Игорь Малинин залип на рекламе службы виртуальных ассистентов, и мысль ударила его с такой силой, что он чуть не выронил пульт в миску с чипсами. Ему не нужен цифровой помощник — ему нужен живой, дышащий двойник, который будет ходить вместо него на скучную работу в архив, а сам Игорь наконец-то займётся своим ютуб-каналом о жизни улиток, до которого у него вечно не доходили руки. Он представил, как его двойник, такой же немотивированный и любящий поспать, будет коротать дни среди пыльных папок, а он, Игорь, станет знаменитым блогером, не вставая с дивана. Идеальная синергия лени и амбиций.
Он залез на сайт с объявлениями и, потирая руки, создал пост: «Требуется двойник для несложной офисной работы. Оплата — 50% от моей зарплаты (щедро!). Главное — внешнее сходство и умение молчать». Фото выкладывать не стал — мало ли. Вместо этого дал честное описание: «Мужчина, 32 года, рост средний, телосложение… уютное. Лысина в стадии уверенного развития. От вас требуется — быть мной с 9 до 18. Без вопросов и инициативы».
Отклики были, но удручающие. Приходили студенты, слишком молодые и прыщавые; пенсионеры, слишком мудрые и неторопливые; одна женщина, которая искренне считала, что с париком справится. Ничего даже отдалённо похожего на уютную фигуру и философский взгляд вечно уставшего человека. Игорь уже хотел махнуть рукой, как в дверь его квартиры постучали.
На пороге стоял Сергей. Сосед с первого этажа, тихий, незаметный, как тень от чахлого деревца во дворе. Игорь знал его в лицо лет пять, но ни разу не слышал его голоса.
— Здравствуйте, — тихо сказал Сергей. — Я видел ваше объявление. Нашли кого?
Игорь оглядел его. Рост — подходит. Телосложение — да, такое же «неспортивное». Лоб высокий, волосы редкие. Даже родинка на щеке в том же месте. Это было жутковато и идеально одновременно.
— А почему вы? — вдруг обнаглев и подозрительно спросил Игорь.
— Мне нужна работа. Любая. Я… я долго болел. Сейчас вроде лучше, но везде смотрят на больничный лист как на улику. А у вас… — он запнулся, — у вас лицо… обычное. На него не обратят внимания. Я научусь быть незаметным.
В его словах была такая обречённая искренность, что Игорь, который ждал наглых халявщиков, сник. Они договорились. Игорь провёл для Сергея краткий инструктаж: «В архиве главное — не выделяться. Кивай начальнику. Пей чай в 11 и в 15. В соцсетях на работе не сиди — там трафик мониторят. И всё».
С понедельника Сергей, облачённый в слегка мешковатый пиджак Игоря, отбыл на службу. А Игорь, ликуя, включил камеру и начал снимать первый выпуск «Улиточные тайны: секрет слизи». Он был счастлив.
Через неделю он пошёл за зарплатой (тут уж самолично), предвкушая, как отдаст Сергею его половину и припрячет остальное. В бухгалтерии девушка, выдавая ему конверт, лукаво улыбнулась:
— Игорек, а ты, оказывается, тихий омут! Начальник всем отделом хвалит — говорит, ты ему отчёт за два дня подготовил, который месяц висел. И график архивации сам оптимизировал. Молодец!
Игорь промычал что-то невнятное и ретировался. Странно. Сергей же должен был просто «не выделяться».
Дома его ждал сюрприз. На столе лежала записка от Сергея: «Игорь, забрал свою половину из конверта, что оставил в ящике. Спасибо. P.S.: Твой кактус полил, он почти засох». Игорь глянул на подоконник. Его десятилетний кактус, который он всегда считал пластиковым, выпустил нежный розовый бутон.
На следующий день пришло смс от мамы: «Сынок, спасибо за цветы! Сама бы не догадалась купить орхидею, а она такая красавица! И за то, что выслушал вчера по телефону…» Игорь нахмурился. Он маме не звонил. Он вообще старался сокращать эти разговоры до минимума — вечно же жалобы. А Сергей… выслушал?
Леденящее чувство, что-то среднее между уколом ревности и щемящей неловкостью, сковало Игоря. Он залогинился в рабочий чат, который всегда игнорировал. Там было @Игорь Малинин: «Ребята, кто хочет, у меня остались билеты на завтрашний концерт джаз-оркестра, не могу пойти». И ниже: «Игорь, ты чудо! Спасибо!», «Игореша, ты лучший!». Игорь никогда не был «Игорешей». Он был «Игорем, который в архиве». И билеты он не покупал. Это делал его двойник. Его тихий, незаметный, больной сосед с первого этажа.
Игорю стало не по себе. Он выскочил из дома и пошёл гулять, чего не делал годами. Проходя мимо своего же подъезда, он увидел Сергея. Тот сидел на лавочке у подъезда и кормил с руки вечно голодного дворового кота Мясорубку, которого Игорь всегда обходил стороной.
— Привет, — неуверенно сказал Игорь.
Сергей вздрогнул, но не испугался. Кот мурлыкал у него на коленях.
— Всё хорошо? На работе? — спросил Игорь, садясь рядом.
— Да, — Сергей улыбнулся. Улыбка у него была какая-то… тёплая. — Архив — интересное место. Столько историй. Нашёл дело одного учёного 30-х годов, думаю, его правнукам будет важно. Написал запрос.
— Ты… ты же должен был просто сидеть, — сдавленно произнёс Игорь.
— Я и сидел. А потом… стало интересно. И люди там хорошие. Скучают по вниманию. Вот Марья Ивановна из кадров, ей просто поговорить не с кем… А ты, — Сергей посмотрел на Игоря прямым, чистым взглядом, — ты очень одинокий, Игорь. У тебя вся жизнь в долгах. Не денежных. Человеческих. Мама, коллеги, этот кот… даже кактус. И мне… мне стало тебя жалко. Я подумал — пока я тут, попробую немного… расплатиться. За возможность побыть другим. Здоровым. Нужным.
Игорь слушал, и внутри у него всё переворачивалось. Он хотел нанять тень, а нанял… реставратора. Реставратора его собственной, запущенной жизни.
— Завтра я выхожу, — глухо сказал Игорь.
— Я знаю, — кивнул Сергей. — Договор есть договор.
— Не в этом дело, — Игорь встал. — Просто… я, кажется, забыл, как это — выходить. Может… Может, сходим вместе? В архив? Ты мне… покажешь, что ты там нашёл.
Сергей смотрел на него с удивлением, потом его лицо снова озарилось той самой тёплой улыбкой.
— Давай. Только учти, чай в 11 и в 15. И Марье Ивановне придётся уделить минут двадцать. Она печенье новое испекла.
— Договорились, — хрипло сказал Игорь.
Он шёл домой и думал о странной метаморфозе. Он искал того, кто будет просто «быть им», а нашёл того, кто показал ему, кем он мог бы стать. Игорь больше не хотел быть улиточным блогером. Ему вдруг страшно захотелось завтра, в 11 утра, выпить чаю в архиве. С людьми. Которые, оказывается, зовут его «Игорешей» и ждут билетов на джаз. Возможно, он даже купит эти билеты. Сам.
И, может быть, возьмёт с собой Сергея. Не как двойника. Как друга. Который научил его простой вещи: иногда, чтобы ожить, нужно не нанять кого-то вместо себя, а позволить кому-то ненадолго стать собой — и посмотреть на это со стороны.
P. S. Ставьте лайк и подписывайтесь на наш канал