Эти горькие слова, полные презрения и непонимания, прозвучали в стенах родового имения. Отец, представитель старой закалки, не мог смириться с выбором сына.
-Не смейте так о ней говорить! — отчаянно возражал Александр, но его возлюбленной уже не было в живых, и защищать оказалось некого. Этот семейный разрыв стал печальным эпилогом истории женщины, чья жизнь была образцом самоотверженности и силы духа.
Елизавета Васильевна Рубановская родилась в 1757 году в семье чиновника среднего достатка. Её отец, Василий Рубановский, занимал скромную, но ответственную должность в Главной дворцовой канцелярии, что позволяло дать дочерям хорошее образование. С шести лет Лиза, проявлявшая живой ум и любознательность, обучалась дома, а в 1764 году, вскоре после основания Императорского Воспитательного общества благородных девиц, была зачислена в Смольный институт.
Институтские годы, проходившие под строгим надзором и по расписанию, составленному самой императрицей Екатериной II, сформировали характер девушки. Она изучала иностранные языки, словесность, историю, музицировала и постигала правила светского обхождения. Прилежание и успехи не остались незамеченными: по окончании курса Елизавета стала одной из лучших выпускниц, удостоившись почётного шифра (золотого вензеля) с инициалами государыни. Этот знак отличия формально открывал двери ко двору, гарантируя звание фрейлины.
Однако судьба распорядилась иначе: вопреки обычаю, Елизавета приглашения Зимний дворец не получила. Историки предполагают, что причиной могла быть недостаточная знатность семьи или отсутствие влиятельных покровителей. Так, с шифром в руках, но без ожидаемого придворного статуса, семнадцатилетняя выпускница вернулась в родительский дом, где её ждала не светская жизнь, а глубокая личная драма.
В семье Рубановских царило напряжение. Старшая сестра Елизаветы, Анна, страстно желала выйти замуж за молодого отставного обер-аудитора Александра Радищева — человека умного, начитанного, но не богатого и с независимыми взглядами. Отец, Василий Рубановский, видел для дочери более выгодную партию в среде столичного чиновничества и решительно противился браку.
Именно в разгар этих семейных дебатов домой и вернулась Елизавета. При первой же встрече с женихом сестры она, романтичная и чуткая институтка, испытала сильнейшее потрясение. Александр Николаевич, уже тогда известный в узких кругах как вольнодумец и талантливый литератор, покорил её своим умом и серьёзностью.
Елизавета, видя искреннюю взаимную привязанность Анны и Александра, заставила себя молчать. Она стала тихой свидетельницей борьбы сестры за своё счастье, и, в конце концов, отец, тронутый упорством влюблённых, дал своё согласие.
На венчании в 1775 году Елизавета не смогла сдержать слёз. Все думали - от счастья. О том, что на самом деле испытывала родная сестра новобрачной, не догадывался никто. В тот день девушка дала себе клятву навсегда похоронить свои чувства и никогда не становиться между сестрой и её избранником.
Брак Анны и Александра оказался счастливым, хотя и недолгим. За восемь лет у них родилось шестеро детей (четверо из них выжили). Радищев служил в Коммерц-коллегии и Сенате, параллельно занимался литературной и переводческой деятельностью, работая над своим главным произведением. Елизавета, часто бывая в их доме, молча наблюдала за этой идиллией, оставаясь для всех просто любимой сестрицей и тётушкой.
Трагедия случилась в 1783: Анна скончалась вскоре после родов. Радищев, сломленный горем, едва справлялся с обязанностями отца и службы. Тогда Елизавета, отринув все условности, переехала в его дом, чтобы взять на себя заботу о племянниках и ведение хозяйства. Это решение спасало семью. Радищев, найдя в её поддержке точку опоры, смог завершить работу над рукописью «Путешествия из Петербурга в Москву».
Роковой 1790 год перевернул устоявшийся уклад в дворянском семействе. После анонимной публикации книги и последовавшего разоблачения Радищева арестовали, приговорили к смертной казни, которую императрица "милостиво" заменила на десятилетнюю ссылку в сибирский Илимский острог.
В считанные дни Александр был лишён чинов, дворянства и отправлен в кандалах на восток. Старших сыновей взял на воспитание его брат, а двое младших остались с Елизаветой. Несмотря на давление родни, советовавшей ей подумать о собственной судьбе и выгодном замужестве, молодая женщина осталась непреклонна. Её сердце, верное давнему чувству, уже сделало выбор.
Путь в Сибирь в конце 18 века был долгим и опасным. Преодолев более четырёх тысяч вёрст на перекладных, в телеге и по зимнему тракту, Елизавета с детьми прибыла в Илимск в начале 1791 года. Её появление стало для Радищева, погружённого в мрачное уныние и оторванного от всего, что было ему дорого, настоящим чудом. Она не просто привезла ему детей — она привезла кусочек дома, надежду и живое человеческое участие.
В суровых условиях Сибири, в небольшом доме, отведённом ссыльному, между Радищевым и сестрой его покойной жены возникла глубокая связь, выросшая из старой привязанности, общей трагедии и взаимного уважения. Они стали жить как муж и жена. Без венчания и благословения.
Елизавета разделила с Александром Николаевичем все: стужу, бытовую неустроенность, ощущение заброшенности. Вела хозяйство, учила детей, была первым читателем и собеседником любимого. У пары родилось трое общих детей, считавшихся незаконнорожденными. Позднее сын Радищева, Павел, утверждал, что родители тайно обвенчались, но документальных свидетельств этому не найдено. По законам Российской империи и канонам Православной церкви, брак с сестрой жены был запрещён и считался греховным, что и объясняет возможную секретность.
Радищев был бесконечно благодарен Елизавете Васильевне. В письмах друзьям он называл женщину своим "спасительным ангелом", признавая, что её прибытие "вновь открыло его сердце радости" и вернуло вкус к жизни. Она совершила тот самый подвиг, который полвека спустя прославит жен декабристов, став одной из первых русских женщин, добровольно последовавших за осуждённым в сибирскую ссылку.
В 1796 году, после смерти Екатерины Великой, новый император Павел Петрович вернул Радищева из ссылки с позволением жить под надзором в своём имении Немцове, в Калужской губернии. Семья тронулась в обратный путь зимой 1797 года.
Эта дорога стала для Елизаветы роковой. Суровые морозы, усталость от многолетней жизни в непривычном климате подорвали её здоровье. Она серьёзно заболела в пути и, не добравшись до нового дома, скончалась на руках у Радищева. Для Александра Николаевича это была вторая, не менее страшная потеря.
Горечь утраты усугубилась полным непониманием со стороны его отца, Николая Афанасьевича Радищева. Встретив сына в Калуге, старик отказался принять его новую семью и признать детей, рождённых от Елизаветы. Брак со свояченицей осуждался и церковью, и светом, считаясь чуть ли не кровосмешением. Старик даже грозил ходатайствовать перед императором о лишении этих детей фамилии и прав состояния, но другие родственники сумели его отговорить.
Александр Радищев больше не женился. Полностью реабилитированный и возвращённый на службу Александром Первым, он скончался в 1802 году при загадочных обстоятельствах. Все его дети — и от Анны, и от Елизаветы — получили образование и заняли достойное место в обществе. Сыновья вышли в офицеры, дочь вышла замуж за профессора.
История Елизаветы Рубановской долгое время оставалась в тени знаменитого имени ее гражданского супруга. Однако сознательный отказ женщины от светских перспектив, многолетнее самопожертвование и беспримерная решимость, говорят о характере не менее сильном и трагическом, чем у самого Радищева. Жизнь этой женщины — это тихий, но впечатляющий подвиг любви, которая оказалась сильнее условностей, расстояния и самой смерти.
Обложка: предполагаемый портрет Елизаветы Рубановской. Неизвестный художник.
Связанные статьи:
Ставьте лайки и подписывайтесь, чтобы поддержать канал.
Телеграм - мой канал об истории. Для тех, кому удобнее - МАХ.