— Знаешь, я всё-таки куплю эти туфли, — Ольга остановилась у витрины обувного магазина, за стеклом которой красовались замшевые лодочки цвета пыльной розы.
— Серьёзно? — её подруга Светка приподняла бровь. — После всех твоих речей про то, что счастье не в вещах?
— Ну так это же просто туфли, — Ольга натянуто улыбнулась. — Я их хочу.
Она действительно верила когда-то, что деньги не главное. В университете, когда встречалась с Максимом — вечным студентом с горящими глазами и пустыми карманами, который мог часами говорить о философии, но забывал оплатить их скромный ужин в столовой. Ольга работала на трёх подработках и находила это романтичным. Они были молоды, влюблены, а значит, богаты.
Потом Максим исчез так же внезапно, как появился — уехал в Индию искать просветление, оставив ей записку и долг за квартиру. Ольга рыдала неделю, а на восьмой день устроилась продавцом в супермаркет и зареклась связываться с мечтателями.
Она познакомилась с Антоном через год. Он приехал на служебной машине, носил костюмы-тройки и пах дорогим парфюмом. На первом свидании повёл её в ресторан, где одно блюдо стоило как её недельная зарплата.
— Заказывай всё, что хочешь, — небрежно бросил он.
Ольга растерянно смотрела в меню, где не было цен.
— Я не очень разбираюсь в...
— Тогда я закажу за нас обоих, — Антон снисходительно улыбнулся.
Три месяца он завоёвывал её методично и уверенно: цветы каждую неделю, приглашения в театр, поездка на море. Ольга чувствовала себя героиней романа — из золушки превращалась в принцессу.
— Выходи за меня, — сказал он однажды вечером, когда они сидели на балконе его квартиры с видом на центр города. — Я позабочусь о тебе. Ты сможешь бросить эту работу, заняться собой.
— А если я хочу работать? — осторожно спросила Ольга.
— Зачем? — искренне удивился Антон. — Я зарабатываю достаточно на двоих. Ты будешь вести дом, рожать детей. Разве не об этом мечтает каждая женщина?
Тогда Ольга не нашлась, что ответить. А через неделю отказала ему. Он смотрел на неё так, словно она сошла с ума.
— Ты упускаешь шанс, — холодно бросил он. — Таких предложений у тебя больше не будет.
Может, он был прав. Спустя два года Ольга всё ещё снимала комнату в коммунальной квартире, где по ночам соседка смотрела телевизор на полной громкости, а в кухне вечно пахло чужими щами. Она поменяла супермаркет на небольшую фирму, где перебирала документы за зарплату, которой едва хватало на еду и проезд.
Зимой заболела мама. Обычная простуда переросла в пневмонию, потребовалось лечение. Платное, потому что в районной больнице смотрели на пациентов так, словно делали одолжение.
— Мне нужно двадцать тысяч, — сказала Ольга своему начальнику, высокому мужчине с вечно недовольным лицом. — Я отработаю, сколько надо, можете вычитать из зарплаты по частям...
— У нас не благотворительный фонд, — отрезал он. — Если хочешь большего, работай лучше.
Она звонила друзьям. Те, у кого были деньги, ссылались на ремонт и кредиты. Те, у кого денег не было, искренне сочувствовали, но помочь не могли. Светка одолжила пять тысяч — всё, что было отложено на отпуск.
— Держись, Олька, — обняла она подругу. — Всё будет хорошо.
Но этого было мало.
В отчаянии Ольга написала Антону. Не просить, просто узнать, как дела. Он ответил через три часа и на следующий день пригласил на обед. Сидел напротив, такой же ухоженный и спокойный, слушал её сбивчивый рассказ о больнице и матери.
— Сколько тебе нужно? — спросил он, когда она замолчала.
— Двадцать тысяч. Я верну, честно...
— Забудь, — он махнул рукой. — Переведу сегодня же.
Ольга смотрела на него с благодарностью, чувствуя, как подступают слёзы.
— Спасибо. Не знаю, как отблагодарить тебя...
— Знаешь, — Антон допил вино и откинулся на спинку стула. — Моё предложение всё ещё в силе.
Она не сразу поняла. А когда поняла, почувствовала, как внутри всё сжимается.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно, — он спокойно посмотрел ей в глаза. — Ты мне нравишься. Мне нужна жена. Подумай об этом как о взаимовыгодном сотрудничестве.
— Это звучит так холодно...
— Зато честно, — пожал плечами Антон. — Большинство браков строятся на меньшем. По крайней мере, мы не будем обманывать друг друга.
Ольга вернулась домой и просидела до утра, глядя в окно. Деньги пришли ещё вечером — он сдержал слово. Мама получила лечение, через две недели её выписали. А Ольга продолжала жить в той же коммуналке, ходить на ту же работу и считать каждую копейку до зарплаты.
В апреле у неё прорвало трубу в комнате. Вода залила не только её вещи, но и соседскую мебель. Та потребовала компенсацию — десять тысяч за испорченный диван. Ольга стояла посреди мокрого хлама и понимала, что выбора больше нет.
Она назначила встречу Антону. Он пришёл точно вовремя, как всегда.
— Я согласна, — сказала Ольга, не глядя ему в глаза.
— Умница, — довольно кивнул он. — Не пожалеешь.
Свадьбу устроили скромную — расписались и отметили в кафе с родителями. Мама Ольги плакала от счастья, не зная правды. Ольга улыбалась и чувствовала себя актрисой в чужой пьесе.
Первые месяцы были странными. Антон оказался не злодеем из мелодрамы — он не кричал, не поднимал руку, не заводил любовниц. Просто жил своей жизнью, в которой Ольга занимала чётко определённое место: красивая картинка для деловых встреч, хозяйка дома, будущая мать его детей.
Он покупал ей одежду, возил в рестораны, дарил украшения. И каждый раз Ольга чувствовала себя красиво упакованной вещью. Дорогой, но вещью.
— Что случилось? — спросил он однажды, когда застал её плачущей на кухне в три часа ночи.
— Ничего, — соврала она. — Просто настроение.
— Может, тебе к специалисту? Женщины часто страдают от депрессии.
Он не понимал. И не мог понять.
Спустя год Ольга забеременела. Антон был доволен — всё шло по плану. А она сидела на приёме у врача и думала: ребёнок будет расти в достатке, получит лучшее образование, не узнает, что такое считать деньги до зарплаты. Разве это не счастье?
Но почему тогда так тяжело дышать?
Она смотрела на своё отражение в окне клиники — ухоженная женщина в дорогом пальто, с идеальным маникюром и пустыми глазами. Когда-то давно она говорила, что деньги не главное. И была счастлива в своей наивности.
— Всё хорошо? — спросила медсестра.
— Да, — автоматически ответила Ольга. — Всё отлично.
Она купила те самые туфли цвета пыльной розы. Носила их дважды и больше не надевала — жали. Зато были — как символ безбедной жизни.