субботу Геннадий, как обычно, ушел в гараж «заниматься машиной». Люба знала: он там просто пьет чай с мужиками и ругает правительство, но была рада этим часам тишины. Квартира без него казалась просторнее.
Она затеяла уборку в прихожей. Давно пора было разобрать антресоли, где пылились коробки с зимней обувью.
Люба встала на стремянку. Потянула на себя коробку с его старыми ботинками, которые он хранил «на всякий случай» уже лет пять. Картон размяк от времени. Дно не выдержало.
Тяжелый зимний ботинок сорок третьего размера с грохотом рухнул на пол.
— Господи, — выдохнула она, спускаясь.
Подняла ботинок, чтобы сунуть обратно, и почувствовала — внутри что-то мешает. Стелька топорщилась. Люба сунула руку внутрь, ожидая нащупать скомканную газету, но пальцы коснулись гладкой бумаги.
Это был плотный белый конверт без надписей.
Люба села на пуфик в прихожей. В груди неприятно ёкнуло, ладони стали влажными. Она открыла конверт.
Внутри лежала пачка пятитысячных купюр. Новеньких, хрустящих, перетянутых аптечной резинкой.
Раз, два, три... Десять штук. Пятьдесят тысяч рублей.
Она сидела и смотрела на эти деньги. А перед глазами стояла сцена месячной давности.
Цена вопроса
У неё тогда начались проблемы с зубом. Стоматолог сказал: нужно ставить коронку, это будет стоить пятнадцать тысяч. Люба пришла домой, попросила деньги. Геннадий тогда достал свою «Амбарную книгу», долго листал, стучал по калькулятору и вынес вердикт:
— Нет, Люба. В этом месяце лимит исчерпан. Мы на страховку машины откладываем. Потерпи, пополощи содой. Или иди в бесплатную, пусть пломбу поставят.
И она терпела. Полоскала шалфеем, жевала на левой стороне, глотала порошки, чтобы не портить показатели его «домашней бухгалтерии».
А он ходил по этому паркету, зная, что в старом ботинке лежат пятьдесят тысяч.
Это были не просто деньги. Это была ложь. Плотная, упакованная в конверт.
Люба не расстроилась. Слезы вдруг высохли, внутри стало холодно и ясно. Обида ушла, уступив место новому чувству. Азарту.
— Нет бюджета, говоришь? — тихо спросила она пустую прихожую.
— Страховка важнее?
Она достала из пачки одну купюру — пять тысяч. Остальные аккуратно вернула в конверт, конверт — в ботинок, ботинок на антресоль.
Праздник непослушания
В магазин она шла не как обычно, сгорбившись под грузом ответственности за каждую копейку, — а легко.
Сначала подошла к витрине с рыбой. Выбрала отличный стейк семги. Свежий, с розовыми прожилками, такой, на который Геннадий обычно смотрел и фыркал: «Мы что, олигархи?».
Потом взяла масло — то самое, настоящее, сливочное, в золотистой фольге, а не «продукт по акции». Хороший сыр. Ветчину.
На кассе расплатилась пятитысячной купюрой. Сдачу и, главное, длинный чек, бережно убрала в кошелек.
Дома Люба приготовила царский ужин. Семгу запекла с лимоном и травами. Запах стоял такой, что слюнки текли уже в подъезде. Накрыла на стол, достала красивые тарелки, которые обычно не доставали.
Замок в двери щелкнул. Вернулся «главный бухгалтер».
Геннадий вошел на кухню, потирая руки, и замер. Ноздри хищно раздулись, втягивая аромат дорогой еды. Он посмотрел на стол, на румяную рыбу, на масленку.
— Это что? — Голос прозвучал настороженно, но вилка уже тянулась к тарелке.
— У нас праздник какой-то? Или ты премию получила?
— Садись, Гена, ужинай, — сказала Люба, накладывая ему самый большой кусок.
Он ел быстро, жадно. Но с каждым куском лицо становилось всё более озабоченным. В голове у него явно щелкал калькулятор, сводя дебет с кредитом. Он знал, сколько денег оставил ей на неделю. На семгу там не было.
Геннадий отложил вилку, вытер губы салфеткой и задал главный вопрос:
— Вкусно. Но, Люба, откуда банкет? Ты же говорила вчера, что денег осталось только на хлеб и молоко. В долг взяла? У соседки? Ты же знаешь, я ненавижу долги.
— Нет, не в долг. Ешь, остынет.
— Я не буду есть, пока не увижу отчетность! — Геннадий хлопнул ладонью по столу.
— Откуда деньги на рыбу? Это тысячи полторы, не меньше!
Люба спокойно встала. Подошла к полке и достала его священную «Амбарную книгу».
— Сейчас всё объясню, Гена. Я как раз хотела внести дополнения в баланс.
Она открыла тетрадь на сегодняшней дате, взяла ручку и посмотрела на мужа в упор.
Новая статья доходов
Геннадий напрягся. Он терпеть не мог, когда кто-то касался его бухгалтерии. Обычно Люба только диктовала цифры, а записывал он сам — своим мелким, бисерным почерком. Но сейчас в её движениях была пугающая уверенность.
Люба разгладила страницу ладонью.
— Пишем, — проговорила она вслух, как делал он сам.
— Расход: продукты питания. Сумма: одна тысяча восемьсот рублей. Чек прилагается.
Она достала из кармана домашнего халата длинный чек. Положила его перед мужем. Геннадий схватил бумажку, пробежал глазами по списку. Семга, масло, сыр, конфеты «Вдохновение».
— Ты с ума сошла? — прошипел он.
— Ты где деньги взяла, я спрашиваю?! Из «гробовых» вытащила?
— Нет, Гена. Я нашла новый источник финансирования.
Она снова склонилась над тетрадью. Ручка скрипнула по бумаге.
— Выручка: пять тысяч рублей, — диктовала Люба четко, чтобы каждое слово долетало до него, как камешек.
— Источник: внереализационные доходы. Обнаружено при инвентаризации имущества. Место обнаружения: левый зимний ботинок, антресоль.
В кухне повисла тишина. Такая плотная, что было слышно, как гудит старый холодильник.
Геннадий замер с полуоткрытым ртом. Его лицо сначала побелело, потом медленно начало наливаться тяжелым, свекольным цветом. Он перевел взгляд с тетради на жену. Потом на антресоль в коридоре — дверца туда была открыта. Потом снова на жену.
Молчание — знак согласия
Он хотел закричать. Люба видела, как в нем поднимается волна привычного гнева. Слова уже рвались наружу: «Как ты посмела рыться?! Это моё! Это неприкосновенный запас!». Воздух уже набрался в легкие для скандала.
Но он молчал.
Потому что закричать сейчас — значило признать. Подтвердить, что пока Люба ходила с дыркой в зубе и пила порошки, он прятал деньги в старой обуви. Признать, что его «денег нет» было наглой ложью. Признать, что он крысил из семейного бюджета, который сам же так яростно защищал.
Если он сейчас гаркнет «Это мои деньги!», то распишется в простом факте. Он не муж, а сосед, который ворует общие продукты из холодильника.
Геннадий шумно выдохнул через нос. Вилка в его руке дрогнула и звякнула о тарелку.
— В ботинке, говоришь... — прохрипел он, не поднимая глаз.
— Нашла, да.
— Нашла, Гена. Убиралась, а он упал. Чудо, правда? Бог послал, не иначе. Видимо, видел, как нам тяжело живется, раз на масле экономим.
Люба взяла клей-карандаш. Спокойно, ритмично намазала чек с семгой. Приклеила его прямо под записью о находке.
— Сальдо сошлось, — сказала она, закрывая колпачок с громким щелчком.
— Еще сдача осталась, три двести. Я их в общую шкатулку положила, на коммуналку.
Геннадий смотрел в тарелку. Рыба, которая минуту назад казалась божественной, теперь встала поперек горла. Он был загнан в угол собственной жадностью.
Люба не украла — она «оприходовала». Сделала всё по его правилам: нашла ресурс, внесла в декларацию, потратила на нужды домохозяйства. Юридически не подкопаешься.
Он медленно подцепил кусочек семги. Прожевал, проглотил. Вкусно было всё равно, зараза.
— Ну... — выдавил он , стараясь вернуть себе остатки авторитета.
— Раз нашла... то ладно. Но в следующий раз согласовывай затраты. Семгу можно было и подешевле взять. Горбушу, скажем.
— Горбуша сухая, Гена. — Люба закрыла «Амбарную книгу» и отодвинула её на край стола.
— А нам сейчас витамины нужны. Возраст.
Смена власти
Она налила себе чаю, откусила шоколадную конфету и посмотрела на мужа долгим взглядом. В этом взгляде не было ни торжества, ни злорадства. Только спокойное понимание того, кто он есть на самом деле. И, кажется, он это понимал.
— Кстати, — добавила она буднично, - я там не всё перебрала. Завтра еще правый ботинок посмотрю. И коробку с твоими старыми шапками. Мне сапоги нужны осенние, а то мои совсем прохудились. Надеюсь, инвентаризация снова будет успешной. Внеси в план, пожалуйста.
Геннадий поперхнулся чаем. Он прекрасно помнил, что в коробке с шапками лежит еще одна «заначка» — на зимнюю резину.
— Я сам! — выпалил он слишком быстро.
— Сам разберу. Там... пыльно. У тебя аллергия.
— Ну, сам так сам, — легко согласилась Люба.
— Главное, чтобы результат был. А то, знаешь, дыры в бюджете — это плохо. Особенно когда они в совести, а не в кошельке.
Она встала и начала убирать со стола.
Геннадий сидел, сгорбившись над своей тетрадью. Маленьким карандашом он что-то нервно подсчитывал на полях. Кажется, перепрятывал свои капиталы в уме, понимая, что старые тайники больше не работают.
Люба включила воду, чтобы помыть посуду. Шум воды заглушил его бормотание.
Она знала: он не изменится. Скупость — это не привычка, это диагноз. Но теперь у неё в руках был ключ. И она точно знала, что на следующей неделе у неё будут новые сапоги. Или зуб. Или просто спокойная жизнь. Потому что теперь главным бухгалтером в этом доме была она.
А тридцать два рубля сдачи она, кстати, нашла утром в кармане куртки. И купила на них себе мороженое. Вкусное. Без чека.
От автора:
Эта история — о маленьких победах, которые сохраняют нам самоуважение. А как у вас в семье: бюджет общий или у каждого свои «тайные карманы»?
И считаете ли вы заначку от супруга предательством или необходимой подушкой безопасности?
P.S. Думаете, Геннадий — просто жадный монстр? Не всё так однозначно.
Оставайтесь. Здесь мы обсуждаем, как не потерять себя в быту и отношениях.